端阳的憩所是东园的金缕斋，一座双层朱楼掩在高大的油松林里，斋后便是波光粼粼的逐日湖。
此时，落日楼头、斜晖晚照，便有了“水随天去秋无际”的怡然旷远之感。
看着端阳手臂上沁了药渍的白色绷布，苏媺心中着实有些歉疚：“是我大意了，不想却连累了你。”
“不关你的事！不过是扭了下胳膊、划破点皮肉而已，我虽然不比二哥，可也不是泥捏的。再说了，我本来也不想出去吹冷风，正好偷个懒！”
端阳一边微微活动胳膊，一边觑着苏媺，笑道：“这几日，你总是魂不守舍，可是有什么解决不了的事？”
苏媺脸色郁郁，含糊解释道：“许是换了地方，心里总有些不踏实，晚上也难以安枕。”
端阳是极聪明的人，瞧出苏媺不欲多言，便顺着她道：“这园子你也不是第一次来！比起皇宫的严肃窒闷，我还以为，你也会喜欢这里的疏阔自在。”
端阳所言自然不虚。
此时，园中秋容正好，朱阁绮院、清光琉璃之上，萧萧作响的高枝密叶甚是精神。
只见黄叶斑离、红叶铺锦、绿叶横碧，一层层冲淡了索索秋寒，这是天作的丹青，叫人想抛却了俗心，直向那光景深处流连去。
苏媺不由苦笑，难得说了句实话：“你说的对！或许，我就是个劳碌命，这般安逸闲在的日子，我竟享受不得！”
这会儿，弘琛已回了晾鹰台，曦华愣愣地伏在红木雕南浦飞雁的小炕桌上，方才的变故着实让了她受了些惊吓。
听了苏媺的话，她嘟着嘴，一脸不快。
“媺姐姐，我真是看不懂你！你有什么可劳碌的？我们还是孩子呢，好容易出来玩，就该高高兴兴、吃吃喝喝的！何况，按太妃的说法，所谓春困秋乏，正是该放松心情、补身养气的时候。若是被太妃知道了，肯定又要说：你们这些年轻人啊，就是不知道保养！”
众人都被她逗笑了。
端阳瞧着她趴在炕桌上、坐没坐相，不由叹道：“过了年，你可就十一岁了，哪里还是孩子？这段时日，父皇刚回京，又忙于政事，还没有来得及过问你的功课，你闲荡了数月，只怕学得一塌糊涂，等父皇问起，看你怎么应付？”
曦华斜他一记白眼。
她忽然坐直了身子，瞪圆眼睛道：“三哥你可提醒我了！这一回，我能出宫游玩，就好比是二哥打了大雁，厨子拿它做菜之前，还要先给它最后一顿饱餐。等我回了宫，父皇一个不高兴，兴许又得让我去文学馆，受那个宁学士的荼毒！我且先玩个痛快再说！”
端阳听了，禁不住摇头抚额。
苏媺笑吟吟看着曦华，却并不十分担忧。
果真如端阳所说，曦华的功课学得一塌糊涂，只怕翮贵妃之流又有话说，苏媺也要担许多不是，她当然不会让这样的事发生。
一室的言笑晏晏刺痛了侍立一旁的檀墨。
她用力绞着手中的丝帕，压抑着眼底翻滚的涩意，扭头看向窗外。
再美的秋光，也有人难以消受个中好处，就像飘零人在羁旅、离群雁失了同心伴。
而曦华公主也不会明白，有人与她一般年纪，却已有许多牵累和负担，沉沉压在小姐身上，便成了无法解脱的劳心之囿。
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回到桐香榭，释香和檀墨围着苏媺看个不住。
苏媺笑道：“别看啦，我不是好好的？连个油皮儿都没蹭破！快沏盏茶来，我口渴得紧！”
