秦武王走得太早了，基本还是个孩子，连一个儿子都没有。继承王位的，是武王的弟弟稷，与他同父，但不是一个妈。
这位稷小弟，上台那年也是19岁，即昭襄王。
昭襄王没有武王那么洒脱，因为他的老妈太厉害了。他的妈妈，就是在大秦宫廷史上最强有力的女人——宣太后。
秦国以前的所谓“小主夫人”，与宣太后相比，简直不值一提。
宣太后是楚国人，名叫“芈（音密）八子”，是秦惠文王的一个妃子。不过，秦惠文王的正妻，也就是惠文后还在，怎么就轮到宣太后冒尖了呢？
说来挺复杂。
秦武王死后，秦国的公族势力分为两大派，一派是“大老婆党”，以惠文后为首，包括武王后、公子壮（武王同母弟）等人，他们得到了秦国大多数的诸侯、公子和大臣的支持。
另一派是“小老婆党”，以芈八子的弟弟魏冉为首，包括芈八子另一个弟弟芈戎、外甥向寿，此外就是芈八子的三个儿子——公子稷、公子芾、公子悝。在他们背后，有赵、燕等诸侯国的支持，支持的动机，不过是想给秦国添点乱。
双方剑拔弩张，要杀个你死我活。
从这两大阵营的实力看，小老婆党显然不敌大老婆党；可是事情往往有异数。在两方阵营的中间地带，有一位不可忽视的人物——樗里疾。
樗里疾军权在握，一言九鼎，他站在了哪一边，哪一边就胜。
原先，他理所当然是正统派大老婆一党的，可是芈八子有高招，成功策反了樗里疾。这位嘻嘻哈哈的智囊，从此按兵不动，一言不发。
芈八子之弟魏冉，是在惠文王时代就做了高官的，此时在朝中势力甚大，他运用权力拥立新君，压迫大奶一党，其势汹汹。
按照芈八子的意见，应该立自己最喜爱的儿子公子芾为王，但是赵国和燕国不同意。
赵武灵王决心干预秦国内政，派丞相赵固去燕国，迎接芈八子的另一个儿子、在燕国为人质的公子稷，送回秦国，说这一位在我们看来，才比较合适。
魏冉与大奶党正在僵持，不敢跟燕、赵对着干，于是同意拥立公子稷为新君。
那么，赵武灵王为什么要把这个稷拽出来呢？是因为芈八子的另外两位儿子，根本就不是嬴姓后代，而这位稷，是嬴姓的赵氏一族，与赵国是同一血脉。赵武灵王的意思，大约是想借此来控制一下秦国罢了。
赵稷当上昭襄王后，果然是知恩图报，在赵武灵王在世时，坚决不攻赵。
说到这里，大家就能看明白了，是二奶党在秦国掌了大权。
秦昭襄王一上台，他这一党就鸡犬升天。老妈成了宣太后；舅舅魏冉当了将军，负责卫戍咸阳。
宣太后临朝称制，在此之后专权40年，成为中国史上第一个亲自主管朝政的太后，开了吕后、武则天、慈禧太后专权的先河。
她主政之后，就大赏二奶党人。
弟弟魏冉封为穰侯，封地在穰（今河南邓县），后来又五次任相，在相位上累计坐了25年，为秦国丞相任期之最。
外甥向寿为相，领袖群臣。刚为秦国立了大功的甘茂，这时因害怕老同僚向寿进谗言，吓得跑去了齐国。
另一个弟弟芈戎，封为华阳君，后改封新城君；儿子芾，封为泾阳君；另一个儿子悝，封为高陵君。
这三位君与穰侯，时人称为“四贵”，权势熏天。
这一下，大奶党怎么能服？第二年，担任庶长的公子壮与大臣、诸侯及其他公子谋反，可惜不成，全部被诛杀，惠文后也不得好死。唯有武王后是魏国人，宣太后有所顾忌，把她撵回魏国去了。
一场政变，就这样被残酷镇压。
