苗炤估计的没有错，他们果然没能在天黑之前到达老树林。
夜晚降临，意味着变数发生。
白天，在太阳底下，那些江湖人多多少少还收敛一些。到了晚上，稍远一点连人影都看不到，明的暗的黑的白的就都敢涌上来，仅凭一把直刀一柄细剑，根本不可能守住叶光纪。
这也正是苗炤的想法。
她觉得与其把这个大麻烦留在手里，不如就让那些江湖人抢了去，到时候任凭那群疯狗互相之间怎么咬都行。
这前不着村后不顾店的鬼地方，也没什么好的容身之处。
苗炤拾掇出一块干净地面，又捡些柴生了堆火，手边杵着直刀静静守在火边。茗澜把叶光纪放平，然后自己倚着棵树坐下来，轻轻捶打小腿，又没过多久，有节奏的呼吸声响起——茗澜居然已经睡着了！
“不管是哪条道上的兄弟，都出来吧。”
在这空无一人的野外，苗炤仿佛自言自语般缓缓说道。
不料话音刚停，刷啦啦几片树叶便落了下来，地面上竟真的多出几个人。
“我这妹妹太年轻，不怎么懂事，耽误了大家的工夫。叶光纪就在那里，如果哪位好汉感兴趣，带走了就是。我二人权当不知，今晚之后大家各自相忘于江湖，可好？”
站出来的几个人正要说话，谁知道居然有人更快了一步。
“不好。”
在场众人先是听到了声音，又过了几个呼吸，才看到身影。
夜色里，只见一个人缓慢踱着步子，从远处走过来。。
此人一副风流书生的装扮，白衣金边，在火光映照下熠熠生辉。手中还有柄折扇，有一下没一下地摇着，扇面上描着幅“雪下红梅图”，另外还有七个以行书写就的文字——“素裹银妆更胜春”。
篝火虽然燃得很旺，却似乎不太适合用来照明。
苗炤睁大眼睛细细看了很久，才有些疑惑地问道：“你是……一寸诗？”
“没错，那确是我的一个名字。”
会这么说的人，名字往往不止一个。真名假名，谁也不可能知道他究竟藏了多少，行事光明磊落的人，绝对干不出这种事。
自认为弄明白了一寸诗的为人，苗炤突然不屑起来。
“果然是鼠辈，藏头露尾。你还有多少名字，都在这里说出来吧。”
“腊月。”
听到这两个字，苗炤的脸色瞬间变了。
“手中握着癸酉杀手的那个腊月？”
“正是。”
一寸诗动作轻柔，表情随和，淡淡的微笑始终挂在嘴角，说出来的话也不温不火。可他的这副样子落到苗炤眼中，却真如腊月的冷风一般席卷过来，直让她不寒而栗。
“不愧是癸酉，不愧是腊月。厉害！真是厉害啊！”
一寸诗低头，用折扇把脸挡了起来，那样子就像是苗炤真的夸奖了他，让他忍不住变得羞赧。
“既然已经知道了你就是大名鼎鼎的腊月，我就少不得要问上一句，今晚你来这里究竟有什么目的。莫不是想亲手要了我和茗澜的命？”
一寸诗摇了摇头。
“你是巡捕，知道要跟人定罪，至少也得有证据才行，怎么能凭空构陷于我。”
“呵。”
苗炤冷笑着，等对方继续说下去。
果然一寸诗又说了起来：“我啊，可是个好人呢。”
“你是好人？平日里指着书斋赚来的银钱，正正经经过日子的那种好人吗？”
“原来巡捕姐姐都还记得啊。不过书斋的生意不景气，我也就把书斋给卖了，转去做了其他营生。我虽没有子女双亲要照顾，可是自己总也要吃饭的，手上多少得有点能赚钱的产业才行。”
一寸诗心平气和地说，看起来仿佛是遇到了熟人，在街头站着随意地闲侃。
“所以你就继续做了杀手？”
“不敢不敢。我也就是个手无缚鸡之力的书生，可没胆子杀人。”一寸诗突然神秘笑着，左右瞅了瞅，把折扇放在嘴边悄悄地说，“不瞒巡捕姐姐，除书斋外，小弟名下还有一座赌坊，距此不过七八里路程。您若有空，一定要来赏光玩两把。放心，小弟绝对不会让巡捕姐姐折了本去。”
“你既然开赌坊，就去守着你的赌坊，为什么抹黑来到这漫天地来。”
“当然是为了保护你们周全。”说到这里，一寸诗猛地一合折扇，通身煞气涌现，“在场的所有人都给我听好了。不管你们是谁，又有什么来头，只要今晚有谁动了这三个人，我癸酉必定寻根究底灭他满门。说到，做到。”
“这样的答案，巡捕姐姐还满意吗？”
说罢，一寸诗嘿嘿一笑，豁然转身，又逐渐消失在夜色深处。
清爽的夜风吹过，让所有的一切看起来都不那么真实了。
苗炤咬咬牙，只能放任一寸诗就这么离开。虽然不知道对方这么做的用意，但她有理由相信，这绝不是什么突发善心的举动。
几个江湖好手站在不远处面面相觑。
迫于癸酉的威胁，他们不敢动手，可若是就这么离开，他们又怎么不甘心。进也不是退也不是，所以最后就只能很尴尬地留在原地，脚步一动也不动。
