“我觉得还是得告诉他。”哈利锁着眉头。
他和罗恩正从温室出来，饥肠辘辘地往礼堂走。凯尔和赫敏稍远一些落在后面，男孩在努力劝说对方下次戴上防护手套。
“……说真的，赫敏，你不能再徒手去抓它的枝干了。虽然这种植物常常含情脉脉地用叶子抚摸你，显得人畜无害，但其实它的花苞里都是长牙，会找机会咬掉你的手指头。”
“我觉得没事儿，斯普劳特教授就在旁边呢。”赫敏急匆匆地往臃肿的包里塞课本。
“龙皮手套太厚实，我拿不住羽毛笔，实在没法做笔记。噢，”她表情一垮，“我感觉今天作业又要弄不完了……”
凯尔无力地摇摇头。他发现罗恩和哈利不时回头看自己，两人意识到目标有所察觉后慌忙装作若无其事地继续往前走。
“你觉不觉得他俩很古怪？”男孩摸着下巴。“不会在算计我吧？我都解释了不是故意给高布石念咒，让它们喷的液体比平常更臭的……本来我想让那种东西变成清水，但看起来商家有些反作弊机制。”
赫敏吃力地背起书包，抬头打量着。
“哦……那个呀。”她深吸一口气。“我想我可能知道。”
“你会把他牵扯进麻烦事的。”罗恩在前面压低声音和哈利说。“谁也不知道哪个疯子非要在学校养一只那样的怪物，是不是？凯尔不像我们一样亲眼见识过它的可怕，很可能感到新奇之下会忍不住跑去看看……你瞧，学校的课程对他而言肯定很无聊，但是秘密房间里的三头犬？听起来多带劲啊。我是说听起来。”
哈利犹豫着，这时他们已经汇入了有序前往用餐的人流中。
“果然提一下比较好。”他还是下了决心。“那只狗踩在活板门上面，明显是在守卫什么地方的入口。假如我们真的要搞明白的话，让凯尔参与会很有帮助的……他能力很强，又那么博学。”
他忽然想起在古灵阁时海格取走的那个两英寸大小的布包，而后凯尔告诉他们银行也是在那阵子遭到了袭击。哈利被他发散的联想吓到了：难道这就是全是学生的地方会需要那样一条狗的原因？
他们走到桌子边上，挑了位置放下随身的东西。
“保卫入口？可能它只是用下面的空间来储藏吃剩的腿啊胳膊什么的。”罗恩不以为然。
“听着，我只是……”凯尔和赫敏逐渐接近，哈利加快了语速。“不想瞒着他。凯尔是我们的朋友，遮遮掩掩让我有点不太自在，而且现在就剩他对此还一无所知。我们劝他别单独去那个地方就行了。”
“既然你都这么说……”罗恩嘟囔着铺开餐巾，开始专心等待今天的菜单。
“咋了，你们？”凯尔坐下后愉快地问。“在考虑怎么对付一条大狗么？”
哈利和罗恩吃惊地望着他。
“你真神了。”罗恩瞧了瞧面无表情的赫敏，啊了一声。“原来如此，某人告密了。”
那天他俩还有纳威上气不接下气地刚逃回来，就碰上不安地等在休息室门口的赫敏。三人平静下来后，小姑娘便逼着他们交代到底发生了什么事情。
虽说她当时听完不仅没啥反应，反而觉得既然老师对此视而不见，那么城堡里就算有条龙也一定有其合理性。相比之下，女孩更加为去向不明的凯尔担心。
哈利这才知道凯尔跑出去找他们了。几人惊恐地听罗恩想象着那只狗可能会怎么把男孩撕成碎片，好在刚说到扯掉脑袋的部分，主角就打着哈欠回来了。
“我们本来也正准备告诉你来着！”哈利急忙说，罗恩开始和赫敏瞪眼睛，同时哼了一声别开头去。
“麦格那天没有处罚我，还破例让我加入学院的魁地奇队……哦，这个好像说过了。在那之后马尔福邀请我们决斗，结果来的是费尔奇。”他有点咬牙切齿。“那个不守信的混蛋骗了人……害我们逃到了四楼的某个房间里，撞见了那只怪物。”
