大侄儿你说没累，那我接着讲。那年我的“黄皮症”刚好，我们湾和附近的村子，都突然暴发了这种病。随便你走到哪里，都可以碰到这种眼睛和皮肤蜡黄、身体怠倦无力的男人或女人，老人或孩子。公社卫生院的医生来看，说这是肝炎大流行，要及时治疗。于是上面就派来了人，又是开展改造厕所，又是重新打水井，可哪里来得及了？公社卫生院里每天挤满了看病的人，病人提了大包小包的药回来，湾里到处都弥漫着中药的苦味，路上也倒满了熬过的药渣。为什么要把药渣倒在路上？我也不明白这里面的原因，不过听我娘说，很早以前贺家湾都是这个风俗，熬中药必须用特制的瓷制药壶，熬完之后药渣必须倒在屋子前方的路上，让过路人千脚万脚踩踏，这样药才起作用，病才好得快。可奇怪的是，很多人吃了公社卫生院的药，药渣像铺油路的沥青一样把路面都盖住了，可病情一点也不见好转，有的甚至还严重起来了。大家一看，没去埋怨公社卫生院的医生，只感叹起自己的命运来。大家聚到一起说：“祖宗的话应验了，祖宗的话应验了，老天爷要收我们贺家湾多余的人了！”这话又是什么意思呢？你恐怕还不知道，从我爷爷的爷爷那辈起就有一个传说，说前面的擂鼓山挡了我们贺家湾的风水，湾里不发人，除了大房以外，每房人口不会超过六十人，全湾不会超过三百人，超过了三百人就会有灾难降临。这话今天听起来一点道理也没有，可那个时候，大家还是相信的，因为在新中国成立以前，湾里的人口确实没有超过三百。尽管那时出生的小孩很多，可成活的却很少，像我前面说的，我爷爷一共生了八个子女，可先后就死了六个，三叔还是在有了我堂哥和堂姐后才死的。我爷爷还是医生，都没法挽留住儿女的生命，可想其他人是什么样子了。那时一个小孩生下来，根本不能保证他带不带得活，得养到十七八岁了，才能算一个人。新中国成立后，大家生活好了，人口很快突破了三百，到办大食堂以前，贺家湾的人口到了四百多。大家都说：“祖宗的话也不灵了，祖宗的话也不灵了！”可是没想到，在接下来的日子里，人们饿的饿、病的病，像折麻秆儿一样，三年多时间，齐刷刷折下去一百多人，贺家湾的人口又回到了解放前，人们这时又相信了祖宗的话。三年大饥荒过后，贺家湾人口又增长了几十个，正当大家又开始怀疑祖宗的话的时候，“黄皮症”来了，看着大家这副要死不活、病恹恹的样子，人们又开始相信祖宗的话了。
那天中午，我正躺在屋子里那张用树条搁起的“床”上看我爷爷留下来的医书，那医书前面的部分已经被继父和着他的叶子烟抽进他的肚子里了，所以我也弄不明白那本书叫什么名字。我看到上面写着这样一段话：“若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。见彼苦恼，若已有之，深心凄怆，勿避险恶、昼夜寒暑饥渴疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心。如此可为苍生大医，反此则是含灵巨贼。”我似懂非懂，上面的“厄”和“妍媸”几个字认不得，我正准备查字典，突然门口响起来一个粗喉大嗓的声音：“贺万山！贺万山……”
我一听是郑锋的声音，一骨碌从“床”上跳了下来。我那年虽然有十六岁了，可人本来就很瘦，加上又刚刚从“黄皮症”中好过来，所以真用得上你们写书人常说的“骨瘦如柴”几个字来形容了。外面天气很热，我只穿了一条刷巴裤儿，上半身打着光胴胴，肋条骨一根根清晰可数。我手忙脚乱地想找一件衣服披在身上，可郑锋却已经弯着腰走进了屋子。我一下慌了，急忙语无伦次地说：“郑、郑支书，你、你来、来了……”
