骊姬要为儿子铺路，就设法撺掇老公，把“三公子”赶出政治中心绛城。晋献公过不了美人关，照办了。申生是太子，撵出首都太没理由，就给他专门筑了一座新城。但骊姬还不罢休，又在献公面前故意掩面垂泪。献公怜香惜玉，当然要问个究竟，骊姬就顺势把一通谎言拿来蒙老头子：“申生因君上宠爱臣妾，出口不逊，图谋犯上，此事朝野皆知。臣妾一死无足惜，只恐连累君上不测。君上莫如一刀宰了臣妾，以安申生之心。”
这一篇漏洞百出的谎话，激得晋献公大怒，分不清血缘与非血缘哪个更亲了，只想一刀宰了儿子。可是，在春秋时代，诸侯还不能专制到不顾舆论。要杀太子，总要有个合法的理由。
老头子正在沉吟之际，骊姬出了个主意：可以派申生带兵去讨伐皋落狄人，让他死在狄人刀下。要是没死呢，就以战败为由，治他死罪。
晋献公想也不想，便依计而行。但没料到申生伐狄，一举获胜；班师后，又侍奉君父更勤——你总不能无缘无故杀一个英模人物吧？
这问题难不倒骊姬，她又出一招，说梦见了已故大太太齐姜。大太太在梦中带话，希望申生去她的居住地曲沃给母亲祭祀一下。
申生马上照办。祭祀过后，又按照礼法，把祭祀用过的肉带回来给老爸享用。骊姬就在这个环节中下了手，在肉里放了毒堇和鸩毒。
晋献公被蒙在鼓里，刚要吃肉，骊姬就拦住，让人先喂狗吃，再让一名小奴隶先尝尝肉味。结果不问而知，狗死人亡！
晋献公一看：申生果然有弑父之意，这还了得？于是，发话要宰了申生。
公子重耳知道事态严重，连忙跑去劝申生：“你什么都明白，为什么不把自己的想法对父亲说呢？”
申生说：“不行。父亲有骊姬才得安乐，我说出来会伤他的心。”
重耳又说：“那你为什么不逃走呢？”
太子说：“不行。父亲会说我想谋害他。天下哪有能收留弑父者的地方？我能逃到哪里去呢？”说完，太子申生在新城宗庙叩头行了礼，上吊身亡。
申生就这么死了，一切正如骊姬所料。她又再接再厉，诬陷重耳和夷吾也是“下毒门”的同案。晋献公恨恨不已，下令追缉二儿子和三儿子——为博得美人欢心，多杀几个亲生骨肉又算什么！
申生是死脑筋，舍生取义去了，可是剩下的两位公子，脑筋还不死，遂闻风而逃。重耳逃到了母家的狐氏之国，夷吾逃到了一个嬴姓小国——梁国（今陕西韩城）。
晋献公如愿以偿，终于立了宠姬的儿子奚齐为太子。
献公老矣！就在他的一系列昏招达到顶峰时，他自己也彻底发昏了，在一阵精神错乱中暴亡。
他一死，大臣们立刻分为两派，展开了激烈的权力之争。以太子傅、大夫荀息为一派，是托孤派，遵守晋献公遗嘱，拥立奚齐为国君；以大夫里克、郑丕为另一派，是权臣派，觉得奚齐的君位来得不正，暗地里策划拥立逃亡在外的重耳为君主。
里克等人树大根深，朝中力量甚大，用计杀死了奚齐，但荀息仍坚持愚忠，又立了小骊姬的儿子卓子为国君。
这下子，里克火起，又杀了卓子，连带冥顽不灵的荀息、祸国殃民的骊姬，都一勺烩，给宰了。
国不可一日无君。里克现在的算盘打得好：国内的公子没有像样的，国外还有两个有声望的公子，无论迎回来谁，自己都是拥立功臣，可保一生的荣耀。
他派人去狐国迎接重耳，但重耳被政治斗争搞怕了，坚辞不受。
里克只得到梁国去迎接夷吾。
——好戏就从这里开始。
强邻晋国发生政坛动乱，秦国君臣早就坐不住了。现在是千载难逢的好时机，对于晋国高层的这个权力真空，秦国应该如何作为，回报才能最大？
秦穆公思考得茶饭不香、无法入眠。急火攻心，竟然卧病在床，一连五天不醒。刚一睁眼，就说：“我梦见了上帝，上帝命我平息晋乱。”
这事到底有没有？上帝不可能有，但秦穆公这番话，大概是有。据说史官马上记录了下来，藏之于史料馆。
秦穆公说出这番话来，满朝文武都很高兴：这不是天示大秦吉兆吗？当即，穆公就在霸城宫举行了紧急会议，议题是：上天授命秦国来挽救晋国，看谁当晋国的君主最好？
秦国现在已经是诸侯中的第四大国，连中原大国晋国的国君人选，都有秦国置喙的份儿了，这一态势，真是今非昔比！
古时通信不发达，晋国连立两位新君、又先后掉了脑袋的事，秦国君臣大概还不知道。讨论结果是，晋献公儿子虽多，大多为废物，只有重耳、夷吾还行。
然而，两人之中，哪个最好？穆公君臣拿不太准。
聪明人百里奚提出了建议：“重耳奔于狄，夷吾居于梁，都距此不远，君上可派人前去吊唁，借机考察两公子的品行为人，从中择一，岂不是好？”
秦穆公觉得不错，就派公子絷代表自己，去慰问两位逃难的晋国公子。