他断断续续地把经历大致说了一遍，包括对大狗可能看守物的部分猜测，但迟疑着没提到古灵阁。罗恩在旁边时不时补充一些细节。
“噢。”凯尔说。“很有趣的发现……但我想我们可以暂时不去管那只狗。”他垂着眼睛往咖啡加了点糖和牛奶。
哈利对这个观点有些不敢置信。
“真的吗？我认为……怎么说，我总觉得这件事很重要。”他在进行激烈的思想斗争，犹豫着是否要把海格带走东西的事坦白。
赫敏一副洋洋自得的样子。
“我就说了，邓布利多既然能让它在学校里，就一定仔细考虑过了所有因素。当校长这么多年来，他从没出过任何岔子，各方对此都赞不绝口。”她慢条斯理地说道。
“我觉得你们还是关心一下作业比较好，中世纪迫害女巫的论文写完了吗？别怪我没提醒，宾斯教授下节课要收了。”
“得了吧，他估计还没拼完作业这个词就能睡着，如今我无比怀念皮皮鬼。”罗恩笑嘻嘻的。“不过哈利，我们新时代的女巫这次终于说对了一件事——想想那条狗的身材，那不是你我能掌控的。我们就先别管了。”
哈利有点纠结地轮番看着他们。
“好吧。既然你们都坚持……”他颓然地说。
时间就快到了，凯尔心想。他已经检验了用最笨的方法通过路威的可能性，假如一切顺利，也许他能神不知鬼不觉地处理掉奇洛呢。
想到这里凯尔心跳加快了——巨大的风险和潜在的丰厚收益让他抿紧了嘴唇。
但男孩一直隐隐感觉整个谋划似乎忘记考虑了些什么，这种不踏实的预感让人偶尔有点忐忑。也因此，他只是劝哈利暂时别去追究路威而已，而没有彻底掐灭好友冒险的火苗——说不定到最后自己还是需要协助，毕竟计划赶不上变化快。
而且男孩还没有自大到觉得他一定能在所有方面胜过朋友们齐心协力的智慧。
“而且你很快有更需要专心的事情了，哈利。”凯尔指指他们头顶。
两只猫头鹰吃力地拖着一条狭长的包裹，这对它们而言可能实在是太重了，以至于鸟儿们最终还是悲鸣一声，半途坠落到了弗雷德和乔治的面前，打翻了无数的碗碟，场面一度鸡飞狗跳。
“真是美好的一天。”弗雷德抹了把脸上的汤水，乔治使出浑身解数忙着把衣服弄干净。“要不是我们知道这是什么的话，哈利，我就要要求你决斗。我和乔治，对你和罗恩。”
“你们知道？”哈利睁大眼睛。“那是我的？”他站起身走过去。
“又决斗？这次可以带上凯尔吗。”罗恩嘴里咬着吐司，好奇地跟上了他。
“当然不行，亲爱的弟弟。”乔治翻了个白眼。“我们说的是人和人的决斗，不是和怪物的。我可是听说了飞行课一对三的精彩事迹。”
他们一起开始拆包裹，从那里传来了压抑的惊呼声。
“你不去瞧瞧？”凯尔发现赫敏好一阵子没有反应。
“当然不。”女孩高傲地说，狠狠切下一块黄油。“那种形状一看就是扫帚……我还是认为教授不应该让哈利加入魁地奇队。他真的很有天赋，可他才十一岁。”她求助似地看着凯尔。“你也这样觉得吧？我们对狗的看法是一致的。”
可男孩显然不是太认同。
“赫敏，你太听话啦。”凯尔摇头晃脑地说，看着赫敏的眉毛慢慢挑起，眼睛越睁越大。“我是说，呃，你很好。恩。霍格沃茨要是多一点你这样的学生，费尔奇都要失业了。”
“说得像是我的错一样。”赫敏板着脸继续吃饭。“咦，你好像不是在夸我？”
这时又一只猫头鹰挣扎着落在凯尔面前，它带来了一个硕大的包裹。
