圣祖，孝武皇帝十七子，母为丽华夫人。雅达经书，宽博谨慎……初居外府，赴孝武皇帝五十寿宴，不敢逾制以绝驰道，故履沾土垢。上遇之，指其履问其故，以状对之。上大悦，赐履……
——《秋凉野史·安朝·圣祖本纪》
说到这儿，嫣儿难免脸色羞红，她低着头轻声啐道：“谁知道这个老道士是不是随口瞎说的，二伯你难道不知道这天下千年以来，从来旧没有统一过么？既然未曾统一过，又何来母仪天下一说呢？”
老者眯着眼睛，笑道：“呵呵，嫣儿你记不记得这穹殿在建造之前，有人就说这天下千年以来，不曾有也不会有过三百尺的建筑？”
“我记得后来有一位奇人在孝文帝面前拿着项上人头作赌，说三月之后再见分晓，结果他果然在三个月之后完成了这高三百三十三、方三百三十三的穹殿。可是在穹殿建成之日，这位奇人却婉拒了孝文帝的封赏，只留下了一句六字之言便脱然而去了。”嫣儿是何等的聪敏，她立刻明白了老者的话意，惊呼道：“二伯，您的意思是那个老道士就是这位奇人？”
“不曾有，将会有。”老者神秘的笑了一笑，对嫣儿点了点头说道：“不足为外人道也。”
……
今夜是安国武德皇的寿宴，因武德皇在仲秋子时出生，故而其每年的寿宴都在深夜举办。十年前的那次寿宴，武德皇的一位爱臣李克因为夜色深沉看不见脚下的路而误入御道，最后被判了僭越之罪，僭越之罪那可是要杀头的大罪。武德皇想要赦免李克，却被御史大夫苦谏说祖宗之法不可违。最后武德皇只能通过最强硬的方式——颁布诏书说“凡今后朕寿宴之夜，御道解禁。”才草草平息了此事。
胤之自然也是知道这个规定的，但是他在每年的寿宴之夜都始终坚持走在旁道上，从不逾越御道一步。今年的寿宴他还是小心翼翼的走在旁道之上，因为夜色深沉，他只能如往年一般的低着头看着路，一步一据的朝着穹殿的方向行径。
这样的行姿倒是像极了宫人太监的步伐，胤之往年都会因此不雅的行姿，而受到他的哥哥弟弟们的嘲笑与讥讽。对此他常常都是报以自嘲的微笑，从不开口与他们争辩。因为胤之始终记得母亲的一句话：“善欲人见，不是真善；恶恐人知，便是大恶。”
今年的寿宴却是胤之来迟了，此时宾客们大都早已到达了穹殿。御道上的行人寥寥，他低头疾走的样子并没有引起太多人的注目。就在他暗自庆幸今年不会有人嘲笑自己的时候，一辆马车却不急不缓的从他的身后驶到了过来。
“这位公公安好，俺……在下是代国使者张奎，请问这穹殿旁的马厩位于何处？”马车停在了胤之的跟前，一位中年汉子操着怪异的语调问道。
问话的正是那个代国的张将军，他本来就是武人出身，在行伍中用惯了浑话之后，此时再让他说这些斯文的调调却是有些不自然。可是公主在进宫后严令自己要注意措辞，他也只能勉为其难。
胤之听来人称呼自己为太监，本来是有些恼火，可是当他听到这不自然的语调，再看这个中年汉子一副威武豪爽的样子，这个人八成是行伍出生的官兵。他苦笑的摇了摇头，这个黑脸汉子倒是十分可爱。想到这儿他反而热心的为黑脸汉子指起路来：“穹殿的西北角有马厩，张将军可以把马车驶往此处。”
“咦，你不是太监？”张奎听着胤之深沉雄厚的嗓音，不由的神情一愣，接着他颇为尴尬的对胤之拱手说道：“俺……在下说错话了，还请壮士原谅则个。”
胤之闻言哈哈一笑，他对于这种爽直的行伍之人向来都是十分亲近，倒不是因为他们的勇猛，而是这种人没有心眼和算计，直来直去的性格倒是颇对胤之的胃口。
而张奎见眼前这个看似羸弱不堪的少年竟然有如此豪爽的胸襟，心中也是大快。就当他正要与这个少年攀谈几句时，马车中却突然传出了一声温柔却不失威严的轻唤。
“张将军不得无礼！”娇斥的声音倒是令张奎立刻严肃了起来，胤之暗忖这个声音的主人定然十分高贵，接着他就听到了那声音对自己说道：“家将鲁莽，本宫代家将向公子陪个不是。还盼这位公子雅量为怀，勿要见怪。”
“不敢！不敢！”胤之连忙对着马车拱手作揖道，寒暄之后他便目送着马车向穹殿的方向驶去，耳中又回想起刚才的那声娇柔，也不知道这马车的主人到底是代国的哪位皇亲国戚。
