乔子段有了苗姑所谓“授权”的那句话作后盾，他的胆子也大了，确定谁有能力谁竞争的总思路框定下，感觉姑妈的收购粮食计划巳经气数尽失。他去山顶崖壁洞里碰见长老阿贵叔的路上，思考这个话题时颇多感慨；与其说姑妈不诚不愿的加以阻拦推诿，不如鼓动长老阿贵叔趁机做大做强，将来说不定是云霄峰的后起之秀呢！
长老阿贵叔站在崖口里，他窥见乔子段按时守信赴约，心里老大快活迎上去笑嘻嘻说:“乔壮士故然是个守信的人，我一直担心吩咐小和尚传话是不是不够尊重，站在这里好长时间忐忑不安呢？”乔子段豪爽回道:“长老盛情款待就是远在天边，我也会起早贪黑赶过去。要不然，我不就辜负了你的一片热心了哈哈！”
俩人手牵手儿进了崖壁的石洞。长老阿贵叔请他坐好，打开酒瓶帮乔子段倒酒自己的杯子也满上，他说:“哎呀！乔壮士来了这些天，我也没好好陪你聊聊。昨晚上廊桥值班和小和尚闲聊，问到乔师傅近况的时候，小和尚希望我出个面儿对你说说，能不能挤出来点时间传授些武术给山庙里的那几个小伙子，他的这句话突然提醒我这个想法不错嘛，你们都是行武人收下他们做徒弟也有个帮衬对吧？所以我叫小和尚传句话儿，邀请你过来吃个便饭顺口把这事儿提一提，此事不知乔壮士意下如何啊？”他很谦逊。
乔子段听明白了，阿贵叔这顿饭的用意是要替小和尚他们拜师，这事儿好说嘛绝对不是一件大事儿乔子段答应他。阿贵叔端杯先干为敬，此事也就算是敲定落实了。
阿贵叔边筛酒边问:“乔壮士，秋月师傅的病情有所好转吗？”乔子段叹息道:“昨晚上还和苗姑娘讨论这件事儿，看样子秋月姐的伤势不轻呢，我们想这样下去……人会给困死了，什么事都没有心思去做，又不知道她是何年何月醒来。阿贵叔郎中配的那些药……苗姑娘倒是认可不反对，只是这个疗效不怎么好她不敢说……生怕意外发生这种心情我能理解。不过，秋月姐的饮食仅仅是靠喝点粥水和蔬菜的糊浆没养分，要快速恢复体质有点望洋兴叹的感觉。郎中的保守治疗方法我不反对。可是，适当的补充一点元气方面的药材似乎不影响人的健康吧！这种事儿当然是郎中视情况处置，我们只是一个愿望期待啊！”乔子段摇头把自己心里的苦闷讲出来。当然，郎中选择的处方给他感觉就好像是隔靴搔痒。不过苗姑叹口气却欲言又止，乔子段的关注显然不值一纹。
长老阿贵叔请他夹菜道:“郎中是说过她的伤势太重，五脏六腑几乎全是破损，愈合的周期肯定会很长，劝过咱们要有长时间看护的心理准备，要有耐心和耐着性子！乔壮士我透露一点信息给你，秋月师傅的命能不能保住……这事儿郎中私下告诉我，一成的把握性也没有只能顺其自然，就看她是不是一个命大福大的人了！”乔子段心里早就知道了无可奈何。
酒过三巡长老阿贵叔提出来粮食收购的话题直言不讳，他说姑妈这个人会秋后算账，绝对会报复岙里村民聚众闹事。乔子段没有回他，自格儿闷着头喝酒吃菜，他知道长老阿贵叔的这些话像一出古戏自导自演，精彩的部分还候着没上演呢。因此，乔子段并不急于表态。自然而然他要看一看阿贵叔的企图是什么，明明白白他的一颗红心靠谱，才好对症下猛药要么治死要么治活，拖拖拉拉可是乔子段最担心的大事儿。
阿贵叔故意说:“乔壮士这粮食的事儿听说是你挑的头，要是万一砸了……你就功亏一篑想过了没有呢？”乔子段装孬否认这个主张是自己一个人出的，另有其他人参与包括苗姑娘在内。阿贵叔有点失望啊了一声。随后，他举杯子邀乔子段喝酒。此时席上的气氛很低落，乔子段的表情在阿贵叔眼里似乎是一个冷若冰霜的狂人。尤其是对粮食作物这桩事儿不够热心；阿贵叔显然不同心里面巳经火燎火燎的样子，只是他的面孔充起来蛮横一点给压制住罢了，装逼的本事大，其实心底早就像墙角塌了一方危机感叠加。
