“乔里，尽管你对外的身份是一介佣兵，但哪怕是最粗鲁、最无知的佣兵，在见到当地的领主后，也会以沉默来维持最基本的礼貌。”
“卡迪莫，这件事情我会完完全全地上报给大公，所以你必须给我一个完整的解释与理由。”
“事情是这样的……”卡迪莫皱着眉头把事情的经过跟乔里复述了一遍，“……我也没想过他一个被王室放逐的贵族，在如此贫瘠的领地上，还会拿出三百个金币用于购买奴隶。”
“那照你这么说，这件事就这样算了？”乔里不满道，“精灵奴隶的价值你心里最清楚不过，哪怕是大公这个级别的贵族，也不会允许有上千金币这样的损失。”
“当然就不能这么算了，”一想到这里的年轻领主故意给他挖的陷阱，卡迪莫的心中不由一阵恼怒，“我有提醒过这位年轻的伯爵，精灵奴隶需要运送到王都，把禁魔手铐替换为更为强力的掌控指环，可惜他不听劝，如果他购买的精灵奴隶出现了某些意外，比如说在夜间逃跑了……”
“你的意思是？”
“那就怪不得我们了。”卡迪莫的脸上露出了一丝冷笑。
……………………
“伯爵大人，这个‘商品’……该怎么处理？”克利福德的脸上有一丝不自然。
“你把这个‘商品’……算了，”林奇看着伸出双手横竖都不知道该往哪里放的首席骑士，默默地叹了一口气，“艾西？艾西！”
“伯爵大人，您有什么吩咐？”
正在赶制午餐的女仆风风火火地冲进了大厅。
“你帮克利福德把这位精灵小姐带到楼上的客房，记住，一定要注意最基本的待客礼节。”
“是的，大人。”
当听到林奇将刚购买到的“商品”称之为精灵小姐时，骑士与女仆的目光中同时闪烁着不同的情感。
不过出于谨慎与对自身身份的认同，两人都没有发问，开始按照领主的指示行事。
等到两人艰难地将被捆在了麻袋中的精灵搬运到了楼上，林奇转身看着管家约瑟夫，笑道：“你是不是有什么话想对我说？”
“是的，大人，尽管我知道有些话我不该说，但请容我僭越。”
“跟我来书房，我也正好有些话想问你。”
两人一前一后走进了书房，林奇四平八稳地做到了椅子上，看着半佝偻着身子的管家，说道：“你先说我先说？”
“大人，请恕我僭越，您实在不应该花那笔巨资购买精灵，可能你不知道，库房里的金币只有……”
“不，我知道，”林奇打断了管家的话，“三百金币已经是我大半的家产了，余下的金币数目应该不足百枚了吧？”
管家欲言又止道：“大人，既然您知道，为何还要……”
“为了发展。”林奇正色道，“金币留在库房里不使用时只是一堆贵金属，而精灵不仅有着天性的自然亲和力，还是天然的自然魔法师。你也知道，维顿镇及周围的开拓领土地相当的贫瘠，领内的林业、矿业、猎场等产出的资源也相当有限。而我们为了最基本的口粮，不得不把本就十分有限的资源贱卖以换取粮食，你说，这意味着什么？”
管家目光惊讶地看着他的领主，而一时间忘记了思考领主的提问。
林奇不得不自己把话给接下去：“这意味着，如果想办法解决粮食不够的问题，我的领地将永远处于这个窘境的死循环之中，而没有余力去进行其他方面的开拓、资源的储备与城镇的发展。”
“发展才是硬道理，想要解决目前的窘境，就必须寻找一个突破口来使得领地能自产自足，而这个突破口，就是我买下的精灵。”
“您、您的意思是——”管家难以置信地看着他的领主，“——想要用精灵来解决粮食的种植与产量问题？”
“没错。”林奇看着脑子终于跟上了他的思路的管家，欣慰地点了点头。
尽管这里是领主一言堂式的封建制社会，但他也必须要让其他人知晓并理解他的真正想法。
因为理解后的主观响应，往往比无知不解的被动应付要更为高效。
“大人，不知您是否还记得，前代伯爵大人曾在数年前从王都请来过数位【永恒森林】的自然魔法师？”
林奇回忆了一下，说道：“好像是有这么回事儿。”
记忆有些模糊，大致事情发生在五六年前，前代伯爵为了改善土质增加农作物存活率，花了重金从王都著名的魔法结社【永恒森林】里请来了几位擅长自然魔法的高阶魔法师，在这儿呆了一个月，期间仔细地勘探了一遍所有农田，尝试了各种可以提高存活率增加产量的魔法，最后得出了一个结论——
——土地过于贫瘠，魔法效果有限。
回忆完后，林奇眉毛一挑，问道：“有什么问题吗？”
约瑟夫看着他的伯爵大人神色似乎有些不满，不由地小心翼翼道：“我只是担心，连王都的高阶魔法师都无法解决的土地贫瘠问题，让一个精灵奴隶来……”
“注意用词，”林奇提醒道，“这位是我用金币请来精灵小姐。”
“是，”管家垂下了目光，掩饰了自己目光中的疑惑，“这位精灵小姐未必能解决这个问题。”
“其实我觉得吧，父亲大人当年请错了人，”林奇突然感叹道，“如果他请的是【秩序天秤】的炼金系魔法师，估计能派上点用场。”
管家显然无法跟上他跳脱的思路：“啊？？？”
“不说这个了，我问你，我在与那个商人讨论‘商品’购买事宜的时候，为什么那个商人有多次向你打眼色？”
“这、这是因为……”
管家面露犹豫，似乎正在组织语言，而林奇轻轻地敲了敲桌面，说道，“是不是拿了人家的好处费了？”
管家的额头上突然浮现出了几滴汗珠。
“看你这表情，应该是了吧？”林奇叹了一口气，看着神色紧张又惊奇的管家，从一堆收支记录里单独抽出了舒张纸，“其实我也是随口一猜，毕竟每一笔商品通行税上面都有着同样的一笔收入。也真是难为你了，人家特地给你的钱，最后却进了我的口袋。”
管家深吸了一口气，缓缓躬身说道：“因、因为这一切都来自于伯爵大人的荣光。”
“你是怎么想的我不管，城镇的卫兵及巡逻队我暂时也不管，只是你以后不能再这么做了，避免落人口实，至于领地的财政问题，我会想办法解决。”
“遵命，大人。”
“忙去吧。”
林奇挥了挥手，等到管家离去后，他终于决定实施下一步计划。