“真厉害，”乔治远远地看着凯尔给鸟喂果汁。“难怪我感觉最近学校的猫头鹰都瘦了，运的东西一个比一个沉。”
“没什么好奇怪的，凯尔的单子肯定是大手笔。”弗雷德垫着脚，夸张地摆出一个眺望的姿势。“嗨，伙计！是我们上次说的粪蛋吗？”
赫敏的目光立刻和探照灯一样扫了过来，凯尔抗议地对大笑的兄弟俩挥舞叉子。女孩不管不顾地丢下食物要看，男孩正要把包裹重新关上，她只瞥见了其中一抹金光。
“这是……”赫敏惊得把下半句话咽进了肚子里。
凯尔赶紧叉起一块面包塞进她嘴里。
“小点声。”他说。“这些钱我有点用。”
“干嘛还那样看着我？你该不会以为我是偷来的吧。”凯尔乐了。当他看见赫敏混杂怀疑、心痛、谴责、悲哀的眼神后，整张脸不禁耷拉了下来。“真的不是……”
一直到赫敏悻悻地低头吃东西，男孩才悄悄从包裹中抽出了一张纸，上面非常潦草地写了几行字。
温特斯先生：
您要的东西我送来了。由于没法进入您的金库，我从我的私藏中拿了一些。
不用感谢我，它们不是纯金，只是一些矿主的孝敬，价值远远不如您上次给我的那些。我反而要对您表示敬意——您在写给古灵阁主管的反馈中高度评价了我的服务，让我的职位得到了提升。这份相当意外的情谊，妖精记下了。
您应该也看到新闻了，最近霍格沃茨可能会不太平，我只能说到这个份上。请小心，不要死掉，因为我发觉我开始喜欢这样的合作了。
拉环
别死吗……真是个说话让人内心温暖的可人儿。凯尔脑海里浮现出妖精阴沉的面容。
“走吧，让我们去祝哈利第一次训练顺利。”他将整个包裹不动声色地放进腰间收容一切的布袋，对赫敏说。
即将迎来万圣夜的霍格沃茨无疑是迷人的，蝙蝠从城堡的各个角落里飞出来，处处张灯结彩。
这应该是费尔奇除了圣诞节以外最受学生欢迎的时刻，因为他负责主持装扮学校。当然，管理员对部分人试图给某些设计增加一点活力的行为非常不满——凯尔有一次看见他追着弗雷德和乔治跑了两层楼，因为他们给好多盔甲施了咒语，每当有人经过的时候就会发出沼泽女鬼的尖叫，喜欢藏在头盔里的洛丽斯夫人被吓得掉了好多毛。
就连食物也变得不一样了。走廊里被摆上涂鸦着骷髅头的大碗，里面拥有仿佛永远吃不完的糖果，而厨房突然开始供应起烤南瓜。
赫敏对此有点难过，她和凯尔找机会去拜访了一下海格，作为上次失约的补偿。在经常协助佩蕾内尔照料花草的男孩的指导下，女孩兴冲冲地帮猎场看守浇了一下午地里的南瓜，结果第二天看到它们出现在了餐桌上。
“赫敏，你，”当他们一起走进魔咒课堂时，罗恩一字一句地说，“太，多愁善感，啦。南瓜是植物，赫敏，是——植——物。而且挺好吃的。”
然后赫敏整节课都拒绝提起罗恩的名字。
这导致几人陷入了一点小麻烦：弗立维今天教授凯尔救纳威时使用过的漂浮咒，要求学生两两分组练习。凯尔和最近的哈利很自然地组好之后，隔着半个教室都能感觉到罗恩和赫敏传过来的尴尬气息。最后男孩主动提出让他和罗恩换一下。
“太谢谢你了，凯尔。”罗恩大大地松了口气。“我对这个咒语一点头绪也没有。你该看看赫敏欲言又止的表情，她好像时刻准备着向我示范她能做得多么好。”
之后罗恩和哈利站到一起拼命研究怎么让羽毛动弹一下。女孩听到了他最后说的话，闷闷不乐地拿魔杖尖使劲戳面前的羽毛。
