探春换了衣裳进来，众人直觉眼前一亮。雨过天晴色的素色丝缎做的夹袄，只在袖口绣着大朵大朵的大红色蔷薇，同色的撒花洋裙，层层叠叠地同样绣着大红色的蔷薇，外面大红色的坎肩，绣着大朵的蔷薇花，却只用雨过天晴色的丝线钩边，只腰间一朵细细绣了，她穿着正合适。黛玉有些感概，这衣裳……似乎……更适合探春。热情的蔷薇，神采飞扬的眼眸，相映成辉，令人见之忘俗。
宝钗笑道：“这衣裳倒像是特地为探丫头做的，难为这做衣裳的人，真真要花多少功夫，倒是便宜了她。”
探春似乎很喜欢这衣裳，又见众人眼神，也知这衣裳定是十分适合自个儿，自是欢喜，笑道：“这针线真是上好的，便是宝玉房里的晴雯，也要稍逊一筹。”
听言，雪雁暗自撇嘴，“难道你们贾家的什么都是好的，我们家里的什么都要与你家里的比么？”
黛玉道：“这衣裳我看着还嫌花俏了，倒是更合三妹妹的品格儿，我就穿不出这个味儿来。我也不喜欢这鲜艳的花色，嬷嬷总说我太素净了，这才做了这一身。只我也不会穿，白放着倒是霉烂了，给了三妹妹，也算是物尽其用。”心中却奇怪，“郁嬷嬷什么时候做过这件衣裳？”
黛玉本想着三春等人走后，能和水汐说说私房话，偏她四人也不走，直在林府吃了晚饭方提出告辞离去。自然与水汐说不上什么话，不过都在那说些不咸不淡的客气话，倒是水汐受不住，先回去了。
宝玉一行六人回到荣国府，贾母这里的晚饭刚撤，正留了薛姨妈和邢夫人、王夫人说话儿。看见宝玉等人回来，忙笑着招手，道：“我的儿，回来了，快到老祖宗这里来，外面可冷？”
宝玉一把滚到贾母怀里，道：“今儿倒是不冷，老祖宗可吃了？”
贾母在他身上摸了一把，衣裳厚薄也都合适，身上也暖和。伸手推了他起来，笑嗔道：“我的儿，也知道孝顺老祖宗了。还有客人在呢，还不去见过你姨妈？”宝玉自是一一见过，贾环、三春姊妹和宝钗自也上前拜见了几位长辈，方在贾母下面坐下。
王夫人闻见宝玉身上有酒味，心中略有些担心，道：“你这是喝了多少酒？满身的酒味，仔细你老子知道了捶你。”
听在贾母耳朵里，却有另一层意思。心中略有些不悦，又见宝玉唬得小脸儿发白，自是心疼，招手把宝玉叫到身边，摩挲着他的脸颊，道：“我的儿，不怕，”说着回头瞪了王夫人一眼，“大年下的，你吓唬孩子做什么？”说罢又来安慰宝玉，“你父亲和几个同僚出去喝酒了，这会子还没回呢，哪里能够知道，便是知道了，有老祖宗在呢。”见宝玉脸色回缓过来，又笑眯眯地问道：“可是你林姑父留你喝酒了？”
王夫人见贾母发怒，不可谓不无奈，自己的儿子，自己却是不能管教。却也不能违拗了贾母的意思，忙起身道：“媳妇不敢，他身子向来弱，是不能多喝酒的，林姑爷不知道这事，宝玉又是个不知道节制的。若是真有个好歹，倒是叫林姑爷心中不好想。”
听这话，贾母更是恼怒，看着薛姨妈，指着王夫人，怒道：“姨太太，你看看，这也是当家太太说的话。她心疼儿子，那林姑爷就不心疼外甥了？我就不心疼孙子？”
听得贾政不在，宝玉当下就好了，见他母亲挨训，想起林海那般人物，却偏混迹官场，倒成了国贼禄鬼一流，真是有些可惜。便觉着他母亲说这话并没什么不对的，有心帮他母亲，只是瞧见贾母的样方，忆及贾母往日的疼爱，便不敢了。
贾母问这话，又事关自己的姐姐，薛姨妈自是不好说什么。邢夫人想着也不关自个儿的事，贾母又一向不待见自己，懒得多话。好在李纨凤姐儿就在外间碧纱橱里吃饭，听见外面动静，忙都出来了。二人在里间已听得个大概，已知晓事情经过。凤姐儿走到贾母身边，笑道：“老祖宗这是怎么了？可是在怪方才孙媳妇把那碗火腿炖肘子拿走了？”
被凤姐儿这么一打岔，贾母也想起毕竟还有外人在，落了王夫人的脸面，到底不是什么光彩的事。凤姐儿这话也问得好，贾母肚里的怒气当下便弥散了。摆了摆手，道：“罢了，你们老爷只怕也要回来了，都回去吧，有姨太太，她们妯娌和姊妹陪我说话也尽够了。”
王夫人被贾母当堂教训，自是下不来，哪里还有脸坐在这里，见贾母发话，巴不得一声儿，自是忙忙地下去了。
凤姐儿因问黛玉，宝玉忙说道：“林妹妹倒是大好了，只是后来郡主来了，倒是不得和林妹妹多说话。”语气里颇有些遗憾。
贾母见宝玉这个样子，自明白宝玉对黛玉是上心了，心里却是矛盾不已，不独有喜悦。一方面，元春于今虽封了贵人，但是贾赦贾政贾珍的官职并无一丝变动，当今对宁荣二府的态度还不明朗，倒是能扯上林家只怕还好些；另一方面，不说黛玉一双天足，最重要的是，林海有后了，甚至于，那个家世皆无的姨娘竟是正式摆酒成了侧夫人——林府实实在在的当家人，林海对黛玉是不是一如既往，倒是不好说，若说好，便不会有侧夫人这回事，若说不好，却又不见黛玉有一丝的不快，反倒是对那李氏似乎还很信任。
贾母想着自己的心思，倒是没听清宝玉后面的话。凤姐儿却是听见了，略有些惊讶，问道：“郡主？哪一家的郡主？林妹妹倒是有这等本事，这才刚到京城，便结识了贵人。”
贾母被凤姐儿的话惊醒，也有些不大相信，盯着宝玉问道：“宝玉，跟老祖宗说说，是哪一家的郡主？”
