因为黄罗氏坚持不分家，黄家的蔗田面积之大，在灵泉村也是数得着的。现下正是收获的季节，站在高处看过去，只觉那是一片甘蔗的海洋，风过后波涛涌动，蔚为壮观。
站在近处的田埂上，就算是高个子的大人，也只及蔗腰，需仰头才可看到甘蔗的顶部。
黄家种的甘蔗清一色都是紫皮的果蔗，茎粗、节长，吃起来就像吃水果一样，肉质脆嫩，汁多味美，与糖蔗不尽相同，更适合鲜食。
将成熟的果蔗砍下后，清理掉发黄的叶片，斩去首尾，捆成捆，整齐码放在田头，自有遂州、江城，甚至益州来的蔗贩收了去，在集市上零售，也多用于鲜食。
那些品相不好的次等蔗，无人愿收，只得运回家中堆放。孩子们虽喜欢吃，那也是吃不完的，存放久了还会变质损坏。
蔗户便将它们去皮，斩成小段，榨成汁水后熬作沙糖。量虽不多，也足够自家做糕饼煎果子用。蔗渣、蔗尾还可用于喂猪和堆肥。
每年收蔗的时候，就像是黄家人最热闹的节日，全家老小齐上阵，各司其职，干劲十足。
像炳炎三兄弟、初何、金荣几个身强体壮的，砍蔗削蔗运蔗；那两个正值壮年的帮工更个一个顶俩。最忙的时候，村里黄姓一族的兄弟们还会过来搭把手。
气力小些的，像喜莲妯娌三个，带着秋云、黑甜、细雪她们，给甘蔗打捆；再小些的，像冰语、翠夏，还有珍儿、宝儿几个半大的小子，也能帮着大人收拾蔗叶、蔗尾。
黄莺儿不愿去田里吃那风吹日晒的苦，便和水珠儿一起，在厨房里帮着黄罗氏做菜食，顺带看管着阿诚和元庆。
因为干活的人多了，出力也多，需要做更多的饭食供应，也是忙得不可开交。
做好了，一到饭点，还要将饭食打包，提到田间地头。一声吆喝后，大家放下手头的活计，取来饭食便是好一通狼吞虎咽，如同风卷残云一般。
很显然，每到中午送饭食的时候，就是水珠儿最开心的时候，这时她就能见到心心念念的相公初何——虽说他们已经成亲了将近半年，但依旧甜蜜如初，难舍难离，只恨不能每时每刻厮混在一起。
若不是黄罗氏心疼水珠儿，不愿让她吃苦受累，非留她在厨房做事，只怕她更愿和初何下地收蔗去呢！
就在大家专心用饭，心无旁骛的时候，他们只管躲在一丛甘蔗后面，悄悄说着些体己话儿。
水珠儿用手帕为初何擦去脸上的汗水和泥土，直问他“累不累”，还说些“累了就多歇歇”，“小心用力过猛伤着身子”之类的话。
初何就夹起一块肉往水珠儿嘴里塞去……两个人不时四目相对，温情脉脉，果然应了那句“如鱼似水，胜蜜糖甜”！
最难得的是，水珠儿和初何性情相似，都是宽厚良善之人。对家中长辈无不敬重有加，对后生及弟妹也极为照顾。
村里人谁家办喜事，他们都会随份子去吃酒。偶然租了辆驴车出门走亲戚，在路上看到有相识的村民，不管是谁，都会将他顺便捎上一段。
两个人还时常省下自己碗里的饭食和肉菜，拿去喂养无家可归的猫儿狗儿……
总之，初何和水珠儿这对恩爱小夫妻的好名声，已经在灵泉村传得人尽皆知。
女子没有不羡慕水珠儿的，男子也没有不羡慕初何的。为人父母的，没有人不羡慕炳炎和喜莲，直感叹有子媳若此，夫复何求？
这边黑甜正享用着一碗沙糖甜粥。不知是因为干活饿了，还是别的什么原因，黑甜觉得，此时外婆熬的沙糖甜粥就像是人间极品，稠度适宜而香气扑鼻，喝下后余味无穷。
收工后，黑甜径直去到厨房，向黄罗氏求教沙糖甜粥的秘方。黄罗氏如实告知，黑甜却不信：“竟如此简单，跟大舅母的做法没有什么不同。可是，味道却相差甚远！”
黄罗氏笑笑说：“真的没什么不同！只不过——”
“只不过什么？”黑甜忙问道。
“粥如其人。你大舅母做事急燥，我教她的，她记是记下了，就是总喜欢图个省事，好比让她小火，她非要大火，只为熟得快些。”
“说她几句，她还有自己的一套理由，说什么味道都是一样的，何必那么讲究。可是味道怎么能一样呢？只不过她天生鲁钝，自己尝不出来罢了。”
“都说心急吃不了热豆腐，性急也熬不出一锅好粥来！”
“如果用心去品一碗粥，还能品出熬粥人的心情如何。心情大好时，笑着熬出的粥，自然格外香甜，让品粥的人也止不住要笑；心情沮丧时熬出的粥，味道又咸又涩，就像眼泪。”
“放松闲适时，熬的粥就粘糯绵滑，入口即融，相反，心情焦急慌张的话，熬的粥汤稀焦苦，让人难以下咽……就好像这碗粥是会说话的一样。”
黄罗氏见黑甜若有所思，便问她道：“你觉得外婆熬的沙糖甜粥味道如何？”
