王夫人一把拉了宝钗起来到身边坐下，一面招呼薛姨妈坐下，一面拿了那荷包在手，细细摩挲着，道：“就听在孩子的这几句话，便知‘这世上有疼女儿不疼儿子的’这话不假，但凡我有这么一个女儿在身边，该省了我多少心。”又说：“看看这针脚，看这花绣的，这要见不得人，那宫里绣坊的嬷嬷都要愧死了。”
薛姨妈坐了，小丫头上了茶来，“娘娘是不在你身边，不然，你哪里还看得上宝丫头，”又说：“都是一家人，就不说两家话，宝丫头比三姑娘大几岁，略微懂事些罢了，若是姐姐看着欢喜，我打发她天天过来服侍你也是一样的。”
听言，王夫人只拉着宝钗上上下下看着，道：“好孩子，你妈妈身子不好，你哥哥又不争气，家里的事只能辛苦你了，这才半月不见，可怜见的，都瘦了。”又扭头看向身后的玉钏儿，道：“把前儿娘娘赏了新鲜果子拿来给宝姑娘尝尝。”
又与薛姨妈说：“并不是什么好东西，只是难为这个时节有这样果子，看着就叫人爱得紧。”说着，便见玉钏儿进来，手上端着一只翡翠盘子，码成小山一样的草莓堆放其上，在这大雪天里，能见着这新鲜的物什，也确实叫人欢喜。
薛姨妈看见，道：“真真稀罕，”又说：“留给宝玉吃便是，又拿出来给宝丫头作什么？”
王夫人道：“这样的天气，不过尝尝，哪里能多吃，再说了，他一个小人家的，能吃得了多少，还有呢。”
薛姨妈说：“也只有娘娘有这样的福气。”
听言，王夫人心中很是受用，一时有些高兴，却是又想起什么似的，面色变了变，忽地冷哼了一声，看着宝钗，又笑了起来，道：“我也只能享自家女儿侄女的福了，别的人是靠不上了。”原来闲居那里种了草莓的，去年还送了一篮子给荣国府，今年却没有，王夫人想起旧年的事，一面暗恨自己说话没顾着体面，当然，更多的是怪李氏说话不留体面。这心里失了偏颇，想事情也就歪了。
今年闲居确实也种了草莓，只是今年家里人口添了不少，又加上天气比往年冷一些，熟得也比往年晚，过年时，并没有多少，自家尚且不够吃，怎么还会送出去？
薛姨妈和宝钗都是聪明人，自是知道王夫人说的什么意思，却不点破，只笑着说：“你是她姨妈，她孝顺你是应该的。”说罢，又对宝钗说：“这过来，还没去见老祖宗，要不我们先过去给老祖宗请了安，我们姊妹再说话儿？”
王夫人忙拉住薛姨妈，道：“这倒是不必，老太太才赶了我们出来，宝玉和姑娘们都在那玩呢，你一个在这也无趣，过去也热闹些，老太太才还问起你呢，说你半个月了也不来。”
宝钗知她妈妈来是与王夫人有话说，见王夫人这般说，忙起了身，道：“那钗儿先过去给老祖宗请安，晚些再过来陪太太说话。”说罢，扶着莺儿的手摇摇而去。
看着宝钗出了门，王夫人这才安慰薛姨妈：“我见你面色也不好，人也清减了不少。蟠儿这事，我也知你心里不好受。这事也是闹得不好看，他姨丈虽有心，却实在是帮不上。这蟠儿一去，你就是家里的顶梁柱了，可要爱惜自个儿的身子，若你再与个好歹，可叫宝丫头一个姑娘家怎么是好？”说着叹了一回。
提起薛蟠，薛姨妈心里也不好受，道：“若不是为着有她伴着，我真不如去见我们老爷。”
王夫人忙上前掩住薛姨妈的嘴，道：“这是也能混说的，春秋正盛，还没见着儿子娶媳抱孙子呢，怎么就说这种话？”
薛姨妈顺势拉了王夫人的手，一手执帕拭泪，强笑道：“如今我也想开了，也怪我，看着家里只蟠儿一个，也就多宠着他，如今实在闹得不像样子，出去受几年的苦，说不得还能知些事儿。我只愁夏家的这门亲，如今蟠儿流放三年，也不知人家等得还是等不得。”
王夫人道：“如何等不得？既下了定，就是薛家的人了，她再退了亲，还能有个好名声？”
薛姨妈轻轻摇了摇头，道：“罢了，罢了，不说这个孽障了，说起他，我便是一肚子的火，为他，这一世的心也操不完。如今，我只想着，能给宝丫头找门好亲，才对得起她。”又说：“你是她姨妈，哪家有好的哥儿，你也替她留意着。”
听言，王夫人蓦然想起家里的窘况，加上本就欢喜宝钗为人，倒是动了心思，又想及宝钗的那个金锁，更觉着是良缘天成。心中这么想着，面上却没带出来，反手握住薛姨妈的手，道：“这个自不必你说，我也会多留意。宝玉今年也有十七了，娘娘省亲时还问起，老太太也有这个意思，身子才好些，便与我们几个说了一遭，特特还把老爷叫了去，叫留意着。”
薛姨妈这么一听，心中已有数，王夫人把宝钗与宝玉的婚事都拿来说，便是说她有这个意思结了这个亲，只是老太太不放话，一时也做不得准。薛姨妈心中虽有些不满，却也无话可说，只得转了话题，说些旁的：“今年的雪真个大。”
王夫人道：“也不知偶多少人家流离失所，铺子里的生意该比往年好吧？”
薛姨妈点了点头，道：“好是好，只这几天，若是有心卖，便是涨上三四成，连存活也能卖得一丝儿不剩。只是这毕竟是积功德的事，连宫里的娘娘都领了头，我们家又失了皇商的名头，生意已是失了大半，不求有功，只求无罪，或许能看在救灾的份上，减了蟠儿的刑，或是复了皇商的头衔，便是功德无量了。”
王夫人道：“说到这事，我正有事求到妹妹身上呢。”
薛姨妈心道，果然如料，忙道：“姐姐这是说的什么话，一家人不说两家话，什么求不求的？尽管说，但凡是我帮得上的，再无二话。”