于是，二人忙忙地沏茶、备点心，又取过几个丁香色薄棉大迎枕一径地堆在苏媺身后，让她舒服地倚在榻上。
在这世上，若说谁最能感受苏媺的喜怒哀乐、伤痛愁苦，莫过于自幼陪伴她一起长大的释香和檀墨。
自从到了囿趣园，她面上平静如常，私下里却时常恍惚发呆，要么对着一桌精肴珍馐，却食不知味，要么每晚辗转反侧，不至丑时不能安睡。
释香和檀墨看在眼里，心中难安。
此时，苏媺看着二人忙个不停，假意道：“我乏得很！你们倒转得我眼晕，不如坐下来，陪我说说话？”
释香忙斜签了身子，坐在红木莲头小脚踏上为她捶腿。
她一脸庆幸地道：“真是多亏了三殿下！以前，奴婢只是听说放鹰很危险，今日看到那样凶的大鹰，才知道，真是吓人得很！”
檀墨也心有余悸，：“奴婢真是不敢想！若被那鹰扑在了小姐身上，或是从马上摔下来，哪里是蹭破一点皮就能了事的？”
“我倒是喜欢那鹰，难得地有灵性，又野性十足，熬了十日，竟也不能将它完全驯服。”苏媺笑道。
停了一瞬，她忽然压低声音，吩咐道：“回宫后，释香记得找人打听清楚，那鹰是不是从西北送来的？”
释香忙应下：“小姐是疑心，瀛云王在西北军中交好了什么举足轻重的人物？也是，那鹰非同一般，可不是随便什么人都能捉得到的。”
气氛再一次沉凝下去。
苏媺瞧瞧二人的神色，松缓了身子，玩笑般道：“事出突然，也算给我醒了醒神，只怪我心不在焉，连鹰也看不过去，要给我吃个教训了！”
释香忙点头附和：“这不过是个意外！说起来，三殿下帮了咱们好多次了。幸亏有这么个人，曦华公主虽然待小姐好，到底是不怎么顾及人的性子。”
苏媺嘴角噙着笑意，却长睫微垂，不知在想些什么。
檀墨瞪了释香一眼，十分无奈。
这丫头真是个心粗的，一年大似一年，如今也十五六了，心里竟半点成算也没有。
三皇子再好，与小姐终究男女有别，更何况，他还是大齐皇帝的儿子。
她瞧着苏媺的神情不似高兴、也不似不高兴，又瞅瞅释香一脸迷糊，满腹的话只好咽了回去：小姐才十二岁，有些事，兴许自己的确担心得早了些。
主仆三人絮絮说话，一盏热茶舒缓了苏媺一直紧绷的神经。
她朝面前的红木小花几上看了一圈，把盛了糖瓜子的朱红漆盒朝释香推了推。
“园子里的点心叫人难以入口，这瓜子倒比宫里的香甜，你们也尝尝！”
释香一听，立时乐了。
“小姐不知道，这是园里的厨子自己偷偷种的瓜，又不知偷放了多少不要钱的桂皮八角。小姐爱吃？那奴婢明日去向那厨子多要些来！”
檀墨实在忍不了，悄悄踢了释香一脚，冲她丢了个眼色。
小姐素来不爱吃这些零食，方才故意那么说，不过是今日平添了不快，想让大家都高兴些罢了！
释香恍然，想着再说几句俏皮话凑个趣儿，扭头却见苏媺捏了一粒糖瓜子拿在手中，剥了一半停在那里，又发起呆来。
此时，苏媺想起了第一次与端阳见面的时候。
那是她入宫之初，去永昶宫拜访嬿昭仪，见南窗下摆放着一架吟凤琴，便投其所好，弹奏了一曲《秋风词》。
嬿昭仪是行家，端阳自幼得她启蒙，琴弦上几个承转之间，二人便都明了，苏媺亦是识琴之人。
这便是最初时，苏媺的有意结交。
端阳固然不得宠，但他与曦华兄妹感情甚笃，且身为皇子，总有可用之处。
