先说起这次从长山县出发，一路上遇到的事情，尤其提到大泽山，林荃感慨道，“或许这就是我命中的死结，每次经过这里都要出事。”再到遇见林茂与姜同岳的过程，在返回龙门渡的路上，两人就已经身亡了。甚至都没有留下一句话。
林荃也疑惑，按说，年前他们就要出发去春闱，姜同岳为何要来登州府呢？姜媛低头沉思了一会儿，解释道，她跟姜同岳虽是姜柏的子女，但并不是嫡子，姜柏家中贫寒，姜媛的母亲算是姜家的童养媳，一路陪伴照顾姜柏读书科举，其实在姜柏婚前，姜媛就已经出生，后来姜柏中举后，娶了刘应泰的女儿为妻，姜媛的母亲自然就是妾室，后来姜柏四处做官，一路上纳了五房，姜媛的母亲不忿此事，也在抑郁中死去，当时姜媛只有十三岁。
姜媛的婚事，也是刘氏做主定下的，有点乱点鸳鸯谱，也没有认真打探对方的人品。不想李家三郎却是一个吃喝嫖赌的人，身子骨早已经完了。姜同岳对父亲与嫡母很是排斥，把姜媛作为唯一亲人。这次中举后，在家中待了不长日子，就来登州，也是要赶早跟姜媛一起庆祝。
“是不是刘氏苛待庶子？”林荃问道，“也不是，她主持家务，只生了一个女儿，没有嫡子，说她对庶子苛待却谈不上，父亲罢官后，家里供给都是她的嫁妆里面出，那些庶出的弟弟妹妹们开蒙进学都是她督促，我成亲的时候，她给的嫁妆也是很丰厚。她可能是识人的本领不强吧，她亲生女儿嫁人也嫁的不好，嫁到密州曲家也算是官宦世家，总是被婆家欺负，今年早些时候，胳膊都被婆婆和丈夫打断了，若不是同岳和林茂去接来，我这妹妹可能要死在婆家了。现在住在娘家，再也不回婆家了。同岳来信讲，那家人家太禽兽，头皮都被撕去一块。我这妹妹相貌最好，人又文静，胆子最小，打雷的时候都不敢出门，见到老鼠都要浑身哆嗦，这都是命呀。”
“我哥哥也去了，我怎么不知道？”
“是呀，因为这件事，他俩到七月底才去的省城，要不，哪里轮的上徐连仲解元呀，肯定是你哥哥的。”
“我哥那么文雅，也是侠义心肠。”
“你哥哥带着你舅舅还有长山骡马店去抢的人，把曲家都砸了，若不是父亲起伏，这次事件不会罢了。”
“我哥也是果决的人，奇怪，我在长山的时候，他们怎么都不提呢？你家人又怎么知道你妹妹受虐呢？”
“妹妹嫁人的时候，带了丫鬟小童，小童跑回来说的。”
“这也好，曲家现在还闹吗？”
“现在不敢闹了，之前都是跑到门上来抢人，父亲奉诏以后才消停。”
“他们再抢的话，我去把他们家再砸一遍。”
“你哥哥砸的就够狠的，把那个禽兽妹夫的胳膊都敲断了，你们家人都文绉绉的，都敢打人。”
“打人是为了伸张正义，要不圣贤书白读了，夫子不是说，街头上碰见仇人，就要直接扑上去，拼个你死我活，这就叫大仁义。”
“夫子哪会说这样的话。”
“夫子讲，枕戈待旦，不返兵而斗，文人不会打仗，书就白读了。”
“这都是你们男子，女子不同呀。”
“所以你也不回娘家。”
“是呀，这世道对女子太苛刻了，我再回去，姜家两个出嫁的女儿都回来了，家里的日子就没法过了。你看我父亲头发全都白了。”
说着说着，姜媛很突兀地问道，“荃弟，你杀了三个人，他们还是军士？”林荃楞了一下，“嗯，但不是正大光明地对垒，我是从后面偷袭的，估计正面的话，一个也打不过。”
“你不怕？”
“谁能不怕呢？只不过当时整个人都是懵的，浑身上下抖的不行了，一点劲也没有了。现在想想更是后怕，打人杀人不是那么容易。再来一次，说不定我的命就没了，也是他们不小心，没发现我。
不过再来一次，我想留个活口，问问他们从哪里来，不像现在无头苍蝇一样，到处乱闯，到现在还不知道是谁杀了我哥。”
接着说，“这么大规模的行动，不是小的势力能够做到的，你看登州府谁最有可能与此事有关联，我这次来也是要跟你合计一下，毕竟我对登州府城这里不熟，你帮我捋顺一下，舅舅那里我也没有什么线索。”
说完，林荃意味深长地说，“我一定要报仇的，不能让林茂和你弟弟就这么死了。”
姜媛想了一会，“报仇的事，交给我父亲就行了，他在官场，好办事。”
顿了一下，似乎下了决心，“你这么厉害，要不，你以后来登州，就住在我这里吧，最近我也遇到了麻烦，也是个死结，解不开的那种。”
