水淇忙掂着脚捂住紫衣女子的嘴，嘴里还嘟嚷着：“不许说，不许说。”
听言，又见其已梳起的发髻，黛玉便知，这是长安王府与黛玉有过一面之缘的三郡主，在去岁十月出的阁。观其样貌，与水汐很像，只是多了几分成熟，还有几分少妇才有的娇媚。水凝是府上的侧妃所出，大概二人继承父亲的比较多。黛玉忙又福身，道：“黛玉见过郡主。”
水凝伸手扶起了黛玉，道：“客气什么？这几个月，我们在家可是闷坏了，今儿借着你的地儿，也能有个地方散散心，说起来，我们还得谢你呢。”
说着话，散在四处的姑娘们都往这边围拢而来，黛玉忙说：“这地儿都是水，不若去屋里坐坐，歇歇脚？”
水淇忙应和：“好好好，方才坐了半日的马车，颠得我腿肚子都是酸的。”
水汐和水淇二人，一左一右挽着黛玉的手，便往那一处湘妃竹而去。水汐一面微微低着头，看着水淇，拿手指划着脸，一面说：“还说腿肚子酸，也不知方才是谁跑得最快，只怕是肚子饿了吧？”
黛玉忙道：“方才这里的管家娘子还问我中饭来着，等会子人到齐了，吩咐她们摆饭便是。”
水凝在后面与左颜并肩而行，听言，笑道：“那倒不必急，等会子问一问，只怕大都没饿。只淇妹妹急着来，又起得迟，早饭没得吃罢了，先拿点心垫一垫。”
水汐也说：“这处房子好看又精致，只是我们人多，摆上桌子椅子，只怕有些挤，不若先吃杯茶，垫两块点心，略逛逛，去那边大厅吃饭，又宽敞又明亮，还能看看外面的风景，岂不好？”
除了这四人，又陆陆续续进来了八人，有时将军家的嫡女时纤、梅翰林家的二姑娘梅凝香、御史大夫家的大姑娘溪水儿、御史中丞云家的双生子云馨兰和云馨竹、户部侍郎石家的独女石月娘、工部员外郎赵家的三姑娘赵涟漪和四姑娘赵涟房。
众女同聚屋内，顿时满屋生辉，莺歌燕语，端底是争奇斗艳。众人互通姓名，自免不了又是一番厮见。
一碗茶还未吃完，水淇便坐不住了，“咱们既是来玩的，只管坐着有什么意思？”说罢，也不管别人答应不答应，拉了水汐便要出门。
这里水凝最长，其余的人不过相差一两岁。估摸着时间，这会子起身也好，便看了众人一眼，道：“几位妹妹怎么样？”
众女忙笑道：“确是淇河郡主那话，我看这里景色倒是有些趣儿，听朝曦郡主说过，这里每一个院子，每一间屋子，都个各不同，咱们既来了，怎么能不看一看？”
水凝笑道：“既如此，咱们这就起身吧，正好赶过去吃中饭。”又说：“这位林姑娘也不是旁人，咱们平日里都是姐妹相称，今儿这么客气作什么，平日怎么样，今儿还怎么样。”
因黛玉并不想外人都知道自个儿在经商，为了省些事，便只有水汐和水凝知道。听方才水凝的话，只怕水淇和左颜俱是知道的。黛玉既是相信水汐，自相信她不会去给自个儿招麻烦。
水淇也说：“就是这话，郡主郡主的，叫得人头疼。”又说：“到底走不走，不走我和汐姐姐先走了。听说这里有一处院子里种了好些不得了的树呢，我可是要先去一饱眼福了。”
众人被她的话逗笑了，都笑着说：“这就走，那树还能长脚跑了不成，就属你性子最急。”
满树的海棠果子，红艳艳的，溪水儿道：“总觉着少了些什么，原来是没有匾额。我们进来时，逛的第一处院子，那么好一座亭子，一个字也无，却是少了好些意趣。这主人家也是有意思，怎么不题字呢？”
那面云馨竹道：“许是这主人家一时想不到好的句子也是有的。”众人听言，均是附和。
听言水汐扭头冲黛玉眨了眨眼，黛玉无奈，回之一笑，二人却都不说话。
一直跟着的一位年轻的媳妇子忙上前几步，福身道：“也难怪姑娘不晓得，我们东家说，这里的院子和屋子以后都是要租给人住的，自然这题跋该屋主题，住着才更合心意。”
众人见她不是跟着自己的人，又听她言语，知是这庄子上管事的。看她二十来岁的年纪，容貌倒不算上乘，却叫人看着亲切，衣着虽不出挑，却俱是上等面料，做工精致，头上只用了一支扁金簪，简单却又不朴实，反有一股子优雅书香味儿，站在那里说话，不卑不亢，叫人敬服，一点也不像店铺的掌柜，满身的铜臭味。心里却对这里的主人家更是疑惑了，该是什么样的人，能培养出这样的掌柜？
溪水儿拊掌笑道：“果然好心思，”说罢又有些疑惑，看向那媳妇子：“原先也只是听汐姐姐说过一二，她也不甚懂，老板娘可愿与我们姊妹解惑？”
那媳妇子忙摇手，连声道不敢，又说：“姑娘们都是贵人，我夫家姓叶，娘家姓云，这里的人都喊我叶大娘，姑娘们只管喊我叶家的，便是抬举我了。”
闻言，溪水儿却是回头指着身后的云馨兰和云馨竹，道：“说不得你们还是亲戚呢？”
叶家的一直跟着，自是知道那两姐妹姓云，怎敢高攀，忙笑道：“云姑娘多金贵的人，我是哪个牌名上的人，怎么敢与云姑娘相提并论。若论到亲戚，倒也能说得上，只是不知往上算，该算到哪一个祖宗？”
听言，众人先是一愣，随即却是大笑起来。见拿她们打趣，云家姊妹也不生气，只抿着嘴儿笑，半晌，姐姐云馨兰方幽幽道：“不管是不是亲戚，既姓一个姓，便是有缘。”
水淇见众人只管说话，不耐烦等，一伸手拽了黛玉到跟前，又拉了水汐，丢下一句“我们先去探探路”，连拉带拽地出了山水小筑。