就在他暗自揣度之时，却看到武德皇的銮驾从不远处迤迤而来。胤之连忙整了整仪容，便跪倒在旁道之上。待龙辇驶了过来，他便对着倨坐在龙辇之上的武德皇朗声拜道：“儿臣胤之拜见父皇，万岁万岁万万岁！”
武德皇今年五十岁，除却早已花白的发须，岁月并没有在他黝黑的脸上留下太多的蚀刻。方脸阔鼻、前额微隆的他生就了一副绝佳的帝王之相，因苍老而浑浊的眼神虽然有些黯淡无光，但却始终蕴含着一种睥睨天下的傲然之色。
听闻胤之的朗声跪拜，武德皇这才从假寐中抬起头来。他看着眼下这个孱弱的少年，眼神中露出了一丝迷茫之色。侍候在一旁的太监张德全见状立刻上前对武德皇耳语了几句：“他是十七皇子，生母是……丽华夫人，三年前去世的。”
武德皇点了点头，张德全便垂首退到了一边。他用余光瞟了一眼跪拜在地的胤之，脑海中浮现出了丽华夫人那温婉淑静的身影，心中陡然的生出了一抹悲凉。
张德全是武德皇的心腹太监，他自五岁进宫时就开始服侍同岁的武德皇，可以说他伴随了武德皇从孩提到君王的一路，武德皇身边的女人他每一个都清楚无比，贤良淑德者有、跋扈泼辣者亦有；美艳娇柔者有、风华绝代者亦有，但是在他张德全的眼中却无一人可以比拟丽华夫人。
二十年前丽华夫人作为陈国的和亲公主来到了安国，她的蕙质兰心很快让整个安国的皇子们为之疯狂，包括当时还未登基的武德皇和还未被废的毅太子。
张德全想到这儿，又看了一眼跪在地上一动不动的胤之和那位高居龙辇之上的武德皇。他们父子俩是如此的不同，无论相貌还是气质；但是他们父子俩又是如此的相同，二十年前的武德皇却恰也如现在的胤之一样，默默无名而又不足挂齿。
“你今年多大了？”武德皇抬手示意胤之起身答话，他有着三十多个子女，年长者如敬王一般已近不惑，年幼者如皎月公主一般尚在总角。在众多子女之中，武德皇也只记得那些母妃尚在和自己宠爱的皇子公主们，像胤之这样毫不起眼的皇子他根本记不起来。
“启禀父皇，儿臣今年十七岁。”胤之小心翼翼的对答道。对于父皇不认得自己，虽然早在自己的意料之中，但也让他不免的感到一阵心寒。
“果真时光如梭啊，一眨眼你就已经这么大了。”武德皇这才回想起丽华夫人和那个襁褓之中的婴孩，此时他才开始认真的打量着眼前面色清秀白净的胤之，脸上浮现出一丝温馨的笑意：“你的肤色和眼眸到底像你母亲多一些，不似朕这般黝黑粗犷。”
“陛下此言差矣，您的尊容乃是千古一见的帝王之相，何来黝黑粗犷一说？”张德全不失时机的一通马屁，倒让武德皇十分享受。
武德皇又指了指胤之足下那双沾满泥土的鞋履，奇怪的问道：“今夜御道不设防，你为何还走在旁道之上？”
“父皇十年前为保宰相李克特下谕旨在寿宴之夜解禁御道，这乃是天下称颂的一段佳话。是年儿臣虽岁在始龀，但也深感父皇圣恩浩荡、体爱臣工之意。可儿臣却只知君臣之别不可不尊，故而不敢行走在御道之上，还请父皇恕儿臣抗旨之罪！”
胤之说完便恭敬的跪拜在地，其实他不走御道除却母亲的教诲和自己的隐忍之外，为得就是有朝一日能够让父皇在不经意间看到，像刚才那般的措辞，他已经在心中酝酿了整整三年。
“哈哈，好一个抗旨之罪！”武德皇大笑一声，似是对胤之的对答颇为满意。他眯着眼打量了一下胤之的足履，说道“你的脚倒是与朕的尺寸相仿……”
武德皇转身对一旁的张德全耳语了几句，接着张德全就拿着拂尘走到了胤之面前，朗声说道：“陛下口谕：赐十七皇子御用白锦纹龙履一双，钦此！”
说罢，张德全便从一旁的近侍手中接过了那双白锦纹龙履，把它交到了胤之的手上。
“儿臣多谢父皇恩赐，吾皇万岁万岁万万岁！”胤之沉浸在莫名的激动之中久久不可自拔，这是他十七年第一次与他的父皇说上这么多的话，也是第一次受到父皇的赏赐，如若不是方才张德全对他使了眼色，自己怕是都忘记领旨谢恩了。可是当自己跪拜起身时，却发现武德皇的龙辇早已经走远了。
此时张德全正陪走在武德皇的銮驾旁，他的嘴角露出了一抹不易察觉的微笑。丽华夫人那样蕙质兰心的女子，所生下的孩子必定不会是庸人。只是那个孩子还是稍稍欠缺了一份磨练与坚忍，还没有达到那种喜怒不溢于表的境界。
想到这儿，张德全苦笑的摇了摇头，要达到那种合光同尘的境界，怕是对于这个年仅十七岁的少年是有点过于强求了。
