这是一个海边的小镇。
从念橘和孟逸所处的位置，正好可以看见宝蓝色的大海，在阳光的照耀下翻折起细细碎碎的流光，像一枚浑然天成的、比天空蓝得更加深沉的宝石。
越向着远方，海的颜色就越发柔和。海鸥快活地鸣叫着，不远处的码头上停靠着挤挤挨挨的船只，尖尖的桅杆融入天空中去。有位渔夫正把捕来的鱼从网里倒到巨大的竹筐中，数不清的鲜鱼跳跃着，细细密密地织成银色的瀑布，闪着水亮的光。几只帆船在海面上驶来，划出一道道白色的浪花，朝两边荡去，很快就变为了无数道光的碎片，在水中荡开。
“橘子，这边走。”孟逸对念橘挥了挥手，向道路的左边走去。
四处都是和孟伯伯家类似的房子，整齐地连在一起。轻巧的马车驶过，马蹄声清脆，车轮咯吱咯吱地滚过道路，几只鸽子尾随着落在车篷顶上，咕咕地叫着。人们来来往往，神色兴奋，招呼声与叫卖声不绝于耳。街道两旁摆出了各式各样的小摊子，搁着一些亮闪闪的小商品，也有卖水果、蔬菜的小店，更多的则是清一色的鱼店，散发着令人振奋的气息。
有些店立刻把小鱼做成各种点心，穿起来放在火上烤，或是放进锅中油炸，熏起的浓烟混着酥脆的香味飘满了整条小街。
脚下的道路上嵌着色泽柔和的贝壳和海螺，念橘和孟逸肩并肩地往前走，不管到哪儿，都能闻到一股淡淡的香味。他们循着香气望去，发现每一户人家的窗台上都挂着一串串风干的铃兰花苞。
这儿的路大都又细又长，多得数不清，朝着各个方向延伸，每走几步就会碰到一个路口，路旁立着一个小小的木桩，钉满了各种各样箭头样式的路牌，上头总是刻着四种不同的文字。
念橘和孟逸选择了一条下坡路，他们兴致勃勃地想去海边看看，才穿过了街道上的一扇石拱门，忽然迎面就撞上了一个老太太。
说是老太太，可她看起来一点儿也不老，应该是和孟太太差不多的年纪，但她所有的头发都变成了银白色，整齐服帖地团成发髻盘在头上。她瘦瘦高高的个子，身上套着一件浅褐色的长袍，一直垂到地上。一本厚厚的书的末端和一小截羽毛笔从右边的口袋里露了出来。她脸色苍白，眼睛很大，眼角微微往上翘，浅褐色的眼珠像鹰一样，目光敏锐，给人以沉稳老练的感觉，鹰钩鼻细长，指甲很长，却很干净。手腕上戴着十几圈手链，有海螺和贝壳穿成的，有蓝色的鱼骨头，还有黑色宝石和镂空的象牙手镯。
“对不起……”念橘嘟囔着。
“你们总算是来啦！”老太太把手搭在念橘和孟逸的肩膀上，“等你们很久了，老天，谁知道你们什么时候会来。真是麻烦啊……”
“你是谁？”孟逸问。
“我们不认识你。”念橘在一旁不停地点着头。
“你们当然不认识我。我只能说，我是个女巫。”老太太说，稍稍加重了语气，“现在，不要说一句话。你们只要跟着我走就行了。听得懂中文吗？老实说，我对语言这方面并不擅长。”说着，她的手在空中挥了几下。
念橘和孟逸正想着如何脱身，双脚却像中了魔法一般，老老实实地在原地踏了几下，迈着整齐的步伐朝前走去。惊慌在他们脸上放大，孟逸尝试着停下脚步，双手却也配合着双脚的动作挥了起来，根本不听他使唤。
“这就对了。”老太太在身后不停地点着头，微笑着走着，不时和路过的人们打声招呼，却没有一个人注意到动作怪异的念橘和孟逸。
他们走向距离不远的一座两层高的小楼，刚走到门边，蓝色的小门就唰地打开，他们被用力推了进去，重重地摔在了椅子上，动弹不得。
老太太随后就进来了，她只是稍稍动了动手指，门便吱呀一声合上了。
“要喝点什么吗，孩子们？”老太太没有看一眼念橘和孟逸，用愉快的语调说着，在房间的一角开始忙碌起来，“玫瑰花茶、蔷薇花茶、铃兰蜜还是咖啡、巧克力，或者菠萝糖浆？我这里就剩这些了。”
“你是谁？要我们来做什么——”念橘大声地问。
“铃兰蜜。”孟逸打断了念橘的声音，微笑着说。
