一九四九年的秋天，艳阳高照，金风习习，正是当地所谓的“小阳春”。
一只大渡船沿着绵延不绝的锦江，渐渐靠近了古老的黄龙溪码头。邓兆山军容整齐，身姿笔挺地站在船头上观看沿岸景色。刘伯承将军告诉他，该码头是成都通往外地的水路必经之地，却只有一个连的警察驻守，因而走这段水路安全便捷。不知成都地下党会不会派人来接他？邓兆山想到接头地点本不在这里，又释然地微笑了。
“长官，这里真是一派古风啊！”警卫员小江也站上船头，加入了观景。
“这里也是帮派林立，鱼龙混杂。”邓兆山低声说，“要提高警惕。”
小江想起临行前首长的教导，要保护好这位国民党少将，便握紧了盒子枪。
邓兆山肩上确实佩戴着少将军衔，但他却是老资格的中共特工，直接受延安指挥的地下党员。这次给他下达指令的又是二野的两位将军。他年届四十，身材魁伟，举止得体，也不像小江初出茅庐那么紧张。几分种后，他们不紧不慢地下了船……
突然几个持枪的警察拦住了去路，为首的一个黑狗子满脸堆笑。“长官，这几天，我们一直在等一位姓邓的少将，不知是不是你们……”
邓兆山和小江对视一眼，神态也松弛下来，“你们是……”
另一个黑狗子谄媚地陪笑道：“不是我们，是有人来接你们……”
他朝后面挥挥手，一乘滑竿就颤悠悠地抬了过来，在他们面前停下，滑竿上从容不迫地下来一位年轻女子。她大约二十多岁，身穿滚边的蜀锦中式秋衣，一头长发自然地挽在脑后，皮肤白皙，不施脂粉，两眼如盈盈秋水闪动着光芒。
“你就是邓兆山邓先生吧？”她朝邓兆山伸出一只绵软的小手，声音清脆悦耳。“我是赵毅然的妻子周素芬，我丈夫听说你要来，让我赶来这里接你……”
赵毅然是成都郊外驻军第７８师师长，邓兆山的同乡好友，也是他即将拜访的重点对象。这次邓兆山来成都，公开身份仍是国防部作战处少将参谋，也事先通了一些消息，赵师长知道并不奇怪。邓兆山不假思索，便兴奋地握住了对方的手。
“怎么？是老赵派你来接我的？就坐这滑竿？他人在哪儿？”
周素芬抿唇一笑，“他在驻地等你，我们走几步，坐他的吉普车过去。”
她潇洒地转身在前头带路。两人边走边聊，来到吉普车前，邓兆山已弄清了许多事。“你们都有一对儿女了？真是恭喜恭喜！”
周素芬打开车门，回头微笑道：“这次有空，你们好好摆摆龙门阵！”
她坐前排，小江就坐在后排邓兆山的身边。车开了，小伙子仍在担着心。邓兆山朝后一看，一辆警车也跟在后面。他没往深里想，还以为是警察在给自己送行呢！
路不好走，天又黑了，颠得不行。突然，一阵“喔喔”怪叫，又是几辆警车追上来，不怀好意地嘶鸣着……小江眼里塞满疑问。邓兆山也是心里一动，再看前面，温言款语的“周素芬”也住嘴了，骤然间神色严峻，似在暗示着什么……
“怎么还没到？”邓兆山心里思索着，不觉问出了声，“还有多远？”
“不远，快到了”。她语气也变得生硬，或许只是一种感觉？
警车已经追上来，凶神恶煞地逼停了这辆吉普。黑狗子跳下车来呦喝着：
“下来！快下车……”
“不许动！再跑就开枪了！”
“怎么办？”邓兆山抓住小江手里已经伸出去的枪管，探身问前座。“全听你的！”
“好啊！”女人转过身来，手里也有一枝枪，“那就听我的，跟我走……”
邓兆山瞬间就明白过来。他想起自己的使命，不再制止小江开枪。但是晚了，对方的枪口已经喷出了火舌，旁边那个年轻的身体也倒下了……
