弘农军打退许忠、蔡平两支队伍之后，皇甫嵩便建议刘辩差人寻找其他出路。如今南面两条出路已经被魏续、李肃守住，弘农军难以逃出。
于是，刘辩命皇甫元派几队人马到各处去探路，许忠、蔡平见到的只是其中一队。
不一会儿，那名侥幸逃生的军士飞奔回来，将情况禀报众人。然后，其他几队人马相继返回，各自带回消息。
从结果上看，情况有些不甚理想。除去南侧两条、北侧一条山路外，其余皆是陡峭的山壁。而三条山路皆被西凉军守住，弘农军似乎无路可进，被困在了山上。
此时刘辩身边只有皇甫嵩、皇甫元两人，张辽正引兵据守山路。
皇甫嵩心中计较了一番，起身言道：“王上，我军携带的粮草还够几日之用，但长久下去，粮草一旦用尽，我军危矣。
老夫愿率一军亲去攻打许忠、蔡平两人阵地，为王上开一条通路。
倘若李肃、魏续等遣人至长安，请大队人马前来，我军便无路可去。”
皇甫嵩言辞恳切，亦有一番道理，然山路崎岖，敌军数量众多，刘辩不愿他以身犯险，又怕冷了老将军的一番热血，思忖了片刻，只好言道：“师之所言甚善，寡人亲自为师压阵。”
皇甫嵩闻言急忙劝道：“王上万金之躯，岂可亲涉险地。倘若王上出了什么差错，老夫如何向王妃交代，如何向公达、子鱼、德瑜交代，又如何与弘农百姓交代。”
皇甫元亦在一旁言道：“此事还是有某去吧，父亲为某压阵，王上且在此等某的好消息。”
皇甫嵩此时似乎有些反应过来，跪在刘辩身前，言道：“王上，臣虽已不再年轻，但尚能征战，王上体恤老臣之情，臣已知晓。然情势危急，援军未至，当早做决断。臣身经百战，最为合适。”
刘辩的心思被说破，心中有些无奈，他若再说些什么，恐怕都无济于事。
最终，他应允了皇甫嵩请战的要求，从皇甫元麾下调了六百人与他同行，皇甫元不放心皇甫嵩的安全，带着剩下的人为皇甫嵩压阵。
刘辩身边只剩下十名亲卫，剩下十人则被董横带去查探周遭，尚未归来。
他率众侍卫赶往张辽驻地，将此事讲与张辽，言一旦皇甫嵩事成，众人立即下山，若不成，亦派一军相救。
众人原本想伏击西凉军一阵，再寻他路下山，攻击西凉军背部，没想到此山居然只有三条可下山的山路，众人被困在了此处。
皇甫嵩说得没错，弘农军此时的确不能坐以待毙，需要有人站出来，为众人开辟一条通路。
需要有人为年轻的将领做一个表率。
皇甫嵩再合适不过了。
皇甫嵩、皇甫元父子在军士的引领下赶到北侧山路，山下隐隐约约可以看到许多营帐，还有许多军士在搭建营地，看来许忠、蔡平两人已经准备驻扎在此，与弘农军打持久战。
两人率大军出现，便被山下的西凉军瞧见，只见山下慌乱了一阵后，一队西凉兵来到山下，一阵箭雨射来，虽然不能射到弘农军众人，威慑力倒是十足。
皇甫嵩已命军士用山中的荆条、树枝编成简易盾牌，众人将盾牌举起护在身前，沿着山路往山下快速移动。
众人不敢耽搁，他们宁愿牺牲在与敌人的搏杀中，也不愿意在这山路上变成一具冰冷的尸体。
皇甫元带着剩下的军士立在山上，拈弓搭箭，回击山下的西凉军，同时给皇甫嵩等人打掩护。
在这一点上，站在山上的弘农军占着射程的优势，令山下的许忠有些头疼。
有了皇甫元的掩护，皇甫嵩等人的压力便小了几分，因为许忠见势不妙，已经率军向后退去，他的身后，蔡平率一队刀盾手前来助阵。
两人汇合一处，又再次围拢过来，对皇甫嵩一众人发起进攻。
箭雨再次袭来，这一次两军距离更近，西凉军弓箭更有准头，不断有人倒在下山的路上。
皇甫嵩身先士卒，冲在最前面，军士见他如此，为之动容，紧跟着他的步伐，冒着箭雨向山下冲去。
此时，由于山路有些窄，弘农军的队伍拉的很长，许忠有意避开了弘农军箭雨最密集的一片空间，皇甫元等人无法再往前一步，只能在山上急得跺脚。
皇甫嵩率军好不容易冲到山下，见身后跟随的军士已经折了十之二三，心中有些唏嘘。他命人将临时编制的盾牌交错挡在一起，增加对弓箭的防御能力。
待更多的军士下得山来，皇甫嵩丢下盾牌，吼道：“将士们，随我一起冲锋，将这些逆贼打到渭水去。”
言毕他便率先冲了出去，山上马不能行，他的战马还在山谷大营之中。他已经不记得这是多久以来的第一次步战了。
“喏。”
众将士闻言，随他一起冲锋，当然还是又一两个人没绷住，笑了出来，此地距渭水十余里，若一直追击，恐怕西凉军也剩不了几个人了。
弘农军人数虽不及西凉军，然众人跟随皇甫嵩，却没有担心会失败，即使最后失败，众人也愿意与他站在一起。
这便是多年来，皇甫嵩在世间、在军中积攒起来的威望与名声。
说道这里，自从刘辩在弘农立足，“芳林洛舍”的故事传出宫外，刘辩在士人、百姓中已经有了许多名望。再加上此次不惧危险护送刘协与百姓四百余里，若刘辩能够成功逃出京兆，恐怕会有更多贤才前来投效。
片刻间，皇甫嵩便已经率军与许忠、蔡平等人斗在一起，皇甫嵩手中大刀急攻，欲尽快将许、蔡两人击溃，避免拖得太久，敌方援军到来。
而许忠、蔡平两人却步步为营，小心战斗，欲拖延时间，等魏续、李肃两人的援军到来。
两方将领各怀心事，各有策略，一切都暂时按照各自的设想行事。
许忠麾下精锐大多在抵挡张辽的过程中死掉了，蔡平更不用说，此时两支人马竟然只与数量更少的弘农军斗得一个平手。
或许，即将到来的援军会是此战的转折点。
许忠一边战斗，一边沿着大路看向南边。
