在那江淮的黄梅之地，钟灵毓秀的群山之中，有一座山叫空灵山。
此山巍峨苍峻，常年云雾缭绕，晴天之时，薄雾中可隐现山中一高一低两处黛瓦白墙宫观院落，茂林苍翠，周围群山围抱……
那建在高处的四合院落，古朴精致，不染俗尘。苍松为伴，鹊鸠为邻。松风涤虑，泉水洗心。
院中所居之人，便是此山之主，武林功法如意门12代掌门人俞灵渊。
此时他正和堂兄俞田商议一桩大事……
俞灵渊单名一个潜字，取意为周易乾卦的爻词“初九，潜龙勿用。”有潜修默炼积之大成之意。祖上为武林世家，有一套系统的传承功夫，乡试曾中过举人，但后来却考运不畅，且与人冲突……此时间偶遇一个道人，教给他一套宝贵的内修心法，并劝他深山静修，唯悟出世之道，莫理世事，遗世独立尚可悠游，然耳顺之年有险，若能忍抑可保无忧。
于是俞灵渊携妻带子举家进山，先是住在灵空山的半山间，300米高的一个废弃道观，经过一番修葺面貌大新。因大殿里供有道家祖师塑像，于是香客越来越多，香资也日进不少，于是便想增建一些客房，供来往香客暂住。急需人手帮忙使力，于是就收了几个徒弟，空闲时间便教他们一些武功，这样也可看护道院。
逐日逐月这山上日渐兴旺，慕名而来徒弟也有了二三百人，如此山间道院不再清静，为便于修行，于是便让大徒弟张智信管理，自己则在山高500米处建了修行的精舍，一家三口都搬到山上去住了，有徒弟每天负责给山上补给。后来妻子病故，就只剩下他和儿子住在山上，等儿子长大了，为了让他得到锻炼，狠心把他撵到山下道院和徒众们一起去住了。
家里堂兄俞田是家境殷实的大户人家，常到山上来看望他，捐些银两，和他学些养生的法子，修行之余，兄弟俩品茗聊天倒也不闷。
但有一桩大事，始终在俞灵渊心头萦绕，他已近耳顺之年，想起当年道人和他所说的话，“耳顺之年有险。”心下便惴惴不安，觉得应该为本门物色一个接班的掌门人，这样自己万一不测，也可传承有继，法脉不绝。
但他不想传给自己的儿子，因为觉得他器量不够，还担不起这个重任，徒弟中又没有合适的，于是就有了他方寻找的意思。
这个人不好找，既要聪明绝顶慧根好，又要文武兼备勤恳好学，胸怀宽广，容人有量，还又要能服众……
不过久居山中，不与世间往来，这人可上哪找去？
想来想去，决定用禅境寻觅可心之人。
数日虔诚求索，于昨晚终于有了结果，于是把大哥俞田请来，分析昨晚禅境中的那个预言偈语。
两人隔案对坐于筵席上，茶香萦绕……
俞灵渊说：“我的事有答案了，昨晚进入禅境，见一位鹤氅剑绦，玉冠乌巾的仙人为我指点路径，他说的偈语现在犹历历在耳，他说：
遇凤则止，莲湖之傍。
双木文魁，云器仙方。
俞田不解的问，“他这偈语说的是什么意思呢？”
俞灵渊起身在筵席上踱步，“……遇凤则止，应该说这个人住在一个有凤字的地方。见到凤字之所就可以止步了，但这个‘凤’字之所，就不知道是什么。莲湖之傍，应该是一个地名，或者是湖上有大片的莲花，这个人就住在莲花之湖的旁边。至于双木文魁……”
俞田接道：“那双木……是个林啊，这人应该姓林吧？！”
俞灵渊兴奋地“没错，而且应该是个远近闻名的文章秀士。后面云器仙方四个字，应该说这个人天生就是做神仙的材料！……太好了！”
俞灵渊禁不住摩拳擦掌。
俞田也为他高兴，因为他知道这桩心事已经磨了他很久了，如今有了仙人指路，则是打开了心窗。但这个人究竟在哪呢？只有这偈语也是大海捞针，于是他表示了担心，“这诗里并没有指点方向啊……”
俞灵渊接言，“不必担心，这两天我在打坐中已经得到了方向，应该在淮安扬州一带。”
“这就好了，方位有了就好办，但需要派人过去打探才行。这个人一定要稳妥才好……”
这时，窗前一个人影倏忽闪过……
俞灵渊按食指在唇示意噤声，然后开门去看……
原来是相貌敦厚的大徒弟也是总管张智信，手捧时令鲜果竹篮躬身垂眉立于门前：“师父，我来给您和师伯送水果。”
张智信原来是个会武的和尚，因为犯了命案，遭到官府通缉而亡命天涯，辗转来到这灵空山，想要拜俞灵渊为师修行避难，俞灵渊见他说话老实，又是为了护庙失手杀人，于是便收留了他，后来见他行事稳重，又尊师重义，在弟兄中颇有威望，也是众人推举，便许他做了总管。上任之后，居然管理的井井有条，徒弟中没有一个敢闹事的。
然而年深日久，俞灵渊也渐渐发现，此人并非表面所见的那样简单，他虽居武林门中，但也经常于自己房中诵念佛经，外表敦厚，但暗地里却似有心机，因为这二三百个徒弟并不是那样好管理的，但他却能处置得风平浪静，这本身就很不寻常，然而张智信又一副大巧若拙的模样，处事公平合理，让人对他俯首贴耳，赞誉有加。对他这个师父一向毕恭毕敬，细心照料，好的令人没话说。
但灵觉告诉俞灵渊：这个中年和尚没那么简单，在朴实敦厚的外表下，有着别人看不到的心机。于是在他心里早已有了戒备，他觉得此人虽然样样都好，练武也踏实，但总是让人有那么点不放心，而且他并非是自己心目中的那个接班人，因为俞灵渊觉得，无论是他还是自己的儿子秋溟，都不是掌门人的材料，最核心的法都没有教给他们。他一定要远处寻找，哪怕天涯海角，也要把这个人找到，这样他才放心，即便凶险来了，他撒手去了，不至于断了本门血脉。
俞灵渊判断张智信一定是刚刚上来，大约还没听到什么，于是便对他说：“智信，你把秋溟找上来，我想让他下山帮我办件事。”
“好的，师父，我这就去找他上来！”张智信放下水果竹篮，反身便沿着门前蜿蜒石径下去了……
俞田见张智信已走远，问了俞灵渊一句，“灵渊，你觉得这个管家接班不行吗？”
俞灵渊伫立门内，望着张智信远去的背影，略显阴沉的说了句，“不行，望去敦厚，心思险峻，吉凶莫测，还是另辟蹊径吧，如果我禅境里的这个人找到了，我会教给他一套恩威并施的办法……”
俞田一声叹息，“唉……为何这清静的修行之地，也会人心险恶呢？”
“也没什么，有人的地方就有江湖，世人想修行，可又有业力人心，功法好练，人心难除，古代衣钵之争的事还少吗？”
说话间，俞灵渊就见石径上已出现一位白衣少年飘逸的身影，“秋溟来了。”