苗炤讥讽地扫视一周，收起手中直刀，给火堆里再添了几根柴，就也到茗澜旁边睡了过去。
人在自家床上休息，总是比在野外舒服许多，可能会有几个例外，但苗炤敢打赌，自己绝对不在例外之中。然而昨晚她休息得很好，甚至可以说，从十六岁那年不顾父亲的劝阻离开家门，她就再没有睡过这么好的一觉。
这种感觉，绝对不正常！
眼睛睁开之前，苗炤的左手就先把刀抓在了手里。
很好，刀还在。
右手同样向外摸过去，这一次她落了个空——茗澜已经不在了！睁开眼后，她更是发现，不见的人还有一个，那就是叶光纪。
昨晚一定有人动手了！
苗炤在心中暗暗猜着。
无论有什么最终目的，至少一寸诗的态度很明确，他是想保住茗澜的，所以动手之人不太可能出自癸酉。
当时周围那群所谓的“大侠”，也不见得有胆量去霉头，主动招惹癸酉想要保的人。
难道是后来又有什么愣头青到了这里？不，不会是愣头青，知道叶光纪的价值，并且敢把他带走的人，多多少少都一定对江湖事有些了解。
那么究竟是谁动了手呢……
周围环境还有点暗，茗澜却已经睡不着了，最后只能从床上坐起来。
嗯……床？
一下子，茗澜身上睡意全无，哪里来的床？！我明明是在野外树下睡过去的啊！
“哎呀呀呀，小澜澜，你可终于醒了。”
有些熟人，你走近了，凑在他脸上仔细瞧，也认不出来。可是有的人呢，连看也不必看，只要他一开口，你就能肯定那是他，错不了。
在茗澜眼中，一寸诗就是这样的人。
在一个陌生的地方醒来，意外见到熟悉的人，这应当是一件开心事。茗澜正要跳下床跑过去，突然她又定住了，闷闷哼了一声，把头扭到边上不再看人。
“小澜澜？”
“哼！”
茗澜很坚决，似乎宁愿死，也不过去一寸诗那边。
一寸诗在茗澜面前，说话从来都不正经，除此之外，他的脸皮也挺厚。既然茗澜不肯过来，那他就过去，反正也不过是多走几步路而已。
“你就这么讨厌我么？”
茗澜躲开一寸诗，把脸又转向了另一边。
“官府拿了人，都会先摆明罪状，才开始量刑。我这还满头雾水呢，小澜澜，我知道你气我，可总也该让我知道，你为什么气我啊？”
此话有理，茗澜知道自己的脾气使错了时候。她不情不愿回头直面一寸诗。手在怀里摸了几下，把荷包扯了出来，拉开之后，从里面捏出张纸条抛给一寸诗。
一寸诗忙不迭捡起纸条，就着灯火摊开，一看笑了。
“明日巳时，城外铁猴子树下，不见不散。一寸诗留字。”
这个满脸不正经的书生小声念了一边纸条内容。这期间他又凑过来了一些，身子几乎已经要贴在茗澜身上。
“原来你就是为了这个生气啊。”
一寸诗的嬉皮笑脸落到茗澜眼里，让她更不开心了。对比起一寸诗这满不在乎的态度，及时赴约的她，仿佛无形之中成了一个笑话。
“怎么，你觉得这个不值得生气吗！”
“值得，值得，太值得了。”一寸诗赔着笑说道：“可这不是事出有因么。”
茗澜也不作任何怀疑。既然一寸诗说事出有因，就肯定真的是事出有因，她相信他。
一寸诗突然伸出食指，向上一指，神秘问了句话。
“你知道这里是什么地方吗？”
茗澜以为一寸诗所问的是他们所在的地方，所以她四处看了一遍。嗯……怎么说呢，这里看起来像是个房间，可是又没有门和窗，只有几盏墙上的灯火作为照明之用，仿佛这里就是个完全封闭的空间。
茗澜在“房间”各处游走。一寸诗则是坐到了床边，开始说起了自己事。
“我本来想按时去赴约的，不过……你也看到了，我被人关在这里，想走也走不了。”
这种说辞，换做知道一寸诗真实身份的苗炤过来，一个字都不会信。
然而茗澜不是苗炤，她既没有那么冷的性子，也不知道一寸诗就是腊月，所以几乎没有经过任何思索，她就果断相信了对方。除了嘴上还有些不饶人，丢出一句含糊不清的嘟哝。
“你说你是被人关进来的？”
“对，被关进来的。”一寸诗脸上涌起一股自豪，“我跟人赌了一把大的，整整白银五千两！”
对赌徒而言，赢钱应该高兴，却没有什么可值得骄傲的。反而是在赌桌边一掷千金的瞬间，会让他们发自内心地感觉到自豪。
五千两白银，这样一场豪赌，无论输赢，在赌徒的圈子里，都绝对是少有的美谈。
茗澜没赌过钱，此前也没认识什么赌鬼。她不懂这些，所以看到一寸诗的表情，就很直接地觉着，他一定是赢了，所以就直接开口道。
“你赢了？”
谁知刚才还挤满一寸诗脸上的自豪立刻消失无踪，他的身体也缩矮了几分，甚至看起来，全身上下一点劲儿也没了。
见到这样的一寸诗，茗澜小心翼翼，试探着问：“那你是……输了？”
一寸诗默不作声，仅仅点了点头，算作自己的回答。
