狂风吹拂昂热的灰发，CC1000次支线快车驶进新泽西车站，轨道对面的翠绿田野瞬间被模糊的铁皮代替，其间窗户倒映出他的影子。
他听到铃声，掏出一张磁卡票，跟着旁边的人，将之递给检票员，除昂热外的两人都穿着银色的服装，只是一个多了一顶帽子，上面别着金徽章。昂热匆匆地往后看了眼，凌晨两点的大厅安静无比，月光皎洁，气温寒冷。
昂热这几天睡得并不好，他内心纠结、疑虑重重。不仅是跨州调度等候的原因，在这里呆过了几天，他收到来自波涛菲诺的电话，埃里克已经正式叛逃了，并且想要昂热回校一趟以讨论应付的事宜。他能看出对方的恼怒和急切;昂热表示了对家人的哀悼。
而每个辗转反侧的时候，昂热自己仍觉得难以理喻，因为他这段日子知道了太多加图索的消息，这些事已颠覆了他对埃里克的印象，他脑袋现在还有些混乱。
细碎的脚步走向一座石阶的一格又一格，昂热来到月台，“我先替你放上去。”同行的人一半进了车门，一半接过他的公文包，昂热到现在看对方都有些惊讶。
装备部部长这张脸是只在卡塞尔学院地下负一层才看得见的。
列车员见到昂热，敬礼，打断他的思绪：“昂热校长！”
昂热来到走廊，眼前是长长的连接车厢的通道，两排灯亮着，地板由深红色的瓷片铺就，墙面粉刷得干净，大部分零碎的东西就堆积于墙壁，与其说精致不如说是繁杂。
一些地方用花盆或画像装潢，内容与圣经有关却意义违背，这些宗教艺术品，人物表情狰狞诡异，描述的基本都是地狱的折磨，他们有的躺卧铁炉，身体瘫软，有的化成猪面恶魔。虽然这里光线充足，但整体基调给人印象还是沉寂、暗淡。
这种奢华恐怖实际毫无品味的风格怎么那么熟悉呢。
列车在漆黑的夜色里奔驰，昂热跟着装备部部长，这家伙挺懂事，选一间简朴的车厢。
“他们已经到了吧，安德烈。”
“对的，一共七位校董。”
“起码四位是加图索的走狗。”昂热说，他知道一般长老需要的文件都是交托装备部保管，他顺便看看对方的反应。
“坐下吧，”装备部部长示意桌前的黑沙发，这种沙发扶手刚好，规格宽大，非常适合小酣。
“他们是不是走狗这我不知道，因为我没机会判断了。”
“为什么呢？”
昂热起来给安德烈倒水。
“调职了，准确说是解雇了。”
“什么时候的事？”
“嗯，就20号之后吧，不然你看我为什么不在瓦塔阿尔海姆工作，事发当天执行部在轮船上准备拦截猎人的，结果扑了个空，说什么设备低级随便找个罪名就把我撤了。”
昂热叹了口气，装备部的原名十分冗长，真正的实际应用都是易燃易爆的高危“武器”，这样一来使得他们在人稠密集的地方处于劣势，他们所要研究对抗都是非人或者说半人——诚如前部长安德烈言，瓦塔阿尔海姆，北欧神话中的意思即“侏儒之国”，那里居住着世界上最顶尖的能工巧匠;他们将打造诸神的武器，杀死诸神。
“现在的新人也就一根筋，”安德烈抱怨，“但又会造势，执行部的人本来就挺依靠装备部，如今更巴结，然而呢，连基本情报搜集都搞砸，全是只会打架的莽汉。”
昂热想起执行部部长在任务中备份下给他，这是冒险的行为，此刻透露出的原因应正了他的猜想。“好吧，那么詹姆·罗斯威尔怎样？”
“没问题，他的导师和其他教授还在远程监控。”
“远程监控？”