这一年秋天，对胜利者而言是个收获和喜悦的季节，对失败者来说却是个萧瑟衰落的时令。中国大地烽火连天硝烟万里，波澜壮阔的战争进入了最后决胜时刻，解放军所向无敌，已增至４００余万人，国民党军队节节败退，被歼３００余万，其政权在大陆的垮台指日可待。此时两党领袖都注目西南，那将是最后一个大决战的战场，双方的作战计划亦已出台。大西南一派杀气腾腾，古老的城市即将面临血雨腥风。
新年刚过，农历春节即来。但是，位于长江中游的华中重镇———武汉，却无一丝一毫新年气氛，连空也仿佛凝固了一般。这天，天空浑浑沌沌，云层压得很低很低；从新疆和外蒙古袭来的寒流，使三镇气温骤降。阴冷潮湿的西北风把电杆上的电线刮得“呜呜”作响———暴风雪就要来临了！
然而，此时此刻更使国民党军政界忧心仲仲的却是，自去年11月7日开始的由中国人民解放军第二、第三两野战军联合发动的淮海战役，到本年元月10日，历时55天，共歼灭国民党军队55万余人，致使华东、中原及长江以北地区的国民党残兵败将、国民党政府官员和难民有如惊弓之鸟，纷纷向南溃逃……霎时间，把本已处于水深火热的大武汉，进一步推入到风雨飘摇的境地中……
而与此同时，一个令人迷惑不解的情况，却在武汉出现了———一贯主张与共军拼到底的盘踞于武汉的华中“剿匪”总司令白崇禧，忽然露出一副温和相。他一反常态，与坐镇河南信阳的华中“剿总”副总司令、河南省主席张轸遥相呼应，并串联中南五省军、政、议会中的首脑人物，转而支持游行示威的学生、民众，分别通电国民党南京政府和中国共产党最高当局，吁请和平。这究竟是怎么回事呢？是真心诚意地表示要与蒋介石决裂？还是继续耍弄缓兵之计？或是另有更深的阴谋？
就在这风云莫测，人心惶惶的时候，武汉三镇，百业萧条。不过，也有一例外，那就是由于大批失业者和从北方逃来的无家可归的难民，因无所事事，涌入茶馆，而使茶馆生意格外兴隆。茶馆的老板们，对此一意外景况，既喜且忧。他们为了宁人息事，都在自己店堂的醒目处，挂起一块牌子，上书四个字：“勿谈国事”。
位于汉口大智门火车站附近的得月茶楼，身穿各色衣裳，成分复杂的茶客们，却不顾墙壁上高挂的“勿谈国事”禁令，都在窃窃传播国军被歼，共军势如破竹、节节胜利的消息。听者，表情不一：有的谈虎色变，忧心忡忡；有的目空一切，无动于衷；有的则喜在眉梢，笑在心里……
这时一个身穿蓝布棉袍，头戴一顶大沿礼帽，身体略显单瘦的中年男子，撩开得月茶楼门口挡风的厚棉毡，踏入闹哄哄的茶室。他用眼睛左右顾盼了一下那热闹的场面，见已高朋满座，便径直朝里走去，一个手提一把长嘴大铜壶的茶房伙计迎上来，招呼道：“呵，先生，您家来啦！楼上请，楼上———请罗！”
当茶房引着先生走到稍稍僻静的楼梯口时，忽然附耳道：“请入二号茶室，客人已等候多时了。”
先生从容地登上二楼，步入二号雅座茶室。小小的茶室墙上，挂着几幅不知是出自何人之手的字画；一张古朴的茶桌上摆放着几样茶具；桌旁有一炭盆，熊熊燃烧的炭火顶端，坐着一把铜制水壶，壶嘴和壶盖的边沿冒着缕缕雾气。这时，坐在桌旁的一位茶客见先生进来，连忙起身，迎上前去。
刚进门的先生叫黎云波，40上下年纪；他的公开身份是华中通讯社社长。他紧握着对方的手，说：“辛苦，辛苦。据说，对进城的人搜查很严呢。”
“那倒还好。最近涌进汉口的难民特别多。我坐小火轮在王家巷码头起的坡，没遇到什么麻烦。”穿深灰色棉袍、戴一副近视眼镜、年龄与黎云波相仿的人，化名周捷，是武汉地下党组织的一位负责人。他于一周前，奉命赴天沔解放区的汉江军区开会，昨天才返回汉口。