秦昭襄王上台后的第三年才算成人，举行了冠礼，开始亲政，但主要意思还是老妈说了算。
这位老妈不愧是楚国长大的，一代风流，无人可比。
据《后汉书·西羌传》载，昭襄王举行即位典礼，各国使节来贺。典礼结束后，宣太后独独把西戎的义渠国国君留了下来，召入甘泉宫，又引入懿和宫，做了自己的情夫。
此后，义渠国君经常造访咸阳，与宣太后保持情人关系达30年之久。两人还生了两个孩子，就养活在秦宫内。
这位宣太后，显然是至情至性之人，在外交场合也口无遮拦。
昭襄王七年时，楚国伐韩，围困雍氏（今河南禹县东北）五个月，韩国顶不住了，派使者向秦国求助，恨不得一天派出好几拨，前后相望于途。可是宣太后偏向娘家楚国，就是迟迟不出兵相救。
后来韩国又派出尚靳，来到秦国，对昭襄王诉说了韩国的困境：“韩之于秦，平时是屏障，战时像大雁行列一样充当先锋。现韩国有难，秦军却不援助。我听说，唇揭者其齿寒，望大王深思熟虑。”
这话很快汇报给了宣太后。宣太后说：“使者来得太多了，唯有这位尚靳说得有道理。”就这样，尚靳总算见到了宣太后。
宣太后一见尚靳，就开门见山地说：“当年，我侍奉先王，他总喜欢把一条腿搭在我身上，我颇感疲累，力不能支。但是他把整个身体压在我身上时，我却一点感觉不到他的重量。为什么呢？是因为我得到了一点好处。你明白了吧，今秦若救韩，少兵缺粮是救不了的。救韩之危，日费千金，你不能一点好处也不给我呀。”
一番譬喻，惊世骇俗，说得善辩的尚靳也哑口无言。
这件事载于《战国策》卷二十七，清顺治时的诗人王士桢看到这话，叹了半天：“此等淫亵语，出于妇人之口，入于使者之耳，载于国史之笔，皆大奇！”
好一个宣太后！
她虽是楚人，不拘礼法，但她对秦国的利益，可是一点也不含糊。
她为什么要把义渠君收为蓝颜知己呢？是为了秦国利益，为了不战而屈人之兵。
义渠是西戎部落的一支，历来不大服管，在秦穆公时期就先后与秦国兵戎相见，穆公重用了西戎奇人由余，这才使包括义渠在内的西戎八部低首臣服。但是义渠野性不改，在秦躁公时代，曾一度攻入秦之腹地渭阳。
后来到了秦惠文王时代，义渠也不大老实。那位被张仪排挤到魏国去了的公孙衍，为了报复秦国，给义渠君传授了一个秘诀：凡是秦与中原诸侯关系缓和时，就会对义渠不友好；凡是秦与中原闹僵时，就会以厚礼贿义渠，以防腹背受敌。你义渠君，就应在秦王给你送礼时偷袭秦国，准能得手。
义渠君心领神会。当山东五国联兵攻秦时，秦果然向义渠送来绣品千匹、美女百名。义渠君一见，知道是攻秦的最佳时机到了，于是趁势劫掠，果然无事。
怎么来应付这个反复无常的义渠，几代秦王伤透了脑筋。
待到宣太后临朝，出人意料地用了温柔功夫，收服了义渠君。此后30年里，义渠再没跟秦国捣过乱。
到昭襄王三十五年时，秦国的东方战略大获全胜，有余暇西顾了，宣太后就把义渠君召来，拉着他的手进入甘泉宫，共度良宵。从这一夜起，义渠君就永远地失踪了。
这宣太后，真是太神奇了！
这位性情女子，一直到临死都要惊世骇俗。据《战国策·秦策二》载，秦昭襄王四十二年，70多岁的宣太后自知要不行了，下令让面首魏丑夫为她殉葬。
魏丑夫可不想死，吓得魂飞胆丧。近臣庸芮看不过去，帮他说情，问太后：“人死之后，可有知否？”
宣太后说：“当然无知。”
