“粥凉了。”路钟灵道。
张梅琮低头看了看粥碗,好像是凉了。
“我再给你盛一些。”路钟灵转身去盛粥。
“宫主他……”张梅琮欲言又止。
路钟灵身子一僵,背对着张梅琮道:“他用最后的力量修补了两界的缺口。这次,他真的陨落了。”
张梅琮和路钟灵都十分难过,张梅琮默默地吃着粥,路钟灵默默地看着他,两个人都沉默不言。
窗外突然响起了钟连的声音:“大小姐,马上就到七屏山的地界了,七屏山的谷掌门已经布置好了,您尽可以放心。”
路钟灵回道:“知道了。就按先前商定的,断尾即可,不必大动干戈。”
“是。”
张梅琮放下粥碗,好奇地问道:“发生什么事了?”
路钟灵十分厌恶地道:“后面跟着一群苍蝇,我请人帮忙把他们打发了。”
“哦?知道是什么人吗?”
路钟灵沉默片刻,把那晚在云州城南密林的经过叙述给张梅琮听,最后道:“自我们从云州离开以后,他的人就一直跟着后面。我急着赶路,无暇理会他们。可是无相子行事诡谲无常,难以捉摸,始终叫我不放心,所以我让钟连联系了前面的七屏山,叫他们代为阻拦。”
“原来是这样。不过天尊府势力庞大,无相子身为地尊,手握实权,仙界各大门派无不对他十分忌惮,七屏山能拦得住他吗?”
路钟灵摇头道:“无相子并不在后面的这群人里。而且天尊府看似庞大,其实松散得紧,许多人都是挂靠在天尊府名下,听调不听宣的。后面这些人不过是无相子临时调用的一些人手,并非他的亲信,不会给他卖命的。有七屏山掌门亲自出手,已经足够了。”
南疆仙界势力可概括为“一刀城,一妖族,三宗九山,七十二派”,七屏山便是九山之一,现任掌门名叫谷声,是一位九灵地仙。
谷声得知灵秀堂正在护送两位重要的病人北上,可是却有一伙儿来意不明的天尊府中人暗中尾随。为了安全起见,灵秀堂希望请七屏山帮忙拦截,摆脱后面这伙人。
灵秀堂素有善名,又是护送病人,再加上灵秀堂以重金酬谢,掌门谷声当即欣然应允。
到了事先约定好的时间,谷声果然望见天际有数驾云车疾驰而过,只是那些云车径直北去,未做任何停留。
谷声心下有些许不悦,对身旁的一位灵秀堂联络人说道:“贵堂这两位病人真的是十分急迫啊。”
那名联络人歉然道:“谷掌门海涵,这两位病人危在旦夕,实在是耽误不起时间。”
与此同时,云车上落下一人,飘落到谷声身前数丈远的地方,他远远地躬身致歉:“谷掌门,实在抱歉。两位病人情势危急,不能亲自出面致谢,还望谷掌门不要怪罪,老夫在这里代他们两位赔罪了!”
来人正是钟连。
这下谷声倒有些不好意思了,连忙走到近前双手托起钟连:“钟掌柜多心了,人命关天,我岂会在意这些小节。”
钟连从怀中掏出一个芥子袋,双手奉上,“这是两位病人托我代为转交的谢礼,还望谷掌门不要推辞。”
谷声连连摆手:“使不得使不得,贵堂已经付过重金了,足足富余。”
钟连道:“这是那两位病人的心意,与我灵秀堂无关,谷掌门这般推辞不受,可是对那两位病人心存芥蒂?”
“这……”谷声有些尴尬,“那我就却之不恭了。”
谷声收下芥子袋,钟连道别以后追赶云车去了。
谷声对那两位病人的身份愈加好奇,只是灵秀堂的联络人曾经事先言明过,病人的身份不方便透露,谷声也只好把好奇闷在肚子里了。
过了大约半刻的时间,门下有人来报,弟子们果真拦下了一伙天尊府的人,谷声急忙带人赶去。他到了拦截的地方,看到对方大约有四十人,为首的是两位老者。这些人风尘仆仆的,一个个看起来都十分倦怠,还有些狼狈。
注意到谷声之后,一个老者上前一步,高声问道:“阁下可是七屏山的掌门谷声?”
谷声正色答道:“正是在下,敢问诸位……”
“是不是灵秀堂的人拜托尊驾在此拦截我等,不让我等继续随行?”
谷声答道:“不错!你们……”
“谷掌门是否倾派而出,誓要将我等阻拦在此地?”
谷声两度被噎,心中恼怒,虽然不是倾派而出,但是也虚张声势地认了:“没错,受人之托,忠……”
“如果我等硬要闯关,势必要与贵派刀兵相见,死伤难免,何不各退一步?”
