大竹镇，距离寒渊之森最近的一座小镇。
此时经过两天的长途跋涉，肖野总算是接近了那座名闻桑海的森林。
“先在大竹镇歇息一晚吧。”
肖野神情有些萎靡，连续两天的赶路，让他苦不堪言，不论是精神上还是肉体上都颇为疲惫。
不过进城的道路并没有他想象中的容易，此刻低矮破旧的城门外，三三两两把守着城门的士兵正在向进城的人收取一定的费用。
如今的秦帝国正处于风雨飘摇之中，帝国这些年在边境上与蛮族、百济国的战争，消耗了大量的国力，军费开支巨大。
加之皇帝暴政不断，为弥补国库，催促各地官员加重税收，而各路官员也以此为借口巧立名目，上行下效，盘剥各路商贾良民，以此填补腰包。
秦国上下的横征暴敛，积怨之下，各郡流民四起，已经成为了一股足以颠覆帝国的暗流。
只是没想到，在大竹镇这个天高皇帝远的地方，竟然会出现这种守城小兵收取过路费的状况。
每个进城人的脸上都写着愤怒，只是对于现状却无可奈何。
肖野眉头微皱，显然也没想到在这个穷苦的小镇上会出现这种事，林老对于时政一向不通，加上有十年不问世事，对此也不以为然。
不过，他本身是灵师，又是灵念师。帝国对于这样的修行者从来都是多加优待，肖野自报身份的话，想必守城的士兵也不会为难他，强行索要路费。
不过肖野不想暴露身份，象征性的给几个铜币就可以了。
将几枚铜币递给守城的士兵之后，肖野踏入了大竹镇中。不过就在这个时候，发生了一件不算太好的插曲。
一名没钱的砍柴老妇被守城的士兵一把推倒在地，“去去去，不交修城费用就别想进来。”
身后的肖野闻言笑了，明明是像土匪一样收取过路费，偏偏声称是建设城镇的建设费。不得不称赞想出这个点子的人的歪脑筋够灵活。
任凭那名老妇怎么求情，守城的士兵都不打算放她进去，心想这周围那么多人看着，要是今天心软放你一个进去，那日后大家都来求情，老子还要不要做“生意”了？
抱着这样的想法，士兵连推带踹的将老妇踢开，同时举起手中的长矛，一脸骄横之色，“再不滚，看老子不给你颜色瞧瞧！”
肖野看着那名骄横的士兵，眼中带着寒霜，正准备上前为老妇解围。这时候，一名青年从人群中走出，他挡在了那名士兵面前。
“哪来的不长眼的小子？敢坏你兵爷爷的事？”
青年穿着朴素，长相平凡，看起来就是穷苦人家出身的普通人。然而，肖野敏锐的察觉到了对方体内的蕴含的灵力波动，青年是一名灵师！
“她的钱我给了，让她进城。”
青年扶起老妇，同时从钱袋里倒出最后几枚铜币，扔给了那名士兵。
那名士兵见状，对于这个敢多管闲事的家伙一点好感都没有，冷笑道：“这钱只够一个人进城。”
青年眉头微皱，突然想要出手教训一下眼前这不开眼的士兵，但是犹豫片刻之后，最终还是放弃。
“那就让她进城。”
“嘿，有种。”士兵眼见青年竟然如此大义，倒也有些钦佩。于是也不再阻拦，放那名老妇进城。
老妇进城之后，青年踏步无视士兵的阻拦，朝里走去。
那名士兵见状瞬间怒了，连忙招呼人要将其拦住，青年只是冷冷的看着他们，“我是灵师，你们确定要拦我吗？”
秦国有律法规定，除了皇城等一些重要的城市，修行者不受任何门禁约束。换句话说，这群士兵们没理由阻拦青年的进入。更何况，他们也拦不住。
……
这起发生在城门口的插曲很快就结束了，肖野对于那名青年很是钦佩，但也不好上前去结交，便就此错过。
找了一家旅馆，交了一晚的钱和定金之后，肖野便早早上床歇息。
清晨，退房之后，肖野又在镇上购买了一些食物，补充了此前的消耗之后，便离开大竹镇动身前往寒渊之森。
当最后一缕阳光消失在天际尽头之后，肖野终于抵达了寒渊之森。
只是，他时间拿捏的不到位，此时黑暗笼罩大地，黑漆漆的森林仿佛幽冥地狱，散发着生人勿进的寒气。
“只能露宿一宿了。”
肖野心中一叹，便找了干燥的地方，燃起了篝火之后，就着被烧开的水，吃着干粮，胡乱的填饱了一下肚子。
长夜漫漫，肖野独自盘膝坐在篝火堆前，运转术藏，进行着每日的功课——念力和灵力的修行。
灵师也好，灵念师也罢，都是许多人耗费一生都走不到尽头的修行之路。而肖野同时在这两条路上前进，即使他天赋异禀，但也要耗费的大量精力和时间。他必须要比其他人更加刻苦才不至于出现博而不精的情况。
“有情况。”
正在凝神静气进行着修炼的肖野听到了林老的示警，他连忙中止了修炼，睁开双眸，盯着某处的黑暗。
念力如水般流淌而出，在这视力受到影响的黑夜中，念力可以说是最好的“眼睛”。能够帮助他感知探测隐藏在黑暗中的事物。
无形的念力扩散出去，很快就罩住了那名朝着这里走近的人。
对方的身形很快反馈到肖野的脑海之中，并勾勒出一道具体的图形。
肖野眉头微皱，竟然是他！
脚步声响起，一名青年从灌木丛中走出，有些意外的看着坐在地上的少年。
少年的眼眸在这黑夜中犹如星辰般璀璨，比他身旁的篝火还要明亮，仿佛能看透世间虚妄。
青年微微感到心惊，在这样危机四伏的森林里遇到一名神秘的少年，是吉是凶，谁又能说得准呢？
不过，青年本身也只是顺着篝火的光芒走来，属于好奇之下的行为，并没有太多的想法。
“你好，我叫夏侯德，是一名即将参军的普通人，顺着火光而来，你不用担忧，我不是什么歹人。”
青年微笑的说着，不得不说他的笑容很亲切爽朗，天生能让人放松警惕。
然而，肖野深知对方并不是什么普通人，他是一名灵师，昨天两人就在大竹镇上见过。对方正是那名为砍柴老妇出头的青年！当时肖野就在一旁观望，因此知道青年的身份。
夏侯德看着那名纹丝未动，表情也没有太大变化的少年，正纳闷难道对方是一名哑巴？
而就在这时，少年露出了一抹阳光般的微笑，“我叫肖野。”
夏侯德望着微笑着的少年，心里直犯嘀咕，暗道自己要是个娘们，只怕此刻已经被他的笑容给迷住了吧？
