青梅跪在三锦团花纹铺地上，在牛嬷嬷凌厉的逼视中，她黑黢干瘦的身子，像是一只惊恐无状的老鼠般瑟缩了一下。
“奴婢还有人证，就是三公主身边的鹂影，是她……她亲口告诉奴婢，说苏小姐的棹兰斋里，有好些东西，都是皇上赐给三公主的，三公主随随便便就送了苏小姐，苏小姐也不推辞……”
庆妃听得面色沉沉，鹂影从花照身后冲出来，气急败坏地推了青梅一把：“你胡说，我什么时候告诉你这些了？”
“就是你说的，你说苏小姐日常用的墨玉鸣蝉玲珑纸镇、雕海棠花的碧玺手串，还有什么紫红晶金丝风铃，都是三公主的东西。请嬷嬷明鉴，奴婢一个御园的杂役宫女，若非鹂影告诉奴婢，奴婢又怎能知道苏小姐屋子里摆了什么！”
鹂影气得脸通红，扬手扇在青梅脸上：“叫你诬赖我……”
青梅极利落地从地上爬起，反手就要打回去，却见庆妃一巴掌拍在紫檀木镶摆锡玻璃芍药花座椅的扶手上，恨声道：“反了反了！胡宫正，这就是你们尚监局调教出来的好奴才，当着主子的面，就敢大吵大闹，这是谁教的规矩？”
胡宫正心中叫苦，忙跪下请罪不迭。
按规定，新入宫的宫女，一律交由尚监局学规矩礼数，待考核合格了，才能分派差事。
鹂影和青梅都是刚出了尚监局不久，二人这般吵闹，当真丢尚监局的脸，可她待要上前斥责，青梅也罢了，鹂影却已是宣颐宫的人，尚监局自然不能越过主子去教训她。
贝锦忙劝道：“娘娘仔细手疼”，一边呵斥鹂影：“小蹄子，主子宽仁，你倒越发猖狂起来。也罢，看你平日侍奉公主也算勤谨，给你个辩白的机会，到底怎么回事，你还不细细说来！”
牛嬷嬷皱了皱眉，看看笑嘻嘻当作看戏的曦华、一脸平静的苏媺，再听听贝锦的口声，直觉哪里不对，又见鹂影一脸愤恨，却无半点心虚之状，她心里咯噔一下，当下站在一旁，一言不发。
鹂影叩了个头，忿忿道：“启禀娘娘和公主，奴婢在尚监局时，与青梅算是旧识。昨日，她来找奴婢，先说羡慕奴婢能分到公主身边伺候，又旁敲侧击地问公主跟苏小姐的事，奴婢心中起疑，便假意敷衍了她几句。方才，她提到的几样东西，确是公主所有，但东西是在内府造册登记过的，倘若谁有心打听，总能打听得到，怎能诬赖是奴婢说出去的？何况，这几样东西，一直摆在公主房里，何曾送给苏小姐用过？”
青梅听她如此说，慌不择言地嚷道：“你胡说！分明是你收了我的镯子，才告诉我的……”
“是这只镯子么？”鹂影蓦地打断她，从衣袖里掏出一样物事扔在墁地上，发出叮铃一道脆响。
众人打眼望去，见是一只素面马蹄镯，倒也有些份量，只是式样简单，年头也久了，发乌的银圈上有不少划痕，隐约刻着些浅浅的水草纹。
贝锦“噗嗤”一声笑出来：“青梅，这只镯子是你能拿出手的最好的东西了吧？可你瞧瞧鹂影，她身上穿的、头上戴的，哪一样不比你这素银镯子强上十倍、百倍？在宣颐宫，别说鹂影是娘娘特意挑出来服侍公主的，就是个跑腿传话的末等小丫头，也不会戴这么寒酸的首饰！”
鹂影也轻蔑地瞟了青梅一眼：“奴婢虽然年纪小、眼孔浅，可要说奴婢为了这么一个老银镯子就出卖主子，也未免太小看奴婢了！”
青梅凌乱地摇着头，勉力分辩着：“不是的、不是的，我给你的，分明是一只有指头宽的花丝金镯，上面镶了珍珠的……”
花照敏锐地抓住她话中的蹊跷，立刻喝道：“胡说！你一个修剪花草的小杂役，哪里来的镶了珍珠的花丝金镯？”
“是……”
青梅一语即出，忽然死死咬住嘴唇，看着周围逼视着她的这许多双眼睛，又绝望地看了牛嬷嬷一眼，瘫软在地，大颗大颗的泪珠涌了出来。
曦华呼了口气，有些遗憾地仰靠在玫瑰小圈椅上，嘟着嘴看了苏媺一眼，苏媺容色平静，轻轻冲她摇了摇头。
牛嬷嬷面无表情地闭了闭眼，刻薄的嘴唇紧紧抿成一条直线，事已至此，她焉能不知是入了别人的圈套？
她平复下心绪，脑筋飞快转动着，面上浮起一层恳切的笑意，与方才迥然不同。
“不瞒娘娘和公主，贵妃原本就觉得这丫头说话不尽不实，只是她言之凿凿，这才信了几分，孰料，竟果然是个心内藏奸的。如今，既已证实这是一场误会，请二位放心，这等胆大妄为、构陷主子的贱婢，贵妃娘娘绝饶不了她。”
青梅扑过去，紧紧抱住牛嬷嬷的腿，像一尾在御膳房的案板上濒死挣扎的乌鱼。
“嬷嬷救我……你……你原不是这么说的……”
