李氏笑着说：“于今玉儿的事也算是定下来了，灵丫头也到了年龄，可有人家相看？”
林淋既没有点头，也没有摇头，只叹了一口气，道：“我也不瞒嫂子，我也正为她的事头疼。原先也有几户人家来问，有几家的孩子我看着还是不错的，人品性情都是极好的，又上进，门户也不大，没高门大户那些乱七八糟的腌喳事。灵丫头的性子嫂子也是知道的，被我惯得厉害。我与那几个太太也是相熟的，都是性情性情温和，也极欢喜她，料着以后不好相与，才想着从这几家里挑一个。回头问她时，她却是这个不满意，那个也看不上，可不叫我着急上火。”
李氏道：“咱们家里的孩子，倒都是一个性子，万不肯由着人的，必定得自己瞧上眼的。”
林淋点了点头，苦笑道：“这一个两个的，都由着她们的性子，也不知到底是祸是福。嫂子若是遇着有好的人家，也替你外甥女留意着。”
听言，李氏自然把认识的人家都过了一遍，蓦然想到一个人来，忽地笑着说：“我倒是有个好人选，只怕姑太太舍不得？”
林淋拣了一块糕点，道：“有什么舍不得的，姑娘大了，总不是要嫁人的，她也只嫂子一个舅母，还能害了她不成？只不知是哪一户人家。”
李氏笑道：“我说的这户人家，姑太太也是认识的。”
林淋略有些惊异，“哦？嫂子不妨说来听听。”
李氏道：“只要你舍得，把灵丫头留给我做儿媳妇。”
林淋微微一怔，回过神来，把手里刚吃了一口的点心放下，道：“嫂子说的可是惊云？”脸上也漾出笑容来，似乎也有这意思。
李氏道：“正是惊云。文静如今也成了家，看王府的意思，若不是看着惊云还未成家，只怕今年便要求娶。那孩子也是这个性子，不合自个儿眼的，断不肯娶。倒是有不少人家来合八字，你又不是没看见，我房里，于今还放着一大摞的庚贴呢。我倒是看中了几家，姑娘贤淑又知礼，他却不应，我也没个主意。倒不是为着玉儿，他于今也二十的人了，若放在别的人家，孙子都满地跑了，偏咱们家里，如今连房媳妇也没有。”
林淋想了想，道：“要说惊云这孩子，我也欢喜，他也是与玉儿灵丫头两个一起长大的，我也时常见，从小儿就知道爱护她们两个。只不知他们两个小的是什么意思，嫂子先不与大哥说，咱们姑嫂两个先问问小的的意思，待问准了，再告诉大哥不迟。”
李氏笑道：“若是你大哥知道，定是欢喜的。”
林淋点了点头，又问：“我记得惊，惊云虽认了大哥作干儿子，却是没入族谱的？”
听言，李氏便知林淋担心林伯等人还在奴籍，忙笑着说：“这也是这孩子懂事，你也知道你大哥的为难之处的，入了族谱，惊云便是嫡子嫡孙，那些人哪里能够同意。老爷也是虑着这一点，才把他们一家子都脱了奴籍，依旧在家里做事罢了。这几年，林管家身边的赵栋越发的出息了，就这一两年的时间，他们便出去单过。老爷早预备好了一座四进的院子，待惊云结婚，是过去住，还是在府里，由着他们小两口。”
听李氏说得这么清楚，林淋反不好意，脸一红，呐呐道：“嫂子，不是我多心，只是……”
话还没说完，便被李氏打断了。只见李氏拉过林淋的手，轻轻地拍了拍，道：“我知道，都是做妈的人，事关孩子的终身大事，怎么能不仔细？再说，咱们家的孩子，虽不求姑爷媳妇出身多贵，可也不能辱没了这身份。林管家他们一家子的事，你也是知道的，太爷在时，便要脱了他们一家子的奴籍，只是没应。借着惊云的事，死活才应了。再说，灵丫头我也是极欢喜的，怎么能让她手委屈。”
林淋道：“嫂子知道我的心便好，我怎么不知道，不然也不会问了？”
先不说李氏与林淋二人说得热闹，再说那群姑娘们，杨氏与灵枢自不必说，都是活泼的性子，很快便与旁人说说笑笑，倒像是老熟人，便是月莹，性子温顺，与梅凝香几个相处得也是极好。黛玉好容易应付完水淇，扭头便见水汐有些心不在焉的，也不知在想些什么。
黛玉心中奇怪，这一天到底是怎么回事，怎么一个个的都有了心事，可见得都长大了。想着，人便走到了水汐身侧，屈肘顶了她的胳膊一下，见她望过来，方道：“想什么呢？这么一群人，就见你一个无精打采的。”
见是黛玉，水汐似乎想要递个笑容，嘴角扯了几下，笑容很难看，呐呐道：“没什么，”说罢，一指一边的海棠林，道：“我们过去走走。”
只是水汐怎么也不肯说，黛玉问起，便顾左右而言他。见此，黛玉也知她是不想说，便也不再问，心中只是纳闷。到底想不出个所以然来，便也就丢开了，只一心拉着她多说两句话，能略缓解缓解心情。
灵枢与水淇两个尤其好，颇有些不忍分离，月莹有黎哥儿，自是要回去的，杨氏毕竟是做人媳妇的，不管李氏怪罪不怪罪，伺候婆婆乃分内的事，两个便回了南国家园。剩下黛玉灵枢两个决定住在小楼里。
吃过晚饭，各自活动，灵枢被水淇拉着去玩跳棋了，黛玉正想着与水汐也去下一盘，忽然一个丫头跑过来，说是她家小姐有请，黛玉认得是左颜的丫头，一时有些莫名。说起来，这些姑娘里面，左颜的性子，黛玉是最欢喜的，便笑着说：“看来这棋是下不成了，咱们两个去与颜姐姐说话也是好的。”说罢，又问：“你们姑娘在哪？”
那丫头先是看了一眼水汐，似有些为难，随即躬身道：“回林姑娘的话，我家姑娘在万果亭里呢，单摆了酒席请林姑娘。”