大侄儿你是知道的，郑锋是个老革命，我还没有出生的时候，他就被国民党拉去打共产党。当我爹把我骑在他的脖子上打“马马”的时候，他被共产党俘虏了，又掉转枪口去打国民党。他打国民党的时候很勇敢，立了战功。新中国成立后，念他的功劳，派他到县政府保卫科做科长。可是在五八年反“右倾”的时候，他却说共产党的“坏话”，组织上便不让他做县政府保卫科的科长了。不过，当初组织上还是想让他回公社当供销社主任的。可是他已经上了一次当，知道管不住自己的嘴巴，加上又没有文化，害怕手下人整他的冤枉，于是便什么也不做，卷起铺盖回贺家湾了。六二年贺老踮被抓去劳改后，他便当了我们大队的支部书记。他爱训人，训人时嗓门儿又高，隔几座山都能听见，所以很多人都怕他。但他办事公道，不贪不占，说实话，大侄儿，我经历了贺家湾这么多支部书记，让我佩服的还是只有郑锋！但那时我也一样怕他，我也不知他到我这个小屋里来干什么。我问了他，他也不答应，只是眼睛骨碌碌地在屋子里乱看。我已经跟大侄儿说了，我给自己治“黄皮症”的时候，把那些没用完的茵陈、蒲公英、过路黄、夏枯草等，晒干挂在屋里。此时我小屋的墙壁上、屋梁上和旮旯里，到处都挂着和堆着这些晒干的枯草，因此屋子里散发着一种苦涩中又掺杂着霉味的空气，外人走进来肯定闻不惯。我惴惴不安地看着他，脚趾剜着床前的泥土。过了一会儿，郑锋大约看够了，他突然问：“听说你娃儿把自己的‘黄皮症’治好了，就是这些叶叶草草治好的？”
我还是拿不准郑锋的意思，一听这话，就像做了错事一样，半天才红着脸说：“我、我这是命、命大，瞎猫碰着了死、死耗子……”可郑锋却不管我是不是瞎猫，听了我的话，便直通通地说：“那你也给我家彩虹治治吧！”我一听这话，简直是吓了一大跳。尽管湾里“黄皮症”大流行，尽管我确实是自己给自己治好了“黄皮症”，但我毕竟不是医生，所以从没有人来找我给他治病。而今湾里的头面人物来找我给他的侄女治病，侄女虽然不是他的亲生女儿，却也算得上是“千金小姐”“皇亲国戚”了，我怎么敢治？于是我急忙叫了起来，说：“不、不、我、我……”我脸红得话也说不周全了。
郑锋一见，忙问：“你娃儿怕啥子？”我稍微平静了一下，才说：“我不是医生，郑书记你还是把、把她送到公社卫生院去治吧……”可是我的话还没完，郑锋却说：“公社卫生院医得到，我又不得来跟你说了哟！在公社卫生院吃了好几服药，病还是外甥打灯笼——照舅（旧）！”说完又看着我问，“你不是医生，屋子里藏这么多草草药干啥？”我一听这话，背上立即起了鸡皮疙瘩，忙说：“我、我、我这是做起耍的……”郑锋又打断了我的话，说：“做起耍你就再做一回！反正我来找了你，你就给彩虹治！你娃儿不要怕，死马当作活马医，既然你把自己的‘黄皮症’都医得好，为啥把她医不好呢？土方子能治大病，说不定你娃儿硬是行呢！”
我见实在推不掉了，心一横，就想：“治就治吧，反正这些野草我也没有吃死！”于是我便从那些挂在墙壁上的草药中，每样扯下一把交给了郑锋，让他拿回去熬水给郑彩虹喝，喝完了再到我这儿来取。郑锋看着我交给他的草药，目光中也露出了几缕怀疑的神色，但他还是拿着草药走了。
结果大侄儿可能已经猜到了，你彩虹婶——那个时候她还不是你婶，我就还是叫她郑彩虹吧。郑彩虹喝了半个月我给她的草药，也和我当初一样，眼睛和皮肤不那么发黄了，又背着书包去公社上学了——那时，她正上着初中二年级。一天下地的时候，郑锋碰到我了，竟当着很多人的面对我说：“贺万山，你娃儿乌龟有肉在肚子里，硬是把我家彩虹的‘黄皮症’给治好了呢！”众人一听这话，方才明白郑彩虹的病是我给治好的。于是大家一下明白了过来，下工回到家里，那些还害着“黄皮症”的人都纷纷拥到我的两间茅草房里，对我说：“贺万山，你也给我治治吧！”这时候，我就是长十张嘴巴也没法跟他们解释清楚了。我要是说我不能治，可又有自己和郑彩虹的事实摆在那里；我要说能治，可我确实又不是医生。乡下人都是一根筋，我知道这时候不管我怎么说，他们都是不肯听的。没办法，我就把屋里所有的草药都抱出来分发给他们，他们领了草药也都像当初郑锋一样，一边怀疑，一边又抱着试一试的心态回去了。没想到我真还有点说不清楚的狗运气，那些人吃了我的草药，病情大大减轻，有的甚至痊愈了！我知道这里面的原因很复杂，我前面说过，“黄皮症”是一种富贵病，得泡在药里慢慢医、慢慢养，可乡下人习惯了生穷病，他们大多数人在公社卫生院吃过两三服药后，见病情并没有多大好转，便缺乏耐心了，以为公社的医生不灵，于是转而来求我的草药。实际上，是不是我的草药治好了他们的病，我也说不清楚。或者我的草药只给他们的病起到了打扫战场的作用，但他们却把功劳全记到了我的头上，全都拥来感谢我。有的甚至还对我说：“贺万山你胜过了公社卫生院的医生，我们以后就来找你看病了！”
