还未说完，便听见莫言的声音在近处响起：“今儿这里的师傅新学了几个菜，我这就出去吩咐师傅做了来，与妹妹尝尝？”一面又是挤眉又是弄眼，暗地里还作揖不已。
黛玉看着，虽想忍住，到底撑不住，笑了起来，道：“那就劳烦哥哥了。”一面做了个暂且放你一马的眼色。
一时上了菜来，几人吃毕，撤去残席，又上了酒菜果子等。按着辈分长幼，林涛先来敬了一遍酒，接着便都是同辈人，以莫言为长。
莫言过来，先敬过李氏和林淋，便来敬黛玉，道：“妹妹怎么样？喝酒还是换成茶？”
黛玉笑了笑，道：“罢了，我喝这白滚水便好。”又抿着嘴说：“该我去敬大哥的。”
李氏也道：“又不是年又不是节的，随意些便好，你还给她敬什么酒？”
灵枢知道缘由，觑着莫言意味深长地笑了，这才转过头，看着李氏道：“舅妈还不知道，几位表哥最是疼她的，今儿又高兴，可不得喝一杯。”说罢，却向莫言眨了眨眼。
林淋看见，笑道：“也不知他们几个打的什么哑谜，咱们只管喝自己的，不必理他们。”
才说了这几句话，便听门帘响动，门口的丫头掀了帘子一角，“什么事？”不一会子，也不放下帘子，只扭了头，朝里面道：“夫人，是北静郡王使人送了几样下酒的小菜来，说，本该进来给夫人和姑太太请安的，只是有姑奶奶和姑娘们在，不好进来，”说罢，又朝莫言那一桌道：“王爷说请几位爷出去说说话。”
李氏道：“这是应该的，”说罢，便与莫言几个说：“既是王爷请，你们不安过去吧，你们不在，我们娘们也好自在说会子话。”
几人告罪了一声，便出去了。
没多会子，便有松涛进来回话，满脸喜色，说是张晗中了第一百二十三名，只是林涛却是落了榜，方先生却是中了第四名。又说北静郡王留了几人喝酒，一时还回不来。
这面松涛的话还未说完，门帘又一次响起，翠雪满面含笑走进来，道：“夫人，家里来人过来报喜了。”
众人自是明白这报的什么喜，都喜得无可无不可，李氏只是一叠声地说赏，黛玉姊妹几个自是与月莹说着恭喜等语，又说改日要姐夫请客等语。
一时又有丫头进来回话，黛玉看去，是一个穿着青色褂子的俏丽丫头，看见众人道了个万福，道：“奴婢给太太奶奶姑娘们请安，前面方收拾出来一间雅间，正好临街，因在最里间，也极情景。大爷说问太太奶奶姑娘们一声，要不要换到前面去。”
李氏和林淋还未说话，灵枢便开口拉了她妈妈撒娇：“妈妈，我们过去吧，也好看看热闹，这里一点子声儿也没有，怪没意思的。”
李氏便与林淋说道：“今儿出来，本是领着她们小的玩的，既然灵儿提出来，也不是什么大不了的事，便依了她吧。”
林淋笑着应了，又指着黛玉说：“这两个从小儿就欢喜往外跑，偏大哥从来没有不依的，我看如今你也是这个心思，断不肯违了她们的意。”
黛玉知道定是过去的，便问：“我们是从这里后门进去，还是有另外的小门直接进去？”
那丫头本是这酒楼里的，专门服侍那些来吃饭的太太奶奶姑娘们，旁的时候是不出来的，外头爷们自有小厮服侍。自是机灵的，听见黛玉问，闻弦歌而知雅意，自是明白黛玉不喜被人评头论足，忙笑着答道：“不必进大厅，这后面单独筑了个楼梯，只从这侧面的夹道过去，便到了，便是供来吃饭的太太奶奶姑娘们有兴致了，好去雅间坐坐。”
这升平楼极大，除了前面的门面外，后面本是一个三进的院子，莫言开始只买了前面的酒楼，只是这京城酒楼良多，倒也没个好主意，便问之与家里的人，黛玉听见，又得知后面还有这个三进的院子，便试着提了这个主意。前面还是做酒楼，分做一楼的大厅，二楼的雅座以及三楼的雅间，再里面，第一进没作什么变化，只专门供给酒楼里的人居住，里面二进和三进的则打通，做成小院子，只招呼女眷。
上了楼梯，第二间便是，很大的一间。才进了门，灵枢便迫不及待地坐到了窗边。林淋看见，不由地低叱了一声：“马上及笄的姑娘家了，怎么这么蜇蜇蝎蝎的，不知稳重。”
灵枢只是朝黛玉眨着眼，吐了吐小香舌，道：“知道了，要稳重，不可以跑，不可以大声说笑……”一面说着，一面却真个稳重起来，只是众人细细看时，还是能看到，灵枢眼里隐隐的笑意，分明是故作姿态，没一点子诚心。
林淋是她妈妈，怎么会不知道自己女儿的性子，当下便笑骂了一句：“装模作样的，只知道哄你妈，回头你老子知道了，仔细他说你。”
重新摆了酒菜上来，林淋与李氏月莹自坐了桌子，灵枢和杨氏在窗边坐了，黛玉则拉着雪雁去了里面，二人坐在罗汉床，开了窗，一面看着下面的繁华，一面说些悄悄话。才坐下，便听见有男人的说话声，两人开始都唬了一跳，随即想起这离墙近，该是隔壁客人。开始还没怎么注意，后来听见什么“皇商”，“薛家”，“薛蟠”等字眼，才意识到这说的是薛家的事。想起上个月薛蟠闹出的事，还不知道最后到底是怎样的结果呢，遂细细听了起来。
雪雁也听出来了，指着墙便要说完，黛玉忙伸指竖在嘴唇前，“嘘……”又低声说道：“别说话，仔细听听。”
其实何须这般小心，隔壁的声音很大，这边的声音根本就传不过去，也不会影响听那边人说的话。
只听一人说道：“听说连皇上都知道了，审都没审，先就把皇商罢了，薛大傻子现还关在顺天府的牢里呢，却是生生断了咱们爷们的财路了。”黛玉听见，这人也是个没心肠的，前面的话倒有些幸灾乐祸，后面的话才是重点，多是感叹少了一条财路，真正的酒肉朋友吧。
