地震之后，很多志愿者陆续从全国各地奔赴灾区。在李云飞面前忙碌的是一群来自唐山的志愿者。这支志愿者队伍有三十几个成员，年龄大小不等，但都是身强力壮且有着丰富的救援经验。在过去的三十年里，这支队伍中有的人离开尘世去了天堂，当然也有新的力量补充进来。那片曾经遭受重创的土地，培育了一群热血而充满感情的人。无论哪里有灾难，他们都会义不容辞地前往，献出他们的力量与爱。
地震已经过去十几小时了，但因救援难度太大，进度非常缓慢。地面上的三层楼虽然还未彻底倒掉，但也只剩下几根柱子了，倒塌的墙壁和水泥板也造成了很多人员伤亡。面对这样的情况，救援人员每一个动作都小心翼翼，害怕造成房子继续倒塌从而让更多人丢失性命。
李云飞看着忙碌的救援人员，他想上去帮忙。但是，因为没有专业的救援知识，被劝了回来。他们对他说，地面上的救援主要靠机械，以及专业救援人员，你暂时不参与，等实施塌陷在地面里的救援工作时，有很多工作需要你帮忙。所以，你现在就安静地等待吧。李云飞想告诉对方自己是搞建筑的，而且身体很好，可以帮得上忙。但是，他看到对方没有听自己解释的意思，也只得乖乖地退到一边。
等待，此刻只有按住性子等待。
在等待的过程中，李云飞的思绪很复杂，一股悔意在心里翻涌起来。他认为当初不该执意让父母到城里来住，否则两位老人就不会遭此劫难。当年，李云飞要把父母接到D城时，他们都不愿意。这对几十年都待在村子里的老夫妻，已经习惯了那片宁静的土地。但是，李云飞坚持让他们来。李云飞已经被财富和虚荣心冲昏了头，他想让父母知道自己是个人才，即便没有读书，也能混出个样子来，即便有人万般阻拦，自己也会朝着理想冲刺。
李云飞之所以要在父母面前炫耀自己的能力和财富，不仅仅是自己没有读好书，另一个重要原因是，当年，李云飞让宋晓莉跟自己一起出门打工时，遭到了父母的强烈反对。父母的意思很明确，宋晓莉在家里种庄稼，李云飞出门闯社会，即便他没有挣到钱，家里也还有点收成。而且，李云飞前几年东奔西跑，也没有搞出个名堂，两位老人对他不放心。可李云飞执意要带妻子外出，这惹得父母很恼火，为此还吵了一大架。最终，李云飞带着宋晓莉走了，奔向了一条属于他们的财富之路。当然，他与父母之间的隔阂又增加了一层。
无论父母怎样反对，李云飞还是把他们接进了城。可是，如今这场地震却把父母埋进了废墟。当残酷的现实摆在面前时，李云飞后悔了。他在心里痛骂自己，骂自己害苦了两位老人。而且，现在一切都还是未知数，他们的生命能否保得住还不能确定。
救援工作依然在有条不紊地进行，如坐针毡的李云飞隔一会儿就上前要求用生命探测仪探测是否还有生命迹象。他害怕父母和妻子在某个时候悄悄地离开自己而去了。毕竟，十几个小时过去了，父母都已年过六旬，妻子宋晓莉的身体也不好，他担心他们快要坚持不下去了。
现在，李云飞彻底明白了家人在自己生命中的意义。虚荣、自负，以及与情人们的风花雪月都是那样无足轻重，只有亲人才能够让自己心急如焚，才能触及心灵最柔软的地方。那位高个子志愿者告诉李云飞，人一般可以不吃不喝坚持七十二小时，你不要着急，我们会想尽一切办法救出你的家人。李云飞无力地点了点头。
现在是凌晨四点了，李云飞的父母和妻子埋在废墟下已经十四小时了。地震之后的夜色比以往更黑，黑得让人搞不清方向，黑得让人心惊胆战。这里似乎已经不再像个城市，气氛格外荒凉与鬼魅，走在人烟稀少的地方，竟然有种莫名的惧怕。李云飞蜷缩在地上，表情呆滞，目光冷竣。高大的李云飞萎缩了，他就像一个即将被夜色消融的面团，快要看不见了。
女儿李娜娜来电话了。李娜娜的声音明显在颤抖，她在电话里说，她做了一个噩梦。李云飞说，噩梦？李娜娜说是的，一个噩梦，醒来后全身冒冷汗。李云飞“哦”了一声。李娜娜就在电话那端详细地说起了那场噩梦。
