茗楼雅间之内，婉柔仕女扶弄琴曲，李雅站在临街窗畔看着隔壁正在装修的两层高楼，眉头紧蹙面默然不语。
茗楼隔壁便是李家坊，而这家铺子开在正对面，沈雨还经常过来指指点点，不用想也知道是来针对他的。
“明月几时有，把酒问青天~...”
娇喉婉转，女子轻灵歌声在珠帘后起起伏伏。
熏香缭绕之下，王睿手掌轻拍安静聆听，待一曲终，才含笑点头：“师师姑娘这首新曲一出，四大花魁之首的位置，恐怕无人能动摇了。”
“王公子过奖。”
李师师从珠帘后出来，微微欠身一礼：“拖苏公子的福，妾身谱的曲上不得台面，实在当不起公子这般谬赞。”
明知两人有旧怨还提起，并非李师师不知人情世故，而是曲子是王睿自己点的，她如实说罢了。
“苏轼这个人啦，有这般才气何必与我一阶商贾较劲...师师姑娘若是认识，可否提王某美言几句，他再这样搞，李兄与我都做不成生意了。”
王睿面带笑容轻声诉苦。
李师师知道王睿的手段，只是随口调笑罢了。她微微欠身，唤过来其他姐妹，便离开了雅间。
街道上偶有三两行人经过，手中拿着木盒互相观摩打量，还不时发出欢声笑语。
李雅看了片刻，略显惆怅的开口：“王兄，压不住万宝楼也罢，这么搞下去恐怕你我真做不成生意，得想个对策。”
王睿端着茶杯，对含笑作陪的女子不加理睬，想了想：“簪子能仿出来，诗词却无计可施，苏轼一词盖东京，连范岳等人都叹服，这对策不好想。”
李雅自然知道，他打量着经过的行人，忽然灵光一闪：“其实....没必要非得刻诗词，梅兰竹菊、生肖时辰都可以刻在上面。十两银子对寻常人来说太高，咱们把卖价定低一些，再把其中一件花重金回收，让那些手痒想尝试的人也买得起，说不定会比万宝楼生意还好...”
王睿目光一凝，茶杯轻描淡写的放下：“你能想出来，万宝楼便想不到？”
“那倒也是。”
李雅轻轻点头，觉得确实想太多，凭借万宝楼那位的手段，怎么可能想不到这种方法，必然是有不为人知的原因。
稍许过后，王睿以家中有事为由告辞，这次商讨对策没有半点成效。李雅只得继续尝试和万宝楼沟通，看能不能把货上到自家铺子里。
而就在当天，王家诸位长辈齐聚议事堂，拍板决定之后，开始大批量织造廉价簪子...
-------
“我送你回去吧。”
从百宝斋二楼下来，苏香凝依旧站在百宝斋大厅的后方观望，或许是想学掌柜的言谈举止，可现在那里有心情，只是默默望着略显失神。
听见呼唤，她转过身走向后门，低头缓步行走。
曹华撑开油纸伞罩在她头上：“别放在心上，有我在便没人能把你怎么样，以后有任何事提前和我说一声。”
“我知道公子本事大...我只是心里很乱，过几天就好了....以前在茗楼的时候受了客人刁难也是这样，过几天什么都忘了...”
巷子里略显幽暗，沙沙雨声细细密密。
有顽童浑身湿透在巷子里踩水坑，瞧见大胡子书生过来，还颇为礼貌的做了个鬼脸。
“二牛，你过来，叔叔给你看样好东西。”
曹华在巷子里蹲下，把手放入怀中作势欲掏。
小屁孩半信半疑，还是没挡住大胡子怪蜀黍的诱惑，跑到跟前伸出手。
“可算是逮住你啦！”
啪啪啪...
“娘~...”
“苏公子，你..你...”
苏香凝顿时回神，连忙把二牛抢过来拉到身后，紧张的望向对面书生：“二牛还小，你..你不要和他计较。”
穿着开裆裤的二牛哭的稀里哗啦，捂着屁股很委屈的做了个鬼脸，还吐了吐舌头。
曹华岂会和小孩计较，绕着苏香凝就开始追，然后就和这小屁孩玩起了二人转。
苏香凝又好气又好笑，那里肯让他欺负小孩子，便张开胳膊阻挡，三人就这样在雨中小巷玩起了老鹰捉小鸡。
闹了片刻，有五大三粗的妇人持着擀面杖跑出来，曹华才摆出才子模样，文质彬彬若无其事的离开。
这么一打岔，苏香凝反而不知该怎么形容感受了，只是撑着伞小声嘀咕：“苏公子...你还真是不拘小节，若是让...让同窗好友看到，恐怕明天就能传的人尽皆知。”
“像我这样的才子，做什么事都能变成雅谈。”
并肩行走说说笑笑，总算是让苏香凝脸色红润了几分，曹华见状才放心了些：“事情总会过去，日子要过钱也得挣，又不是林黛玉，每天愁眉不展的做甚。”
“林黛玉是谁？”
苏香凝满眼不解，没听过这号人物。
曹华想了想，随口道：“一个大美女，以后有机会再跟你讲。”
来到巷子深处的小院子，大门紧锁，青果被差役带走后百宝斋的伙计来过一次，熄了火锁了门，半个月下来门口显得很冷清。
苏香凝进入院子，做豆花的器具依旧乱七八糟堆在院子里，旁边还有晾晒的衣裳未收起。
触景生情，忽然就独身一人，她也不知想到了什么，站在院子里失神许久，才开始收拾地上的东西。
“青果...其实也挺可怜的，自幼被卖到青楼，手脚笨老被妈妈骂...其实都一样，我刚进茗楼的时候也经常挨骂...以前在家里，和沈雨一样被宠着啥都不用做，后来...其实吧，公子说的挺对，日子总是要过的，我要是有公子的本事也不会有这些事...希望这两年能挣些银子，到时候就不会让青果做傻事了...”