这样一来，我就出名了，周围团转、方圆十里的人都晓得了我是医生，而且越传越神，说我就像当年我爷爷一样，是个“神医”。人怕出名猪怕壮，一出名，麻烦事就来了。啥麻烦事呢？就是一些人有了个头痛脑热、伤风咳嗽、食积不化、腹痛气胀，也不管是热症还是寒症，是虚症还是实症，只要是病，都找起来了。天啦，这一下我可慌了！我不给他们治吧，他们说你医术虽然和你爷爷、你爹差不多，可医德差远了，哪有病人来了你不给治的？给他们治吧，我确实不知道该怎么治。好在有爷爷和爹留下的那几本书，我临时抱佛脚，白天晚上都抱着那几本书啃。说也奇怪，也许是这些病人给我的压力在推动着我，也许是那个瞎子说准了，我天生就该吃这碗饭，我一捧起那些医书，经常读得忘了吃饭和睡觉。那些汤头歌诀、药伍配方，我一看就能记住。不哄你说，至今那《黄帝内经》《千金要方》等，我还能一口气给大侄儿背出来。从那些书里，我知道了哪些药可以治哪些病，哪些药又可以和哪些药为伍，也知道了一些民间的奇方和验方。这时，我有了一些底气了，遇到生产队不出工的时候，我就背着一只背篼到山上采草药。前面已经给你讲了，我们这山里长了很多药材，一般的病需要的药，都能从山上采到。即使是下地干活，在收工出工的路上，我也看见什么采什么，总之不会空手。我把采回来的药淘洗干净、晒干，然后挂在墙上。遇到有病人来了，他说了是什么什么症状，我就从墙上扯下几把草药交给他。穷人生的都是穷病，穷病穷医，他们才不管你是什么药，只要能治住病就是好药！说也奇怪，我的草药和偏方对这些穷人的穷病真有作用，没费多大力气便把他们的病治好了。这样一来，来找我看病的人更多了。
起初，一些病人来找我看了病要给我钱，被我拒绝了。不是我不喜欢钱，我喜欢钱，尤其是在那个时候。可我怎么好收大家的钱呢？第一，我不是医生；第二，我那些花花草草的药也没花钱买。可他们说：“你不是医生怎么把我们的病治好了？药虽然没有花钱买，可你花了力气上山去采嘛，我们都看见了的，你采药还是很辛苦的，草鞋钱还是该要嘛！”采药辛苦这话倒不假。一般人没有采过药，认为拿把锄头到坡坡坎坎挖就是了。其实并不是想象的那样简单。大的药很大，在数十丈外都看得见，比如大黄、白芷、羌活这些，可是采挖时，却不知要过多少高山深沟，脚板都要磨脱一层皮，衣裳裤子被荆棘划得巾巾吊吊的，还要防着毒蛇。小的药小得来一步不走拢，你也见不到，比如一面锣、一支箭等，非要走到它们面前，你才能发现。还有一味药叫猪了参，若不在它开花时去采，就是脚板把它踩着了，你都可能错过。可是再辛苦，我是自愿的，我就笑着对他们说：“我上山采药打赤脚，比穿草鞋还溜，不需要草鞋钱！即使我要收你们的钱，可这些花花草草也没人来给我定个价，我也不知该收多少，怎么收呢？”他们就问：“那你要什么呢？”我说：“我回贺家湾是你们收留了我，只要你们看得起我，相信我，我就高兴了！”我说的是心里话，每次听着病人痊愈后那些热辣辣感谢的话，我心里就有一种说不出的骄傲和自豪，真的没有想到过钱，以为有了众人这些夸奖，我一切都值了。他们知道我没有说假话，便不再坚持了。
可是乡下人实在、义气，下次他们再来时，虽然不再说钱的事了，却用手帕子包着三五个、十来个鸡蛋，或提着一只小布口袋，里面或者是两碗米、半升小麦，实在没什么拿的，怀里也会抱着一只南瓜或冬瓜。这下我没法拒绝了，我知道我如果不收下，反倒会让他们过意不去，甚至会怀疑我不是真心实意在给他们看病，我只好收下来。这样一来，我的日子慢慢好了起来，过去我只有一个人的口粮，又是长身体的时候，常常不够吃，可现在渐渐有了节余。他们送来的鸡蛋我舍不得吃，便把它们攒起来，攒到有二三十个了，便拿到市场上去卖。那时鸡蛋三四分钱一个。