第三十二回得年七十更万日与子期于局上消
佶山放下酒杯，缓缓道：“百姓叫我们当官作老爷，岂知这‘官老爷’不好做啊。当年顺治爷定下规矩，永不加赋。但是，朝廷用度有增无减，官府中人越来越多，这都需要白花花的银子啊！”范昭瞧佶山脸上横肉颤抖，暗道：“咦！你这个贪官想说啥？”但听佶山道：“当今皇上体恤百姓，遵祖训不加税赋，户部银子不够使，便从内务府调度。再加上皇上事母极孝，宫里各项开支浩繁。内务府收的银子，除了供给宫里开支外，还得拿出部分供给户部。内务府的难处，外人恐怕是不知的。我佶山养了一大群家里人，得让家里人过上好日子，这没错吧？内务府下达给粤海关的税银年年增加，我得想办法完成不是？咱佶山不能对不起广东的黎民百姓，但是，洋夷就不客气了。西洋诸国不服我天朝王化，我跟洋夷客气啥呢？我提高关税，夷国船商自然会去搜刮夷国之民。我有错乎？”
章志明道：“大人的难处，章某今日始知一二。天朝百姓繁衍渐多，官府人手自当增加，朝廷的用度也在逐年增加。大人身为粤海关总监，为皇上收取关税，贴补户部，责无旁贷。对不起外人总比对不起自家百姓强。大人，我敬你一杯”范昭微微皱眉，暗忖：“听起来倒是冠冕堂皇的，总觉得似乎哪里不对？”
佶山说话太多，洪任辉听了后面忘了前面，没弄懂佶山说啥，便与德雷克傻傻的共饮一杯，凑个热闹。佶山微微一笑，道：“也谈不上对不起夷商。做生意是你情我愿的。夷商如果觉得关税贵，可以不来我大清做生意嘛。西洋诸国的夷商都往大清跑，说明什么？说明关税不高，夷商能赚很多银子。黄老板，你说是不是？”黄桂伯尴尬一笑，道：“大人说的是。家家有本难念的经。大人说了，小民就明白了。”
赵沁芳见气氛有些僵，遂笑道：“酒令呢，到谁哪了？”阿英道：“该我了。我思得‘情似游丝，人如飞絮’一句，可以过关么？”赵沁芳笑道：“姐姐这可以。黄老板常年经商在外，当真如飞絮，妹妹的情丝，可要牵牢了哦。”众人一阵大笑，气氛一下好了起来。章志明道：“现在该我了。多情应笑我，早生华发。”这是苏东波的词，章志明年纪较长，倒也对景。赵沁芳道声好。阿月不假思索，道：“一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀。”赵沁芳娇笑道：“这是李清照的词呀。阿月接得有趣，是埋怨章老板空负了好时光呀。”阿月嘻嘻笑道：“今晚，章老板可不能绝情哟。”众人嬉笑不停。
赵沁芳知道佶山喜欢看洋人出洋相，遂瞧向洪任辉和德雷克。洪任辉结结巴巴道：“天朝酒令高雅深粤，我确实弄不懂，我认罚了。”不待赵沁芳说话，洪任辉连忙举杯自饮。洪任辉的一脸沮丧样，众人便不追究了。众人瞧向德雷克。德雷克倒是沉稳，微微一笑，右手从衣袋里掏出一本书来，对大家晃了晃。大家看清楚了，是一本《全唐诗》！德雷克爵士翻看《全唐诗》，嘴里嘟囔着“情”字，手上粗大卷曲的黄色汗毛清晰可见。德雷克翻来翻去找不着，焦急起来。范昭心道：“道长，你帮帮他吧。”九觉笑道：“这个使得。”德雷克突然一脸欢喜，道：“very罗曼蒂克。找到了，是‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’”众人叫好，德雷克爵士也高兴的拍巴掌。章志明叹道：“没想到德雷克爵士竟然如此喜爱我天朝文化，可敬可敬。”
