在淮河战役接近尾声还没有结束的时候，解放军南下解放全中国的事情很快提上了议程。淮海战役结束后，倪克林所在部队经过短暂的休整，就随整个部队开始南下。这次南下，倪克林的心情是激动的，因为他收到了消灭自己所在家乡的顽军的命令，相比于抗战时期，这次不同了，日本人被赶走了，不会再回来了，解放军一摧枯拉朽之势横扫中国，倪克林心中当初的梦想就快实现了，乡亲们的苦难日子终于就要结束了。他内心又有点复杂，因为他的父亲、母亲、二弟和先生再也看不到这些了，他多么希望他们能和自己一起见证这历史性的时刻。
“夏大叔，大军就要南下了，现在县里的同志让我们这几天多准备一些船只，准备大军南渡淮河使用。”村里负责这次征船的人和夏大奎说。“克林他们要回来了？”夏大奎有点激动地问。“是啊，据说他们这次要消灭驻守在县城里的白匪。”来人回答。“好啊，终于回来了，乡亲们的好日子就要来了。”夏大奎有点感慨地说。“可是，夏大叔，这哪里去找这么多船。”来人正在为找船的事情犯愁。“这样吧，我去找克稼和老木匠，这几天我们不休息了，争取多赶几条船出来。”来人听夏大叔这么一说，顿时喜出望外：“夏大叔，那这几天就多麻烦你了，我再去村子里打渔那几家看看。”
来的人走了之后，夏大叔没有闲下来，就去找倪克稼说这件事。“大哥要回来了？！”倪克稼听到部队要南下，也是无比开心，上次倪克林在家长住了一段时间后，倪克稼觉得小时候的那个如父般的大哥又回来了，所以听到倪克林要回来了，自是异常兴奋。“现在部队要南下渡过淮河，可是缺少船只，我来就是想找你和你师父商量这事，准备这几天多造点船。”夏大奎对倪克稼说到。“听到这个，倪克稼面露了难色：“可是，夏大叔，我师父你是知道，这事恐怕不太好办，当初他收我为徒还是看在您的面子上。”
这老木匠姓杨，村里人都喊他“老杨”或者“杨木匠”，早年被拉壮丁参加过军阀战争，后来做了逃兵，膝下本有一个儿子，比倪克林稍微大点，也参加了红军。儿子在当兵前，给他留了一个宝贝孙子，儿媳妇在得知丈夫死掉的消息后，选择了改嫁，老杨和他老伴两个人扶养着小孙子，还好老杨家还有点田地，再加上有一手木匠手艺，一家三口还能勉强糊口过活。
夏大奎听了倪克稼的话，沉思着，老杨家的事情他是知道的。倪克稼见夏大奎没继续说话，也没往下说，过了一会，夏大奎说：“克嫁，你去镇子上打点酒，我呢准备一点肉，中午去你师父家做客吃饭。”商量好事情后，两个人便分头去准备去了。
还没有到晌午做饭时间，倪克稼一手拎着刚打好的酒，一手拎着夏大奎准备的猪肉，和夏大奎一起来到了老杨家。“老杨在家吗？”刚到门口，夏大奎往屋内喊到。“他叔，怎么有空来家里坐坐？老杨，老夏来了。”迎接他们的是老杨的老婆，她一边和夏大奎寒暄着，一边去喊老杨，老杨正在屋后面逗着孙子玩，听到喊声这才带着孙子过来。“老夏，你怎么有空来我这坐坐，中午就不要走了，在我这吃个饭喝两杯。”老杨热情招呼着夏大奎，“来就来了，还拎啥东西过来。”“师父，夏大叔知道您喜欢喝酒，特意让我给你从镇子上买的。”倪克稼在一旁说到。
