这是五年前的事情了。
那个时候林奇?莱特的母亲莉迪娅?莱特刚刚病逝，城堡里缺了个主事的人，领地内的领民失去了一位仁慈慷慨的伯爵夫人，整个领地内都是一片哀悼之情。
此时又恰逢北坡的矿洞之中出现了塌方，当场砸死了两个矿工，还有数人不同程度的受伤。
其中就有艾西的父亲，腿部被落石砸伤，镇子上的医师诊断结果是至少需要静养半年以上，至于能不能好还得之后再看。
突然失去了一个重要劳动力及收入来源，有着四个孩子的艾西一家顿时陷入了窘境之中。
艾西的母亲只是一个普通农妇，除了洗衣做饭、照顾孩子，与完成一些必要的劳役之外，平日里还会去镇子上做一些帮工。
“你丈夫需要静养，如果没养好这条腿就保不住了。”
当医师将这句话告诉她母亲时，艾西就在当场。
她看到了无力地躺在由一堆稻草铺成的床上的父亲；她看到了趴在床沿边正在不断恸哭的母亲；她看到了桌上的半块又黑又硬的黑面包、没有任何油水的兵豆汤与不知名的野果；她看到了衣衫褴褛、面黄肌瘦、目光空洞又无助的弟弟妹妹们……
艾西至今还记得母亲当时对她说的话：“你进了城堡，这样大家都能活。”
当时维顿镇的领主是伍德?莱特伯爵，他站在城堡的大门前，皱着眉头看着面前的这个身高与十二三岁的儿童相似，而实际年龄可能接近十五岁的农家少女，以及手掌膝盖额头全部贴地、跪在地上的农妇，思考了片刻后，心还是软了下来。
两张卖身契，领主与农妇各持一份，艾西的命运就这么被决定了。
至于她被卖进城堡的原因很简单，开源节流是无论时代、千古不易的理财原则。
要么增加收入，要么节省支出。
她进入城堡为领主工作，虽然没有固定的薪酬，但却能为家里减少一张“嘴巴”，一张要吃饭的“嘴巴”，以及——
——三枚银币。
没有任何特长、长期营养不良导致身材瘦小、长得又不算漂亮的农家少女，只值这个身价。
艾西进入城堡后，在当时仍健在的女仆长艾迪太太的指导下，很快地成为了一名合格的女仆。
城堡的偏楼的小房间成为了她的家，莱特伯爵成为了她终身侍奉的对象。直至现在，在女仆长艾迪太太去世后，她成为了现任莱特伯爵的唯一女仆。
艾西不是没有考虑过她的未来，她是会像艾迪太太一样，突然倒在了城堡的后花园内，接着因为治不好的疾病而离世，还是在侍奉了一代代莱特伯爵后，因为年老无力而被驱逐出了城堡，最后一人孤独地走向死亡？
没有什么知识与文化，甚至不识字的女仆是思考不出什么结果的，但艾西至少知道一点。
她过的比以前好。
自从艾西进入了城堡后，不仅她能够填饱肚子了，她的家人们也能减少一份口粮支出。
而且，她今天还享用到了一份从没享用过的“大餐”。
在以往的日子里，不管是城堡里的佣人、还是镇子里的平民、镇子外的农奴，只有在每年的莱特王国独立纪念庆典日里，才能从仁慈又慷慨的领主手中，分到一丁点赏赐的熏肉块。
又松又软又甜的面包，入口即化的芝士与烤肉，香嫩可口的鱼片，以及喝完还能唇齿留香的蘑菇汤……领主竟然真的赐予了她一份如此昂贵又奢华的晚餐，还允许她坐到餐桌旁一同用餐！
“团队建设就要从大家一起吃饭开始，而且这样也比较有气氛。”
尽管艾西听不懂年轻的领主大人口中嘀咕出的怪话，但并不妨碍她心中的又惊又喜之情。
她现在不仅能每天填饱肚子，还享受到了领主恩赐下的如此佳肴。
艾西的生活确实地变好了。
她躺在床上，翻了一个身，梦中想的依旧是晚上的那几道大餐，口水从咧开的嘴角里流出，一滴一滴地落到了木制的枕头上，逐渐地汇聚成了一个“小水滩”，最终打湿了她的脸颊。
艾西迷迷糊糊地醒了。
她从床上坐了起来，擦了擦脸上的口水，紧接着又用衣服把枕头擦干，刚躺下想要继续睡觉时，忽然感觉到了一丝尿意，她只能再次起身，点亮了一根蜡烛，带着蜡烛走出了房门。
走了几十步后，艾西突然听到了细微的脚步声。
是领主大人吗？
她看向了前后的黑暗深处，除了手中的烛光外，没有其他的光源。
如果是领主大人的话，一定会随身带着油灯。
那么，剩下的可能性只有——
——城堡里进贼了。
身后的脚步声越来越近，艾西看着手中的蜡烛，一时间不知道该如何是好，紧张的汗水从额头上流了下来。
叫吧，大声的叫吧，领主大人一定会听到我的叫声。她这样想着，深吸了一口气，刚想要放声尖叫，背后的阴影中突然窜出了一双手，迅速地捂住了她的嘴巴。
与此同时，艾西听到了领主的声音从身后传来。
“别出声，是我。”
“唔唔——”
“你别说话，听我说，”从女仆身后出现的林奇，快速地吐了一口气，吹灭了女仆手中的蜡烛，“城堡里进贼了，我一个人可能应付不下来，克利福德的住址你知道的，对吧？你尽量压低身体，从后门走，找到克利福德，让他穿戴整齐后，马上赶到城堡的底楼大厅来。”
“听明白了就唔三声。”
“唔唔唔。”
“好，赶紧走，我尽量拖延时间。”
看着女仆的离开后，林奇拍了拍脸颊，确认了自己意识清醒没有犯困后，慢悠悠地走到了底楼，坐到了门口右拐的会客厅里。
他靠在了会客用的柔软的椅背上，凭借魔法结界【所罗门圣殿】不断地确认着入侵者的位置。
大约过去了十分钟，翻墙而入后又绕着主楼转了一圈的入侵者，终于驻足在了大门前。
林奇听到了细微的撬锁声。
“咔嗒！”
门锁很快被撬开了，一个脸上蒙着黑布、头上戴着黑帽的壮汉，踩着小碎步走进了领主的底楼大厅，随后——
——在一片黑暗之中，壮汉听到了领主的声音从右侧传来。
“你来得可真够慢的，让我好等呐！”