黄桂伯对赵沁芳暗使了个眼色，赵沁芳心知肚明，强笑一声，道：“李商隐的追忆和惘然，都是难做人呀。人常说红颜薄命，大约是说咱们姐妹这样的了。奴家忽然思得北宋大臣钱惟演的那句‘情怀渐觉成衰晚，鸾镜朱颜惊暗换’，颇觉意味深长。”说话间，风流韵味中带着惆怅和哀怨，众人皆被感染。黄桂伯道：“阿芳姑娘正当红时，却感慨朱颜暗换早。倒是我黄某人，多年漂泊海外，心神早衰啊。”金小煜道：“黄爷不老，精神着哪。”黄桂伯道：“哪里哪里。”洪任辉正在做即时翻译，范昭果然听到了洪任辉说了“where，where！”不禁莞尔一笑。黄桂伯不知范昭在笑啥，道：“范公子莫笑，我们这些海外的天朝人，内心最苦了。我们南洋华人，大多是广东人飘洋过海，历经大风大浪，才有了今日的景象。我们南洋华人，心一直向着天朝。常想中华上国，封狼居胥，虽远必诛，何其伟大。哪里有天朝人，哪里就是天朝的一部分啊。佶山大人，您说是不是啊？”佶山沉吟一下，道：“你是天朝人不假，但是开疆拓土这等事情是皇上考虑的事情。我们为官的，只能奉朝廷的律令。”黄桂伯道：“大人说的在理。我等南洋华人常想，法理不外人情。我等远洋回乡，家乡的父母乡亲视我们为亲人，可是，朝廷却视我等为洋夷。我等心里的苦，没处说啊。”黄桂伯说着，便滴下几点眼泪。阿英忙用香帕给黄桂伯拭泪。
佶山道：“天朝法度，朝贡者为内，不朝贡者为外。我佶山最讲情义。黄老板，你是天朝人，我感情上认可，可是，婆罗洲不朝贡，所以，你们公司只能与夷商等同。所谓内外有别，天经地义。”黄桂伯一时无语，起身道：“大人教训的是，敬您一杯。”二人一饮而尽。
范昭同情南洋华人，遂道：“佶山大人是说，如果婆罗洲肯进贡，就可以象朝鲜国一样，享受关税优待？”佶山点头笑道：“其实啊，皇上最爱面子，朝鲜进贡一匹布，皇上便要返回十匹。向天朝进贡，好处是大大的。我就想不明白，西洋诸国怎地就学了日本，不向天朝进贡了呢？”范昭心道：“这牵扯国家尊严的事情，岂是能用经济利益来交易的？”佶山展颜一笑，道：“这并不难啊。黄老板，你们婆罗洲成立个小国，就象朝鲜那样，然后年年进贡，岁岁来朝，这不就完了吗？”黄桂伯忽然来了豪气，道：“舒大人之言甚是，我们南洋华人怎么就没有想到呢？现在婆罗洲大约有二十万华人，如果同心同德，必能众志成城，建立一个南洋华人小国。只是，此事须得从长计议。”说话间，黄桂伯的气质瞬间起了变化，似乎从这一刻起，他从一个商人变成了一个政治家。范昭有些疑惑地看着黄桂伯，不知道发生了什么事情。佶山老奸巨猾，嘴里说让黄桂伯建国，如果真可以，那还吃这顿饭做什么？但是看黄桂伯的表情似乎当真了！范昭感觉到他的想起二十世纪马斯洛需求五层次理论，难道，黄桂伯已经达到了最高层次的“自我实现”的需要？
