公元1490年，农历庚戌年除夕。
紫禁城里早在几个月前就已经开始除尘洒扫、置办年货、张灯结彩。到了除夕这一天，一大早就鞭炮、礼花各种“噼里啪啦、噼里啪啦”地响个不停。
一大早，郑蘋萍就被这些鞭炮声给炸醒了。闻着空气中到处都弥漫着的烟火的味道，还是迷迷糊糊的郑蘋萍，刚一出门，就被冻得缩着脖子，打了个寒颤，一激灵立马就清醒了过来。
然后看忙忙碌碌的宫人们，有的忙着在门旁植桃符、将军炭、贴门神，有的在室内挂判官、福神的贴画，有的在床上悬挂着金银八宝、四番经轮，还有的在檐楹插芝麻秸，在院子里焚柏树枝。郑蘋萍原先不知道他们这是在干嘛，特意跑去问了一下，宫女告诉她，这个名曰“焴岁”，插芝麻秸呢是象征着节节高。焚烧柏树枝呢是象征着驱瘟除弊。
郑蘋萍路过厨房。厨房里就更别说了，厨房里早就忙得鸡飞狗跳的了。厨子和调过来帮忙的宫人们忙着杀鸡杀鸭、剁肉馅儿、包饺子。
反正就是不管郑蘋萍走哪儿都是一派特别繁忙的景象。
许多宫里也都在避风的地方搭起了戏台。刚过了晌午，戏台上的锣鼓就敲敲打打了起来，戏也陆陆续续地“咿咿呀呀”唱响了开来。郑蘋萍来到这里这么久了，这些咿咿呀呀的戏，她依旧还是没有听懂。
在这里，没有电视、没有电脑、没有WiFi也没有iPad。人们的消遣和娱乐自然也就少上了很多。所以这里的人们很是热衷于听戏。
郑蘋萍估摸着他们这里的听戏应该就相当于是我们在21世纪的看电视了吧？但是我们在家里看电视，那成本都低呀？他们这里要听一出戏，却真的不是人人都可以听得的。还在孙老伯家的农舍里的时候，郑蘋萍也曾见过村里有请过一回戏班子来唱戏，那场面!简直就是十里八乡的人都赶过来听戏了。可见在这明朝里，人们的娱乐活动还真的是太少了！
朱佑樘在这一天就更别说了，忙得简直就是要脚不沾地了！他从除夕的前几天就已经开始一直忙，忙到现在。但是还根本就没有完。最忙的还在明天呢！正旦，也就是我们现在俗称的大年初一。
朱佑樘宴请了文武百官、众大臣以后，也就意味着众人可以休沐五日，不用上早朝了。但是也并不是说就可以完完全全地放假了。到了正旦这日还是所有的百官都要来给皇帝和太子朝贺的，到时候会比上朝还累！
到了晚上，宫里的年夜饭在乾清宫中热热闹闹地摆开了。所有的人，相互间喜欢的、讨厌的，今日都聚在一起了。从皇帝开始，再到太皇太后、皇太后、皇后……直至年纪小的永康长公主和德清长公主，大家都依次落了座。每个人都是穿戴新衣裳，头上簪了新发钗。脸上喜气洋洋的，笑容满面的。就算是平日里极其不对付的，此时也都是装作一团和气，亲亲热热的模样。
饭桌上的各种美食，应有尽有，简直就是可以比美媲美21世纪里的五星级酒店里的自助了！都说朱佑樘这个皇帝当得极其节俭，看来这一顿可是真的花了他的不少银两了。
郑蘋萍一看有这么多好吃的，不吃可是白不吃啊！再说了，她与这里的人又每一扇门话聊，不吃饭，她呆坐着干嘛呢？