饭后。阿贵叔泡茶问:“乔壮士，姑妈酒量不错在那边陪你喝过没有？”乔子段抿嘴一笑轻松答道:“没有。不过姑妈亲口告诉我，她想活到一百岁只好戒酒养生啦！”阿贵叔笑了。乔子段觉得自己没说漏嘴吧，他这笑声什么意思正在琢磨之际。阿贵叔道:“是呀是呀姑妈的身体硬朗的很，恐怕活到一百岁不一定咯！来乔壮士品茶！”随后他接着道:“唉！姑妈这个人在我们岙里百姓人的眼里面，的确是个既恨又爱的女人啊！”乔子段抬帘看一眼阿贵叔便低头喝茶去。此时他正在想姑妈与天门庵洪师太在谈些什么话呢？
大銮金殿的姑妈石窑卧室里，天门庵洪师太见到她分外热情。俩人从少年的时候就相识亲密无间，一直保持着友好的关系至今，著有没年之交心心相印。自从姑妈嫁给小人国那个形同腐男的统领次年，洪师太就到了天门庵做尼姑。论当年的天门寺和天门庵还是依靠小人国资助为主，自力更生副业为辅，说穿了其实就是姑妈暗地里扶持起来的庙宇。小人国的统领娶姑妈巳经是人快要走了，不省人事纯粹是巫婆设的圈套诳语不羁，用貌美如花的姑娘去冲死人的喜分，天花乱坠妖言惑众。结果半年后统领撒手人寰，小人国的实权旁落于姑妈之手，那一年的姑妈实际芳龄不足二十一周岁，便成了小人国最年轻的“国母”到现在，简直是一出剧情荒诞不经的戏曲！
姑妈见了洪师太两个人的年纪相差不是太大。可是洪师太却不见得那么老迈龙钟的神色。她一点儿不驼背面容清癯，皱纹细腻，不失当年的娇贵与美丽，身体硬硬朗朗声音仍然鸣翠，瞧起来像个刚过花甲之年的妇人精神饱满，手脚十分灵便耳聪目明。
姑妈说:“洪妹子咱俩交好可是超过一个甲子年了。记得那年上私塾才多大啊？”洪师太接道:“姑妈你大我四岁。那年我五岁你九岁这可忘不了呐！”姑妈笑吟吟道:“日子过的真快啊！眨眨眼都过去六十多年了，我怎么感觉是昨天的事儿发生一样，摇摇晃晃不知不觉就老了，你说这老天爷公平嘛，自己不会老糊涂净是捉弄天底下的人糊涂！也好呀糊里糊涂老了就得该走了呐！”洪师太拍拍她的手背道:“姑妈还早呢？你的宏愿未了，老天爷说啥要你留下来不走啊！”姑妈摇一摇头道:“洪妹子，姐活得够本了。多少年风流人物的体验有谁可与咱姐够格媲美呢？哎呦……叱咤风云威震八百里山河无人撼动！哎的确很留恋啊！要说走啊别的都不遗憾，只可惜杨家这门旺族后继无人呐！”姑妈感慨万千喟然长叹。
洪师太道:“姑妈你说那边的事儿，如今看来是没大的改变了。原来的敢死队番号都没了，就算是重新组织起来也不可能是过去的那个情况。不过大家还是认为你的贡献很大，一直希望你能理解和体谅。姑妈我看还是算了，彼此再争执下去恐怕是两败俱伤。最近他们派人去黑云坑了解情况，也有意思意思要接洽你。不过，他们的顾虑是对的生怕你拒绝。所以通过我先来试探一下到底怎样？姑妈现在的云霄峰不如昔日，有的事情要你亲力亲为也难了。今后你打算怎样安排，趁现在自己还明白的时候得做个具体的意见对吗？”洪师太说话直截了当。她知道姑妈一直为过去的那件撤销番号的事儿，与那边的组织撕逼近乎于断绝来往。当然洪师太也理解她，当初辛辛苦苦组建起来的敢死队，一下子说没就没了，而且是勒令解散属其番号队伍则被地方强行收编，有点太自以为是的样儿，激怒了姑妈的强烈反对由来巳久。因为，姑妈反感那些组织带着政治色彩掠夺其它势力，最终并不是全心全意为当地的百姓安危着想，始终会盘算着小集体的利益而放弃原则，甚至出卖大众的核心价值观难辞其咎。
姑妈很仔细的听她说话，了解洪师太的陈述与意图，值此希望双边和解不再为过去的那些事儿，执言不让相向为恶。此时她觉得这件事过去那么多年，当时的热情如今也被耗光了，再计较得失没多大的意义。姑妈点点头赞许道:“妹子啊你说的是个正确的理儿，大家再固执己见没什么意思啊？都过去那么多年了，你说我找谁去讨个说法呢？过去了过去的皆巳成空，我的梦想也成过去的破影。俱往矣俱往矣！不再议论谁是英雄谁主沉浮的时代了认可认可吧！”姑妈垂头丧气。
她知道此时的云霄峰再也无力替谁担当了，颓势巳然日薄西山。