轻声喃喃，自言自语。
女子蹲在地上，把锅碗瓢盆收起来放进竹篓里，话语渐小，偶尔擦一擦眼角。
曹华站在旁边看了会儿，最终还是蹲下来帮忙收拾：“想哭就哭，老憋着对身体不好，我又不会笑话你。”
苏香凝身体一僵，这些天的委屈、惊吓、担忧再也克制不住，鼻子发酸，手里还拿着瓷碗蹲在地上哭了起来，先是轻声呜咽，倒是泣不成声，再到撕心裂肺。
“呜呜...”
若非身若浮萍无依无靠，岂会对差点把自己害死的青果恋恋不忘，她已经没了家，青果一走便真的成了孤家寡人，舍不得这最后的慰籍。
曹华撑着伞遮住雨水，待她哭的差不多了才开口：“豆花摊子收了，以后专心经营珠宝铺子，有沈雨和我，不会让你吃半点亏。”
“谢谢公子...”
苏香凝含糊回应了一声，蹲在地上继续收拾着东西。
忙活大半天，总算是把乱七八糟的器具搬进了厨房。曹华歇了片刻，倒也没有什么可聊的，便起身告辞，苏香凝却是不让走，专门去买了些东西，炒了几个小菜留着吃了顿饭，当做这些天的感谢和赔罪。
陋巷深院之中，门外是雨幕潇潇，厨房里女子忙前忙后，男人坐在主屋悠闲品茶，平平淡淡，到还真像是小门小户的寻常日子。
-----
同一片天空下，汴京外城的卫州门外，连日大雨城内都有不少河堤垮塌。
京城周边乡野遭受水患，很多被冲毁田地房屋的村户，变成了流民聚集各处城门外，在城里有亲戚的可以进入投奔，无依无靠的只能在城外等着官府接济。
卫州门临近广济河，广济河泛滥成灾导致这里的流民最多，已经有千人之众。
城里几个商会也组建人手施粥，肚子尚能填饱，但城外根本没有住处，年富力强还是老弱病残，都只能披着茅草坐在雨水中硬熬，官府临时搭建的几个茅草棚也是僧多粥少，根本没几个人能挤进去。
广济门下，一对官员从城门出来，立刻有不少浑身污泥的村汉跑过来跪地磕头，喊冤的、喊饿的、埋怨老天不公的皆有，很快又被官兵驱散开。
监察御史李纲走在众人之前，看着寥寥无几的几个粥棚和黑压压的流民，眉头紧锁。太学生邓肃扫视一圈，略显诧异：“只是一场大雨，怎么会出现这么多流民？”
李纲沉默稍许，轻轻叹了口气：“西城所强取百姓田地，增立赋租强征公田钱，平日都勒紧裤腰带，遇上天灾人祸自是这般景象。”
邓肃尚未入仕，但对于阉党的恶行早有耳闻，看着连衣服都穿不起的几个幼童，心中怒意难掩：“圣上可知道此事？”
“奸宦蒙蔽圣听，这些消息传不到圣上耳朵里。”
“唉...阉党不除，日后怕是...”
李纲微微抬手制止了他的话语，左右打量几眼，才皱眉道：“典魁司眼线众多，我上次托周老前辈的事儿被发现了。”
邓肃脸色骤变，刺杀薛公公的义子若是被发现，这位忘年交的好友恐怕性命难保。
“周老前辈没透漏我的身份，被曹华威胁了一番，估计也是想顺藤摸瓜，迟早会查出来。”
李纲背负双手，带着几分忧色：“以曹华的心机和手段，若是上位接手典魁司，这大宋朝便是真的完了。”
邓肃脸色微白：“那..现在该如何是好？”
李纲看着雨幕下如同行尸走肉的流民，良久，说了句没头没脑的话：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青...好诗啊...”