公子絷先去的狐国，见到了一身丧服的重耳，却不想重耳对来使很淡漠，行礼完毕，就告退了。
公子絷纳闷，赶紧拜托重耳府上的看门保安，进去传句话儿：“公子若有意当国君，秦国愿以车马为公子前驱。”
这话说得文雅，实质上是说：你要是想干，我秦国派兵护送你回去。
这是秦国干预晋国国政的第一次尝试。晋国的内乱，徒授人以柄，秦国打这以后，就以武力威慑或者干脆出兵，三次干预晋国立新君，史称“三置晋君”。
回头再去说那重耳，难道是天资不行，反应迟钝？不是。重耳极有城府，虽然知道，就算论资排辈的话，国君也该轮到他了；但国内托孤派余党尚在，里克等重臣又能对君主操生杀之权，自己还有几个兄弟在，回国的变数……太大了！
国君不是不可以当，但他还要等一等。
日前里克派人来迎接，他就推脱说：“重耳不孝，逃亡四方，更有何德何能窥伺大位？还望顾命大臣另立贤明。”
公子絷的话，当时就由门房传了进去。重耳对秦国的表态略感意外，便与跟随他逃亡的大臣赵衰商议。
赵衰不同意，说：“依靠别国之力登上君位，即使能做到，也不大光彩吧？”
重耳转身就出来，对公子絷说：“父死亲丧，重耳已形同枯槁，何敢作他想？”说完，伏地大哭，声震屋梁。
公子絷知道游说不成，也领略了重耳的城府之深，怅然了一会儿，便打马去了梁国。
此时躲在梁国的夷吾，也没闲着，他也得到了国内大乱的情报。不过，他的思路，与重耳哥哥截然相反，他认为：到手的机会岂能错过？
他不仅没有退让，反而采取了主动。里克派人来请他，他喜出望外，答应把“汾阳之地百万”送给里克，把“负葵之地七十万”送给丕郑。
——这可能是中国历史上最早的一笔巨额贿赂了。目的，就是要让权臣里克、丕郑死心塌地做他的内应，让他能顺顺当当归国去当老大。
另一方面，夷吾也留了个心眼：国内纷乱如麻，权臣手握生杀大权，自己孤家寡人地跑回去，总不大牢靠。于是他对秦国特使公子絷提出，请秦国派兵护送自己回国，以防中途生变。当然了，请也不是白请，慰劳费大大的，那就是以河西八城（黄河与北洛水之间）相赠。
秦穆公哪能不同意啊！这简直太好了，既得土地，又扬威风，何乐而不为？
于是在秦穆公九年的一个好日子里，霸城宫前驶出了浩浩荡荡三百辆战车，黑旗猎猎，铠甲耀日。白发飘飘的老臣百里奚，手持穆公亲授的符节，与孟明视等三虎将一起，率队护送夷吾回晋国。
这又是一次武装游行，但秦国不再是谨小慎微的“附庸”了，而是要为另一个大国“置君”。旗甲赳赳，何其堂皇！
老秦人的霸气，已隐然腾起。昔日被山东诸侯鄙视的“戎狄之邦”，如今已可以染指大国内政了，这是因为有了神鸡的保佑吧？
但是，这支队伍神气了没有多久，就全体让人家给上了一课。渡过滔滔黄河，还没等踏上晋土，秦国武士们就呆住了：只见岸边黄尘满天，旌旗蔽日，一队约摸百乘的战车队伍正在源源开来。
这是哪家的队伍？
——是春秋第一霸主齐国的队伍。
秦穆公在河西逐渐崛起时，虽然已是齐桓公称霸的末期，但霸主地位仍令人生畏。此时齐桓公也注意到了晋国的局势，看准时机出手了：老大就是老大。
他的来头那就大了，奉周天子之命，率诸侯来到权力出现真空的晋国，也是来帮助“置君”的。而且情报工作已做到了前头，知道秦国大队正在护送夷吾回国，就派隰朋率一百乘战车，前来黄河边迎候。
武装游行也是一种较量。秦国官兵一下就明白了：瘦死的骆驼比马大。看齐国的队伍，旗帜更绚丽，铠甲更鲜明，这才是超级大国之师！
想称霸？想当老大？要凭国力、军力、号召力。
秦虽新锐，前路仍长。
齐桓公给了秦军一个无言的警示，秦军也只有低首下心的份儿。于是，两支队伍并行，算是目标一致，合力帮助晋国的新君归国。
引起这么多“国际力量”的关注，夷吾的风头出大了。不仅诸侯武力护送，周王室还派了大夫王子党，奉周天子之命帮助他确立新君地位。一番隆重的仪式之后，他如愿以偿，当上了国君，是为晋惠公。
但是，这个依靠内外力量合谋登上宝座的晋惠公，一登台就变了脸。“背内外之贿”——当初答应人家的好处，不认账了。
赖账一般是有难度的。可这个人，是个玩权术的高手，最善于使连环套，他不怕。
首先他把里克、丕郑这两位权臣分开，先派丕郑携带公函去秦国，告诉秦穆公，事先答应的地，给不了了。
这个活儿不好干，就让丕郑去干吧。秦穆公要是发了火，把丕郑当场给宰了，那更好。
可是，秦穆公没发火，忍了。
