“圣旨到。”益州知州府门外，一声尖细的嗓音划破了闷热的天气，直直地刺进了远航的耳中。虽早已预料，却还是心中一颤。
迎到府门前，远航见到颁旨的还是王进公公，便含笑点了下头，王进也略笑一下。
“臣益州知州叶远航接旨。”规矩地跪了下去，远航低下头。
“宣旨：今封叶远航为征北大督都，授督军之权。择日出兵北上，收我河山。印文二年五月初七。”
“臣领旨。”起身接过圣旨，远航陪笑着将王进迎进府去，吩咐下人准备酒宴为其接风。
“叶大人，咱家先恭喜大人了。皇上如此重用大人，他日大人您必定飞黄腾达，到时可莫忘了咱家呀。”王进嬉笑着拍着远航的手，说的远航心中一阵恶心。
“哈哈，那是自然。真有那一日，怎敢忘了公公的美言啊。”远航敷衍着笑道。
“公公，可知此次出兵谁为统帅？”远航虽心中有底，还是追问一下。
“是司徒浩将军为元帅，陈匾将军为副元帅。”王进欠身说道。
“陈匾？”远航皱起眉头，努力思索这个人。
王进凑过身来，悄声说道：“是当朝人厅首领陈公公的侄子。”
“噢，也是没根的吗？”远航脱口而出，说完才觉察到他是在跟太监说话。连忙起身赔礼。
王进到是没说什么，摆手说道：“这朝中为元帅一职都要吵翻天了，唉！”
远航抱拳说道：“愿闻其详。”
王进看了下周围，远航挥手让丫鬟退了下去。
王进说道：“自上次司徒将军兵败负伤而归，朝中便流言四起。说司徒将军已经老迈，无征战之力。说的那些上司尉将军们个个活了心，好似他们可以取而代之是的。岂不知螳螂扑蝉，黄雀在后。那陈公公进言设擂选拔可用之才，便将他侄儿陈匾唤进后堂。要说这陈匾也确有些本事，连败朝中三员武将。还欲向司徒将军挑试身手，还是皇上念及将军伤病才愈这才罢了。”王进说的累了，端起茶水喝了一口。放下接着说道：“陈公公便欲使陈匾为此次征北元帅，朝中除去梁司都一派文官，其余者多为陈公公马首是瞻，便一起进言。纵有几位司尉大人衬附司徒将军，但终是人少言轻。”说完又端起茶水用余光瞟了一下远航。
远航听得气血倒流，想到岳父在朝中居然这般委屈，不由紧咬钢牙，双眉而立。
王进放下杯子，说道：“还是皇上深有远见，言陈匾虽勇，但毕竟年少。元帅一职非司徒将军莫属。那陈公公见皇上已定，便为陈匾争了个副元帅，定是想历练一下，只怕寻到机会……”说到这王进却不再说下去了。
“多谢王公公告知，来日远航必当厚报。”远航平稳了一下气息，起身施礼说道。
“大人客气。”王进起身回礼后，继续说道：“展司使进言让大人您督军，也是千难万难才成事啊。”
远航冷笑一下，说道：“定是那陈福从中作梗了。”
王进点点头，缓声说道：“众臣言你本是文官，不应随军，更不可行使督军之权。还是皇上力排众议，硬生生不顾群臣反对才有了这道旨意，还望大人不要辜负皇上厚爱啊。”
远航点点头，眯起眼睛，沉声说道：“世事总有轮回。”
陪着王进用完午饭，将他送到驿站休息，远航差人去请孙柯前来。
“孙将军，方才圣旨已到，不日便要发兵小梁，你那里准备如何了？”
孙柯点头说道：“都已妥当了，共有攻城云梯二十辆，短弩二百只，弩手三百名。”
“时间尚短，有了这些已经不少了。”远航沉吟着，用手指不停地敲着桌子，脑中在不停的转动。
“大人，此次出兵，益州不可空城。末将准备让秦朝守城，留下一万人马，可否？”孙柯探身问道。
“嗯，我也正在思考。唯有秦朝能担此任。”远航点头说道。
孙柯起身，说道：“既然大人同意，那我便回去准备了。”
远航起身相送，嘱咐说道：“先不要告诉他人，只说正常布防即可。”
出了府门，远航向右一转，独自向镖局走去。
镖局内人声鼎沸，暗灵们已经习惯了这种生活，正在有条不紊的忙着自己的。刀紫坐在院中树下的石桌旁，右手拿个猪蹄正满嘴流油地啃着。连远航走过来坐在他身旁都没有觉察。
“好吃吗？”远航笑着问道。