“快看哪，我们的格兰杰成功了！”弗立维挣扎着爬上一堆书，挥舞着小胳膊高兴地喊道，同时不满地瞥了一眼正试着把羽毛用嘴吹起来的罗恩。赫敏立刻脸红了。“凯尔能比我做得更好，教授。”她突然说。
结果男孩发现弗立维转而开始眼睛亮闪闪地观察自己，似乎激动得要哭了。
“我认为你要是开口，弗立维都愿意把女儿嫁给你，假如他有的话。”下课后罗恩叹着气拍拍凯尔的背。“我理解，哥们儿。也就赫敏觉得天天经历那种欣赏是好事。”
“哟，不。你不可能理解的，因为你从来没有被表扬过。”赫敏尖刻地反击道。
两人气冲冲地怒目相视，似乎又要争起来。“好了好了，今天可是过节。”凯尔大声说。“你们不许吵架。”
他转头盯着纷纷攘攘的人流。“你们先过去吧，帮我占个位置，哈利。对了，给我留一块羊排，当心别让罗恩偷吃了。”
“为什么要特别嘱咐？我是那种人吗？”罗恩不太确定地说。
哈利疑惑地看着他。“没问题……可是你要去哪？”
他们没有得到男孩的回话，凯尔只是挥了挥手，就急匆匆地向另一方向走了，消失在一个转角后面。
夜里城堡的一侧万籁俱寂。此时所有人应该都在另一边的礼堂里坐着，享受节日的欢愉。就连费尔奇也庄重地换上了有点掉色的正装，兴冲冲地离开了办公室。
走廊里出现了一个瘦小的身形，披着带兜帽的黑斗篷，不紧不慢地走着，似乎一直在留意周围的动静。
然而等他来到尽头对着墙壁了，该有的事情也没发生。他看起来有些迷惑，在原地站了一会儿，又转过身来，似乎考虑再重复一遍相同的路线。
“在找什么东西吗？”一个有些圆滑的声音打破了宁静。斗篷人站住了。
男人从阴影里踱出来，顶着一个大头巾，嘴边泛着奇怪的微笑。奇洛——他好整以暇地站在路中央，刚好有意无意地挡住了侧面楼梯口的位置，把斗篷人堵在了死路里。
但后者似乎还是很淡定，站在那里一言不发。
“今天可是万圣节晚宴，阁下一个人在学校里四处游逛是为什么呢？”奇洛双手在身前微微交叉。“我不得不说这是一个很可疑的举动。我有点怀疑你有什么别样的动机，特别是身为一年级学生……”
“对吧，温特斯先生？”
斗篷人浑身一颤，慢慢地把兜帽脱下来，黑发下是一双金色瞳孔，笑容有些无奈。
“晚上好，教授。”凯尔暗自绷紧了身体。
他大意了。他只考虑到奇洛今天会放出巨怪，来给再一次抢夺魔法石争取时间，于是男孩就打算来个守株待兔，准备在对手尝试穿越路威的时候制造一点麻烦。把握得好的话，或许能借助大狗，把教授在活板门前永远地留下。
但奇洛居然等在这里，明显是料到有人可能会来干预——准确地讲，是知道凯尔会来。
这下猎人和猎物的身份似乎不知不觉调换了。
这怎么可能？难道自己早就引起了他的注意？凯尔有些心寒，悄悄按了按袍子右侧的凸起，那里有自己的魔杖。
奇洛神经质地笑了起来。
“是不是很惊讶，为什么我会一眼拆穿你？瞧瞧……还穿上了斗篷，搞得神神秘秘的，咯咯，咯咯。如果再画画妆，还挺像不给糖就捣蛋的小鬼头们。”
“我在破釜酒吧就注意到你了，温特斯。你肯定料想不到吧？可，可，可可可怜的，奇，奇奇奇洛教授早就发觉你的不一般了。我能看出你总是在拼命掩盖实力，虽然我不知道你的意图，但这样不好……很不好。”
他抱住脑袋，好像有些头疼，然后发出一声可怕的尖叫。
“少年老成的家伙，偷偷摸摸地做什么？你在妄图掌控什么，恩？飞行课上救了隆巴顿，所有课程的佼佼者……哦，你甚至还独自进了四楼那个房间。”奇洛狞笑了一下。
