清晨时光。
南园尚未苏醒。
石头目送却乔姐姐梳洗打扮好，出门。
却乔姐姐居然要去约见的是伍至亭！
可是，龙一哥哥不是刚来过吗？却乔姐姐不是深情地抚摸了龙一哥哥留下的画作吗？为什么不去约见龙一哥哥呢？
这些问题塞满了石头的脑袋。
大海商伍至亭珠江沿岸的外宅之中。
紫檀轩窗。
透过西洋纹样的彩色玻璃，一眼望尽珠江两岸的过往中外商船，桅杆林立，好一派繁华景观。
彩色玻璃的另一侧则是花木参天，水榭亭园。
书房就在这美景之中。
这是一个再平常不过的日子，伍至亭从商馆回到宅院中，看到了却乔姑娘在书房的倩影。
十三行洋买办伍至亭做着英国人与中国人交易的中人。
乘着广州“一口通商“的极致便利，伍至亭开始坐拥了大量的财富，金山银山，富贵至极。
伍至亭，这个世代闯海商业世家走出精明商人，在而立之年就凭借着自己的智慧，掌握着伍氏家族在十三行的一部分交易。
尽管如此，相比十三行商人潘绍光而言，他差的还很远。
无数次在潘韶光先生组织的堂会中，却乔姑娘都是坐上宾，佐酒助兴，行飞花令、令满堂生辉，妙趣横生，宾客尽欢。
对于却乔姑娘，伍至亭早倾慕不已。而之前虽有几次见面，却乔姑娘并没有投来多少目光。
他给却乔姑娘发过无数张请帖，述说一见钟情之意，送去的礼金更是不少，都石沉大海。
在男人堆里混迹久了，一个眼神，举手投足间，却乔就能掌握男人的心思。他的倾慕之情，却乔早已心知肚明。
伍至亭虽是行商一员，富贵加身，对于却乔这样的姑娘，却是只可远观，不可亵玩焉。
今日，却乔姑娘居然接受了他的邀请，如约赴至自己的书房，这让伍至亭受宠若惊，甚至倍感荣幸。
“伍先生回来了。”却乔姑娘盈盈上前行礼。
“却乔姑娘肯应邀来此，伍某真是荣幸之至。”伍回礼道。
接着，却乔姑娘就要为伍至亭更换常服，这些平日里都是由宅院中的下人去做的，对于却乔姑娘的伺候，他有些忐忑不安。
却乔姑娘为先生宽衣，两人如此之近，却乔姑娘口中呼出的芬芳就浸入了他的心脾，淡淡的，悠悠的，顺着伍至亭的耳畔向血脉深处蔓延。这让他十分惬意，有些也有些迷糊。
尽管已经是下午时分，广州城的夏，酷热难耐。
脱下庄重的衣衫，换上便服，伍顿觉清爽了很多。
却乔姑娘不失时机地为伍奉上了凉茶，在伍至亭干渴的喉咙得到滋润后，她微笑着，走到书桌旁，用饱满笔墨，隶书体书写了诗一首：
《回赠伍先生书》
诗客扬鞭过，渔翁把钓羁。
鸿雁飞书至，蓝关添旧思。
却乔姑娘这一手好字，伍至亭初次鉴赏，对于学而优则商的他来说，好的才情有着莫名的吸引力。
却乔姑娘的到来，让他心旌摇曳，而这表白，更是让他有些神魂不定了。
这些微妙的表情变化，自然逃不过却乔姑娘的眼睛。
在吟诗泼墨间，却乔姑娘的云鬓时不时地、不经意间摩挲着伍至亭。
他的脸庞有些发烧，话语也渐渐语无伦次，他将胳膊轻轻地放到却乔姑娘的肩头，年方三十有五的伍至亭怎能对如此妙龄佳人无动于衷呢？
就当伍至亭自己越陷越深，想要抱起却乔姑娘之时，姑娘不失时机地退后了一步。
她心里再清楚不过这些男人：一旦情欲决了口，就会狂涛般淹没理性。
没有决口之前，必须及时堵上：“商人重利轻别离，伍先生，您乃名动广州城的大商人，哪里会顾忌我这青楼贱妾，有朝一日，突然离去，没有踪影，把我丢下怎么是好？”
“哪里的话，我是十三行的商人，有名有实，现在实施海禁政策，不能出海做生意，还能去得了哪里？无非是在这广州城中虚度时光。
“我随时恭候却乔姑娘的到来。”。
她不失时机说道：“那我今后可是要随时叨扰，还望伍先生见谅。
“今日不巧，南园妈妈还有事嘱托与我，我要告辞了”。
“这就要走吗？”伍有些不舍得。没有偷到的腥最鲜香，况且还是自己心心念想了很久的鱼。
却乔姑娘点了点头，以不容拒绝的身姿，在最恰当的时机走出了书房。
“不甚荣幸，改日，我亲自去南园邀请却乔姑娘。”伍至亭只得彬彬有礼地回道。
自此，却乔姑娘在伍至亭的心中播种下了一只毛毛虫。