舒寿道：“二十万人，这个数字吉祥。当年，我满州八旗兵就是二十万人夺的天下。黄老板，你回到南洋，可以组建一支万人军队，有我大清做后盾，黄老板大可以一展宏图。”黄桂伯道：“两位大人说的太对了。不过，建立军队打天下，是要大把银子的。黄某非常想得到大清国的支持啊。”范昭道：“黄老板想建立一个大清的藩属国，这是忠君之举。佶山大人以为如何？”佶山皱起眉头，暗道：“你也来凑热闹。黄桂伯究竟给了你什么好处？”范昭对章志明一使眼色，章志明站起身，掏出两个红包，笑道：“两位大人身居高位，洞如观火，章某佩服。章某学到了很多东西，备了点惯例孝敬两位大人。”佶山犹自犹豫，舒寿一把接过红包，笑道：“还是章老板明晓事理。”赵沁芳接过红包，塞进佶山的手中，笑道：“大人，章老板的一番心意，大人就笑纳了吧。”佶山暗忖：“范昭的面子不能不给，舒寿那更不能得罪，先收了红包再说。”黄桂伯见机不可失，连忙奉上两个红包，佶山和舒寿毫不客气的笑纳了。
佶山问黄桂伯：“黄老板祖籍哪里？”黄桂伯道：“小民祖籍海陆丰人氏，现在还有很多亲戚族人。”佶山抬起右手，摸了摸自己油光的头顶，道：“你的意思我明白。婆罗洲有几家公司，和你状况是一样的。”黄桂伯连连点头。佶山掂了掂手中的红包，小声道：“好吧，承你的情，我给你指条明路。”黄桂伯竟然有些激动。佶山道：“朝廷法度是不能变的，朝贡与不朝贡必须有所分别。所以你们想朝廷以内附身份待你，你们必须朝贡。”黄桂伯“啊”了一声，没想到佶山还是这样说话，颤声道：“大人，建国之事需大量银两，非一朝一夕可成啊！”佶山微微一笑，道：“我的话还没说完呢。内务府总管有交待，朝廷兵部也曾下达公函给总督大人和将军大人，范孝廉的叔父云野将军押送西洋商船，功利百姓，各地官府当给以方便。云野的亲戚，也就是范孝廉的亲家，十三行之一的胡家义和行，负责与云将军押送的夷船交易，只要是云将军认可的夷船，我粤海关从优对待。明白了吗？”
范昭听明白了，敢情佶山绕了半天，把自己给绕了进去。范昭心问：“道长，南洋华人能建国吗？”九觉道：“能。二十四年后，也就是公元1776年，南洋华人将在婆罗洲建立了兰芳大统制共和国。”范昭知道了，对黄桂伯道：“扬国威于海外，炎黄子孙，人人有责。黄老板请放心，叔父那，我会说去。黄老板安心经商，与义和行多做生意，积攒银子，谋就大事。”黄桂伯大喜，连声称谢，自思贿赂范昭真是找对了人。
注：兰芳大统制共和国（1776年～1888年），通常简称兰芳共和国，是十八世纪七十年代到十九世纪八十年代之间存在于南洋婆罗洲（现称加里曼丹岛）上的海外华人所创立的第一个共和国，从某种程度上可以算是亚洲历史上的第一个共和国。
1776年，来自广东嘉应州（今梅州）的罗芳伯在东南亚西婆罗洲（现称西加里曼丹）坤甸成立了“兰芳公司”，这是一个类似于东印度公司的含有政治色彩的团体组织。
1777年，“公司”改为“共和国”，以东万律为首都的“兰芳大统制共和国”建立。这一年定为兰芳元年。罗芳伯担任首任国家元首“大唐总长”，并被当地人尊称为“坤甸王”。
兰芳共和国建立时，首任总制是来自潮州府大埔县的陈兰伯，第二任总制是罗芳伯（开始向大清纳贡），最后一任总制是刘恩官。兰芳大统制名称便取之于此。亦有人因实际首任总制罗芳伯而称其为方伯共和国。
1886年，这个在异域建立起来的华人小国，遭到荷兰殖民主义侵略军的猛烈进攻，全国民众进行了顽强抵抗，终因武器太差而失败，这个华人国家也不幸灭亡。兰芳共和国共存在了110年。
