夜色将至，谢济见春芽还未归来，正欲出门寻她，碰巧刚一出书院就遇到两位官差。
“等等，你可认识鹿鸣书院谢济？”
其中一名官差叫住谢济，出声询问。
“我就是谢济，不知找我所为何事？”
那名官差上下打量一番谢济之后，出声说到：“你家丫鬟今日在大街上窃取他人钱袋，被抓了个现行，明日县衙听判，她既然是你家丫鬟，你明日就必须去做保人，还得带上银两打点上下。”
谢济愣在原地，虽然与春芽相处不久，但是她绝非偷窃之人。
“官差大人，这当中是不是有什么误会？”
见谢济许久不上道，两名官差俱不耐烦。
“能有什么误会？明天县公大人亲自审理此案，是非曲直，大人自有公断。”
不等谢济再问具体是由，两名官差就已经离去。
谢济总觉得今天发生的事情太过奇怪。先是县公陈煜在自己和陈尧发生争执的时候来到书院，之后便是诸多学生失约，最后就是春芽因为盗窃财物被县衙收监。
这一夜，谢济无眠。
县衙大牢内，不少犯人都很羡慕新来的那个小姑娘，同样是蹲大狱，这小姑娘能有三床棉被，想必大有来头。
春芽一睁开眼，发现自己已经深陷牢狱之中，后背尚能感觉一阵疼痛。
平白无故在小巷遇袭，然后就被抓到此地，春芽很快就冷静下来，暗自思忖此事太过离奇，公子久久不见自己回家，此时应该很着急吧。
身处大牢，想让公子得知消息，自然是不可能，既然有人布下此局，自己安然无事，不妨走一步看一步，对方究竟是什么人。
“春芽姑娘，该吃早饭了。”
春芽这间牢门被打开，走进来三人，为首之人，是一名青衣中年男子，春芽早年就有见过此人。
云阳县衙的文书小吏张诚。
张诚待身后俩人将丰盛饭菜放下之后，就命这二人出去好好守在牢门外。
“抓我来这大牢干什么？”
春芽厉声质问，面对眼前笑脸相迎之人，却没有给一个好脸色。
“春芽姑娘大可不必如此生气，你瞧瞧，如此厚实棉被和丰盛饭菜都送来了，若真把小姑娘当做犯人抓进来，又岂会如此做？”
听张诚这么一说，春芽更不清楚究竟发生了什么事情。
“实不相瞒，之所以请小姑娘来这里，实在是因为有事相求。”
春芽下意识退后一步，眼前这人，贼眉鼠眼，举止猥琐，不得不防。
“小姑娘想看看这个吧。”
说罢，张诚将一张状子递到春芽手中：“春芽姑娘先看过这份状子，我们再谈。”
早先谢济就有教过春芽读书识字，拿到状子之后，春芽对于上面文字并不觉得陌生，只是状子内容太过离谱。
陷害！
这完全就是陷害。
状子上面通篇陈述谢济企图玷污春芽，事实经过无一不详，诸多细节也有描述，春芽看过之后，直接将状子撕碎，随即一口唾沫吐到张诚脸上。
“无耻之徒！”
唾面自干，大底就如此时的张诚这般模样，张诚以袖拂面之后，依然不怒不恼，尚能笑脸相迎。
“春芽姑娘此言差矣，谢济此人本就是不学无术之人，况且假以时日，以姑娘之姿，便是倾国倾城也不为过，到时候谢济这样的登徒子定然会以主欺仆，真到了这一步，春芽姑娘又如何自救？”
既然已经清楚对方目的，任凭张诚如何花言巧语都已经无济于事。
“张师爷能够忍到现在已经殊为不易，看来当狗的本事已经愈发熟稔，只是不知道张师爷这条狗吃的是谁家的骨头？”
小小师爷，如此伎俩就拿出来卖弄，想来是当真不知道当年春芽这个小姑娘在大启都城捅下过多少天大篓子。
“没想到春芽姑娘小小年纪便是性情中人，姑娘且先听我说完再做决定不迟。”
“如果姑娘肯帮这个忙，事成之后，可保你这辈子衣食无忧。”
春芽觉得这个张诚可能真的是脑子坏掉了，陷害公子竟然把主意打到自己这个丫鬟身上来了。
“可是我现在已经衣食无忧。”
“更何况，能和公子在一起，就算风餐露宿又如何？”
似乎只要一想起自家公子，春芽心中就很高兴，小姑娘的记忆里，从来就只有谢济。
“看来你这贱坯子是要敬酒不吃吃罚酒了。”
“来人，给她按手印。”
牢门之外，两官差闻声而至，俩人紧紧抓住春芽，使其动弹不得，张诚随即从怀中取出早就已经准备好的另外一张状纸。
虽然这贱坯子不愿意在公堂之上帮忙，但有了这张按了手印的状子同样有用。
“放开她，可别让她哪里受伤了，否则到时候外人还以为我们屈打成招。”
张诚收好状子，扬长而去。
春芽深知自己方才被迫按下那个手印之后，接下来公子将会面临怎样的困境，企图染指丫鬟，这一条大罪无论是谁，都难以顶住。
千夫所指，无病而死！
牢房里，春芽愣愣盯着按下手印的那一只手，就是这只手，极有可能置公子于死地。
亮口大开，不久之后就会升堂，是时，无依无靠的公子如何能够躲过这张蓄谋已久的大网？
回想先前按手印情景，春芽再次看了看自己的手掌，陷入沉思之中。
县衙公堂已经许久没有如此热闹过，今日一大早，云阳城家家户户都接到了县衙差人的通知。
寒冬腊月，本就无事，到此凑一凑热闹也无妨。
也有多事的人问了官差今日审理什么案件，不料官差口风紧，只说是大案，去看了就知道。
因此，现在公堂里外都已经被围得水泄不通。
谢济一介书生，费了许多力气，好不容易才挤了进来。
令谢济意外的是，昨日那些陈家中有事的一个个学生此刻都围拢在县衙外面，等着看这场大热闹。
那些先前和谢济约定好的大人，看着谢济，表情僵硬，谢济尚且不知为何如此，只是抱之一笑。
望琅街前，白意舞在羊角辫的搀扶下，走出白府大门。
“离儿已经去衙门了？”
“小公子一早就出去了，说是跟着去瞧热闹。”
原本打算趁着今日暖和，出去走走，一听到自己那个弟弟去了衙门，顿时就没有了心情。
“回吧。”
刚出府门就归家的白意舞似乎突然想起一事，转过身来，嘱咐门房：“今日任何外人，都不允许进府！”
自助者，天助之。
