族长老头没回他的话，只问：“他真的不是你杀的？”
“当然不是。我可杀不了他。总之你们别让警察发现他的尸体就行。发现了，你们可就不好办了。”
族长沉默了一阵，又问：“你到底是什么人？”
沈小发装作没听见，径直往前走。
老头冲着他的背影喊了一句：“警察说‘活要见人，死要见尸’，人反正不是我们杀的，交出去了，也没咱什么事儿！”
沈小发停下脚步。他想骂人，但还是忍了下来，只在心里暗暗地骂了一句“蠢得要死”，然后继续往前走。
沈小发依约回去救了郑务迩。两个人出了屋，沈小发终于看清了他的样子。
他瘦得像一具干尸，脸上脏得连五官都变得不分明了，全身上下只挂着几块破布。
“你这样子可连乞丐都不如。”
郑务迩不好意思地抓了抓头发。瞬间沈小发就闻到了一股馊臭味。他不由地屏住了呼吸。
“你可得好好活着，为了救你，我搭进去五万块。”
郑务迩一听，感动的涕泪横流，说什么也要给沈小发磕头。沈小发拉不动他，只好受了他几个响头，心里过意不去，又掏出五百块钱给了他，说是给他做回家的路费。
两人一路出了村。郑务迩说自己家在离南福村不远的一个小县城，坐两三个小时的长途大巴就能到。沈小发于是和他分了手，自己一个人前往火车站。
当日晚些时候，带着一麻袋钱的沈小发风尘仆仆地赶回了家。偏巧钟飒被她爹叫回家了。何用也不知道为什么事儿跑出去了。偌大的客厅，只有沈小发和浮生两个人盯着个麻袋相顾两无言。
歇够了之后，沈小发洗了个热水澡，舒舒服服地往大木床上一躺。他看了一眼日历，又看了一眼对面的青铜格子墙。整整五年，他当上陈家当家整整五个年头了，他爷爷把那面青铜格子墙交给他的时候，里面只留了两三张单子，可自从他上任之后，不过五年的时间，整面墙上的格子都快用完了。他没他爷爷的本事，或者说他压根儿就没什么本事。
沈小发转过脸去不再看那面让人烦躁的格子墙，然后问浮生：“你说，祖奶奶会不会选错了人？”
浮生不明白他在说什么，反问了一句“什么？”
沈小发深深吸了一口气，又问：“你说，那么多代的陈家当家人里，有没有被选错的？”
“应该是没有的。”
“你怎么知道？你知道当家人是怎么选出来了？我一直很好奇，这到底是依据什么来选？会不会是祖奶奶年纪大了，搞错了？”
浮生有些不悦，皱着眉说：“你到底想说什么？”
沈小发用双手枕着头，盯着天花板说：“我觉得吧，陈玉琮比我更适合做陈家的当家。”
“为什么？”
沈小发不说话了。陈玉琮比他更适合难道不是显而易见的吗？
“你们这儿曾经有一位诗人写过“天生我材必有用”。每个人生下来都有自己要去完成的事情，而这些事情并不一定都是自己擅长的。”浮生破天荒的说了很多字。
“那你要做的是什么？”
“保护你。”
沈小发“切”了一声，转了个身背对着浮生。他压根儿不相信浮生的话，或者说他其实从来就没有相信过。他有时候甚至觉得自己只是浮生手里的一颗棋子。不过，他也懒得管这些。他累了，他要歇歇了。
沈小发这样一歇就歇下去了半个月的时间。从南福村带回来的五万块钱付了钟飒和何用的工资，还了各种赊账之后只剩下不到两千块钱，就算加上何用没要的那部分，也不到两万块。这天早上，吃完了两碗豆腐脑和四根油条的沈小发，躺在大木床上晒肚皮。他闭着眼睛，脑子却没有闲着。他得想法子赚钱了。
高考的时候，沈小发生了场大病，分数分来只比二本线高了一点。心高气傲的沈小发一气之下，报了个美国的小学校，跑过去半工半读。书读了一半，又被他爹找了个理由给骗了回来，扔到徽州的乡下，关进了一个堆满书的房子里。沈小发在里面整整读了五年的书，出来之后就被按在了当家人的位置上。
这个年头没有大学文凭，没有一技之长，很难找到一份像样的工作。卖力气的活，他又不愿意干。陈玉琮倒是和他说过可以帮他在自己的公司里安排一个经理的职位，是那种挂职拿钱不用干活的轻松岗位。不过，沈小发是绝对不可能去的。
文档里光是“简历”这两个字，打了删，删了再打，沈小发折腾了两天，其他的一个字也写不出来。
沈小发正对着电脑抓耳挠腮，手机突然响了，来电显示居然是陈玉琮。
“喂，琮哥？”
“小菡，你给我打电话了？我刚刚在开会。”
“没有啊。”
“哦，可能是我看错了。那就挂了吧，咱家的规矩不能破。”
“哎，没事儿，就算是我打给你的。”
电话那头沉默了一阵。沈小发也不知道自己为什么要这么说。他和陈玉琮一直以来都没什么可聊的。
“好吧。你最近还好吗？”
“哦哦，还可以。”
虽然陈玉琮看不见，沈小发还是不自觉地摸着后脑的头发，然后扯出一个讨好的笑容来，就像小时候一样。
“家里的事情忙吗？”
“清闲着呢。你是知道的，只要不想有事儿，就没事儿。”沈小发说着不由得瞄了一眼青铜格子墙。
陈玉琮不知可否地“唔”了一声，说：“听说你前段时间，拿鹿蜀毛换了五万块钱，挺好的。”
“嗐，别提那事儿了，我到现在还觉得卖亏了。”
“现在世道不一样了，家里的生意难做我是知道的。你万一缺钱了就跟我说。我也就只能这么帮帮你。”
听陈玉琮这么说，沈小发鼻头一酸，差点哭出来。毕竟血浓于水。沈小发和陈玉琮在一起的时间少，但陈玉琮一直都很有做哥哥的样子。小时候他带着沈小发下河玩儿，回去的路上沈小发累了，是他一路把沈小发背回去的。中途被灌饱了水的沈小发一个没憋住，还在他背上洒了一泡尿。回去之后，陈玉琮什么都没说，只是默默地洗了个澡，之后也从来没有提过。
“琮哥，你放心，我一切都好。”
陈玉琮顿了顿，说了一句：“大伯也老了。”
“我明白，我明白。后堂的生意已经有了起色。”
陈玉琮又是不置可否地“唔”了一声，说：“我打听到一些关于因果簿的消息。”