可大侄儿不知那时的物价，一口锅也才几毛钱。我用卖鸡蛋攒起来的钱，去供销社买了一口小锅和一只鼎罐，换下了贺世龙送给我的那只半边破铁锅。完了以后，我去对郑锋说：“郑书记，我想批两根柏树！”因为给郑彩虹治好了“黄皮症”，现在我不那么害怕郑锋了。郑锋听见我要批树，便问：“批树干什么？”我说：“打张床。”他说：“你回来这样久了，没有床睡在哪里的？”我说：“我是用树条搁的一张床。”他一听这话，便说：“这成啥子话，你又不是猪，怎么能随便搁张床呢？猪才是随便搁张板子就睡嘛！”说完这话，就在我给他的条子上，盖下了他的印章。刚才我说了，郑锋不识字，他便用印章代替他签字。我回来请贺世龙、贺世凤兄弟，帮我把柏树砍回来，放到屋檐下阴干，到了冬天，我请郑家湾郑木匠来，分别打了一张床、一张桌子、一口柜子和四条大板凳，两条小板凳。第二年春天，我想加盖两间屋子，一间正屋，一间偏房。听说我要盖房，湾里好多人都跑来帮忙了，只两天时间，就给我盖好了两间房。我把厨房搬到了偏房里，把原来做厨房的屋子改成了堂屋。这样一来，我也和湾里许多住茅草房的人一样，有了堂屋、卧室、厨房，屋子里也有了基本的家具，而且这些家具还是新崭崭的，十分引人注目。屋子宽了，我专门拿出一间卧室堆放采来的那些草药，原来那间卧室一下也显得宽敞和明亮起来。有病人来，我就在堂屋的桌子上给他们看病，他们朝左右屋子一看，都和我开玩笑说：“万山，你这屋子里除了缺一个女人外，越来越像个人家户了！”接着又问，“有没有哪个给你介绍女娃儿嘛？”我一听这话脸就红了，像个大姑娘似的回答说：“早着呢！”可他们却说：“不早了，要种黄瓜就整得地了。”
那年我十九岁，已长成了一个大小伙子。和三年前得“黄皮症”时相比，我不但个子高了许多，而且身上的肌肉也隆了起来。许多人都说我不仅有一张我爹年轻时那样俊秀和漂亮的面孔，而且还有一副我爷爷的身架子，肩膀和胸膛宽宽的，胳膊有力，双腿修长，每一个动作都充满力量。按乡下人谈婚论嫁的规矩，这个年龄，确实也到时候了！
一天，我下工回来，正准备刷锅做饭，三娘突然来了。我回贺家湾后，起初三娘对我不是很好，似乎是因为那次众人要她收留我，她没答应，但最终我又回来了，这使她的面子有些不好过。我回来两手空空，旁人都给了我一些坛坛罐罐，可她什么也没给过我。当然，她们家所有的东西在那场大火中都给烧了，也许实在是没什么给我，因此我心里并不生她的气。但随着我给众人看病名气越来越大，尤其是在我打了家具加盖了房子以后，三娘对我一下就客气多了。看见我老远就“万山、万山”地叫，也不时给我送几把菜过来。这天她一进我的屋，就满面春风地对我说：“走，万山，你不用烧火了，到三娘家里去吃。”我一听愣了一下，问：“有啥事呀，三娘？”她说：“要有啥事才到三娘家里呀？我虽不是你亲娘，可到底还是你亲婶娘呀！”我说：“是，三娘！”说是这样说，却并没有走。她见了，这才对我说明：“也没其他大事，就是你万明哥哥的表妹来了，我来叫你过去相个面。”我一听“相面”两个字，便露出吃惊的样子，说：“相面？相什么面，三娘？”三娘见我发呆的样子，就说：“你的年龄也不小了，男大当婚，你娘又不在，三娘不操心怎么行？我看我娘家侄女和你挺般配的，想把她介绍给你，正巧她今天来了，你先过去相相面，然后我才回娘家给你提亲……”三娘的话还没完，我便急忙叫了起来，说：“不、不，三娘，这不行……”三娘一听我的话，便瞪大了眼睛看着我问：“怎么不行，难道你还看不起你万明哥的表妹？”我一急，舌头又短了，马上又脸红筋涨地说：“不、不，不是那个意思，三娘……”三娘又立即追着我问：“那是啥意思？”我更急了，忙支吾着说：“我、我、我不想这么早结婚！”三娘马上说：“都十九岁了，还早啥？再不忙，黄花菜都凉了！”可我还是坚持说：“不，不，三娘，我真的打算过几年再说，你、你回去吧……”三娘见我的话这样坚定，脸马上黑了下来，立即对我数落起来，说：“哟，我晓得你娃儿现在认得到一点草草药，医得到一点病，尾巴就翘起来了！我好心好意把侄女介绍给你，你才这里不生肌，那里不告口的，你不过就是一个土医生嘛，有啥子不得了的？连我侄女这样的女孩都瞧不上，你还想找个啥样子的？也不吐泡口水照照，你这两间茅草房，还是集体给你起的，除了这，你还有啥东西？还想找天上的七仙女，你等着打光棍去吧！”说完便气咻咻地走了。
