眼看着年关将至，楚佳夫人的生日快到了。每年十一月的最后一天，对于大学士府都是天大的日子。可是今年却意外的安静。眼看要到的日子，老管家也不禁要来请示一下主子
“老爷，今年不装扮一下府上吗？”
“不必了，我和夫人要出远门，几时回来也未可知”
“那我们要不要准备年货啊？老爷夫人几时出发呀？”
“准备吧，你们该回家的回家，不回家的在府上也要过个好年。几时出发还没定，另外我回来之前会找人往家里报信的”
“是”
府上的老管家年年都是筹办宴席的大忙人，今年意外的闲下来还有点不适应。内院里红绫的闺房中坐着泪眼婆娑的楚佳夫人
“夫人啊，这可如何是好？红袖怕是回不来啊”
“我。。。我就当没这个女儿”
“夫人，别动气”
“明知道我就剩下这么一个女儿，生辰都不回来，还能有什么指望”
“红袖自小在外惯了，一时忘了也是有的”
“你是怪我自小就没有多疼她一些吗？”
“我不是这个意思。。。”
“老爷，我自问没对不起自己的女儿。是少了些关怀可是她姐姐又是个带弱疾的。我也不知道该怎么。。。”
“我都懂，夫人，我都明白。你心里有袖儿”
“我若是心里没有她，就应该让她代替她姐姐家进宫去受罪”
“夫人！这话说不得”
“说不得？有什么说不得？我的大女儿在宫里受罪，二女儿不知所踪。我都不想活了，我害怕开罪谁吗”
“夫人，我明白你的难过，可是这话终究不能这么说”
“我的綾儿啊。。。。。”
“夫人，你小心自己身子。半年前的病大夫说烙下了病根，本想着在京都让薛兄看看，偏又走的急。你要保重自己啊”
“保重自己干什么？看着女儿受苦还是看着女儿离我而去？”
“反正等到了薛兄家中，给你看看这症状我也能放心些”
“还去他家干嘛呢？”
“你也好长时间没见到你的姐妹了，去看看也好啊”
“又来信了？”
“催我们过去呢”
“袖儿都没回来，我们两个老家伙去干吗”
“如今已经说好的事情怎么能再推辞？”
“我不去丢人”
“你不去，怕是他们就要来了”
“我造孽啊。。。。”
“夫人。。。。。夫人。。。来人啊，请大夫，快”
大学士府鸡犬不宁，京都的薛府也是闹翻了天
“海儿，你急匆匆出去几天，连下人也不带，你想急死谁是不是”
“娘，家里有大哥在，我这么大人能出什么事？”
“你大哥明年就要入职了，我一个人撑得起这个家吗？”
“那今年不是大哥还在家吗，再说了，不是有管家吗，那里没有我就支撑不起的”
“你。。你气不死难受”
“娘，二弟知道错了。好几天没休息了，让他去休息吧”
每次弟弟闯祸都是大哥收场，这次也不例外
“大哥，娘的火气越来越大”
“你懂什么，夙州那边回信说今年可能不来京都了。娘正伤心，你还惹祸”
“不来了？不是来嫁儿？反悔了？”
“你干嘛一副幸灾乐祸呢？出门在外也是个爷了。听你手下的小厮说，你在外面有板有眼的，怎么回到家全成了孩子脾气，还耍嘴皮子”
“这不是在家嘛，在大哥面前，有什么好装的”
“娘本来想看看自己的儿媳妇，看看自己的老姐妹。现在突然不来了，当然伤心”
“不来了说明婚事要作罢啊，大哥，大喜啊”
“你是不是又犯浑，不是都跟你说过这其中原委，你还这么瞎闹”
“不是我不知道恩德二字，是他们家反口。与我何干？”
“你啊，这话别让娘听到，做大哥的可保不住你”
“怎么？我还说错了不成”
“你就闭嘴吧”
不知道什么时候，薛老爷来到了兄弟二人身后
“你们俩，别吵嘴了。收拾行李，明日一早起程”
“去哪里啊爹，你不用上值吗？大哥还要值班家里的年货呢”
“我们今年不在家里过年”
“去哪里啊爹，我叫下人准备”
“去夙州，你娘不见到人心里啊不痛快。我也好久没见老朋友了，正好见见你的媳妇，把生辰八字核对核对，定个日子过门才好”
“是”
看着薛老爷走远，薛海不禁感叹
“哥，我看你是没逃过去”
“我成亲在即，你也快了”
“我不娶”
“你总不能一辈子单着”
“我心里有人，我要娶我心里的那个姑娘”
“哦？哪家千金啊”
“不是什么千金”
“那你还是省省吧，娘就算拼了那条老命也不会答应的”
“哥，你要帮我”
“再说吧”
薛天哪里能想到自己的弟弟竟然真的有了心上人，只当是弱弟的玩笑话罢了。转身去收拾行李不忘提醒下人把该带的礼物都带上。
留在房中的的薛海心里暗自较劲，要不要现在把话说明白，可是怎么说呢？自己要娶的是谁家姑娘连自己都不知道，怎么说服别人呢？虽然平日里看着芷晴的举手投足觉得是大户人家，可万一不是呢。更何况芷晴也不愿意说出自己的家是干什么的，夙州那么大猜都不好猜。不过也有好消息，本来想找个借口出门，没想到爹娘正好要去夙州，自己还能搭个顺风车不用风餐露宿，不觉又多藏了几件偷偷定制的衣裙，还想着芷晴穿一定漂亮。
第二天一早，薛家的车队浩浩荡荡的就发了，两位公子高头大马意气风发，车里的薛家夫妇也是心意慢慢的去看老朋友。表面上的和谐过度渲染了各自内心的焦虑和不安，不过路还是要走下去的。