“是电话通报，虽然任务失败，但他们已经赴俄罗斯准备和西伯利亚的专员会合，据说极夜的时间很不稳定，天雷组与永夜计划并行，一共七个人。”
“好监控，”昂热不礼貌地催促起来说，“希望加图索能用在该用的身上罢。”
困惑其实发生在两年前，彼时的埃里克和往日无常，和哥哥斯蒂芬·加图索分工明确，后者管家业，前者则只需托着快五十岁的身体到处种马。他们的家族，希望的是有一个既超级又稳定的混血种诞生，目前已知能做到这点的是德国汉堡的卡塞尔。
因为当初尼古拉·特斯拉和摩根闹掰，新成立的学院又极其看重这位电气工程师，于是想趁势拉拢其做教授，完成学校电气工程和天文学的工作，怎料对方拒绝了。那段日子的埃里克整天无所事事也就去当说客，结果无论是学校还是家族，回复消息越来越少。
埃里克像是赖在长岛了，出现的频率奇低，直到今年因为龙族违禁交易一事，加图索们才发现他这是定居了，且行踪诡秘，成为案件中最大的嫌疑人。
昂热叹了口气，一时之间，他似乎拉开一种内忧外患的局面，心里深处他怀着恐惧，外人怎么看都罢，他发现自己的经历其实非常卑微：22岁前他的生命半是灰暗的乞讨，半是虽然风光无限广泛社交实际为依靠师兄好友的虚假，由此形成了讨好避事的性格。
风雨欲来，他究竟不知道该如何面对，五味杂陈的影响下，干脆闭上眼睛睡着了。
再睁眼时已经进入四月春的伊利诺伊州深轨，远眺过去，峡谷间是层层叠叠的针叶林，遮挡阳光，高处，几座古典巨塔长枪一样刺向苍穹，最大的模仿自德累斯顿圣母大教堂，造型古朴闪耀。
昂热收拾行装，穿越走廊直接到停车场，乘坐专车绕盘山公路。飞沙走石中，蔚为壮观的学校仿佛让他回到浪漫主义思潮。建筑恍如柏林勃兰登堡门，镌刻其上的雕塑乃众神之王奥丁，胯下坐骑斯莱布尼尔四蹄高举，喷吐闪电，牌匾金黄：Cassell College
一辆奔驰跟随着驶进了广场，在外围的紫罗兰花圃边停靠。理事前来通知昂热，说斯蒂芬教授已经紧急安排校董会议，希望校长能精心准备那会儿，贵客由司机搀扶着下来。一只银色的高跟鞋首先点地，迈凌厉的步伐，套裙隐隐勾勒出身材，与这风风火火的范儿不同的是，她是一位喜怒他显形于色的欧洲贵妇。三十多岁的外貌，却有着二十出头的眼神。
“这位是...加图索校董的夫人...凯瑟琳？”装备部部长皱眉迟疑，“奇怪，今天的事情跟她有什么关系，据说儿子意外死亡后，她就一直封闭自己，甚至有传言抑郁绝食了。”
“要想得知真相，最好是亲自调查，”昂热悠悠道，“这场鸿门宴，我也不得不赴啦。”
于是，筋疲力尽的昂热，准备着近来的资料，大步走进议事厅，发现五名校董正在等他。
议事厅亮堂，地板上铺着流苏地毯。房间中央摆着一张鹅掌锹木制的长桌，横档既有镶嵌细工又镀金银，桌面是光滑的大理石，尽显雄伟厚重的巴洛克风。单靠墙布置的下部斜撑的蜗形腿狭台，图案就包括人脸狮身、嵌有宝石的旭日形饰针、围绕头部有射线在卵形内双重“L”形，森林之神的假面等造型奇特寓意隐晦的事物，极富宗教色彩。
两张高背靠椅无人，从不出席的贝奥武甫教授照旧没来，昂热坐到长桌末端，在他左手边是一个四十三岁的男人：康沃尔公爵——乔治·弗雷德里克·恩斯特·阿尔伯特，其父亲即受爱戴的爱德华七世，英国王室与卡塞尔学院的渊源可追溯到秘党时代的剑桥圣三一学院，他曾和长兄阿尔伯特王子去父亲跟昂热的母校就读，找到了混血种的归宿。