老太太没有回答念橘，继续忙碌着，碟子和杯子碰在一起时发出清脆的声响。
“这样不是挺有意思的吗？”孟逸小声地对念橘说，眼睛里堆满了笑意，他笑眯眯地朝四周张望着。
念橘摇了摇头，环顾四周，目光扫过拥挤不堪却又井井有条的房间。
四面的墙上贴着带浅绿色图案的壁纸，墙边斜放着七个巨大的猫脚柜子和两个茶色的书架，柜子顶上用藤条编的小篮子盛着各种色彩艳丽的糖果，书架上排满了高高低低的书籍，还有各种金色的小仪器，紫色的转盘、风车形状的钟，每一样都精美得像是艺术品，咔嗒咔嗒地响着。
房间的另一边是一张挨着墙的原木长桌子，像是工作台，铺着浅蓝色的丝绸桌布，一旁摆着两张同样颜色的椅子。桌子上堆放着一摞书，几个天蓝色的方形盒子，里头装满了色彩斑斓的糖纸。桌子上有一百多个高高的玻璃瓶，每一个都盛着色彩鲜艳的液体。还有丝带、剪刀、木签和各种木质的工具，每一样东西都整整齐齐、干干净净，闪耀着自豪的光。
长桌子上方的墙上支着好几排小架子，摆满了各种瓶瓶罐罐，装着细碎的小东西，念橘看出了其中的一罐是朱古力。
房间中央有一张小小的圆桌子，上边只有完成了一半的针线活。念橘和孟逸就坐在桌子边上的藤条长椅上，桌子的另一边是一张老旧的木质摇椅。房间里有两扇门，一扇窗子，蓝色和红色交织着的格子窗帘被灵巧地挽了起来。窗台上摆着一个月牙形的烛台，几瓶装着像是香精的小瓶子，一个方形的小钟，看不清上边画着什么，还有几盆养在陶瓷花盆里的花草。
念橘发现这扇小窗子是被施了魔法的，因为窗子外呈现的是一片宝蓝色的大海，可是从那个位置，无论如何也看不到海。
老太太就在窗子旁的壁橱下忙碌着，那里有一个矮矮的壁炉，上边架着一口锅，旁边是一个干净的水槽。她从壁橱里取出东西来，背对着念橘和孟逸，手里的东西乒乒乓乓。
念橘吸了吸鼻子，闻到一股清淡的甜味，不过那似乎是房间里原有的味道。
终于，老太太晃晃手指，让两只陶瓷小碗划过空中，准确地落在了念橘和孟逸面前的桌子上，她自己也坐上了桌子边的摇椅，面前不知何时出现了一杯热气腾腾的茶。
“我在铃兰蜜里添了一些东西，因为你们也许要在这儿坐上一会儿，我有很多很多事情得告诉你们。”老太太十指交叉，眯起眼睛说。
老太太在铃兰蜜里添了红豆、白木耳还有仙草冻，虽然香气四溢，可念橘和孟逸都没有动勺子。
“怎么，不想吃吗？那也没有关系。”老太太继续笑眯眯地说，“不过我也希望你们尽早确认我并无恶意。不如现在就开始正题吧。我的老朋友交代我告诉你们一些事情，依我看，得先从那三个故事开始。”
“三个故事？”孟逸饶有兴趣地问。
老太太点点头：“三个在这里家喻户晓的故事，《兔子女孩》《失忆的男孩和白马》和《另一个我》。要想待在这个地方，不知道这三个故事可不行。”她抿了一口茶，用像猫一样慵懒而机敏的语气开始了叙述——
第一个故事：《兔子女孩》
很久很久以前，有一个旅途中的女孩，没有人知道她叫什么名字，也没有人知道她从哪里来。
我们唯一能猜测的是，一个独自旅行的人，不是在寻找些什么，就是在挽留一些已经或是即将失去的东西。这个女孩大抵也是如此。她绑着两根粗粗的麻花辫，背着绿色的包，总是一个人赶夜路，一个人乘坐马车，一个人暂住在当地人的家里。但她始终在往前走，从没有停下脚步，也不曾回头看过。
奇怪的是，女孩戴着一个面具，一个看起来完全没有必要戴的普普通通的人脸面具。这多少让她显得有些恐怖，孩子们也许会感到害怕，不过她绝对没有恶意，请相信，她也是一个善良天真的孩子。
就这样，不知道多少年后，女孩遇到了一只和她同样在旅途中的兔子。
有意思的是，兔子也戴着一张面具，一张看起来完全没有必要戴的普普通通的兔子面具，可是她头上的两只高高竖起的白色耳朵，绝对是货真价实的兔子耳朵。
