英东先下令停军，又派了几名探子前去打听，半天后有人回来，那名探子在英东马前道：
“总把头，西平堡已被后金所围。属下观察了一番，后金的八旗大军来势甚猛，看样子得有六七万人。一眼望不到尽头。”
英东听后，不禁打了个寒颤，自己手上只有四百余人，而且多数都是没打过仗的绿林好汉，现在面临的是训练有素的八旗铁骑，真要是打起来，无异于送羊入虎口。
正当这时，报事兵丁也来到马前，对着英东说道：“禀报总把头，三寨的兵马已出动，并派人来询问下一步的兵略。”
形孤听后，赶紧对义弟道：“我等既以来晚，不如合兵一处，再做计较。”
英东点了头，立马吩咐下去，让三寨的人马靠拢自己。
于是，到了第二天，三寨的兵马就与塔山汇聚，即使这样，也不过两千余众。
英东坐在中军大帐，与几位当家人商议如何解救西平堡时。三寨的当家人脸上，纷纷露出了怯懦的神色，费英东看到眼里，恨在心里。
他暗想：当初，若是听了我和哥哥商议的结果，哪有今天这样被动，如今兵临城下，这三家才知道害怕了。
紫荆山的贺俊杰轻声道：“今天的形式，若是硬碰硬，和送死没有差别。我看，咱们就依了总把头原先的建议，把家资、兵勇都撤到锦州一线，再做后计。”
费英东听后大怒，叱喝道：“当初我就劝你等要撤，尔等不听我言，说要死在自己的地方上。我这才去和罗一贯将军商议，要共同对敌。今天要打仗了，眼看罗将军被围，我们岂能贪生怕死，失信于人？这种丧信失德的事，我费英东绝对做不出来。我也告诉你们三家，既然决策时无异议，而今谁也不能后退，要是让我知道你们起了逃跑的念头，休怪我费英东辣手无情。”
那四人听后，本来就理亏，现在又看到费英东发火，就是再害怕，也不敢有逃跑的心思了。
形孤在一侧圆场道：“都是首次打仗，碰到的又是八旗大军。有些胆怯也属正常，可我嘱咐各位，在这个帐里，怎么害怕都可以，若是到了战场，心里可要只想着杀敌了。”
形孤看三寨主人稳下了心思，又对英东言道：“兄弟，虽然我们有心增援，可毕竟实力悬殊。非得找出一个计策不可。不然，就真的白白送掉了大伙儿的性命。
形孤刚刚说完，就听帐外有人来报：“据广宁方向来报，孙得功率领数万大军，正向西平堡进军。”
费英东听后，想起了当日去满桂府中送甲时，曾听满桂提过：广宁所有战事归辽东巡抚王化贞指挥。
想是他王化贞得到了西平被围，下令让孙得功来增援。
费英东言道：“孙得功应该是得了王化贞之命，前来解围。不如，我亲自去一趟他的军营，如两家能分进合击，胜算就大了许多。”
三位当家人一听，脸上一阵欣喜，齐声赞道：总把头英明。
费英东看了看一旁的形孤，见他面有难色，就先打发走了三寨的寨主，随后问道：“我看大哥心有迟疑，莫非不同意我去联合孙得功？”
形孤长叹了一口气，忧心忡忡：“弟弟，当初在满桂将军引荐之下，我们在塔山见过这个孙总兵，此人傲慢骄横，我恐弟弟去后，你二人性格不和，不仅促不成合兵，怕是要生出别的事端，大战在即，可不能有一点闪失呀。”
英东也想起了塔山那天的事，当日在满桂的引荐下，宁远总兵赵率教、广宁总兵孙得功，都曾与他有过一面之缘。
本来，费英东想在袁督师的统筹下，与这三位总兵官合作，一齐对抗后金。可那日，去锦州送甲后，已得知了袁督师被削去了兵权，此事便不了了之。今次前来助阵，完全是十八寨自发的举动，这个孙得功又属辽东巡抚王化贞麾下，能不能容的下十八寨的两千人马，还是未知之数。
而今，西平堡被围，自己的人马又势单力孤，若不与明军合作，断无取胜可能。
二人想到了一处，尽皆陷入了沉思，没过一小会儿，形孤率先开口：
“贤弟，不如让为兄前去。一来，我身份低微，就是孙得功说点什么无礼的话，倒也不妨事。二来，此战，也算是我们为明军助力，我多说一些奉承的话就是了。想那孙总兵也不愚笨，多个猴子还多三分力呢。只要让他耍了威风，得到了足够的体面。这样的好事，想必也不会拒绝。”
英东听后，心中也做了盘算，他想到，若是让自己逢迎屈尊，当真不能接受。为今之计，也只好让莫形孤代自己去办了。
