这一年的夏天好像仓促地结束了，接近秋分，下午总有一场雨，一直要落到月亮出来，绿萍的铺子是不打烊的，小小的两层骑楼，连同后边院子，永远人满为患。除了她一间卧房，剩下的全是吵嚷声，她儿子从早哭到晚，她也听不见。她烦这个儿子，依旧把他养在身边，不过可怜他，同苏太太开玩笑间说起，要把儿子给她，但听苏太太口气，似乎不大情愿，她也就算了，但咽不下那口气，苏太太的心思她不是不知道，崇善那样大了，一切都好，李太太视他如命，唤她一句干妈，已经是最大的恩赐。苏太太仿佛只要他，好像情人之间似的，认定了是他，换做别人再好她也不见得喜欢。有些事就是这样的，旁人看不透，只有中间人才晓得那种滋味。
她原来喜欢热闹的，从前崇文少爷过生日，家里宴请宾客，她很早起来匀脸，会涂香粉胭脂，穿艳一些的衣裳，太太说她也不打紧，她不在乎，有时请了剧团来家里唱戏，她端着茶水在众人间穿梭，余闲时立着听台上戏子唱词，也跟着大家笑一笑。她喜欢那样，大家都一样，花上半天在那里听戏，真正的众生平等。现在这样她也喜欢，牌桌上有人欢喜有人愁，她是置身事外的一个人，一屋子的人心如擂鼓，唯有她的心跳和气安宁。
钱来的快，好像做梦一样，囤了几条金链子，现几年，佣人难找，她花重金招了两个机灵的伙计，工钱开的比山上的矿工还高，仍有结余，还让胡宗平托人远迢迢从上海置办行头回来，愿意一下子把口袋里的钱花光，觉得扬眉吐气，钱仍然哗哗的涌来。
做生意靠门市，发不了财，所以要开烟铺和赌坊。胡宗平教她。
她有地方，有脑子，敢赌，胡宗平看中她这些。
生意做起来了，胡宗平开始还每天来盯场，后来隔几天来一次，再后来干脆丢给她一人，只月底来一趟，拿分红，她忙的没日没夜，时间过得快，好像他还是常来。
胡宗平出差前，去找她，她说要给自己放几天假，借他车子跟司机用用，胡宗平支支吾吾的，也没说答应不答应，她说要去看看香笙，胡宗平立马应下来，还找人来给她店里安了电话，方便同司机联络。
早秋的清晨，太阳刚刚冒头，空气已经跟蒸笼里冒出来似的，热烘烘的，人家说秋老虎秋老虎，这时候天气真的比仲夏时候还要热。绿萍坐在车子里，窗户半敞，她把右半只手臂吊在外面，手掌向上，随车子的颠簸打着拍子，右手指上原有只金戒指，新买的，她摘下来戴到了左手上，右手显得很空，她又把左手腕上一只银镯子换过去，生怕街上人手杂给她抢了去，手里攥着一股劲，随时准备抽身回来。
她让司机慢些开，经过一条街的铺子，不管认得不认得的人，总要对人家点头微笑，整个身子倚在车门旁，招呼的话演练了好几遍，可惜没见着想见到的人。临时改变主意，让司机开到李宅去。
到了门口，陡然有点心慌，黎叔不在，她自顾自推门走进去，诺大的园子，一个人也没有，冷清得可怖。她揿了揿发髻，环顾这里的一切，心脏咚咚咚直跳，突然想起那天晚上的枪响，砰砰两下子，简直头晕眼花，站不稳，失忆了似的，自问为什么会来这里。准备逃，忽见一个胖女人，不认得的，匆匆往堂屋去了，也不知道看没看见她，走得很急，是新人，贵卿走了，找过来这么一个人替她，李太太原来那样挑剔的，连她也容不下，现今终于肯妥协了么。觉得好笑，站在连廊底下仰头笑出了声，上头落下一滴水，点在她鼻头，不知是雨还是别的什么。
发了会怔，正要走，见崇善从连廊另一头跑过来了，水仙在后头，好容易追上他，往他怀里塞了点东西，崇善好不耐烦，经过她身边，撇了她一眼，没片刻停留，又跑开了。水仙坐到地上，竟呜呜地哭了起来。
绿萍走过去，水仙看见她，一下子抱住她，哭诉道：“绿萍，绿萍，我快撑不住了……”
绿萍帮她抚背：“怎么了。”
“没人了，就剩我一个了，他们都走了。少爷小姐通通丢给我，我怎样忙得过来，玲春那个人，只顾着自己，老爷太太不在，小少爷死活她根本不管，屋子里成天地丢东西，我能怎么办呢，我也不要管了……你回来帮帮我好不好？“
绿萍拿了帕子给她擦眼泪，问她：“怎么就你一个人了？霜儿他们呢？”
“能走的都走了，太太如今病着，霜儿一刻不离她，我哪也去不了，这园子太大了，我一个人害怕……”
“太太病了？什么时候的事？什么病症？“
这么一问，水仙更是伤心，“前两个月，有天半夜从古驿道回来，太太就病了，请了好多大夫都瞧不好，身子越来越坏，真吓人，咳血，老爷强送去医院，听人家讲，太太生的是痨病，治不好的......”
“太太要是走了，霜儿也要跟着走的，到时候就剩下我了，这世上就剩下我了......”
她精神混沌，喃喃自语，绿萍也找不出话来安慰她，只暗自思忖，李太太病了，李老爷受着牵制，这一次不算白来，李家马上就要完了，熬不过这个冬天，简直大快人心。她激动地心脏砰砰直跳，眼眶也跟着湿了，她的时代要来了，很快就要来了。
水仙渐渐止住哭泣，郑重地对绿萍讲：”绿萍，就是从你走后，一个一个都走了，什么都坏了，越来越坏，你当初为什么要走？你不走多好，如果重来，你不走好不好。“
绿萍摇了摇头，”留在这里做什么。“
水仙愣了一下，忽然怒目圆睁，抽手扇了她一个耳光，冷笑道：”你凭什么走？我们四个当初一起进的李家大门，你凭什么走？“
“凭我跟你们不一样。”
水仙望着她，慢慢后退，绿萍不慌不忙，她从荷包里掏出一枚金锭，放到水仙手里，转身前，她说，我还会回来的。
她觉得自己潇洒又决绝，头也不回，算是跟过去做个彻底的了断。
接下来，她要去找香笙。
香笙把头发剪了，她过日子没算计，偶然有一天穿一件旧的织锦短背心，发现扣子竟扣不上了，仿佛从那一天起老天爷正式放了一枚胎儿在她肚子里，前面几个月都是铺垫，她能感觉到身体里有另一个生命存在，就是从那一天起。
罗玉凰总想开口，问她那一天究竟发生了什么。肯定发生了什么，她只是不愿告诉他。他从刘姐口中，得知了那天早上发生的事，又总觉得没那么简单。他每天到点就下班回家，恨不能每时每刻陪在她身边，看她重新有了笑容，焕发活力，剪短头发，重新做回她的妻子，日子好像没有变化，但总归不是从前的过法了。
他们之间隔着什么。