她们在一片胡萝卜地里相遇。不知道为什么，她们都选择在这片漂亮的田地里徘徊，胡萝卜的叶子像绿色的云朵，蓬松得像个枕头。她们相遇，然后一起躺下，聊天。
兔子说，她曾经在这样一片胡萝卜地里遇到另一只兔子，她们也像这样一起躺下，聊天，然后决定一起旅行。那时候的她，还是一个人类小女孩。人和兔子之间难免会有一些争执，比如争论胡萝卜和白菜哪一个更好吃，南瓜和西瓜哪一个更漂亮。就这样磕磕碰碰的，尽管她很喜欢那只兔子，最后她们还是分开了。
离开了兔子的她，一个人走在旅途中，却再也无法忍受一个人的滋味了。她一心一意地想着那只兔子，费尽千辛万苦找到一个女巫，让她把自己变成了一只兔子。长耳朵是长出来了，脸上却没有什么变化，所以她戴了一张兔子面具，开始了寻找另一只兔子的旅程。
兔子说完了，女孩却没有说话，她一动不动，像是睡着了。
可是，女孩的脸上已经满是眼泪。她摸了摸心爱的麻花辫子，那曾经是两只高高竖起的耳朵，她之所以戴着面具，是为了掩盖无法改变的兔唇。她曾经是一只兔子，现在她在找另一个女孩。
老太太停了下来，直起身，喝了一口茶。
“这是什么意思？”念橘觉得自己完全没有理解这个故事，她如实说，“我听不明白。”
“这个故事没有讲完吧，还有接下去的部分吗？比如女孩和兔子又一起开始了旅途之类的，还有吗？”孟逸说。
“对于你们的问题，我只能说，我不知道。而且大概也只有写故事的人知道了，没准他也不知道呢。”老太太放下茶杯，又一次躺在摇椅上，吱吱呀呀地晃了晃，微微一笑，开始了第二个故事：“这个故事比上一个要长一点儿——”
第二个故事：《失忆的男孩和白马》
这个故事发生的时间和上一个差不多，也是在很久很久以前——要知道它们很可能是同一个说故事的人写的。有一个小男孩——也许你不喜欢故事里总是出现男孩或是女孩，可对于不知道他们姓名的写故事的人而言，这样是最简便不过的了——
“等等，这些话也是故事里的吗？”念橘有些不确定地问。
“我不知道，但人们说起这个故事时，这些话是必不可少的。也许是故事在流传的过程中有人给添上的，也许是写故事的人发的牢骚，谁知道呢。现在，继续听我说，不许插嘴，否则我就要学中世纪的女巫，把你变成癞蛤蟆——”
小男孩不知是在什么时候患上了失忆症，这种很可怕的疾病不断地折磨着他。如果连续两天没有见面，他甚至会忘记他妈妈的模样——
念橘深吸了一口气。
老太太不满地停顿片刻，食指在空气中晃了晃，划出一道墨绿的光线以示警告。
他没法一个人上街，他总是迷路，时间长了，他会记不起家的样子。他的大脑里有一个裂口，宝贵的记忆总是掉啊掉。他吃力地走在成长的道路上，转过身，所有来时的脚印统统消失不见了。这真是非常非常可怕。
可故事里总要发生意外。最危险的事发生了，小男孩独自一人走丢了，时间越长，附近的景色对他而言就越发陌生。他兜兜转转地走到了小镇附近的树林里，然而他并没有感到害怕，这么多年来他唯一熟悉的，就是恐惧感。
这时候，小男孩看到了一个女孩。
“这么说，你遵守约定把小白马带来了？等你好久了。”女孩说。
小男孩忽然觉得四周的一切都似曾相识，仿佛第一次品尝到了捕捞记忆的感觉。他记起的第一件事，是距离自己失忆最近的事。
他在这片树林里和父母走散了，太阳就要落山，视线越来越昏暗。他惊慌失措，战战兢兢地在树林里踱着步子，浑身颤抖不已，四周的景色看起来几乎是一模一样的，都是树，树，树。仿佛他越是想找到出口，就越是深入树林中心。然后，他看到了一个女孩。
“你迷路了吗？”女孩说，“这儿是树林的中心，一般情况下，很少人会来这里。”
小男孩害怕得只能点头，发不出一点儿声音。