看着三娘那副怒气冲冲的样子，我知道自己得罪三娘了。说心里话，三娘那侄女儿我见过，确是一个不错的女孩，长着一张苹果脸，一对机灵的大眼睛，身材饱满，背上拖着两根辫子，一看就是一个稳重的姑娘。要说起来，我能娶上这样的女孩，也该心满意足了。可是当时，任什么样的女孩都不能进入我的心里，你道为啥子？实话实说吧，我那时已经暗恋上了郑彩虹！
我给你彩虹婶治“黄皮症”的时候，她才十五岁，还在乡上念初中二年级。那个时候的郑彩虹，脸色黄黄的，胸脯平平的，手和脚也跟我一样，像几根干柴棒棒，头上编一对丫搭搭，捆又没有捆好，那副形象实在不怎么样。当然，这也不能怪她，她很早就没了爹嘛，孤儿寡母过日子哪有不苦的？可说也奇怪，只三年工夫，她竟出落得天仙一样了，真应了女大十八变的话呀！这时的郑彩虹，有着一个苗条的身子，一张鸭蛋形的面孔，柔媚的眼睛上罩着长长的睫毛，一根又粗又黑的辫子盘在头顶上，露着长长的脖子，皮肤又细腻又白嫩，像是涂了蜂蜜一般。特别是那对眼睛，深得像海水，还有玲珑的鼻子，两颊上迷人的酒窝儿，清秀而红润的嘴唇，微微向上的嘴角和随时挂在上面的甜蜜的微笑，无不让我们这些小伙子心旌摇荡。她从学校一回来，郑锋就让她当了大队团支书。起初大家心里还有意见，认为这是朝里有人好做官。可过了一段时间大家才明白，郑锋让郑彩虹做团支书，只是为了让她领着湾里的年轻人唱歌跳舞。那时每个大队都组织有“毛泽东思想文艺宣传队”，表演革命歌舞，演革命样板戏。宣传队不但要在本大队演，还要和其他宣传队交换着演，每年公社还要组织会演，评选先进宣传队和先进个人。彩虹在学校里就是文娱委员，不但她自己能歌善舞，也有很强的组织能力，让她领着湾里的年轻人唱歌跳舞演戏，郑锋可算是找对人了。果然，彩虹一当上团支书，便把我们大队的宣传队搞得红红火火起来，第一年公社会演，我们大队便得了个第一名。彩虹模样儿好，声音也好，她演李铁梅，往台上一站，辫子往身后一甩，还没开始唱，台下便一片叫声：“好！”她开口一唱，那声音真如百灵鸟开口一般，又清脆又响亮，台上台下都鸦雀无声。每次演出，大家都盯着她看，她到哪里演出，湾里那些还没找上对象的小伙子不论白天有多苦多累，晚上都要赶去看。表面是去看演出，可心哪儿是在演出上嘛？那些台词，我们都背得滚瓜烂熟了，分明就是去看她的！因此我敢说，那个时候不光是我，凡是湾里还打着光棍的小伙子，没一个心里不想去追她。在所有追她的人中，贺世普是最厉害的。贺世普从师范学校毕业后，就分到了我们大队学校，他有文化，也能写会唱，还会拉胡琴。我们大队宣传队之所以能在全公社会演中得奖，就是因为演有彩虹，写有贺世普。彩虹在台上唱，贺世普就在一旁给她伴奏。可贺世普醉翁之意不在酒，他手在拉胡琴，心却不知在想什么，眼睛死死地落在彩虹身上，因此经常把胡琴拉错。每到这个时候，我们都把贺世普当作情敌，发出巨大的嘘声，或者高喊让他下台，常常弄得他面红耳赤。那时，我知道自己想娶你彩虹婶，是癞蛤蟆想吃天鹅肉——异想天开，可就是禁不住去想她。只要一躺到床上，眼前尽是她的影子，她的声音，赶也赶不走，身上像着了火一样难受。那个滋味呀，不知大侄儿经历过没有，真是没法说。就像一首谣儿里唱的那样：“闷闷沉沉眼不睁，相思病儿上了身，灵丹妙药医不好，姐看一眼退三分。”可那时，你彩虹婶哪里晓得我在想她？她真像天上的彩虹一样，看得见，摸不着，她心里明白我们这些“厚脸皮”想的什么，但她对所有人都一副视而不见的样子。何况追她的人当中，比我强的人多的是，譬如贺世普，人家还是端铁饭碗的呀，她哪会把我放到眼里？
