自从答应春芽不再喝酒后，谢济真的就滴酒不沾，眼前一壶酒，转手送给了郑老二。
“以前我总是讲那些书中故事，诸位难免觉得不够真实，今日就给大家讲讲早些年我在周边小国遇到的奇人异事。”
郑老二接过酒壶，抱拳感谢之后，自斟一碗酒，同其他食客一样，再次安静下来，一齐望向谢济。
两三碟小菜，又有谢济的故事，下酒最宜。
“今日所讲，不讲志怪神仙，只说读书人身上最实在的事情。”
接着谢济便细细讲了远在大启之南的一个比邻小国，国中有一乡野农人之子，名为王载。
王载自幼就喜欢读书，稍长一点，就去参加了乡试，之后参加会试，再往后参加殿试，高中进士，随后仕途一路顺遂，官至吏部尚书。
谢济还未讲完，就引起一阵哗然。
“乡野子弟如何能够考个大官？我看又是你编造出来的。”
“哪有你这样讲故事的，不行不行，还是人间志怪有意思。”
......
谢济早有预料，淡然一笑。
“编造？朝为田舍郎，暮登天子堂，你们以为这是我在吹嘘？就往近处说，在咱们大启，如今官居三品的那位两河道刺史大人，你去打听打听，当年是不是田舍出身，走到今天这般地位，不是一身读书本事硬争取来的？”
满堂愕然，虽说都是市井百姓，可这位两河道刺史大人事迹听得不少，治理两河水患一事，功莫大焉！
谢济倒满一杯茶水，自顾自的喝了起来，今日为何会讲这些？兴致使然？
并非如此，通读宋夫子留下的两本厚实书籍后，他才清楚，云阳城学风不兴，鹿鸣书院尽是富贵子弟，更多原因还在于市井百姓对于读书一事，前途并不看好。
虽说大启如今已经开启科举，但是推行力度并不够大，当中又有士族作梗，普通百姓，谁敢赌那个万一？
若不能博取一身功名，三年五载，就是真正的耗费时间。有这功夫，勤耕家中几块田地，吃个饱饭，不比这些虚头巴脑的更实在？
只不过谢济思量片刻，又有疑虑。
以功名诱之，读书人则会以功利报之，终究有违自己初衷。
原本自己就没有想得太多，早先做出招生设想，更多还是源于见不得书院内所谓的读书种子趾高气扬做派。
可若是仅仅只是为了恶心这些富贵子弟，自然对不起那位宋老夫子和白小姐。
况且宋老夫子书中多次留笔暗示，希望自己能够将这件事情做得好一点。
滴水之恩，当涌泉相报。
如今成了书院先生，不用担心吃了上顿没有下顿，全是鹿鸣书院前任院主的恩德。
所以，谢济想要替宋夫子培养一批真正的读书种子，为了读书而读书的读书种子。
“刺史大人万里挑一，像我等普通人家的孩子如何能在大小考试中占得先机？”
“诶，终究是比不过的，还有这念头干啥。”
郑老二想起一事，似乎有些伤心，一杯闷酒入喉，这种滋味不好受！
自知之人最痛苦！
“郑老二，你家孩子如今也有十岁了，可曾有读书习字？”
谢济望向郑屠户，出声问道。
“孩子想读书，被我骂了几次，也就不再叫嚷读书一事，等他再长大一些，与我学些杀猪技巧，以后有了我这手艺，饿不死。”
“为何骂他？”
“他爹是个杀猪的，他读书干啥？难不成读着书，圈里的猪就能乖乖伸长脖子，等他来宰？”
“所以，你是打算让你家这门杀猪手艺当做传家宝一代一代传下去？”
杀猪一行，其中辛苦，郑屠户自己才清楚。
“万般皆下品，唯有读书高。为什么？读书就一定要考取功名？自然不是。”
“若不读书识字，往后家中书信谁人来写？你郑老二以前求人花钱请人写书信吃了大亏，以后也还要让你儿子吃这闷亏？”
......
见郑老二沉默许久，谢济继续说道：“如今我若是告诉你，鹿鸣书院让你儿子进来读书，不需你出一文钱，至于书院那个记名在册的举人身份能不能拿到，全凭你儿子本事，你同意不同意？”
“真凭本事就能拿到？”
“当然，以后鹿鸣书院的那个举人身份，谁都得凭本事才能拿到。”
郑老二尚在犹豫，邻桌便有人起身。
“谢先生，我家也有一个儿子，如今十二岁，能不能也进书院读书？”
谢济点头答应下来。
陆陆续续，酒楼又有食客请求谢济允许自家孩子进书院读书。
“不过诸位还有一事需要明白，进了书院，并不能保证谁都能得到举人身份，所以可能读了几年书之后，捞不着一份功名。”
事先讲清楚，这样交到书院的孩子才能踏实读书，自己这个先生也才能踏实讲课。
“既然谢先生都说功名一事，全凭本事，能够拿到，就说明我这孩子是读书这块料，拿不到，能够识文断字，俺这些斗大字不识一箩筐的粗人也就不用花冤枉钱请人代写书信。”
“对对对，如今有这等好事，反正孩子还小，在家也是玩耍，丢进书院能认几个字也很好。”
......
炉火旁边，黄枝听得出神。
谢公子做事，似乎从来都是这样让人琢磨不透。
之后谢济交代好入学事宜，便告辞离去，今日招生一事，尚未圆满，还有诸多人家门户需要走动。
暮色时分，谢济双腿已经疲软无力，状元街青石巷家中有小孩未入书院的四十余户人家，谢济走了一个遍。
鹿鸣书院又增添学生十二名。
比预期所想，好上许多，但还是远远不够。
春芽站在屋顶，四处张望，总算看见公子归来，赶紧顺着木梯下来，走到谢济身旁。
春芽正要抱怨，以为公子又喝了一天的酒，但是并未闻见酒味，又见谢济神色疲惫，十分奇怪。
“今日从酒楼出来之后，又四处走动了一番，便耽误了时候。”
“没喝酒？”
说话间，春芽又伸长脖子，凑近谢济。
“自然是没有喝酒的，君子一言，驷马难追。”
谢济将春芽小脑袋推开，笑呵呵说到：“男女授受不亲哦。”
“哼，谁稀罕！”
傲娇小姑娘一扭头，双臂环胸，摆出一副不理不睬的模样。
“快扶一扶公子，我这腿都没力气走动了。”
......
暮色之下，青石地面两道身影越拉越长。
长裙小姑娘一边扶着自家公子，一边踩在青石上面，走走跳跳，一步两步数着格子，极为欢快。