“需要我帮帮你吗？”
“谢……谢……”男孩终于从喉咙里挤出了两个字。
女孩从衣服口袋里掏出一幅卷起的画，在男孩面前打开。
“帮我拉着画的另一头，好吗？”她问。
小男孩小心翼翼地拉着画的一头，女孩拉着另一头，走了几步，终于把画完全摊开了。
那上面画着一群奔跑着的马，有成千上万匹，朝着同一个方向扬起马蹄，有栗色的，白色的，黑色的，带有花斑的。马鬃更是有着不同的颜色，仿佛天边的云霞，变换着色彩正要往天边赶去。
画面忽然一抖，小男孩眨眨眼睛，所有的马居然都变成真的了，树林早已消失，光和影在身边交错，马蹄声铿锵地在耳边回响，成千上万匹马奋力地朝天际奔跑，扬起阵阵的尘土，眼看就变为天边的云霞。
“快点，快选一匹马！”女孩在身边催促着。
小男孩吃了一惊：“哎？等等……等等……那就——那匹白色的，对，就是那匹！”
令人惊讶的是，那匹被挑中的小白马真的向小男孩跑来，越来越大。来到男孩身边时，小白马已经和真的马一样大小了。小男孩从未学过骑马，可在这一瞬间，他居然没有丝毫的犹豫，麻利地跳上马去。
霎时间，所有的马都消失了，唯独剩下了男孩骑着的小白马。
“走吧，它会带你回家的。”女孩拍了拍小白马的头，对小男孩说。
“谢谢你。”
“有件事，你千万要记得。”女孩的神情忽然严肃起来，“你要记得把这匹马送回来，我会一直在树林边上等着你。最重要的是，你要相信今天发生的事是真的，否则会有可怕的事发生。”
小男孩刚要说话，小白马就蹬起了双蹄。一眨眼工夫，男孩就回到了家里。小白马又缩小了，小得就像一个陶瓷玩具，可以握在手心里。
小男孩困极了，他倒在床上，马上昏昏睡去。
等到第二天睁开眼睛，小男孩呢已经忘记了昨天发生的事，忘记了女孩的话，从那以后，失忆症就开始不断地困扰着他。
“小白马呢？”现在，面前的女孩又一次催促地问道，“我借给你的马呢？”
可是，尽管男孩已经想起了过去的许多事，尽管他不断在脑海中搜寻着，他都无法回忆起那匹小白马究竟被他放在了哪里。
“这就是第二个故事。”老太太再一次停了下来，又喝了一口茶。她摇了摇手，茶杯又是满的了。
念橘说：“婆婆，我真的不明白，这两个故事究竟告诉我们什么呢？”
老太太笑了笑，眼角的鱼尾纹抿在了一起：“听故事不一定就要弄得明明白白，故事就是故事啊。”
“那么第三个故事呢？”孟逸问。
“第三个故事，也许比前两个更晦涩难懂一点儿，但它蕴含的道理却比它们都更深刻。它流传得最广，在各个世界都有各自的版本。你可以忘记前两个故事，但绝对要记得第三个。”
老太太正要开口，房间里的另一扇门忽然被撞开了，一个身材高挑的女孩闯了进来。
“怎么了……钟绿？”老太太直起身，不确定地问。
钟绿的声音因为紧张而显得尤为尖锐：“婆婆，婆婆，他们来了！”
念橘刚看清这个女孩，就不由自主地浑身哆嗦了一下。她长得可真像女巫：亚麻色长发，细碎的刘海，高高扬起的眉毛，乌黑的眼睛极具洞察力，仿佛只一眼便可以看透一切，又尖又长的鼻子，不是鹰钩鼻，却给人一种同样的威慑感，眼角和嘴角各有一颗明显的黑痣。她太瘦了，套着一袭黑色长袍，袍子底下露出两只像针头一样尖的黑色鞋尖，和她惨白的脸色形成鲜明的对比。
“怎么了？”孟逸问。
“糟糕！精灵们来了，是来抓你们的——”老太太从摇椅上猛地站了起来。
孟逸打断了她的话：“来抓我们的？为什么？他们怎么知道我们会来？”
老太太像是没有听见孟逸的话，喃喃地说着：“噢，天哪，天哪……我知道他们会来，但没有想到会这样快……糟糕，糟糕透了，第三个故事还没告诉你们！还有……”
老太太忽然停下来望着念橘，目光直接而锐利。
“你要做什么？”孟逸站在念橘身前。
