雪痕城。竹屋。
夜色正浓，淅沥淅沥地下着雨。夜里的山本来就会凉一些，又因为骤然而来的雨，凉意更甚。
窗户半关，雨却攻破不了这层防线，在室外肆虐。一阵微风拂过，灯芯的火苗轻轻摇曳。
江城端坐在炉子旁，鍑1中水冒有微珠，他加入少量盐。
待鍑中涌泉如珠，他拿起竹夹环荡汤心，取茶末倒入汤心，步步淡定闲暇，衬着夜雨，意趣更甚。
江城四十出头，身穿蓝色麻衣，短髯顺滑，面相和蔼，沧桑的脸上还留有年轻时英俊的痕迹，有几分世外高人的气质。
“来啦，茶刚煮好。”此时汤已是腾波鼓浪之势，江城满意地勾了勾唇。
没有回应，只有夜雨声、来自炭炉的“噼啪噼啪”炭火声和沸势渐弱的水声。
他又拿出了一个陶瓷杯子，倒上茶，淡绿色的水漾起浅浅的涟漪，袅袅的白烟缓缓升起。
“我希望下次你能温一壶好酒。”
一个穿得褴褛的中年男人不知何时已倚靠在门上，举起葫芦喝了一口酒。他没有骨头般地靠在门上，两腮微红，花白的胡子乱糟糟，头发亦很随意地捆绑着，零散的发丝也是放荡不羁地飘扬。
“我这里的好酒不都被你顺走了吗？微儿的落雪院的桃树下倒还埋着几罐好酒。”江城吹了吹茶，轻烟散开，嗓音温和淡雅。
“真贼！怪不得我找不到你珍藏的桃花酿。”
他慵懒地打了个哈欠，抬起眼皮瞅了一眼闲适儒雅的江城。多年过去，江城倒是敛去了狠厉暴躁，现在像是个隐晦的世外高人。不过还是他看江城哪哪都不顺眼，唯独那一手酿酒的本事让他欢喜。
江城轻摇头:“她的赌术可是你教的？”
“嘿，这丫头，跟她一样，天生的赌徒。”褴褛男人又喝了一口酒，得意地说。
“莫不是你把那些旁门左道都教给了她，挺乖巧的一丫头，被你活活教成一个野丫头。”江城责怪，脸上却云淡风轻，仿佛尘世纷扰都与他无关。
“就只有你教的东西，她到了江湖岂不是要吃大亏。”褴褛男人却不乐意了，“她临走前给你不少钱吧？多孝顺的孩子，哪里野啦？”
江城抬头看了一眼摆放在窗边的魏紫，千叶紫红花，层叠高耸，状如皇冠，娇艳夺目，不愧为牡丹花王。那是用江寒微留下的一千两换的一盆魏紫，她就是眼尖体贴，他们的喜好她全都摸得透透的，所以他九师弟才对她宠溺有加。
江城没反驳，喃喃道:“路子野点，也没那么不好。”
他墨色的瞳孔没了焦距，似乎陷入了沉思。褴褛男人也受到了感染，眯眼望向竹林外，黑暗晕染着寂静。
“十六年之约快到了吧？”褴褛男人打破了沉默，眉宇间流露出担忧，“你倒是心大。”
“是啊！笼子保护不了金丝雀，明枪暗箭哪个不能破笼而入？它只会禁锢它的自由。”
“可有微儿的消息了？”
“诺儿飞鸽传书说在扬州遇到了她，等事情办妥了，将带她一并回城。”
“到底还是我输了，一代剑仙却背负十六年的懦夫之名。”褴褛男人轻声感叹，眼里尽是失落之意。
“葙儿风华依旧吧，而我们都已经成了糟老头。”江城叹息。
“你可听闻了？神木宫逃了一个女子。”
“嗯。”江城沉吟许久，忧郁的目光掠过平淡的脸，“只是不知此人可否是青葙。”
“我去寻她，即使不是，也必定与葙儿有关。”褴褛男人又喝了一口酒，脸上越来越红。
