位于布列斯帝国西部边境的塔尔特苏城，是一座具有要塞功能、特别加固过的防御型城市。
建立在山丘之上，连绵不绝的城墙外部每隔一段间距设有一座圆弧形的棱堡，通体以砖石构成的墙面上刻有大量的魔法符文，构成的魔法阵可以加固墙体、抵抗来自外部的攻击。
作为一座防御型都市，塔尔特苏一共有着三道围墙，分别给城内划出了三个区域。
最外围的是商业公共区域，市场、工坊、酒馆、旅店等都落足于此。中间是普通市民的居住区，内圈是当地权贵的生活娱乐区。
城市的最中心地带，是塔尔特苏的城主府。
埃瓦尔·范霍格兰德是塔尔特苏地区的最高行政官员，贵族家庭出身的他自幼拥有着良好的礼仪与风范，从小接受的优秀教育，使得他在青年时代就得到了宫廷大臣的赏识，被举荐到了西部边境的重要城市镇守一方。
他知道像他这种只是贵族出身，没有爵位，也没有什么好的资源与人际关系的贵族子弟，一旦进入政坛，最好的去处大概就是这种偏远地区且具有一定战略地位的城市。
地处偏远，意味着可以远离与帝国中央派系的利益斗争，专心经营自己的势力；具有一定战略地位的，意味着在他任职期间，只要不犯过错，便是功劳。
这一天，埃瓦尔·范霍格兰德如往常一样，按时地来到了城主府的办公厅，接受到了一路的行礼问好，坐到了他的城主宝座上开始日常办公。
左手取来了一份递积压了好几天的文件，放在了面前的桌面上，打开摊平，塔尔特苏的城主刚看了个开头，直接令他感觉到一丝不妙。
一口气把这两天加急送过来的文件全都打开扫读了一遍，他顿时察觉到了事情的严重性。
所有的文件均是为皇帝陛下签署的关于维护帝国稳定、围剿秘密组织【渊天之星坠者】的政令，其中内容基本一致：
由一群黑暗法师所发起的秘密组织在帝国各地宣扬危险、邪恶的魔法理论，并发动了数次造成严重损害的恐怖活动，其中影响最大的事件是在皇宫入口处引发了大型攻击型魔法，严重威胁到了帝都市民、权贵，甚至是皇帝陛下本人的人身安全。
因此，皇帝陛下命令驻扎在各地的骑士团、魔法师团与皇家近卫军一起清缴这些危害帝国稳定与安全的黑暗法师，各地的城主必须百分百地配合这次的清缴行动，以防那些黑暗法师在国内四处逃窜。
埃瓦尔·范霍格兰德看了一眼公文签发的时间。
作为帝国西部边境的城市，距离帝国的首都，以及其他主要的富饶地区，有着极大的直线距离，算上其间的森林与山丘，蜿蜒的河道，实际需要行走的路程要远远大于直线距离。
关于秘密组织【渊天之星坠者】他早就有所耳闻，这个组织里的黑暗法师主要的活动地点他也略知一二。
算上皇帝下发政令传递、以及皇家近卫军与各地骑士团魔法师团行动的时间，被清缴的黑暗法师们，基本不可能千里迢迢流窜到塔尔特苏地区。
更不用说进入塔尔特苏城了。
作为一座特别加固过的防御型城市，这里不仅拥有着坚固的城墙，其出入的关卡审查也特别的严格。
拿不出身份与派系证明的魔法师，不允许进入城中。
尽管如此，塔尔特苏的城主仍然只是稍微放松了一些。
塔尔特苏城外向西不远处是一望无际的荒野，再往西便是邻国莱特王国。
黑暗法师们如果逃到了这里，那只剩下了两个去处，要么留在塔尔特苏地区隐藏身份，要么继续向西逃亡，进入莱特王国。
埃瓦尔·范霍格兰德此时的思路变得十分清晰。
他必须主动配合皇帝的政令，在塔尔特苏城内开战清查工作。
发现有疑似是黑暗法师的人，抓到便是他的政绩。
如果没抓到，就把黑暗法师往西边赶。只要赶到了西部的荒野上，排除了城内的安全隐患，维护了塔尔特苏地区的稳定，无过也是功劳。
至于逃到西部荒野上的黑暗法师会不会流窜到莱特王国，这就不是他值得关注的问题了。
毕竟，皇帝陛下签发的政令里，命令各地城主进行清缴是为了防止黑暗法师在国内四处逃窜。
若是逃窜到了帝国外，除非还想回来，否则就不是城主的管辖范围。
一份签署着城主的名字，要求城内骑士团开展清查身份、围剿黑暗法师的命令迅速地从城主府里传达了出去，同时伴有着数百份告知人们要注意近期不明身份的外来人员的公告以及安民告示，被快速地张贴到了市民居住区与商业公共区的里里外外。