“稠度适宜、香气扑鼻，喝下后余味无穷，堪称人间极品！”
“那你可品出我熬粥时的心情如何？”
黑甜默想片刻，恍然大悟，说：“我明白了！”
“明白什么了？”黄罗氏笑意盈盈。
“外婆的粥里，满满都是‘用心’！”
黄罗氏心中一动，怜爱地看了黑甜一眼，说：“‘用心’二字，说起来简单，真做起来，就不那么容易了。”
“我是家里的老祖母，你们都是我的孩子，为你们做饭食，我自然要万分上心的。只要你们喜欢吃，吃得开心，我就觉得欢喜得不得了。”说着说着，黄罗氏呵呵地笑起来。
“其实，做自己喜欢的事情，就是最开心的时候，也没有比做回自己更开心的事儿了。只要你是发自内心地微笑着，就不怕熬不出一碗好粥来！”
这时翠夏跑进来说：“阿娘已经布好了菜，让我来问问阿奶，饭蒸好了没？”
黄罗氏说：“还需半柱香的功夫！你去跟你阿娘说，让大家先吃菜，不必等着。”
翠夏应了一声，又蹦蹦跳跳地跑出厨房。
黄罗氏让黑甜从屋角搬来柴火，自己一边添柴，一边说：“就算是按同样的食谱，不同的人做出的食物味道也不尽相同，皆因心性悟性不同而已。家里这么多孩子，各有各的脾气，只有你，跟外婆有几分相似。”
“我教你那些食谱，是因为你还什么都不会，等你会了，就不必全按食谱一步步来做了，想怎么做就怎么做！”
“不要相信别人的‘传世秘方’，那是骗人的。做食物没有唯一的方法。我倒有个秘方，那就是勤快、天份、加上用心！有了它，比什么都管用。”
“我的黑甜极有天份，只要你足够勤快，又足够用心，假以时日，定会有所做为。”
黑甜听得似懂非懂，但还是点点头。
饭蒸好了，黄罗氏正要将木桶端下灶台，没料到用力过猛，只听“咯哒”一声响，顿觉后腰疼痛难忍。
“哎呦！”黄罗氏捂住后腰，一声痛叫。
“您怎么了，外婆？”黑甜忙扔下柴火，上前扶住她。
“无妨，不过是老毛病犯了，歇歇便好！”黄罗氏让黑甜扶着她，走到边上，寻了张靠背椅坐下。
“这几天有些劳累，昨儿晚上又着了风凉……天气眼见着一天冷似一天，‘一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯’。枫叶怕是已经红透。”
“老了就是这样，不中用了！你还小呢，自然不会懂得。不过你要记住，枫叶不是慢慢变红的，也许就在一夜之间全红了，又在一夜之间落尽了。”
“不管它是愿意还是不愿意，不管它还有多少风景要看，多少故事想要讲……黑甜要趁着年轻，多做自己擅长又喜欢的事情啊！”
“知道了！”黑甜用力点点头。
她替黄罗氏将盛着蒸饭的木桶端出厨房，一路送到院子里的饭桌上。小伙们很快跑过来，黑甜又为他们一一盛好大碗的蒸饭。
那天收工后，暮色已经降临，大家相继离开了蔗田。来给值守送晚饭的黄莺儿正好跟他们打了个照面。
这两天轮到炳炎值守，收工后独自留在临时搭建的窝棚里，看守着刚收割下来的成捆的甘蔗，以及未及收割的甘蔗林。
虽说灵泉村和周围的十里八乡民风纯朴，盗抢事件并不常见，但防人之心不可无，按照黄家的老规矩，每年收蔗时，都会在蔗田里的空地上，用树枝和蔗叶搭建一个简易的窝棚，每夜均派人在窝棚里值守过夜。
黄莺儿在窝棚里给炳炎摆好饭食。黄罗氏心痛儿子，让黄莺儿多带了些肉菜给他。好酒自是少不得的，又怕他吃醉了误事，所以只备了一小壶，仅够解馋驱寒。
又嘱咐了大哥哥几句小心烛火之类的话，黄莺儿便匆匆离开了。不多久，她就追上了喜莲一行人。
走着走着，桂兰突然开了腔：“怎么没瞧见秀芝妹妹？收工前我还见她坐在甘蔗堆上喝饮子呢！”
大家左右一瞧，果然不见秀芝。
“许是走在前头了吧！”喜莲道，“这就是腿长的好处，连走路都要比我们腿短的快上许多！”话音刚落，大家都笑起来。
黑甜这才想起，饮水的提壶被落在了地里，便打算转回蔗田取提壶。
秋云劝她说：“罢了，不过一个提壶，谁在乎呢！再说，有爹爹在田里值守，更不必担心。”
黑甜说：“不是怕丢，明儿还要用它盛了饮子来收蔗的。反正离得也不远，去取了来又不费事，很快就能追上你们！”说罢，辞了秋云她们往回跑去。
黄莺儿忍不住骂了句：“这么大了，还成天丢三落四，能有个什么出息？”
喜莲忙劝她道：“算了，要怪就怪秋云，她是大姐姐，本该照顾弟妹，留意着这些小器物的。”
黄莺儿又嘀咕了几句才作罢，黑甜已经一溜烟跑出了好远。
