洪武自觉是个悲哀的人。活到中年，总有摆脱不掉的荒芜感，过往与曾经稻草似的黑压压一片，掩了未来的路。若是独自一人，大可以一死百了，偏偏还背着一个家，有老母亲和两个半大的孩子等着他养。想死不能死，想活活不好，洪武无奈之下，终于秘密加入“血刃”，做了杀手。洪武安慰自己说，一身武功有了用处，日子不再窘迫了，挺好。
面儿上，洪武也是“杀手”，不过杀猪不杀人，一介屠户。在桂花镇南街街口，洪武摆了一个肉摊，每天吆喝着做买卖，镇上人唤他洪屠户，他乐呵呵地应。一个人的时候，他却焦躁而愤怒，只恨自己没有毁天灭地的力量，一口一口喝着闷酒。唯有看到两个孩子时，才觉得世事尚可原谅，生命总要继续下去。
在阿生的印象里，洪武声大气粗，忠厚仗义，做屠户多年自然沾染上不少市侩习气，会说流氓的话，是再普通不过的小贩。
“老子早就看破了，但看破之后还得活下去啊，不然老太婆和两个小崽子怎么办？”这是洪武的酒后之言，那时阿生还不知道他是个“血刃”杀手。
阿生问：“有钱和有肉的娘呢？”
“被老子一刀杀了！那婆娘觉得老子没能干，就跟一个过路的江湖客勾搭在一起，结果被老子逮个正着，你说该不该杀！”洪武油黑的大手在胸前比划着，脸上现出暴怒的表情，好像又回到了那天。事发后洪武就带着母亲孩子逃到阿生所在的桂花镇，重操旧业，做起了屠户。
“洪大哥会武功？”
洪武打着哈欠道：“会个屁的武功！老子又不是混江湖的。”洪武甩甩头，人清醒了几分。
“武功，武功算个屁！那个江湖客会武功，还不是被老子的杀猪刀给阉了。”
听到“阉”字，阿生不禁想起前几天与他争斗的那个杀手，莫三。听师父说，莫三在“十二银蛇”中排行第三，阴狠毒辣，以杀人为乐，有变态的倾向。莫三是个阉人。
抢杀的赌局中，阿生输给了莫三。
“小兄……兄……兄弟，从大清早你就一直跟着我，问这问那的，为……为个啥呀？”洪武说话开始迷糊，魁梧的身躯晃了晃，最后一歪，倒在床头呼呼睡起来。
“反正我不是来害你的。”阿生看看睡倒的洪武，转头盯着眼前如豆的灯，让思绪飞。
抢杀那一局，要说他输给莫三，是很勉强的，然而阿生心服口服。那晚，两人的剑几在同时递向目标人物，不同的是，莫三的剑从目标人物的后脑勺贯入，穿眉心而过，阿生的剑则刺进目标人物胸口，透背而出。
“穿胸不一定死，过眉心则必死无疑，这是江湖上约定俗成的规矩。”东方亮后来给阿生解释道，又问：“如果让你杀莫三，百招之内能不能得手？”
阿生摇头：“他身法诡异，出剑又快，我没有必胜的把握。”尤其那双眼睛，蛇一样吐着芯子，叫他没来由地慌。
东方亮冷哼一声，道：“这点自信都没有，将来要是遇到真正的强敌，你岂不是要吓得尿裤子？凭你现在的武功修为，无论对手是谁，在气势上绝对不能输。要拿出年轻人的刚猛之气，明白吗？你是我教出来的，‘剑煞孤星’也练到一定火候了，千万不能觉得自己不行！”
阿生低下头，不出声。
东方亮语气缓了缓：“徒弟，你要记住，人贵在有自知之明，还贵在有自信之勇。你心思缜密，性子又坚韧，这些对一个杀手来说都是优点，如果能再多点自信和果敢，说话做事拿出男人的硬气和狠劲，就更好了。”
“我怕看到莫三的眼睛，打斗的时候每次跟他对眼，心里都慌得很。”阿生实话实说，也是在给自己找借口。
东方亮道：“鹰锐、蛇毒、狼狠，莫三使的是‘十二银蛇’秘传的惑术，等你经事多了，自然就不会受影响了。以后的路还长着呢，区区莫三算什么，我叫你硬气一点，是应对以后无常的世事。”
这话让阿生若有所思。见东方亮起身要走，阿生不禁好奇地问道：“师父，你和宁师叔当年是怎样的？”东方亮停住脚步，回头深深看了一眼阿生，却不置一言，开门走进夜里。
眼前的豆子忽然没了，思绪到此为止。
豆子再现时，屋子里多了一个人，睡下的洪武也不知何时站起了身——仿佛一直站着，在等。
宁仇。
