第二天满桂兴奋的对他们讲道：“袁大人得知十八寨相助，要亲自来锦州相见。”
形孤和英东自然高兴的很，又等了一天。
第三天晚上，也不见袁大人到来，深夜之时，满桂才将传令兵的书信拿到。原来，辽东经略高第视察宁、锦一线，昨日已经到了宁远城，故袁大人没能抽出身来。不过明日，他会跟随经略大人一同来到锦州。
这一天没见到袁大人，兄弟俩固然有些遗憾，想到再等一日而已，倒也没什么大不了的，就又在府中待了一天。
按照古沐琳所说，她今日就回到锦州，可是费、莫二人没见她来找寻。但此事无关紧要，二人也没去多想。
第四天，高第和袁崇焕果然到了锦州城，满桂在二人到来前，一再吩咐英东和形孤不要出屋，以免遇到了那辽东经略，发生不必要的麻烦。
兄弟二人十分配合，饭食尽在房中解决，一直等到了月明之时，袁崇焕在满桂的陪伴下，于大厅之中，方才见到了英东和形孤。
袁大人依旧是风霜拂面，眼眶深邃。他精神颇佳，眉眼带着英气，见到了费英东后，欣赏、爱惜之色，溢于言表。
四人刚要谈话，就听门外有人大声道：“袁大人，我依然觉得不妥，我要再问你一次……”
刚把高第送入客房的满桂，听到这个声音后，吓得不知所措，还好形孤机警，拉着费英东躲到了八扇屏风后面。
二人虽看不清高第样貌，但感受到他话语中，全是不满之意。高第言道：“袁大人，你已降为兵部右侍郎，任职“宁前道”而已。现在只负责宁远城周边军务，若不听本经略好言相劝，仕途可谓堪忧。你就不为自己的前途着想么？”
形孤和英东一听，就知高第说的是，让袁崇焕撤退守山海关一事。
只听袁大人断然而道：“各人出处，非下官当前所虑。如果宁远、锦州一撤，关外再无屏障，广大辽西土地岂不是拱手相让？我等本是守土安民的命官，如此一来，岂不背道而驰，使得百姓流放，国土沦丧？若是山海关再失守，我们又能退到哪里去呢？”
高第反驳道：“此言差矣，我把军、民、粮、料，都撤回关内。就是把所有力量集中在一起，这样就能更好的防御北京。加之关内粮草供应，军民亦可补充，怎可能被攻破？”
袁督师再反对道：“兵法有进无退，锦、宁一带，既安设兵将，藏卸粮料，部署厅官，安有不守而撤之理？万万不可为。撤城堡，动居民，锦州动摇，宁远震惊，关门失障，非本道之所敢任者也。”
此话说完，高第声音大了三倍，用恐吓的口吻道：“本经略再问你一次，你到底撤不撤？要是不撤，此番失败，你得负全责，难辞其咎！”
形孤和英东在屏风后，就想象得到袁大人的雄姿，只听他颤抖的说道：“宁远道，当与宁远共存亡。如撤宁远兵，宁远必不入。下官独卧孤城，以当虏耳。”
高第急的叫了起来：“你不撤，你自己守吧。满桂，本官命你将锦州所有居民、官兵、粮草，全部撤至山海关内。”
满桂听罢，轻描淡写的说道：“经略大人，要是让满桂遵令，不如撤去本将之职。”
高第气急败坏的说道：“好好好，你俩既然结为朋党，我就如你所愿。明日，本官就将赵率教调入锦州，接替你总兵一职，你就跟随袁崇焕为国尽忠吧。”
高第说罢，气的一甩袍袖，跨门而出。
形孤和英东又听袁崇焕讲：“满桂将军，守卫宁远是崇焕的职责，你又何苦趟这浑水呢。”
满桂豪爽而言：“自当与袁大人共同进退，决不做胆小之将。”
这时，莫形孤和英东不再藏匿，从屏风后走了出来，二人皆对满桂和袁崇焕钦佩不止。
四人互相佩服了一番，满桂又关上了门，一起商议起如何保卫锦州、宁远。
袁崇焕道：“袁某手下只有三万军兵，后金八旗至少六万，现今固守宁远，要想取胜，非有奇招不可。”
满桂言道：“后金擅于平地野战，沙岭一役，窥一斑而见全豹。首先，要避免与其野战相遇。”
袁崇焕同意道：“不错，依我之见，十八寨全在锦州附近，且分布甚广，既然高经略撤走锦州军民，我们不如孤注一掷，放弃锦州，死守宁远。待我军主力被后金围城之后，十八寨的好汉，再由后方杀出，到时候定能挫败敌军。”
形孤斟酌了一番，然后讲到：“袁大人此计甚妙，可十八寨共计万余人，若是一开始就攻击后金，怕不能胜任。还需敌军攻城不下，锐气大减之时，才能从后杀出。”
英东也言道：“我义兄所言正是，需一妙法，在敌军攻城时，大伤其军力。”
满桂动议：“何不将十八寨中的好手，多调几人至宁远，诸如费大侠这般的人物，都是以一敌百的高手。”
费英东回道：“调几个高手倒也无妨，可是每寨中，武功高超者不过二、三人，且都在寨中担任要职。要是让他们都去守宁远，那从后背伏击后金的计划，不免要受影响。”
形孤补充道：“不仅如此，就是多去几名高手，也不过多杀几名士兵。何况，敌军在城下时，我们的高手还可施展武艺，要是离的远了，也是望洋兴叹。再者，后金的大将们有宝甲护身，一般刀剑也伤不了其分毫。”
莫形孤说到这里，又让费英东说出了丢失宝甲一事。两位大人莫不可惜。
袁崇焕听后，脑中一闪，问道：“寻常铁器不能伤人，敌军远时又不发挥不了高手的武艺，何不寻一两全其美之策？”
三人听后，不知袁大人是何意思，他激动说道：“我突然想到，锦州和宁远都有一种武器，既可杀伤远处敌军，还可破刀枪不入的宝甲。”
余座三人大惊，问袁大人是何种兵器，袁崇焕言道：正是那红夷大炮。