塔尔特苏城内所有的军政人员都开始了大大小小的行动，骑士团的骑士们被分批安排到城外巡查；城门的入口处被安上了一层又一层的关卡；治安官们在城内的商业区与居民区挨家挨户地搜查着可疑人员。
一队队整装待发的骑士在骑士长的带领下缓缓地走出了兵营，开始前往城外进行巡逻。
轻快的马蹄声在由石板铺成的路上“嗒嗒嗒”得接连响起，带着十足的节奏感传到了沿街商铺里的行人耳中。
德尔曼是一支小型商队的队长，他在街上看到了队列整齐的骑士，来去匆匆的治安官，心中顿时意识到了可能有大事发生，便火急火燎地跑到了布告栏，仔细地阅读了一遍新张贴的公告。
读完后立马送了一口气。
他的商队在今夜之后会出城前往莱特王国开展跨国贸易，等他一路交易完再回到塔尔特苏，至少得是大半年之后的事情了。
不必把这件事放在心上。
以防万一，还是得回去告诉一声商队里同行的人，叫他们尽量少出门，不要跟陌生人接触。
免得在出发前惹上什么不必要的事端。
德尔曼快步回到了商队下榻的旅店，召集了同行的众人，对着大伙儿讲了一遍路上的见闻。
“大家都注意，咱们明天早上就要出发了，都小心点可千万别卷入进什么意外事件。”
“知道了，队长，接下来的时间咱们都呆在旅店里，大伙儿说是不是啊？”
“是啊，咱们都别出去了，呆在房间里好好休息一晚明早才有精神出发。”
“就是就是。”
得到了众人纷纷的肯定，德尔曼放心地回到了自己的房间，仔细地检查了一遍放了不少贵重品的包裹，确认了随身物品无误后，刚躺到床上想要休息一下，敲门声突然响起。
咚咚——
“谁啊？”
“是我。”
嗯？
他觉得这个声音有些耳熟，却又想不起这是谁的声音，想了想，还是从床上起身跑过去开了门，却看到了一张非常陌生的脸。
“你谁啊？”
他确信自己没有见过这个人。
“你是这里的商队队长？”
面前的陌生人穿着一身土黄色连帽长袍，兜帽盖住了他的上半张面容。长袍的款式看起来像是施法者，只是面料材质过于朴素无华；陌生人身上也没有携带任何包裹，不像是一位独行的旅行者。
城里的居民？
德尔曼想了想，问道：
“先回答我的问题，你是谁？”
“我只是一个旅人。”陌生人对着他微微躬身，含笑道，“听说您是一个商队的队长，想请您顺带帮个忙。”
德尔曼的目光中充满了警戒：“什么忙？”
“明天带我一起出城向西，去莱特王国。”
“我为什么要帮你？”
“帮我，我可以保你旅途平安；不帮我，现在就带你去治安厅，举报你与黑暗法师有关联。”
“你瞎说什么？”德尔曼皱起了眉头，“我连黑暗法师长什么样都不知道，你要是继续纠缠我就叫人了。”
“不，你知道黑暗法师长什么样，”陌生人的右手死死地摁住了房门，丝毫不给德尔曼关门赶人的机会，“你已经见过了。”
德尔曼用力想要关门，却发现房门纹丝不动，脸色顿时有些难看。
“什么我已经见过了，你不要胡说。”
“我可没有胡说，你口中的黑暗法师，现在就站在了你的面前。”
“你……”
德尔曼正要大声喊人，眼前突然闪过一团灰绿色的烟雾，顿时觉得喉咙被什么东西给摁住了，让他发不出一点声响。
呃——
灰绿色的烟雾盘绕在他的喉咙上，将他全身渐渐提起移入了室内。
带着兜帽的陌生人跟着德尔曼走进了房间，顺手关上了门。
“我的提议怎么样？”
“呃呃呃——”
“哦，抱歉抱歉。”
陌生人挥手散去了缠绕在德尔曼喉咙上的烟雾，德尔曼砰得一声落到了地板上，双手捂着喉咙不断地咳嗽。
“咳、咳咳咳……”
“再问一遍，我的提议如何？”
“咳咳——”
德尔曼从地上爬了起来，面露恐惧地看着陌生人，说道：“我、我可以带你去莱特王国，但、但是……”
“但是什么？”
“你、你的身份是过不了城门关卡的审查的。”
“放心，我与【星坠者】的那群疯子不同，”兜帽下的下半张脸露出了自信的笑容，“只是普通的盘查，我的身份不会有任何问题。”