那时，我们都以为她会嫁给贺世普的，因为明摆着，贺世普不但有文化，又端得有铁饭碗，人又潇洒英俊，和她站在一起，真可说得上是郎才女貌。出乎我们意料的是，在第二年春节的时候，却传出了她和贺世忠订婚的消息，我们犹如被当头打了一棒，全都呆了。贺世忠是在彩虹得“黄皮症”的头一年去部队当兵的，刚上初中的彩虹还和学校的学生一起，敲锣打鼓地去送过他，彩虹还给贺世忠佩戴了红花。那时彩虹的个子只齐贺世忠胸高，她踮起脚尖才把红花给贺世忠佩戴上。贺世忠当的文艺兵，这年春节前，贺世忠请了假回来探亲，彩虹听说贺世忠回来了，就去请贺世忠来帮他们排节目。贺世忠一见彩虹，眼睛就大了。他没想到当初的小姑娘如今出落得这么漂亮了，因而目光就瓷在了彩虹身上。彩虹被他看得有些不好意思了，便问：“你答不答应？”贺世忠忙操着普通话说：“答应！答应！怎么能不答应呢？”于是贺世忠就和彩虹一起来到宣传队。贺世忠像是有意要在彩虹面前表现一下自己似的，他不说家乡话，而改说一口既标准又流利的普通话，首先这一口普通话就让大家肃然起敬了。接着他跳了几个新疆舞给家乡这些土演员看，又打了一个山东快板给他们听。那些粗犷有力、热情奔放的少数民族舞姿和幽默风趣、唱念结合的山东快板，引起了彩虹的好奇，瞬间把她俘获了。贺世忠刚刚跳完，她竟然忘了一个女娃儿的羞涩，过去拉起贺世忠的手，要他立即就教大家并邀请他参加家乡“毛泽东思想文艺宣传队”的演出。贺世忠当然求之不得，一口就答应了下来。就这样，彩虹和贺世忠在那段日子里天天都在一起，不但宣传队的人，就是我们这些“蠢蛋”“牛屎”“癞蛤蟆”也一眼看得出来，贺家湾的仙女、众人的彩虹和贺世忠这个王八蛋恋爱了。那些日子，我们都像是被霜打蔫了一样，即使还是跟着去看演出，可已经没有过去的热情。受打击最大的还是贺世普，在贺世忠被彩虹挽留在宣传队那段日子里，他一直没去过宣传队，听说还大病了一场。开了年，贺世忠要回部队，彩虹那几天像是丢了魂一般，连到下面去演出也常常是心不在焉、丢三落四的，一回家就往贺世忠家里跑。贺世忠走时，她泪盈盈地把贺世忠送到县城，两天后才回来。
从此，湾里那些想吃“天鹅肉”的小伙子这才死了心。死心最快最彻底的是贺世普，他很快就和你现在的佳兰婶订了婚。你佳兰婶是八大队宣传队的一个演员，他们是在那年元宵节公社组织的文艺会演中认识的，你佳兰婶歌唱得好，模样儿也不错，但实话实说，比起你彩虹婶，那还是要差那么一篾片儿。我本来也想死心，可却是死不下去，她的形象还是像过去一样，白天晚上都在我眼前晃。远远地听见她咯咯的笑声和说话声，那心就咚咚地做了贼似的跳，更不用说看见她了，不但心跳得像要蹦出来，那脸也红得像绸布一样，连呼吸也匀不了，话也说不出个囫囵的来。可是一背着她，心里又想了。哈哈，大侄儿，这也许就是你们文化人说的那个酸溜溜的词：爱情！是吧？可这爱情的滋味真不好受！
闲话少说，一天，我正坐在屋里绿眉赤眼地发呆，郑锋突然又走进了我的小屋。这时已经入秋，他披了一件外衣，一进门就像是嚷一样叫着说：“贺万山你个龟儿子，你的狗运气来了！”郑锋就是这样一副脾气，他要是喜欢某个人，就会常常用开玩笑的口气跟他说话。我听得莫名其妙，看着他半天才问：“郑书记，我有啥、啥运气？”郑锋这才说：“公社响应伟大领袖毛主席的指示，大队都办合作医疗了，每个大队要选几个人到公社卫生院学习，回来后当赤脚医生！”我一听这话，几乎高兴得跳了起来，也大声叫道：“真的？”郑锋说：“老子还哄你？”我那时也许是高兴昏了，竟像小孩子似的，立即抓住郑锋的手，对他恳求说：“郑书记，你让我去吧！我去学了回来给大家治病！”我想当赤脚医生，除了我喜欢医生这个职业外，还有一个原因，做赤脚医生不用下地劳动，而且工分给记满分，这肯定是湾里很多年轻人都想的事。郑锋听了我的话，却说：“不让你去我还找你？你娃儿现在都在给人治病，我放着现成的人才不用，难道还找个球经不懂的外行去？你给老子收拾一下，明天一早到大队部，和彩虹、贺春琴一起到公社卫生院报到，你可不要错过了！学习回来，你娃儿就不是土郎中了，而是伟大领袖毛主席的赤脚医生了，晓得不？”听了这话，我立即响亮地答应了一声，说：“晓得！”郑锋又把我看了两眼，我以为自己没回答好呢，没想到他却对我说：“你娃儿已经是半个郎中了，你要多帮帮彩虹，啊！你晓得她是个生手，啥也不懂，要是你娃儿只管自己，不管她，回来我把你这房子都掀了！”我一听原来是这样，便响亮地回答，说：“你放心，郑书记，我一定帮助她！”说完这话，我感到有些不对头，便又马上更正说，“我们共同学习、共同进步！”郑锋听了我这话，这才满意地点着头去了。