李娜娜说，我刚才梦见自己回了一趟家，可是家没了，整个城市仿佛都被地震摧毁了。我站在面目全非的院子里四处张望，却不见一个人影。我没有看见爷爷、奶奶和妈妈，我也没有看见你。我开始大声地呼喊，每一个人都喊了，但没有任何人答应我。后来，我的喊声突然变得很大，就像夏日里的惊雷，震得周围的房屋又开始垮塌，水泥板掉落的声音轰隆作响，灰尘开始漫无边际地弥漫开来。我站在灰尘里，呼吸困难，不停地喘息、咳嗽。突然，我看见有人从废墟里抬出了很多尸体。我忙不迭地跑过去，然后看见了你们。虽然你们的脸面都看不清楚，但我知道那就是你们。我开始疯狂地哭泣，想把你们留下。可是，没有人理会我，那些人面无表情地把你们抬走了。我想跑到前面把那些人拦住，但是，我的脚却被一种东西绑住了，无论怎样用力，也跑不起来。后来，你们就在我眼前消失了。
李云飞听着女儿的讲述，心里出现了一阵强烈的痉挛。好半天，他才对李娜娜说，孩子，那不过是一场梦罢了，你好好睡吧。李娜娜却说，爸爸，我要跟妈妈说话，我要跟爷爷奶奶说话。
这个难题让李云飞不知所措，情急之下，他不得不撒起谎来。李云飞嗫嚅道，妈妈在做志愿者，现在忙得很。爷爷奶奶已经到朋友家去了，那里很安全。
李云飞想用这样的方式来搪塞女儿的要求。李娜娜不相信，她说，你怎么没有做志愿者？李云飞说，我也在做志愿者，我现在正在救灾现场呢。接着他说，不信你听听。李云飞把手机对准废墟上，那里的救援人员正在紧张而忙碌地实施抢救，机车声、瓦砾声，以及人们之间的呼应声从D城传到了上海。他的这个举动让电话那端的女儿相信了。
李娜娜在电话里沉默了半晌，然后她说，随时都有余震，你们要多保重。顿了顿，李娜娜接着说，爸爸，你一定要保护好妈妈，千万要帮我保护好妈妈。李云飞又“哦”了一声，立即挂断了电话。他害怕女儿识穿了自己的谎言，他害怕自己控制不住说出实情。
到目前为止，李云飞给我的印象很灰暗，他对父母的鄙夷以及对妻子的背叛，都让我瞧不起他。但是，他对女儿的态度却让我眼前一亮。面对如此大的灾难带来的痛苦，李云飞却在想方设法让女儿不要受到伤害。在复述当时迫不及待地挂电话的场景时，李云飞拿出了手机，翻开手机盖，重复了一次当时的动作，“啪”的一声，手机合上了。
电话断了，可女儿的话仍在李云飞的脑子里回荡。他知道妻子在女儿心中的地位。从小到大，女儿都向着妈妈。每当李云飞与宋晓莉发生矛盾或者口角时，李娜娜都是不分青红皂白地向着妈妈。小时候，李云飞与妻子斗嘴，女儿会朝他吐口水；长大了后，她甚至会出手打父亲。有一次，她拿起饭桌上的酒杯狠狠地砸向李云飞，顿时，他的脸就被划破了，殷红的血立即流了出来。那道血口至今还残留在李云飞的脸上，格外醒目。在李娜娜的眼里，父亲永远是个罪人，他不应该欺负妈妈，不应该与别的女人鬼混。
李云飞独自坐在废墟上，回味着女儿刚才的嘱托，往事又一幕幕涌上心头。
二十多年前，李云飞与宋晓莉结婚时，他还是个穷光蛋，除了几间土墙瓦房，什么都没有。宋晓莉之所以能够看上李云飞，主要是因为他不像村子里其他小伙子那样呆头呆脑，指望他将来有出息。结婚后，李云飞继续走南闯北地打拼，但却没有收获。一个来自山村的穷小子，要混出名堂哪有那么容易。每年年初，李云飞都是满怀希望地离开家乡，但岁末时，却带着失望回来。
好几年过去了，李云飞的日子依然没有得到改善，依然住在那几间随时都会倒塌的土墙瓦房里。更大的打击紧接着就降临在失落的李云飞面前，那一年家乡涨洪水，房子背后那座大山出现了严重的崩塌，厚厚的石头、泥沙将房子覆盖了，他们的第一个孩子就在那次水灾中离开了。孩子的离开给李云飞带来了无限的悲痛，他决心要闯出个样子来。当时，李云飞心中最大的梦想，就是盖一座漂亮的房子，不让家人的生命再受到自然灾害的威胁。
