码头钟楼“当当”敲下预示黎明的声音，可透过茶框落地窗，天空万里无云，雾霭仍不依不饶地和傍晚联合，与初升朝阳讨价还价，夜紫色侵袭了大半范围方渐缓。橙晕白辉小而朦胧，只余留些点缀——宝石在海面散尽，由南往北倾斜着延伸，微波粼粼。
轮船响鸣而来，从漆黑剪影里缓缓驶出，白浪泛起，烟囱渲染环境。约莫六点钟，这条英国哥特尔茨号货舰游进纽约长岛纳苏郡，载人旅游或办事：法国人、意大利西西里人、日本人、加拿大人、不消说自东方来淘金的移民。当然，无论是贵富还是农工，美利坚通通欢迎他们融入这个自由而民主的国度。
同之带来的，亦全是好东西，葡萄酒、丝绸、瓷器，偶尔有冒险的创业青年则会负责倒卖军火和毒品。栈板上的水手们跃跃欲试，楼下的船长和商贾安静等待，几艘抛锚的帆船随风摇摆，达百年历史的蒙塔克灯塔默默指路，电力已经减弱。
苏珊·洛朗听着喧嚣叫唤，抿了口咖啡，将杯子放回圆盘，看了眼坐定不安的哥哥，他侧着身，两只褐色眼睛左顾右盼，双手抓笔跟便签纸。
他的语气像编纂耶稣生平：“1908年，三月二十日，清晨。”
“你能不能先别记你那敏感人的东西啦，赶紧督促他们，看买家到没。你知道他最讨厌这类琐事了。”
“他是不会，不是没有兴趣。”哥哥纠正，“更值得我们注意的根本不是这个，你查过他们资料吗？听说这些人全是亡命之徒，他们家族前身是黑帮大佬，何止干的暴力行当，得罪了连法律都难管的。”
亚伦总是这个样子，她看着他双手敲桌，打出段钢琴的节拍，音调却难跟咖啡馆的相较。这次与以往不一样，他们是供应人，生意也非同寻常，虽然对方对他们挺友好，但两人还是有不可名状的疑虑。顾客即上帝这是整个世界的规矩，内行人则尊他们的老板为上帝之眼，可他只适合做些精密研究，苏珊真希望自己能拥有他这样的能力，方便稳妥。
苏珊让自己唠嗑：“日本，听说那里的底层基础是黑道组织。”
“武装行会，不太抛头露面，”哥哥叹口气起立，“来了。”
“非说就在这里等嘛？”
“客套话罢了，你知道他们怠慢不得。”亚伦的声音在楼中传出，苏珊遂快步跟上。
苏珊下楼放眼打量，她必须承认最沉重事物凡遇到这里，都会变得闲庭漫步。她来得忙碌，还未好好看看：此位于北美洲东海岸港，气候宜人，三面环海，直到上世纪初才开始正式发展，然已有现代城市雏形，镇中豪宅、旅店渔市、凉亭墓园鳞次栉比，其间田野更星罗棋布，甚至夹杂原始森林，占地足有五个斯丁，桔树超七英尺，笼罩别墅。
苏珊·洛朗皱眉：“没看见，消息有误？”
“塞尔维亚人毫无缺漏。”
她不以为意。“你们戈斯皮奇就爱这么说。”
“骂我请别把我房址带到，我的小堂妹，”他轻轻道，“再等等吧。”
他们在河岸迷迷糊糊，罗列水滨数十座码头里，参杂各种异域口音的空气突然响起了地中海乡间小调，亚伦·洛朗举手，往东角示意。穿过高桅杆绳和乘风船帆，一个水手同样伸臂，红底白条带绿的奥匈帝国旗帜飘扬，亚伦拇指点赞，面无表情，紧紧跟随。
亚伦凭空多了个银怀表在掌心，按住，刻狮子头的铁罩打开，评价：“晚了十分钟，看来守时观念挺差。”
“还挺有钱。”苏珊说。
这些阔佬癖好通常很奇怪，他们在从商的日子听过见过很多。有的拿蜡烛当火柴烧，有的以人奶圈养牛群，有的要高价买来的明代瓷器只为插某女孩喜欢的花。
而这一份古董是个死人。
她早知黑道的钱不是那么好赚，若非两年前，沃登克里弗塔停工，金主摩根退出，附属其的银行财团撤资，她大不必做这危险买卖。最初还是查尔斯先生推荐的一个德国中间商，帮他们争取到新的投资者，投资者似乎不愿意透露身份，只道个“埃里克”的名字，还是苏珊套出的，开始他们怀疑，但当此君坦言来自卡塔尼亚他们便顿悟了。
阳光挥洒，渔铺鱼干晒得焦黑，苍蝇出来觅食，苏珊心情恶劣地小跑于其间，她不敢太快，地上湿漉漉的，脏流四溢，到处是鱼的肝脏碎鳞。从贩子的泼水弧线中她看见来人。
哥特尔茨号终于降落最后一艘救生艇，水手们将之泊岸，他们带毡帽，发丝披散着肩，蒙面而来，为首的人跳到栈板，拍了拍手。
“搬东西的呢？”苏珊转头询问哥哥。
亚伦两指撅嘴，口哨响起，道：