砰！沉闷的一声响，念橘被从后边重重地击了一下，火烧一样疼。仿佛有什么东西在她脑子里炸开，一阵天旋地转，她顿时全身无力，膝盖一软，身子立刻倒在了地上。完全昏过去的瞬间，她看到身边的孟逸也倒了下来。讲话声在耳边淡去，紧接着是无尽的黑暗……
很久以后，当念橘再回想起这件事时，她只记得醒来后事情发展得非常快，所有的一切都在脑海中飞速旋转，眨眼间停了下来，最后便像是微弱的烛光，在黑暗中一摇，立刻悄无声息地熄灭了……
他们醒来时发现自己躺在了阁楼里，已经是黄昏时分。孟伯伯、孟太太还有念橘的爸爸妈妈摇醒了他们，不记得是因为什么事，爸爸妈妈匆匆忙忙地要把念橘带走，他们来到车库里，和孟伯伯他们仓促地告别。
念橘记得那天最后一次看到孟逸时，他的眼睛像是蒙上了一块玻璃，再没有往日的光芒了。她不确定是不是光线太暗的缘故。孟逸脸上的表情也是冰冰冷冷的，就连和她告别时也没有一点儿变化。寒冷蹿入念橘的心，她不知为何连连打起哆嗦，泪水挤满了眼眶，又涩又重。
车开出了一段距离，念橘才发现左手臂上一阵火辣，她抬起手臂，看到三道像是被猫抓过一样的痕迹，血已经干透结痂，但仍然触目惊心。
这使她相信刚才发生的一切都是真的，都是真的，她迫切地想弄清自己昏过去时发生了什么事，可是，又有谁能帮助她呢？
思绪堵了一个疙瘩，只有时间不断地流逝，不曾停歇。
两人再一次相见，就是两年后，在孟伯伯的葬礼上。
还是在儿时的那座小屋子旁，十二岁的念橘穿着黑色的纱裙，同爸爸妈妈一起，参加孟伯伯的葬礼。孟伯伯死于一种慢性疾病，病情发展缓慢却是致命的。直到现在念橘才知道，其实早在自己上一次来孟伯伯家玩时，他就已经患上这种病了。
葬礼办得很简单，来的人不多。孟伯伯希望葬在小屋子旁的树林里，大家按他的愿望做了。那个守林人忍不住在葬礼上号啕大哭，他唠唠叨叨地说着和孟伯伯几十年来的交情。如今孟伯伯去世了，他在这世上最重要的朋友也消失了。
孟太太没有太多变化，只是越发消瘦了，见到念橘时，和以前一样温柔地抱了抱她，小声地唤着她的小名：“橘子，橘子。”唯一的改变是满脸的泪痕和一袭黑衣。
念橘在人群中找到了孟逸，她几乎认不出他来了。他的眼睛像是蒙着一层玻璃，叫人看不清，脸色苍白，神情冰冷。
念橘忽然想起两年前的那个黄昏，也许从那时起，他们就已经变成了陌生人。就在他们昏过去的那段时间里，孟逸变得不再是孟逸了。
那个给她起了“橘子”这个小名，总期待着有趣事发生，会站在她身边保护她的孟逸已经不见了。可她不明白究竟发生了什么。就像那两个故事一样，她只能依稀记得情节，却无法品味它们的深层含意。
尽管这样，念橘还是小心翼翼地站在他面前，一字一句地问：“你还记得以前我和你在阁楼里发现的那扇小门，那个小房间，还有另一个世界吗？”
孟逸耸了耸肩，又摇了摇头。
念橘说了那个海边的小镇，意外碰见的婆婆，铃兰蜜，又复述了那两个莫名其妙的故事，还有最后他们昏过去的事。
“那是真的吗？”孟逸问，脸上没有任何表情。
念橘没有说话，她变得不确定，自己是不是也开始怀疑这些事情了呢？
然而我们的故事，从这个时候，才真正要开始了。
那是真的吗？那是真的吗？我们早就习惯了这个问题，从来没有想过，只要我们认定那是真的，没准那就一定是真的，不过有很多时候，暂时还看不到真相。你能理解我的意思吗？
啊，别问我关于那两个故事的问题，是啊是啊，它们没有结局，就像被掐掉了尾巴的小乐谱，你爱怎么想都可以，爱怎么谱上结局都可以。不过这个故事的最后，有我给的结局，你可以看一看，和自己的做个对比，然后再饶有趣味地评头论足一番。但不管怎么说，在这一站的最后，我嗅到了一点儿兴奋的气息。你呢，从上一站的小花园里出来了吗？