往事令人欷歔不已。李云飞已经完全摆脱了贫穷，远离了乡村，却依然没有逃脱自然灾害。多年以后，一次特大地震又将李云飞的家人置于命悬一线的危机中。他们会像第一个孩子那样离自己而去吗？女儿刚才的话又一次次在耳边响起，李云飞感到愧疚。他觉得自己这些年来愧对妻子，可如今需要拯救她时又无能为力。李云飞垂头丧气地坐在那里，一根接一根地抽烟，烟火忽明忽暗，他的情绪异常复杂。
救援工作进展得还算顺利，地面上的大部分瓦砾已经完成了疏导、转移，那些受伤或者死亡的人，已经离开了废墟。接下来，塌陷在地底下的人有希望重见天日了。李云飞觉得正在无限地接近希望，无限地接近真实的生命。在漫长、艰难的等待中，他已经忘记了真实的生命状态。那些一具具从眼前滑过的、血肉模糊的尸体，无不一次次说明生命的消亡。
当又一个工作人员从身边经过时，李云飞不厌其烦地拉着对方的手问，用生命探测仪探测了吗？还有生命迹象吗？当他得知还有时，心里才仿佛从空中落了下来，塌实了些。于是，他又呆在一边安静地等待。他在等待救援人员安排自己如何参与救援，他在等待父母和妻子突然出现在自己面前。
电话响了好几声，李云飞都没有接。兀自空响的铃声在地震之后的空气中显得格外悲伤，它也仿佛感受到了灾难带给人类的疮痛。李云飞不知道有人给他打电话，他的思维进入了一个空旷的世界。在那个世界里，他疯狂地飞奔，因为在遥远的远方，有一束光亮在召唤他。
电话是叶星打来的，这个女人比较幸运，她的房子居然没有倒塌。不过，这对她来说已无所谓，那套房子对她原本就不算太重要。如果没有李云飞，整个城市对她都不重要。叶星远远地站在楼下，注视着曾经温暖的房子，它好像时刻都在颤抖和摇晃。她有点害怕，不敢一个人回家。虽然房屋没有倒塌，但是整幢楼里已经没有人居住了。周遭一片漆黑，充满了肃杀的恐怖气氛。叶星站在楼下，思绪复杂。在这段简短的时间里，她思考了关于生命的意义与未来。叶星想离开这个城市，想和李云飞一起远走高飞。她迫不及待地给他打电话，表达对他的爱和依恋，想以此来打动他，然后一起离开地震之后的恐怖之城。
叶星一直听着电话里长长的电流声，她不知道李云飞为什么不接自己的电话。但是，她却显得十分有耐心，一遍又一遍地按重拨键。十多分钟后，她终于听到了李云飞的声音。他的声音飘忽、闪烁，就像是在说梦话。叶星说，你怎么啦？李云飞说没怎么啊。叶星又说，你好像在睡觉一样。李云飞又说没睡啊。
对话简洁而又含混不清。叶星做了一个短暂的停顿，她不知道该怎样对李云飞说她内心里隐秘的想法。但是，她知道自己又有说的冲动。
在叶星思考的过程中，李云飞嗫嚅道，你打电话干什么？叶星仿佛一个激灵从梦中醒来，她说，我有个想法，不知你是否同意。李云飞问，什么想法？叶星首先想到的是李云飞的父母和妻子，她想知道他们生还的概率有多大。于是，她问你那边的救援情况如何？李云飞说，正在紧张地进行，比较顺利。叶星又说，你觉得他们能活下来吗？
这句话让李云飞陷入了长久的沉默，只有沉重的喘息声通过电波在两人之间传递。叶星不失时机地说，我听到预报说马上要下暴雨，而且还有强烈的余震。现在，这个城市充满了很多令人恐怖的不确定性。我真的想劝你离开，我们一起走吧。就像你常常对我说的那样，找一个安静的小城，过平静的生活。
叶星还想说什么，但是电话却断了。在急促的“滴滴”传来之前，她听到了李云飞的冷笑。
李云飞现在才觉得叶星是个头脑简单的女人，他没想到她会在如此关键的时刻，作出这样的思考和决定。他想，她怎么就不明白呢？现在自己的父母和妻子还在废墟下不知生死呢。李云飞自言自语道，如果要抛弃父母和妻子，又何必千辛万苦地回到D城呢。他本想好好地痛骂叶星，但又觉得没有那个必要，于是只得将所有气愤与恼怒埋在心里，依然哭丧着脸坐在废墟上。