“好了。”
他们的人在岸边，四个壮汉抬着一长条箱子，将其放到手推车。货物通体由红杉木所护，木材四角微翘，四个封条贴在两端，皆写上醒目的“666”三个数字，这是亚伦的恶趣，活像个渔产品。然不消哥哥解释苏珊都明白其意味着什么。
雇佣者和运输队踏上物资管理，他们纷纷到达指定点卸货装舱，四名肌肉男则在道路徘徊，亚伦·洛朗开始他的表演，他三步并两步往前，领班似的指责和教导他们，这些比他高一个头的船员们低下脑袋待挨批。
“您确实有天分。”
亚伦惊讶对方会讲中文。“你…去过中国吗？”
“当然，”水手微笑，“往年我们从广州进，中国是个好地方，六百多年前我们的旅行家曾游历，描述了当时元朝繁盛，今天，业已证实了这点。”
他们在讽刺五天前的事。苏珊·洛朗不安地看着哥哥，暗想，租界里就有亚伦的住所，上海是对外情报接收能力非常发达的门户，她清楚她的哥哥把哪里当成是其第一个国家，或者说——真正的家乡。
“啊，是，”亚伦回应，“如今百年的马上民族政权消失啦，人们再不会互相打架了。”
亚伦·洛朗嘴角得意地翘，不卑不亢是个好品质，可他莫非看不透现在的形势？苏珊微低头看着来者。水手衣衫褴褛，貌似和饱经风霜的人无异，而他的脸却非黑人水手特征，皮肤白皙，眼睛湛蓝清澈，他的灿金色头发基本整齐梳理，发丝粘着通红颧骨。
“大家都熟络了，验货罢，”苏珊急忙道，“年代按你们的价每隔百年升两万欧元，合着一千八百，加上原物两百，所以总值…”
不等苏珊·洛朗说完，水手便回答他们生意。他一招手，船上的其他人便跃上岸开始工作：他们先撕开一道封条来，拿着两根撬棍把木棺和盖子划出条粗黑线，一双海洋般的眼睛往里细细窥探番，很快又让它归复原位，叫人从车上抬起搬到游艇。
亚伦迟疑，“还没有付钱吧？”他小声用塞尔维亚语。
“放心，这点原则他们是有的。”苏珊·洛朗看着抛锚的舷侧说。
接着他们如法炮制，金发水手同样抬出个铁质皮箱，亚伦·洛朗叫一个船员过去查看，手下照办，认认真真清点着，这段时间哥哥和水手插科打诨。五分钟过去，他们便已谈妥。
“我们家主人和舍妹是老同学了，更不消说他这人讲信誉，”水手解释，“那么，合作愉快，洛朗先生。”
“代我向埃里克先生问好，特斯拉先生亦向他表示崇高的敬意。”
“叫他来不更真诚？”对方说了句俏皮话。
“彼此彼此，”亚伦回答，“你我都知道他们日理万机。”
“自然，脏活就让我们干咯。”
“累活。”他纠正。
水手分别和苏珊、亚伦握手，朝洛朗妹妹微笑，行贴面礼，苏珊只觉右脸被油糊过，对方又恭恭敬敬地与亚伦作揖，行中国礼。他们拥抱了三秒钟，双手抱拳，水手边保持着边后退，直到跳上船。
电气公司与西西里交易成功。
苏珊·洛朗叹气：“至少这段时间我们是不必睡街了。”
“我们也惨不到那个时候。”
“可你我皆体验过，不是么。”
“你就爱说实话不是么。”
亚伦·洛朗让手下们把一半的钱送到公司，另一半分批存到苏黎世。两人退出漫长的海港大道，哥哥抽着烟，欣赏沿途风景，东海岸前为码头，后属渔市，空气中尽管有轮船笛鸣和人民百姓吵闹，两者混杂仍显冷寂。
偶尔某些货物的经过会引起他们的情绪反应，现在，就是这个时候。一队人激烈叫喊着奔跑，被追逐的货物在狭窄陡坡上滑下，猛撞于碑石，木片碎裂犹臂长，人们走去又迟疑，掩鼻不敢直视缺角。
洛朗兄妹却是看得一清二楚。货物是具鲨鱼的尸体，干瘪淤紫，鱼鳃到腹尾横切一刀，内脏全无，皮肉像是给藤条鞭打般绽开。骨头成排外露，苏珊甚至认不出这究竟是不是肚骨——它们仿佛白蛆虫，断裂细碎数段呈灰，松松晃晃地蠕动，腥臭味疯狂弥漫。
海息扑满，然苏珊只觉难受，她仅想立刻飞奔到馆里休息会儿，亚伦手插裤袋想摆个舒服的姿势，苏珊·洛朗见哥哥表情有些异样。“怎么了？”
他从中掏出个被浸了半湿的纸条。
他小心翼翼地把卷纸拉开，审阅完毕，看着妹妹，“偶尔，我还真希望回精神病院住。”
“别说这些话，究竟怎么回事，他们是认为有问题？”
亚伦揉碎纸张随手扔掉，拿掉烟蒂掐灭，“他们在警告，”他喃喃，“我们暴露了。”
