倪克林状告王家的消息很快传到了土匪王老三的耳朵里。“倪祖德那个老小子是自己身体不济，吃了我家几个兄弟一顿打，自己熬不过去。”王老三不屑地对着一帮土匪兄弟们说着。“三哥说的是。”几个土匪应和着。“倪克林这乳臭未干的臭小子也是活腻歪了，胆敢去县政府状告我们王家，也不看看我哥哥是谁。”“三哥，这事要不要让兄弟去给二哥报一下？”“这点事情还劳烦我二哥做啥，我们自己解决了就是。”“好，三哥说的是，也好让大家知道我们兄弟们也不是吃素的。”“弟兄们，直接放出话给倪家，他爹死也就白死了，让倪克林来这山上给我赔个不是，这事也就算了，要不瞅准时间就去他家抓人。”王老三说完，众土匪一阵起哄：三哥威武！
十九世纪三十年代，经济萧条，民生凋敝，土匪横行，政府本来就捉襟见肘，还哪有心思保境安民，去剿灭土匪。有些地方政府甚至还要依靠土匪，官匪篝合，沆瀣一气，横行乡里，鱼肉百姓。
消息传到了倪克林和倪克林的母亲耳朵里，刚经历丧夫之痛，倪克林的母亲最是担心儿子有个三长两短。“儿啊，这阵子你就出去躲躲吧，等过了年，事情过去了，再回家。”母亲用恳求的语气向倪克林说着。“妈，我不出去。这难道没有王法了吗？”倪克林气愤地说道。“儿啊，我们穷苦人家哪斗得过他们。你爸爸刚去世，妈妈不希望你再出什么事情了。”说完，倪克林母亲抹了抹脸上的眼泪，这段时间的打击让她瘦弱青瞿的脸庞显得憔悴了许多。倪克林见状，沉默了一下，“妈，我听你的。”但是又能往哪去躲呢，倪家在本地又没有什么熟悉的亲戚朋友，也就认识个村里的普通百姓，倪克林的母亲又不禁担心起来，他的儿子从小到大就几乎没有离开过她们，想到这，倪克林母亲的神情有些黯然。
倪克林看出了母亲的担心，“妈，我在镇子上读书，认识几个比较好的同学，我先去他们那里试试。”他母亲这才止住眼泪，说到：“那妈这就给你收拾一下。”说完，倪克林的母亲便去收拾衣服。看着母亲忙碌的身影，倪克林心如刀绞，他恨，恨王家，原本快乐的一家人却瞬间经历生离死别；他恨，恨这世道，好人不能平安，老百姓过着朝不保夕的生活；他恨，恨自己，没有能力去替父亲报仇，不能好好照顾这个家。他记得父亲临终前自己对父亲的承诺，“好好照看这个家”。他陷入了迷茫，一时不知所措，年轻人的血气让他不知如何是好。
带上行李，倪克林便投奔他的同学谭仁龙家里去了。谭仁龙是他在镇子上读私塾的同学，年纪与他相仿，平时在一起也聊得来。谭家在这十里八村的也算富裕人家，谭仁龙的父亲是个吝啬而又胆小怕事的人而谭仁龙却是个与他父亲截然相反的人，他乐善好施，见不得他人的穷苦与不幸所以他的父亲经常责骂他是个不肖之子，家里迟早被他败掉，谭仁龙对此充耳不闻、不以为然。
倪克林到了谭家，和谭仁龙说明了来意。“克林，伯父的事情我已经听说了，这几日你就先住我家里。你先别想其他的事情了，等过了这段时间，再做打算。”是啊，现在还能想什么呢，倪克林想到这不禁有点迷茫的失落。
第二天一大早，倪克林就听到谭仁龙父子在吵架。“你个不孝子，那王家是什么来头，你这是要害我们全家吗？”谭仁龙的父亲对着谭仁龙骂道，“这个人断然不能继续留在家中，要是有什么人走漏了风声，让我们谭家该如何是好。”“我不会让克林走的，他是我同学，也是我的好友，再说了，王家本来名声就不好，我们为什么要害怕他？！您怕他们，我断然不会怕他们。”谭仁龙义正言辞地说着。谭仁龙父亲听到这些话，气得几欲呼天抢地，“你这个畜牲，我们谭家迟早会被你害死。你给我走，我不要你这个儿子了。”“老爷，您不要生气了。仁龙，你就给你爸爸认个错。”谭仁龙母亲一边对着她丈夫说完，又和他儿子说，在中间给父子两打着圆场。
“走就走。”谭仁龙转身就准备离开。这时，倪克林赶紧从房间跑了出来，一边喊了伯父伯母，一边上去抓住了谭仁龙的胳膊。“仁龙，伯父的担心不是没有道理，我在这可能会给你家添大麻烦。”“克林，这有什么麻烦不麻烦的，你安心在我家住着，别人哪里会知道。”“这哪有不透风的墙，还是伯父说的对，你就听伯父的话吧。”说完，转过身来对着谭仁龙的父亲母亲说：“伯父伯母，昨日叨扰了，我这就收拾一下就走。”说完又拍了拍谭仁龙的肩膀。
谭仁龙送了倪克林一程路后，两人依依惜别。倪克林又去几个同学家寻求借宿，但是都因为知道倪家和王家的事情而不愿留宿，倪克林瞬间感到人情冷暖、世态炎凉，他觉得天大地大，却没有自己容身之处。折腾了一天，天已经黑了下来，倪克林又累又冷又饿，他知道不远处有座土地庙，看来今晚只能到那过夜了，他心里想着。
这座土地庙已经荒废，平时人迹罕至，这动乱的年代，自己温饱都成问题，还哪有钱去管这神仙庙宇，所以经年失修，到处漏风。倪克林把几件衣服放在身下，半躺半倚着神像，双臂紧紧抱着睡了过去。半夜，呼呼的寒风把倪克林从睡梦中吹醒，“看来连这神仙都不庇佑穷苦的人”，倪克林独自听着庙外呼呼的北风心中暗暗叫苦。