牛嬷嬷劈手打在她脸上，眼里迸出慑人的凶光。
“住口！你这贱人，还敢胡言乱语，是想死无葬身之地吗？”
她一边骂，一边冲胡宫正使眼色，胡宫正眼里飞快地掠过一丝不满，磨磨蹭蹭地叫过两个粗使宫婢，把青梅按在地上。
青梅嘴角淌血，不甘地挣扎着：“可是，嬷嬷又没亲眼看过，怎能凭……凭鹂影几句话，就认定她说的是真，奴婢说的就是假呢？”
牛嬷嬷一怔，青梅似是看到希望，忙诅咒发誓道：“若棹兰斋没有公主之物，奴婢甘愿认罚，否则……奴婢死不瞑目！”
牛嬷嬷脸上现出踌躇之色，只听花照嗤笑一声：“嬷嬷是想抄捡棹兰斋？但不知，带了贵妃的谕令没有？”
牛嬷嬷眼睛一转，忽然笑了笑，意味深长地道：“不必了，公主说棹兰斋没有逾制之物，那自然就是没有的！”说着，她看向一直端坐未语的庆妃：“娘娘若没旁的事，奴婢就先告退了！”
“且慢！”一道清婉却坚定的声音制止了她。
苏媺站起身，十分郑重恳切地对庆妃道：“娘娘，违规使用御赐之物乃大罪，臣女自问，当不起这样的罪名，更不能让家父、家母因我而蒙羞！也不必说什么抄捡不抄捡的话，棹兰斋地方不大，有没有逾制之物，一目了然，请娘娘允准，让牛嬷嬷看上一看，也好还臣女一个清白！”
庆妃却面现犹豫之色，显然不想得罪翮贵妃太深。
苏媺看得分明，心中焦急：此时后退一步，便须防备牛嬷嬷日后反口，终究是留下一个隐患。
她正要再劝，一旁的曦华忽然站起身，不由分说便往外殿走。
“嬷嬷请吧，胡宫正也去，多个人见证，贵妃也能更放心些。本公主亲自陪着，谁不去，那就是不给本公主面子了！”
众人猝不及防，呼啦啦一群人忙不迭地跟上去，牛嬷嬷来不及反应，就被人裹挟着，缀在后面。
棹兰斋只三间半大小，灰墙窄檐、浅门小窗，站在厅堂里，一眼就能看遍小斋里的格局摆设。
屋子里布置得十分整洁，一水的红木包银角的桌椅几榻，铺着藕紫色白石幽兰的苏绣毡布，摆了简素的文房四宝、杏花白釉花斛、镂雕海棠花铜制瓶炉三事等物什。
书房和暖卧门口，挂了桐露寒禽的素纱帐子，隐约可以看见里面一样简洁的陈设。
曦华坐在厅堂正中，摇着锦带翠微轻绡小团扇，笑吟吟看着僵立在门口的牛嬷嬷。
她脸色难看极了，红黑的面皮紫涨着，像是被谁狠狠甩了一个巴掌，胡宫正耷拉着脑袋，像只鹌鹑一般缩在牛嬷嬷壮硕的背后，不肯露头。
苏媺在下首坐了，浅笑盈盈地吩咐朝欢和夕安：“去把箱笼都搬出来，让嬷嬷好好搜一搜！”
“不必了！”牛嬷嬷喘了一口粗气，断然阻止道。
曦华蹙着小眉头，似是好心般劝道：“这是怎么了？嬷嬷还是细细搜一搜，才好向贵妃交代啊！”
牛嬷嬷咬着牙，一字一句像是从嘴缝里挤出来的：“已经都看过了，不必再看了！”
“看过了，也都看明白了？”曦华转着黑白分明的大眼仁儿，笑嘻嘻问：“胡宫正，你呢？可看明白了？”
胡宫正头也不敢抬，胡乱地点着头：“看明白了！都看明白了！”
曦华面上一凛，冷笑道：“既然看明白了，回去在贵妃面前，想必也就能回明白了！本公主好性儿不假，但若日后再来胡搅蛮缠，咱们可就是另一番说道了！”
牛嬷嬷周身绷得紧紧地，挤出一丝笑纹，恭声道“是”，带着人退出斋外。
曦华冷哼一声，又半是不解、半是感叹地道：“这个老刁奴，回回碰得一鼻子灰，反倒越挫越勇了，也真真是叫人佩服！”
“她急着出头，哪里还顾得了那么多？”苏媺不置可否：“不过是个得志便猖狂的小人，自以为抓住了咱们的把柄，就迫不及待地跳出来，反倒给咱们提供了可乘之机！”
二人相视一笑，均觉得今日也算出了一口恶气，说笑着走出棹兰斋。
遥遥只见牛嬷嬷带着人匆匆出了宣颐宫，转过鸿雁南飞琉璃影壁时，她不经意地一回头，忽然一怔，停下了脚步。
苏媺站在棹兰斋门口，夏荫深深，覆在她身上一袭绿菱色绣玉燕双飞的衣裙上，纤细的身量还未长成，如一枝亭亭春木，临风舒展着娇嫩的枝丫。
她脸上笑容清和，清亮的眸子明明盼睐流转，却似笼着一层朦胧山岚，隐在斋前蓊郁生姿的兰草后，似某个遥远而迷霏的雨夜，云不破，月不来。
有什么东西在牛嬷嬷脑海里翻滚着，像是旧年辰光被灼目的烈日激荡成翻飞的碎片。
她茫然着、迷惑着，忽然瞪大双眼，好似见了鬼一般，尔后，飞快地、头也不回地走掉了。