谷声有些跟不上老头儿的思路,下意识地回道:“如何各退一步?”
“我等即刻南去,贵派就此收手。”
谷声迷糊了一会儿,然后作醒悟状,大喝道:“想明修栈道暗度陈仓?你们做梦!今天……”
“谷掌门误会了,我等绝无此意。既然谷掌门不放心,那么我等就在此地逗留一日,绝不脱离贵派的视线,这样总可以了吧。”
“我……你……”谷声茫然了,这老头儿真是太善解人意了。
谷声哪里知道,灵秀堂日夜兼程、片刻不停,这伙人也是日夜兼程、片刻不停。灵秀堂提早做了准备,自有人员轮替、云车休息,而这伙人准备不足,无人轮替,难得休息。他们早就是人困马乏、苦不堪言了,此刻不过是顺水推舟而已。
而且无相子交给他们的任务是让他们暗中护送,这些人也不知道护送的是什么人,不过现在人家事主都托人来拦截他们了,他们何必再自讨没趣。他们这些人不过是天尊府的外围人员,挂靠在天尊府的名下图个方便而已,并没有对无相子的命令绝对服从的义务,无相子就算知道了,顶多也就是申斥他们两句,没什么大不了的。
事情顺利地出人意料,谷声有些不知所措,恍然如梦。在确认了这些人确实没有耍阴谋诡计以后,谷声不再继续逼迫,由得他们在此地休整歇息。
七屏山下,荒郊野外。
无相子听完了属下的汇报,耸了耸肩,颇为无奈。
“人家不领情呢!”惜儿适时地挖苦着他。
无相子翻了个大白眼,没好气地道:“快走啦!再不走就跟丢了!”
“我看他们足以自保,并不需要你派人保护嘛。你到底想干什么?你不说清楚的话,我就不走了,这几天都要累死了。”惜儿大发娇嗔,捡着旁边一块干净的巨石坐下,揉揉手脚,伸伸懒腰,倒是曲线玲珑、秀色可餐。
无相子无可奈何地看着惜儿,眼珠一转,莞尔一笑,仰天长叹道:“哎呀,你说的没错,与其自讨没趣,还不如带着我的惜儿游山玩水,做些快乐开心的事。”
他挨着惜儿坐下,同样松散着筋骨,“大好的春光啊,不能浪费了!咱们歇一歇,待会儿到附近的壶口城里游玩一番如何?我知道壶口城里有一家酒楼的烤鱼做得极是美味,我保证你一定会喜欢的,吃了上顿儿就想下顿儿。”
惜儿不知所措地看着他,“你不跟了?你……你真的不跟了?”
“不跟了,不跟了。我的惜儿都这么累了,我怎么能忍心让你这么辛苦呢?反正也是热脸贴冷屁股,何苦来哉?”无相子一脸无所谓的表情。
“你怎么能不跟呢?快起来!”惜儿急得跳脚,站起来拉扯着无相子。
“哎哎,埋怨我跟的是你,埋怨我不跟的也是你,你还让不让我活啦?!”无相子十分懊恼。
“你!”惜儿气结无语。
无相子得意地一笑,站起来凑到她的耳边低声道:“一直以来,你对任何事情都兴致缺缺,可这一路上对他们两个却十分地在意,到底是因为什么呢?”
惜儿撇撇嘴,嗔道:“你想多啦!还不是因为你在意嘛,你在意,我当然就在意喽。”
无相子轻轻地道:“那我现在不在意了,我们不跟着他们了,好不好?”
惜儿神情一僵,说不出话来。
无相子得意地抬起头,直视着惜儿的两只眸子,像是要把她心底的秘密全都看得一干二净:“你的事,我不问;我的事,你也不要问。”
惜儿眼中闪过一丝异样,恶狠狠地瞪了无相子一眼,踩着无相子的膝盖腾空飞起。
无相子被蹬倒在地,摇头苦笑:“唯女子与小人,难养也。”说罢,飞身追上。
……
夜深人静。
云车内的张梅琮和路钟灵均已睡下,钟夫人在一旁小心看护。
不知为何,钟夫人莫名地感到一阵心悸,而对面的路钟灵突然睁开双眼,大喝了一声“小心”,然后以迅雷之势抓住钟夫人冲出车外。
下一刻,一团浓郁鬼气从云车内狂涌蔓延,似爆炸一般喷薄而出,有无数怨灵恶鬼哭嚎惨叫。云车瞬间四分五裂,拉车的几只云兽还未来得及反应就被鬼气吞噬了。
片刻之间,鬼气遮天蔽月,蔓延数十里。