晚上我躺在床上，翻来覆去睡不着。这次不是想你彩虹婶了，而是在想白天郑锋对我说的话，越想越兴奋，哪还睡得着觉？屋外秋风轻轻掀着房顶上的稻草，发出窸窸窣窣的声音，像是两口子在亲热。月光从窗外照进来，像网一般，把屋子里包括我在内的一切都网在里面。还有院子里和墙根下不知名的小虫，也和我一样睡不着，在叽叽喳喳地唱着叫着。我觉得我的脸在发烧，爬起来去照了一下镜子，突然发现我的脸在镜子里容光焕发，眉毛弯成了三角形，眼睛又黑又亮，嘴角向上翘着，像是要笑给人看的样子。我拿起爷爷和爹留下的几本书来翻，可是根本看不进去。我把书捧在怀里，轻轻地合上了眼睛，然后叫着说：“爷爷、爹、娘，我现在也是医生了，也是医生了！”叫着叫着，眼角竟然沁出了两滴泪珠，顺着脸颊流了下来，可是我当时并没发觉。
鸡才叫过头遍，我就起床了，我觉得今天是一个大喜日子，做早饭时，我给自己煮了一只鸡蛋。因为小时候遇到大事，比如过生日或过节，我娘总爱给我煮上一只鸡蛋，说小娃儿吃了鸡蛋，一滚就是顺顺当当的一年。现在我自己给自己祝福，希望我能顺顺利利地学到本领，回来当一个好的赤脚医生。吃了早饭后，发现离天亮还早，便细细地把自己收拾了一番。贺世普送我的那件学生服我早就不穿了，去年过年时，我做了一件蓝卡其的中山服，一条深灰色的裤子，都只在过年那段时间穿过一次。现在我把它们穿在身上，还像我爹一样，把一支钢笔插在中山服左上边的口袋里，插好后还用手按了按。第一次去公社卫生院学习，我也不知该带什么，但我自以为是地想，既然是去学医，医书肯定是少不了的，于是我便把我爷爷和我爹留下的那几本破烂的线装书，装在了挎包里。那是一只草绿色的挎包，上面绣着我们伟大领袖毛主席的头像，还印着他老人家“为人民服务”的语录。
我收拾完毕，穿着一双黄胶鞋走出来，天还是没亮。这时，我有些恨起老天爷来了，在你想快的时候，它却是老牛拉破车——慢腾腾的，在你不想快的时候，它却像孙悟空翻跟斗，一眨眼就把日子翻到不见了。可是人拿它没办法，它要快，你拿绳子拴它也拴不住，它要慢，你拿拖车拖它也拖不动。我想等天亮了再走，可是我屁股上就像长了疮似的，在家里怎么也坐不住，最后我实在等不及了，便自己对自己说：“干脆到大队部等去！”说完，便向大队部走去了。
幸好这时天已经放亮了，擂鼓山那面的天空，上面呈现出了一片绿色的亮光，然后绿色慢慢变成粉红色，最后粉红色变成了一片金红色的光芒。这金色的光芒往大地上一洒，大地便亮堂起来。大地一亮堂，各种生物就都醒过来了。鸟儿在我头顶亮开了歌喉，开始了一天的鸣唱，鸡鸭出了笼，不经意间会从飘来的空气中嗅到一点鸡鸭粪的味道。狗们跑到离家不远的路边或草地上，翘起或蹲下后腿，将肚子里积了一晚上的废物排泄出来。这都是见惯了的一幅村子图景，可是我那天看起来，却是特别的亲切和美好！这人呀，心不一样了，看事物也就不同了，你说是不是，大侄儿？
我知道时间还很早，所以也不着急，像小脚婆娘一样慢腾腾地走着。我还有一层意思，就是想让更多的人看见，知道我贺万山现在是赤脚医生了，到公社卫生院去学习了！那时人年轻，虚荣心重，用今天的话说，就是有些自以为了不起的样子。可是还不到上工时间，除了我和身边那些小生物外，大家现在都还蜷缩在被子里，所以我也只得把虚荣心暂时搁置起来。
走到大队部，大队部冷冷清清，你彩虹婶和贺春琴还没有来，我就坐在台阶上等。等的时候，我从挎包里拿出一本书看起来。其实和昨天晚上一样，我根本看不进去，但我还是假装很认真地看着，十分用功、十分刻苦的样子。我知道自己这么做是为了什么！