英东叹了口气：“若不是为了三寨存亡，决不让哥哥受他闲气。一切全部仰仗大哥了。”
形孤不在意的笑了笑，说道：“大丈夫做事，能屈能伸。这点小事，不值一提。”
形孤让英东写了一封书信，言辞极为谦恭，英东虽有些不快，可为了大局，便很快的写好，随后交于形孤。
额亦都知道了形孤要去明军大营，说什么也要跟着，英东拗不过他，临走时嘱咐道：“一切事务，要遵从形孤大哥安排。”
小公子也拍着胸脯承诺，不会给莫形孤添乱。
于是，两个人、两匹马，朝着南边明朝的营帐而去。
两个时辰后，形孤便来到明军大营外，经过里外三层的查问，军士才向中军大帐通报，直到太阳下山前，莫形孤才得到了获许，可以进账参拜孙得功。
他和额亦都进账后，就看见孙得功一边喝酒，一边搂着一位女子耍乐，竟没一点准备大战的气氛。
额亦都急的青筋侧起，可又不好发作，形孤施礼后，就把联合用兵的事情讲了一遍。孙得功此间一言不发，等形孤讲完后，半晌他才出声：
“哼，山贼野寇，妄想阵前建功？可知本将率领的乃是天子之师？岂能与尔等联合讨逆？你们在一旁，观敌瞭战即可。看本将如何犁庭扫穴，一举荡平胡贼。”
形孤本就是天生的好脾气，可听到这里，也有点气性大发，他再三按耐了下怒火，又说道：
“孙总兵虎威，辽河两岸有谁不知。我等乌合之众，自不敢与将军的天兵相比。但国家兴亡，匹夫有责。不敢有建功立业之心，只想保卫固土，守住家业。再言，虽不能和天子兵马一起杀敌，可是杂役农夫等劳务，十八寨可尽绵薄之力。还望将军宽仁，率领我等一起出兵。”
孙得功听后，哈哈大笑，他满足的说道：“没成想贼寇的窝里，还有这样会说话的后生，不错不错。小子，你叫什么名字？”
形孤把自己的名姓报了一遍，孙得功叫人拿来两把椅子，请形孤和额亦都坐下。他喝退了旁边的陪酒女子，坐直了身躯问道：
“依小兄弟之意，如何联合发兵？”
形孤抖了抖衣袖，再次站了起来，侃侃而谈：“回将军的话，此事甚为简单。朝廷兵马骁勇善战，只需约好出兵时间，以朝廷军队为主力，与后金的八旗兵马作战。我等在敌军势弱之后，从侧方杀出，定能战胜敌人。以解西平堡之围。”
孙得功眯起了眼睛，手捋胡须，似乎在想着什么，半盏茶后，平淡的说道：“两路夹击敌军，可一击击溃。小兄弟好计策，既是如此，你等先行回去，待出兵时日定下后，火速差人通知你等。”
形孤不解道：“西平堡危在旦夕，将军，何不今日就定下出兵时间，也好快速救出罗一贯将军。”
孙得功一皱眉，言道：“汝等小儿愚昧。可知兵马未动，粮草先行？广宁府中还有两路大军携带着粮草，正要赶来。我岂能在此刻贸然出兵？万一战败，一无援军，二无军粮。岂不是赔了夫人又折兵？好了，无需多言，我已答应尔等，出兵之时，定会提前通知你们。你们退下吧。”
形孤本想据理力争，还没等他开口，孙得功就招来一众军士，将莫形孤和额亦都轰出了大帐。
二人被军士连拉带拽的赶了出来后，额亦都气的蹦起多高，咒骂道：“什么东西？傲慢无礼也就算了，西平堡就在眼前，他不去解救围困，反到在这里喝酒等粮草？他要是能打赢后金，我把自己的头割下来送给他。”
形孤打趣道：“你自己都把头割下来了，怎么送给他？还不是要我来送？”
正当二人要走的时候，突然听到驱赶他们的军士窸窣道：“刘大爷来了啊，快快前去迎接，他老人家一向豪爽，每次都给兄弟们赏银呢。”
莫形孤一脸不解，什么人半夜来到军营，还给兵卒们发银子呢？两人心照不宣，磨磨蹭蹭的不肯上马，想看看来者何人。
正是此刻，只见一位五十岁上下的老者，精神奕奕，步履稳健，在两名年轻人的陪伴下，正要进入明军的大营。而此时，形孤二人正在营外，佯装要走。若他们再慢半刻，就能与其迎面相碰。可是贪心的军士，忽然来了十几名，一下子拥挤上前，就把双方隔开了。
老者身后的年轻人，见军士过来讨赏，便不急不慢的发着银子，老者则是一脸微笑，一一回应着问安的士卒。
形孤在人群之外，看到了那名老者，忽的双瞳放大，满目惊悚。进而从腰间升起了一股凉意，直冲头顶。
来人正是刘雄才。