哥哥亡故后，乔治加封约克公爵，维多利亚女王于七年前辞世，他再称威尔士亲王。在成为王位继承人的日子里，他进入上议院攻读德语，以及英国宪法，其夫子巴基荷是甘贝特侯爵的至交，不断说服乔治要同兄长一样，研究自然科学——炼金术理论而非航海。康沃尔公爵虽然不乐意如此，但还是利用出访澳大利亚、新西兰和加拿大演讲的机会默默资助屠龙事业，英格兰人昂热相信这位德高望重的王子必将带领他的子民走向辉煌。
乔治的对面是一位老得无法辨认年龄的长者，昂热对他的敬爱犹有过之，他是室利·罗摩克里希那的学生，狮心会成员老虎的老师的老师的老师，室利展开宗教上对神的追求富有意义，老人拄着拐杖，正和一位年轻女士低声交谈。另一个老人坐在角落里，不时咳嗽。
“昂热校长，我们听说了您在路上遇到的麻烦事儿，真令人遗憾，这些穷凶极恶的散兵游勇简直胆大包天，我无时不刻祈祷你早日康复。”公爵的手放在昂热的袖子上，一种温暖传来，“我可以联系在俄罗斯那边的表弟，出面讨贼！”
“万分感谢您的关心，王子殿下。”昂热回答，或许尼古拉二世愿意帮助也无济于事了，三年前的流血星期日事件，沙皇制度已摇摇欲坠。
“校长，你至少平安归来了，”唯一的女士颇没礼貌地说，“某人现在还担心着被暗杀呢。”
此话倒是不假。埃里克·加图索完全失联后，全世界混血种定群起而攻之，谁也不会希望对方率先优秀，“他还是犯下了滔天大罪，”咳嗽的老人咕哝一下，“这是对君王的亵渎。”
乔治皱了皱眉毛：“昂热校长，这些年来我一直想见见您，探讨一些祖国的事宜，甘贝特老师曾和我促膝长谈过关于龙族的事情，我有预感，新的风暴已经降临了。”
“我们一样，”昂热语气变得冷淡，王子外交辞令下的请求他再清楚不过了，“如果我没记错的话，你也认识夏洛。”
“你交际真广泛。”少女表示，她旁边的老人好像笑出声来。
“我非常遗憾，”乔治道，表情郑重其事，“无论如何，我乃校董之一。”
“昂热，咳咳咳...逮捕埃里克·加图索的通缉令...已发，”长桌最后的老人安慰，他身后戴手套的管家赶紧取药，“我们会胜利的。”
室利的学生抚摸他的胡须，露出微笑。“当然，世事是必然的，”他认为，“善必胜恶，如光所到的地方，黑暗无处遁形。”他有张慈蔼的脸，几束白发垂落，老人研究的是印度传统的吠檀多不二论，认为世界的最高本质是无形式、无属性的梵，即绝对存在，万物皆为梵的显现。
当强调信仰的对象时他认为世界有一个全能的、无所不在的最高主宰，可以说是黑王。当强调信仰的对象必须通过人而成为主观信仰时，他又奉“心即一切”、“万物在于心”的思想。在宗教改革方面，他贯彻人类宗教的思想，认为世界上各种宗教所信仰的神都是同一个实体，只不过是名称不同各种宗教的目的都是一致的，都是要达到人与神的结合，实现普遍之爱和美好的生活。
“我们不妨开始罢，”老人迫不及待，“昂热，再等下去，只怕无益。”
“如您所愿，”最后一位校董斯蒂芬的末位空着，和昂热相对，“诸位大人，”他正色道，“很抱歉让大家久等了。”
“校长，您是我们推选出来代为管理的人，”乔治道，“能者多劳，自然会忙碌点。”