何况，不久之后，苏媺便敏感地发觉：大齐六宫中，永昶宫是一个低调却特别的存在。
嬿昭仪，那个容貌清艳、恬然自安的女子，将景元帝与她之间所有的秘密，都隐在了幽居无宠的表象之下，由不得苏媺不去探究。
于是，便有了永昶宫里一次次谈琴论道，有了宣颐宫中在棋盘上厮杀时的畅快淋漓。
春夏时节，她与端阳、曦华一起，吃罢了赏花会上的玉兰片，饮尽了却酒宴上的百香醴，看厌了皇宫里的新柳旧桃，遥想着塞北春雪、江南烟雨该是何等风光？
到了秋冬，又相约了去御花园里蠲了松间露、梅上雪，净手烹汤、讲诗品茶。
渐渐地，端阳会在送给曦华新巧的玩物吃食时，记得准备苏媺那一份。
后来，他又数次在太子或灵阊的刁难面前，为她解围、护她周全……
苏媺抚抚额头，入宫近两年了，她好像忘记了最初见到端阳时的样子，留下来的，只有他熟悉的笑容。
那笑容有时温煦，如落在东篱槛菊上的一抹暖阳，有时清凉，似寂寂晚山间的一轮白月……
良久，檀墨小心地觑着苏媺的神色，仿若不经意地道：“唉，三皇子是好，可惜不得皇帝喜欢，除了保他生活无虞，皇帝眼里就像没这个儿子似的！”
苏媺的手一顿，不明所以地看了她一眼。
永昶宫无宠是宫里的忌讳，尤其是端阳生母的往事。
但檀墨历来嘴紧，今日莫不是受了惊吓，还没缓过神，竟如此大意起来？
据说，三皇子赵端阳的生母路氏，原是一位乡间私塾先生的女儿。
一日，她到街上卖豆花贴补家用，被恰巧经过的赵祚瞧中了，遂纳入府中为妾室。
路氏有孕之后，赵祚十分高兴。
不料，路氏身边一名侍婢忽然向他告密，称路氏在母家时，曾与其父的一名学生有私情，且在有孕前偷偷见过此人，还把自己的积蓄都给了他，资助他上京赶考。
赵祚大怒，甚至因此怀疑路氏腹中孩子的来历。
后来，虽然证实了路氏与这名学生从未有过逾矩之举，但她却再不得赵祚的欢心。
孩子出生时，正是那一年的端午，巳时方过、阳光晴好，故得名端阳。
不知是否因为路氏怀孕时被赵祚所疑、心怀抑郁，端阳一出生便身体瘦弱，舞不得剑也举不得弓。
虽然他读书习字颇有天分，但赵祚每次见他一身白净文秀的书生气，便想起那个与路氏有过私情的书生，心里总有一种厌恶之情。
端阳五岁时，路氏病故，赵府的下人见端阳不得赵祚喜欢，难免有怠慢苛扣之举。
另一位侍妾秦氏，也就是如今的嬿昭仪，把他抱到自己身边悉心抚养，又多方寻找医药良方为他调理身体，才保得他平平安安地长大成人。
后宫中不少人皆以为，嬿昭仪是因为收养了不为景元帝所喜的三皇子，才与皇帝日渐疏远。
但苏媺总觉得，以嬿昭仪的聪慧通达，若她真想争取景元帝的欢心，当不至于因为此事与其产生误会，甚至多年难以消解。
何况，苏媺入宫以来，从未见永昶宫有争宠之举，嬿昭仪和端阳皆对此安之若素……
“小姐方才说身上乏得很，还是早些歇了吧？若是睡不着，闭着眼睛养养神，也是好的！”释香打断了苏媺的思绪。
她点点头，揉一揉发僵的脖颈，忽然蹙眉道：“昨日那套汝窑茶杯是谁收的？别的东西也罢了，这些沾口的物件，不能让外人碰，有那上赶着献殷勤的，更要仔细！”
二人忙应了，自去备水不提。
