戴南星充满笑容的老脸一僵，捋着胡须的手停在半空，煞是尴尬，哼道：“不当与竖子为谋。”
说完就想着脑海里的几篇儒家经典文章，悠然自得的低声默诵了起来。
诵读声伴随着鸡鸣。
一行人缓缓驶进周安镇，直朝岳安城奔去。
。。。。。。
岳安城临近千米楚江，往来艨艟楼船多不胜数，如过江之鲫。每日在码头上下苦力的役夫也有三四千人，整个城内人潮如涌，这里是玉京的第一站，也是大魏最繁华的城市之一。
鲤鱼吹浪江波白，霜落洞庭飞木叶。
岸潮浪涌，吹拂起一阵鱼腥味。
役夫沈三咬着牙从停在码头上的楼船往下卸货，沉重的麻袋将他黝黑赤裸的肩背磨出几道深印，他一脚一脚往下亦步亦趋的走向仓库。
在他的前方也有不少役夫，他们的背早就磨出了一层茧子。
有的甚至背着三袋、四袋。
一船从翊州运来的香料，不到半个时辰就被数十名役夫卸货完毕。
胖乎乎的刘家商行管事提着两吊钱，麻利的打着算盘，眼也不抬，等役夫报了姓名后就将铜钱熟练的从麻绳上扒拉下来，分文不少，分文也不多。
待到沈三的时候，胖管事提起头，皱眉道：“仅有五袋，最多给你两文钱，不能再多了。”
码头上有行价，两麻袋一文钱。
五麻袋是五文半，但谁也没半文钱，总不能多给。
沈三丧着脸，他在家里排行老大，最近父母新丧，家里哪怕置办的柳棺再薄，打的墓穴再浅，剩下的钱财也是寥寥无几。
可在他下面还有三个弟兄，一个妹子。
长兄如父。
最容易营生的就是到码头搬卸货物，然而初来乍到，他力气再大，一次只能搬动一袋。再多就得日积月累的磨练，等肩上生出一层厚厚的茧子，腰背弯得更深时，这才能多背几袋。
“多谢管事。”沈三接过铜钱，连忙躬身道谢，心里却盘算道：“八妹年岁也算不小了，改明请六叔伯介绍一个富户送去当做丫鬟，四弟、五弟脑子粗苯，今后也抵不过是个庄稼汉，也一同送去当下人。
六弟脑子还算不错，去年娘买糖葫芦还懂得骗来独自吃了三个，等八妹卖身的钱拿到后就送六弟上学堂，咬着牙供给他一个，也不算我这当大哥的辱没了爹娘的在下之灵。”
这时，与沈三同乡的一个役夫忍不住帮声道：“李大管事，这娃子父母刚走，下面还有几个喂食的弟弟妹妹，能不能通融通融？”
“通融？”胖管事的将算盘一颠，声音有些尖利，冷笑道：“给你们通融了，谁给我通融，我吃的是刘家商行的饭，自然要替他们省钱，这一文钱说什么也不会给。”
话音刚落，同行的役夫声音便有些嘈杂，议论纷纷，但也没有哪个真敢上前争执。
“不过......”胖管事如公鸭般拉长了嗓音，然后从褡裢里摸出一把铜钱甩给沈三，扔到了沈三的脸上。
铜钱落到桐木地板，啪嗒作响，大概有十七八枚。
“这算我自个心善，送给你小子的，只是......今后这码头你不用来了。”
刚听到前面一句话，沈三面露喜色，可听到后半句话，他脸色微变，卖这把力气是他唯一的活头了，舍了这活计，他今后可怎么活下去，六弟的束脩该怎么办。
自家八妹是个黄毛丫头，瘦不拉几的，能卖出个什么好价格。
“李大管事，你看这......”
在役夫里颇有声望的几个头领有些忍不住了，纷纷准备劝胖管事。
“谁敢开口。就和这个沈三一样的下场。”胖管事冷哼一声，居高临下的走到沈三身前，看这沈三蹲在地上捡拾散落的铜钱，心里闪过几分不忍。
留在的码头上的役夫听到李大管事这么说，互相看了看，摇摇头提着短衣走开了。
码头朝里有家面馆，价格实惠，盐味重。
饿了一晌午，可不能亏待了自己。
至于......沈三。
抱歉，他们还不至于为了一个陌生人和李大管事过不去。
李大管事胖乎乎的脸颊露出几分笑意，低声说道：“沈家小子，想要养活自家兄弟，凭借苦力赚得钱根本不够，我给你介绍一个差事，保管比这个报酬高多了。”
“什么差事？”沈三深深吸了一口气，满眼期待。
他蹲在地上，手里紧紧攥着捡来的铜钱，唯恐李大管事再抢了回去。
沈三曾在私塾旁偷听过夫子讲学，知道了些许做事为人的道理。
商行有商行的规矩。
李大管事管事决不能在账上多划拉一文给沈三，哪怕这一文对于商行不算什么，但就是不能。不然就是相当于坏了他自家的名头，以后哪个商行谁还敢雇佣他看管账务！
若李大管事真的是个面黑心冷的家伙，决计不会给他扔铜钱了。
脸面值几个钱！？
至少对于沈三来说，这脸面不值钱，要是每天有铜钱能扔在他脸上，他做梦估计都会笑醒。
“打虎！”李大管事沉声道。
“打虎？”沈三脸露不解。
“是，打虎！”李大管事管事点了点头，郑重道：“最近周庄镇出现了一只大虫，闹得人心惶惶，听说已经伤了十几人的性命，这大虫我听说已经修炼成精了，现在官府昭告公文，贴的满墙都是，说要招募好汉去打虎，一人至少是这个数。”
他右掌伸出三个指头。
“三两？”沈三有些激动道。
这价格着实不算低了。
“三两，这是糊弄鬼呢。”李大管事管事嘿嘿笑了数声，说道：“是三十两雪花银，要是你再有点武功，估计价钱会更高些。听说已经集聚了数十名江湖好汉，有怜花公子、苦心禅师、鬼头刀洪刚这三位一流高手，另外玉京方面也派遣了十数名六扇门捕头。”
“可这杀虎......是会死人的。”沈三有些犹豫道。
李大管事朝外走了几步，双手捅在袖子里，脸色转冷道：“就是因为它是死人的勾当，我才告诉你！不然你还真以为这世间有不凭本事就能捡钱的差事？
别说你，我都不信。
我苦苦在郑秀才门下学习了三年术算，这才算出师。然后又经历五年的熬练，这才从一个小小的学徒做到了管事的地位。
月钱三两五钱。
你要是有本事，能不能介绍一个不需要本事的差事给我？”
