夜色凉如冰，城内的宵禁比以往任何时候都要早两个时辰。
这自然是大将军孟华亭的意思。
如此行事，只是为了让她与谢济两人能够更加清静的好好聊一次。
孟华亭一身白甲，灯火映照之下，寒光闪闪，好在这次没有带上那一杆长枪，否则，谢济保证掉头就跑。
“谢济，之前与你说的回高阳入赘一事，考虑清楚了吗？”
主城轴道之上，两人并肩而行，孟华亭率先出声，打破今夜的寂静。
敢情让自己出来，就是说这事儿，早知道是这样，干脆捂着被子在客栈睡觉，岂不更好？
这件事情，能有考虑的余地？说再多都只是浪费时间而已。
休夫在前，已经是一大耻辱，如今又让他入赘孟家，谢济实在找不到一个能够勉强答应的理由。
要说孟华亭的姿色，大概是一身盔甲包裹严实，谢济还真没有发现，她与黄枝和白意舞相比，能够占据多大优势。
“这件事情，我无论如何都不会答应，即便是你之前救过我一命，就算恩怨相抵，我终究欠你还是多一些，所以，其他忙可以帮，唯独这件事不行。”
一旦入赘孟家，谢家如何能够容他，满城的宗室藩王子弟又如何能够容他？
成了孟华亭的夫君，不就等于在脸上贴了一张写着：“求你砍死我”的纸条，满城招摇吗？
“当真不同意？”
两人都只是在轴道之上向前走着，孟华亭甚至说话之时都未曾看向谢济一眼。
良久的沉默，孟华亭算是知道了谢济的最终答案，似乎在她的意料之中，所以她又极为平淡的说到：“那你来年就去考一个状元吧。”
轻描淡写，大启数万寒窗读书人和高门士族削尖了脑袋，都想要得到的一个身份，在女子口中，如同沙场之上，斩杀小卒一般，轻松写意。
谢济总觉得孟华亭是不是沙场待久了，脑子里吹进的黄沙太多，这状元说考就能考的？有些读书人一辈子耗尽大半生精力，都未能得偿所愿，现在居然让他一年就去拿个状元。
这无异于痴人说梦。
“孟大将军，你知不知道科考规矩？一年如何能够直接就去考状元啊？”
对于自己的能力，谢济倒是没有多少怀疑，这个天下几乎所有的书籍如今都在‘自己’脑子里面存着，只需要再学习一些技巧而已。
但是一年时间，在大启，最多也就只能参加一个乡试与会试。
参加殿试至少得再等一年光阴。
“你别忘了，你现在身上还背着一个鹿鸣书院先生的身份，有了这个身份，你直接参加会试即可，一年时间如何不够？”
“我现在不是了。”
提到鹿鸣书院，谢济神情有些落寞，曾经在那里想要展开的抱负，如风中烛火，寒夜片刻都未曾熬过去，就熄灭了。
“因为陈煜？”
孟华亭难得停下脚步，转过身，望向谢济。
谢济点了点头，随后又摇头。
“鹿鸣书院先生的身份，没有宋老夫子的点头，谁敢给你剥夺了？来年春后，你只管去参加会试即可。”
“你认识宋夫子？”
孟华亭冷冷出声：“大启上下，谁人不识夫子？”
“你为什么要我去考状元？”
谢济如同一个初学蒙童，脑中太多疑窦，不吐不快。
“你不愿意入赘，干脆就让你以状元身份迎娶我，到时候我身边也就听不见那些烦人的苍蝇叫声，你继续做你的书呆子，我安心当我的将军，如此一来，你我皆大欢喜。”
谢济懵了，敢情这是死缠烂打要与他扯上关系，千方百计拿他当做挡箭牌了。
“既然如此，当初何必又要做出那番举动，让我身败名裂呢？”
“这你就得去怪那些宗室藩王子弟，如果他们早早求亲，也就不会有这么一档子事情了。”
古井无波一般，说出这番话，孟华亭仿佛没有丝毫感情，更无丝毫愧疚。
谢济无奈一笑，这与当年印象里的那个孟华亭还是一模一样。
“我不答应，我现在只想安安稳稳的活着就好，高阳龙潭虎穴，我不会去。”
闻言，孟华亭眉间轻蹙。
怒意杀机，二者兼有。
“安安稳稳？你想得轻巧，谢济，你信不信，我只需一声令下，就能将你现在坐拥的勒功山夷为平地？”
谢济大惊，孟华亭如何知道这些事情。
“我可以向你保证，走到轴道尽头之前，你的答案不能让我满意，那么勒功山众人悉数以山贼剿杀，就在明日！”
谢济浑身只觉怅然无力，就那么突然瘫坐在地上，眼神呆滞，久久无言。
终究在孟华亭耐心耗尽之前，谢济缓缓开口：“我答应你。”
女子冷哼一声，扔出一块铜牌，上刻有文字若干，最引人注目的则是：须眉长胜，将军敕令。
随后女子看也不看谢济，转身离去时，丢下一句话给谢济：“大启州城，有此令牌，可畅通无阻。”
一身白甲的女子转身之后，匆匆消失于夜色之中，在谢济不曾看到的地方，白甲女子这才停下脚步。
远远望着轴道上瘫坐在地的年轻人，低声哽咽。
“对不起。”
这句话，到底没有办法当着面，亲口告诉他。
天明时分，谢济让春芽早早收拾好，今天就要办完正事，准备回山。
大启农具，素来半官半私，犁铧铁锄石铲大都能够在一些铁匠铺子里面买到。
虽然官营农具便宜一些，但是谢济为了不惹麻烦，还是去了铁匠铺子。
起先谢济还担心大量购置会惹来麻烦，现在看来是他自己想多了，只不过因为购置数量较多，谢济又买了一辆牛车，准备装载农具。
临出城之前，谢济特意独自一人去了一趟白府。
见着面色好转许多的白意舞，当即放心了许多，又说以后这杂寒惊风一般都不会发作了，就算发作，让老管家去清风山的杏花村找他就行。
白意舞笑意盈盈，说是要亲自送他出城，没曾想，谢济死活不答应，这才作罢。
不过最后，白意舞还是告诉谢济，腊三十之前，她会去清风山游玩，让谢济到时候别忘了带她四处转转。
城门口，谢济赶着载满农具的牛车，守城兵士起先还要上前盘查，不过在见到谢济掏出的那一面铜制令牌之后，赶紧退到一边，恭送出城。
城楼风高，有女子高立上头已经许久，丝毫不觉天寒，所望之人远去许久，依然未曾离去。
女子白甲，风华压胜天下。