“啊，大人。”刀紫咬着猪蹄转头见是远航，急忙将猪蹄反手放于身后站了起来。
“你吃你的，无影在吗？”远航向屋中望去。
“在，在。无影，大人来了。”刀紫赶紧咽下嘴中的肉，转身大喊道。
无影听到后急忙来到院中，对远航施礼。说道：“午后日头正毒，大人怎得这时候过来了。”
远航一笑，指着石凳对他们说道：“都坐下吧。”
二人坐下，远航看看院内不少镖车，说道：“近来有去小梁那面的镖吗？”
无影想了下，说道：“有的，有一个去固州的。”
远航点点头，说道：“将这趟镖退回去，便说镖师人手不够，择日再发。”
二人诧异看着远航，刀紫结巴起来，问道：“为……为何呀？”
远航向前一探头，悄声说道：“不日便要与小梁开战。”
二人一愣，无影点头说道：“属下明白，稍后便去退了这趟镖。”
“啊金不在吗？”远航环顾一下问道。
“他跟镖去了怀宁，算算日子，晚间应该回来了。”无影答道。
“好，近期你们不要出镖，随时等我唤你们。”远航拍拍刀紫肩头站起来，刀紫点头应着。
忽然想起了什么，远航又坐了下来，问向无影：“王进这个人，你可知道？”
无影想了一下，摇摇头说道：“只知道他曾掌权过一阵，后来陈福提拔了叶公公，好似便不重用他了。”
远航又问道：“你们原来都是身在明处，现在在暗处的暗灵，能联系上吗？”
“联系不到，这个只有展司使可以联系上。”无影答道。
“我知道了，先这样，我先回府了。”远航没再问什么，起身走了出去。
“公公，您为何对他如此恭敬，不过是个入不了府的知州罢了。”王进身旁一个心腹递上杯茶。
“你懂什么。”王进接过茶杯，说道：“他的岳父是司徒浩。皇上如此重用他，陈公公又让我接近他，可见此人非同一般。”
“公公，听闻如今陈公公那里暗中下了大力气，黑甲已经网罗了不少高手，不知可是真的？”那心腹说道。
“你从何得知？”王进放下杯子厉声问道。
“公公息怒，您让我四下留意，小的曾与叶公公手下心腹饮过酒，那家伙酒醉后无意透漏的。”心腹急忙躬身答道。
王进盯了他一会，说道：“以后不要随意说起，免得怎么死的都不知道。”
“是，小的知错了。”心腹颤声答道。
“不过这到是真的，陈福得不到暗灵，便暗自组织了黑甲，哼，其心不可小觑啊。”
王进起身站到窗边，看向窗外自语说道：“陈福容不下我，我也需为自己找条后路，只是不知会不会是他。”
后堂宫中，一个年青人闪身进了一间屋子。陈福正背手站在屋中，抬头看着墙上挂着的《远山射虎图》。叶公公随在身后站着。
“叔父，侄儿来了。”此人正是陈匾，上前躬身说了声。
“嗯。”陈福应了声没再说话。陈匾偷眼看了叶公公下，又把头低下。
房中寂静无声，陈匾不知叔父为何让自己来这里，只知道自己的荣华富贵都要靠这位叔父指引。
“匾儿，你来看看这副画。”陈福还是没有回头，盯着那画说道。
陈匾上前一步，看了半天不明白什么意思，躬身说道：“侄儿愚钝，还请叔父指点。”
陈福侧头看了陈匾一眼，转回头看着画说道：“虎为猛兽，善于伤人。藏于林中而伺伏，需及早除之。若入山，则不可除也。”
叶公公在旁边阴沉着脸，说道：“益州知州叶远航，数次对大人不敬。本是桑田一粟，不值一提。谁知近来顺风顺水，此次圣上出兵北伐居然重用于他。若不除去，怕真是养虎为患了。”
陈匾明白叔父的意思了。
“匾儿，这次你身为副帅，定要见彰立功，好在朝中立足根本。我有四名黑甲，这次化作亲兵随你前去，一来可以护着你，二来寻个机会，替叔父除掉这只虎。”
陈匾抱拳躬身说道：“叔父您放心，侄儿必定身先士卒，奋勇杀敌。这种螳螂挡车之辈侄儿定为叔父扫除掉。”
陈福摇摇头，笑道：“傻孩子，既为副帅，何苦卖力。胜可分功，败则由司徒浩去顶着。只需除掉那人便可。”
陈匾急忙点头称是。
陈福转身抬头，望着那画冷哼一声，自语说道：“病猫成虎，真是小觑你了。”