果然没多久，彩虹和春琴就来了。我知道她们来了，但我没有抬头，心却咚咚地跳了起来。彩虹一看见我，便大声地叫了起来：“贺万山，你这么早就来了？”我以为她还要说什么，她却没有下文了。然后春琴也说：“你来了多久了？”我有些失望，一边忍住心跳，一边把书装进挎包里，然后才对春琴说：“昨天郑书记对我说，叫我们早些呢！”彩虹听了，却说：“又不是去赶早饭，要那么早做啥子？今天只是去报到，明天才上课！”我故意做出不去看她的样子，只红着脸看着春琴。春琴是我们三个人中年纪最大的，孩子都好几岁了。她嫁给了郑家塝的郑代华，按辈分彩虹该叫她嫂子。而我呢，应管她叫姐。人民公社才建立时，公社成立卫生院，把她选去学新法接生，但她第一次去产妇家接生时就被吓昏了，然后说死也不学了，跑回了家。但不管怎么说，她在卫生院那段日子，毕竟帮医生发过药，也多少懂一些预防、治疗的知识。郑锋现在让她和彩虹、我一起做赤脚医生，一方面大概是看在家族的面子上，另一方面她过去学过一些医疗知识，有一定基础，让她去学赤脚医生也说得过去。我看着春琴说：“我也才刚刚到，姐！”说完我站了起来，一边拍着屁股，一边又对她说，“我们走吧，姐！”
我们走了一段路，彩虹见我说话也只是和春琴说，可能意识到了什么，便几步走到我身边，像有些生气地说：“贺万山，你怎么不说话？”我的脸火烧火燎起来，觉得连耳根都红了。过了半天，我才嗫嗫嚅嚅地说：“我、我怎么没、没说话……”她听了这话，又噘起了嘴，说：“你没有跟我说话！”我一下更慌了，从她身上飘来了一股雪花膏的味道，我觉得这味道使我的呼吸受到了阻碍，呼气都有些不畅了。她的眼睛盯着我，犹如两束明亮的火光，我努力使自己镇静了下来，然后才说：“说、说啥子呢？”一边说，一边往旁边移了两步，有意和她拉开一些距离。可是令我没想到的是，她不但马上跟上来了，而且还说：“你要帮我！”我已经移到路边，没法再移了，只好硬着头皮和她并肩走着，一边走，一边埋着头说：“我、我怎么帮、帮你……”她没等我话说完，便像一个任性的小孩似的，两眼还是亮闪闪地看着我，说：“我不管，反正你是我老师！”听她这样说，我马上红着脸回答了一句：“我、我不是你老师。”我的话音刚落，她又马上说：“你是，你是！你把我的病都治好了，怎么还不是我的老师？”接着又补了一句，“你看你刚才，连那样老的古书都看得懂，我可是什么都不懂，你当然是老师了！”一听她这话，我的虚荣心得到了部分满足，心里也不那么慌乱了，于是对她说：“世界上哪样是生下来就懂的，学好了不就啥都好了？”她一听，立即扑闪着一对美丽的大眼睛说：“我大爸也叫我好好学习，我要有不懂的地方，他叫我多来问你！所以，你反正要带我这个徒弟！”然后又看着我问，“你带不带我这个徒弟？”
听见她这样问，我回头瞥了她一眼。天呀，那是一对什么样的眼睛呀？我现在都无法跟你形容，我只是说，看见那对眼睛，我当时就有一种犯罪的冲动。我想把她搂在怀里，我想使劲亲她、吻她，甚至想抱着和她一同死去。可这是不行的，你是知道的，春琴就在我们旁边。即使春琴没在旁边，我也肯定只有那分犯罪的心，没那个犯罪的胆！为啥？人家现在不但是名花有主，而且还是“军用品”。那时的“军用品”和后来的女知青，那可是万万碰不得的。我们湾里曾经出过碰“军用品”的事，结果给碰到监狱里去了。一想到“军用品”这三个字，我突然像是醒悟过来，心一下冷了。老辈人说，姻缘姻缘，讲的是缘，也许这辈子，我和她命中无缘，既然如此，我还这么白天晚上地想她做什么？还不如走好自己的路呢！即使她没有成为“军用品”，哪里又有我的份儿？人家可是支书的侄女，皇帝的女儿不愁嫁，像贺世普条件这么好的人，人家都没瞧上，我算什么？不过是自作多情罢了。这么一想，我冷静了，想起对郑锋说的话，于是回答她说：“我们互相学习，互相帮助吧！”我想这两句话不卑不亢，公也公得，私也私得，就看你怎么去理解。彩虹听了这话，果然将噘起的嘴唇放了下来，高兴地说：“这还差不多！”
那嘴唇，鲜艳得像是两片玫瑰花瓣。
