枫木堡外，堵河边，田野上的收割已经结束。高的地方已经降了霜。全城的妇女们一大早就浓妆艳抹，梳妆打扮。城堡内的鼓乐声响彻入云，到处欢声阵阵。
十里亭，姜洛抱着小朵朵欣赏着外面热闹的情景，大路上连绵不绝独轮车堆满了粮包，丰收了白花花的大米，黄灿灿的小麦。每一族人的肚子和内心都得到满足！
秋风乍起，远山的枫叶红了，层林尽染，城堡外，大道两侧无数的人掂着脚，注视着堵河流去的方向。
一匹健马从下游飞奔而来，马背上的少年满头大汗，兴奋地振臂一呼，带来了令人满意的消息：“来了、来了！”
姜洛带领全城人，正在此等待阚石和他的军队凯旋归来。自从阚石大破蛮族的消息传来，人们每天都在奔走呼告，传播着藤甲军一个又一个胜利的消息。
闻听神子今日就要归来，全城老少早早地就赶到城外，一观神子圣驾和藤甲军好男儿的风采。就连当今最忙碌的铁器工坊的工匠们，也都换上自己最体面的衣服，站在大道边等待神子的到来。
“仡牛呢？仡牛，叫仡牛快来！”姜洛压抑着心中激动，命侍卫传达着他的指令。仡牛因护送烈士遗体，先行赶回了枫木堡，已经回来两天。
“参见大首领！”仡牛匆匆赶来，俯身行礼。仡牛今天顶盔贯甲，戎装穿戴整齐，全身上下散发出军人彪悍的气质。
一群年轻的打扮得花枝招展的女子，都在一旁满目含情地盯着他看，原始时代的女子不比后世，向来正大光明地敢爱敢恨，这仡牛如今成了凤部落女儿家心中最理想的情郎。在女子如众星拱月般的簇拥中，年轻的仡牛脸上露出几分腼腆的色彩来。倒是他的妹子仡麀大大方方，向女孩子们吹嘘自己的哥哥。
“藤甲军载誉而归，你这个英雄应当站在最前面。”姜洛笑呵呵地对仡牛说话，正好替仡牛解了围。
甸柳也在一旁打趣道：“你可是我们铜陵堡的骄傲，虎胆斥候——侦察大队队长仡牛是也！”
“不敢、不敢！”仡牛谦恭道，脸红得都快滴出血来，心中却是骄傲无比。
今天最高兴的莫过于姜洛了。仗打胜了，粮食又大丰收。这几年，神子带着学生们不断地选育稻种，稻谷的产量今年又创新高。他遥望阡陌纵横，河谷中庄稼收割完毕之后剩下的光秃秃的秸秆。心中满是喜悦与兴奋之情，部民们发自内心的笑意更让他觉得骄傲。
长长地大道，是去年秋天时重修的，沿着堵河边伸向遥远的东方，道边与河谷边栽种着无数柳树。
负责瞭望观察的少年再一次飞奔而来，擦了擦脸上的汗珠，极认真地高呼道：“这一次真的到了，抓了好多蛮人，多得象天上的星星一样，数都数不清。”
全城人再一次翘首以待，大道上终于出现了一道黑色的影子，烟尘滚滚而来，那是阚石的先头部队——骑兵营。战马萧萧，马背上的少年骑士满含着热泪，带着满身征尘与凯旋时的荣耀归来。
怒马踏蛮夷，征尘犹未去。终于可以松口气了，对于他们中的大多人来说，还是一个个半大小子。第一次参战就见识了这么大的场面，说不怕那是假的，总算大家都挺住了。
岩龙尚未勒住胯下地马匹，轰地一声就被全城人给包围了，人们送上各种干果和刚出锅的包子馒头，当然少不了还有新酿地谷酒。岩龙无法拒绝众人的盛情，作为大首领的儿子，他连靠近父亲打个招呼的时间都没有，面对着一张张充满赤诚的笑脸，他实在无法拒绝。
很快的，骑兵营的少年们怀中塞满了各种吃食，以至于他们恨不得多生出几只手来。就在少年们一个个不知所措时，全城人又一哄而去，全都向他们来时的方向冲去，神子率领着大队人马抵达了。
在大道中间，姜洛高举着美酒站在前面，他的身后黑压压地都是枫木堡无数民众，他们当中有长老，里长，甲长。更多却是巡察的民兵，有工坊里的工人，朴实的农夫，今天所有人挤在一起，显得是这么的和谐。
在众人的簇拥下。阚石快步来到姜洛的面前，先俯身施礼：“阿爹，怎敢劳动您来迎接！”
姜洛哈哈大笑：“神子不必多礼，你率领将士们以少胜多，大破敌军。保卫了我们的家园。谁来迎接你都是应该的。”说罢，递上美酒。
阚石端起他带来的酒水，一仰而尽。“此地是我乡，此地人民即是我地父老乡亲，我阚石幸不辱使命，三军用命，大破敌蛮。是我族举天同庆之喜也！”阚石豪迈地说道。
“万胜、万胜！”身后的将士振臂高呼。其声响彻云霄，天高云淡任鸟飞，那高高在上的雄鹰也被这欢呼声惊得四处逃奔。
……
苍穹笼罩着宽广雄浑的大地，草原上衰草连绵到天涯，无边无际，偶尔有一两棵树孤零零地立在远方，让广袤的大地更加苍凉、雄浑。
北风吹得图腾柱呜呜作响，庞大的部落向着南方艰难的跋涉，荤粥族的族长弥陀阴郁的看着队伍，面无表情地问身边的长老：“辛庇，一路上死了多少牛羊，死了多少族人？”
“尊敬的弥陀酋长。牛羊损失了两成，族人中老弱都死完了。”辛庇恭敬地回答。
“唉，”弥陀叹了一口气：“他娘的！秋天还没过，就刮起了白毛风，这还让不让人活。”
“辛庇，没法子了。只能去抢南边了，要不然冬天过不去呀。你带上三百勇士，骑马先走快一点，先抢几个小部落，男人杀了，女人孩子留下。”
“如您所愿。”
一群包裹着兽皮的野人脱离了大队，骑在光溜溜的马背上，依然驰骋如飞。……
北方的寒风袭来，不禁让弥陀咬紧牙关，勒紧衣襟领口，望着远去的马队，他的脸上都是狰狞的表情。
齐腰深的牧草折伏倒地，远远看上去像是波浪一般向前涌去，泛着白光。动物已经踪迹难寻，除了衰草和死尸，别无它物，这让天地增添了几分更加悲壮的气氛。