“多谢了，本应我亲自去的。”江城无奈地说。他不能离开雪痕城，太多双眼睛盯着他了，他一旦离城，只会给她带来更多的危险。
“可惜咯，我还欠下了不少酒债呢，微儿此次见不到我，不知肯不肯替我还了酒债。”
江城再一抬头，门口的男人已经消失。
他眉峰紧紧蹙在一起，望着浓夜深处，雨夜绵长，竹叶萧萧，良久，他长长地叹息。
他想起多年前的往事，那是他第一次与青葙说话的场景。
荒郊树林。
“喂……”清越如铃的声音响起。
“你是哑巴吗？为什么不说话？”询问没有得到答复，她似乎又有些不甘，又说，“可是我明明听到你跟别人说话，难道只因我并非你要杀的人？”
肃冷地坐在枯树上的黑衣少年停下吃馒头的手，面无表情地抬头，只见一个鹅黄色衣裙的少女坐在树上，手中把玩着一缕青丝，笑吟吟地看着他。
少女清丽脱俗，肤如凝脂，说不上是倾国倾城，但也是难觅的佳人，尤其一双漂亮的杏眼炯炯有神，明亮得让世间万物皆颜色尽失。她樱唇边的笑容诡猾如狐，似乎时时刻刻都在算计着什么。
“嘿，你终于正眼看我了。”少女笑靥如花，笑容刹那变得天真烂漫。
少年皱眉，像看一个傻子一般盯着她。
她跟着他好几天了，每天不厌其烦地在他耳边碎碎念，他一直没有搭理她。对，因为她不是他要杀的人。
他被江湖的人称作“黑衣罗刹”，因为他身穿黑衣，杀人时冷酷无情，不容辩解，仿佛地狱而来的罗刹，黑白两道死在他剑下的人不计其数。对他，白道避而远之，黑道闻风丧胆。
他丝毫不在意别人对他的评价，他只知道不仁不义，当诛！奸淫掳掠，当诛！残害百姓，当诛！其他，于他而言并无意义。
“我叫青葙，你呢？”少女很高兴，盯着他仿若冰雕的脸。
他依旧没有说话，但是却在心里记住了这个名字。
“我知道你的名字，黑衣罗刹，江城。”少女忽然继续说，笑声更甚，宛如欢快洒脱的清风穿梭在林间。
正邪两道，但凡听到他名字时都会害怕甚至躲避，但是她很随意就说出来了，就像在说自己相交多年的好友的名字，七分高兴，三分赞赏。
“我没有你出名，但是我来自的地方你定然知晓。”少女笑道，“神木宫听过吧？”
少年脸色一变，握住剑柄，眼里似有杀气，喃喃:“神木宫……”
少女得逞地笑笑，目光落在那柄晶透如冰的剑上，少年的手指关节因为握紧而发白。
“怎么？想要杀我？”少女眯眼看着他，依旧随意放肆地笑着。
少年望着少女，神情复杂，眉头皱得更紧。静默良久，他握紧的剑慢慢松开，淡淡而笃定地回答:“不。”
“哈哈，看来你不是个是非不分的人。”她笑道，满意地点点头。
“望姑娘尽早脱离魔宫。”良久，他突然提醒。
少女微微一愣，表情复杂，思量了片刻，随即笑了，问:“神木宫可有滥杀无辜，鱼肉百姓？”
“没有。”少年一怔，认真思考，淡淡回答。
“可有为祸武林，残害忠良？”
“没有。”
“哈哈，既然如此，为何要我脱离魔宫？魔？何为魔？难道就因为神木宫没有将仁义道德常挂嘴边，因为神木宫没有锄强扶弱而随性而为，因为神木宫地处川蜀偏远之地就是魔宫了？”少女笑得轻狂，却让人厌烦不起。
少年低下头，因为不善言语，面对她的话，他竟然无力反驳。等他再次抬起头时，少女已经离开了。
【注1】鍑(fù):古代的一种大口锅。
