贾琏正和林管家问着林海身子怎么样等琐事，便有小子进来回话，说是姑娘请表少爷去内院说话，不由想起上次贾敏灵堂上黛玉的容颜，一时竟是忘了旅途的疲劳，也把对林府怠慢生出的怒气压下，心下竟是还有点点担心。只是他自己也不清楚，到底是担心什么。
进了二门，那领路的小子自是留下，门内一个俏丽的丫头正候着，却是没见过的，看那丫头颜色，只怕是黛玉身边的大丫头，贾琏心中一荡，及至到了一个亭子，方停下。贾琏先前只品度着这丫头的美貌，旁的竟是都不在眼里，及至那领路的丫头喊了声表少爷，方清醒过来，忙转了心思细看周围景色，竟是一点也显不出方才的失态。
面前好大一片荷塘，荷叶深碧色，有些残了，莲花大都开败，三三两两结了莲子，婷婷簇立，三星两点辍着几朵半开不开的粉色花骨朵。比之初夏，别有一番风味。四四方方极大的一个亭子，临水而建，四面挂了湘竹帘，帘子已卷起，视野极开阔，外边守着两个丫头，看见贾琏过来，忙矮身问好，贾琏头也未抬，抬步走进了亭子里，亭子中间放着一张楠木桌子，摆着几样时令果子、几盘精致的点心，见黛玉不在，微微顿了下，信步走到桌边坐下，一面问领路的那丫头：“林妹妹最近身子可好些了？”并没有直接问黛玉为何不在，竟是要客人等候。
那领路的正是黛玉房里的二等丫头名叫红儿的，原本是三等丫头，黛玉身边，出了贾敏给的四个，也都是二等三等的，贾敏过世后，黛玉身边的丫头拣那伶俐，可能一直跟着黛玉的，均升了一等。
见贾琏问，红儿忙福了福身，脆声答道：“回二爷的话，我们姑娘身子已是好多了，姑娘吩咐奴婢来请二爷时，便预备着过来的，这会子只怕也要到了。”红儿看贾琏神色变化，自然猜出他其实问的并不是黛玉的身子。
正说着，便看见远处月洞门处，进来一群人，打头的是一女童，后面跟着一群丫头婆子，正是黛玉来了。红儿看见，笑道：“正说呢，可巧就来了。”说罢，人便出了亭子，迎了上去。
贾琏是客，自然不用去迎，待黛玉走近亭子，方起身看着黛玉说话：“看林妹妹气色，竟是大好了，上次回去，说给老祖宗听，没把老祖宗心疼死，哭一回，骂我一回，只怪我没把妹妹接过去。”
贾琏却是细看了黛玉的裙角，及至见到那两个丝绦，方明白才远处见到的彩蝶却是饰物，暗自好笑，这时节哪里来的蝴蝶？心中不禁暗自惊奇，方才，竟是丝毫不怀疑有它，却是忘了，蝴蝶怕人的。
醒悟过来，暗自尴尬不已，好在没现在脸上，倒也没叫林家的丫头婆子笑话了去。细打量黛玉，比之上次见面，清瘦了不少，显得身量高了些。
这面，黛玉也细打量贾琏。上次见面，毕竟贾敏刚过世，黛玉并无心思，根本就记不得了。但见这贾琏面如敷粉，眼若星辰，唇红齿白，一身福寿宝蓝长袍，长身玉立，倒是一副好皮囊，只是内里……黛玉暗叹了一声，果真有本钱啊，或是有个好老子，或是小时有人好生教导一番，只怕也能成个人物。
黛玉微微施了一礼，慢吐珠玉：“琏二哥哥好，黛玉自来便这样，劳累老祖宗挂念，实在是不孝。”贾琏后面的话黛玉只当没听见，刚见面，黛玉倒不想说这事，自己说话本就太直，只怕会说僵，反让事情没了转圜的余地。倒不若先熟悉熟悉，有些话先说在头里，也让他没言语相拒。
贾琏虚扶了一下，道：“都是一家子亲骨肉，林妹妹快不要如此多礼。”
两人又推让了一番，方分宾主坐下，便有丫头重新上了新茶。黛玉不过端着茶碗把玩，并不喝，和贾琏闲谈起来，不过是问这一路的见闻，又说了旅途劳累的话，不过一盏茶的功夫，菡萏瞅见有小丫头过来探头探脑的，忙走过去，半晌方过来问黛玉：“姑娘，中饭已是得了，可是吩咐她们立时就过来？”
黛玉抬眼看了眼菡萏，嗔骂道：“姐姐越发的不懂规矩了，有客在呢，怎么倒是问起我来了？”又扭头对贾琏说，“菡萏姐姐原是妈妈身边的大丫头，妈妈去后，爹爹做主给了我，原也是一点对妈妈的念想，平常也就不大使唤她们，规矩倒是松散了，琏二哥哥不要见怪。”说着，声音已哽咽，眼圈也红了，却是忍着没滴下泪来。
先自责怪菡萏，也是叫贾琏无话可说的意思，不过说是责怪菡萏，却是句句表明菡萏的身份，可是贾敏身边的丫头。为着黛玉这一番话语，贾琏不禁有些疑惑：“这个小表妹真的只有六岁么？还是她说这些话只是巧合？”却是不得而知，自然不好怪罪菡萏的轻慢。
菡萏忙回身拜倒在贾琏面前，口内称任凭责罚，黛玉也说应当，贾琏自是不怪罪，反还劝慰了一番。
一时进来五六个中年妇女，手里捧着一色的楠木掐牙的大捧盒。菡萏忙请贾琏和黛玉去边上坐着，早有丫头抱了薄褥子，铺在栏杆榻板上。一会子的功夫，桌上的茶果撤去，换上了四样冷菜，菡萏复又来请贾琏黛玉入座。
因是在外面用饭，少不得没那么多的规矩，二人推让了一番，终是贾琏北面坐了，黛玉对坐相陪，一时二人坐定。热菜方陆续上来，并不多，也只有四样，另上了几样小碟，并没有上酒。见菜上毕，黛玉放举箸相让：“中饭只好委屈琏二哥哥了，爹爹衙门里这端时间忙乱，家里也没个兄弟，倒是怠慢了，都是一些家常小菜，就不上酒了，吃过饭，琏二哥哥也好生歇息片刻，一路旅途劳顿，想来也是累了。晚饭爹爹定是要回来吃的，到时有爹爹相陪，哥哥也能尽兴。”