“我猜你不知道那条畜生是做什么用的吧？不然也不会没几下就仓皇地出来了。也是，毕竟我都没……如果一个孩子反而成功了，那我会很生气，非常非常、非常的生气……”
他一直在观察我！凯尔有些震惊地想。他竟然一点都没意识到，这是多么可怕的疏漏……不过幸好决斗那天自己仅仅是唱了首歌，并没在那扇门后面待太久。要是奇洛认定他成功下去了，说不定那晚会当场用突袭的方式截住男孩，逼问出过关的方法再顺手宰了他。
但是现在的情形好像也没好到哪里去。男孩的掌心已经冒出细汗。
奇洛一阵子没说话，然后啧了一声，对凯尔的沉默很不满意。
“行吧，打算闭口不言？”他小声说。“认为你的好朋友很快会发现你不在宴席上，然后邓布利多就会带人来救你？我早都意识到你和校长好像有什么奇怪的关联，教师之间有千奇百怪的流言……虽然他们都避着我交谈。可怜的奎里纳斯平常装疯卖傻得太成功了，不那么容易亲近，是不是？不过这不重要，一点也不重要……我可是有那位大人的帮助。”
凯尔偷偷松了口气。不幸中的万幸，这家伙还不知道后脑勺的秘密已经泄露，也似乎不很清楚勒梅的真实身份。
他努力让心里的冷静重新占据上风。只是奇洛活动了下手腕，眼里射出精光。
“……我没时间陪你玩了，我有一些更重要的事。”他低声说。“怎么样，温特斯？我正好得到命令，需要判断你的真实潜力。可惜主人现在太累了，不然你们说不准还能见一见……撑过去，然后你可以继续安然无恙地上我的课，直到我需要……不。直至主人需要你再次面对我们的那一天。”
看着凯尔惊疑不定的眼神，奇洛仰头大笑。“因为我不准你去告诉邓布利多，否则我会把你那几个小朋友折磨死——就算老头子再厉害，也不能同时看住那么多孩子，不是吗？更何况他年纪真的大了。”
“哈，我看得出你在想什么。躲起来？但只要让我逃走，我就能找到他们的家人，再把小家伙们重新揪出来。嘿嘿……特别是格兰杰小姐，我可喜欢听小姑娘的惨叫了。当然，你要是连今天这个坎都对付不了的话，主人应该会无比失望……虽然这样一来，没用的垃圾就算死了也无关紧要，但我还是希望你能活下去。”
“因为我要你看着我成功。和邓布利多一起，”
他眯起眼睛，开始大步朝凯尔走来。
“为我即将达成的伟业战栗吧！”
凯尔猛地去抽魔杖，奇洛目光一凝，他出手的速度真的很快——
“钻心剜骨！”
男孩摔在地上，震撼骨髓的剧烈痛楚让他整个人弓了起来，感觉全身的血液都变成了钢针，由内而外地刺激他每个细胞。凯尔死死咬着牙关不让自己喊出声，头上瞬间布满了豆大的汗珠。
可能是几分钟，又如同过了漫长的几个世纪，然后他突然又看得清眼前的一切了。凯尔挣扎地坐起来，大口大口地呼着气。奇洛不见了，走廊空荡荡地，仿佛刚才都是一场梦一般。
紧接着一股弥漫开的恶臭让男孩脸色大变：硕大无朋的躯体从走廊另一头走来，山地巨怪拖着一根和它身高没差太多的木棍，丑陋的小脑袋粗野地喘息着，它每踏出一步，都让地面跟着一起震颤。
奇洛刚刚明明是孤身一人……这家伙究竟从哪里冒出来的？
凯尔露出一丝苦笑。他现在发现了自己计划最大的漏洞，和那种一直萦绕的不安感的来源——他这十一年过得太顺利了，从来没有正儿八经和人生死对抗过，以至于他严重低估了一个成年而卓越的黑巫师的力量。那不是眼下的他可以抗衡的。
男孩稳了稳心神，攥紧魔杖。钻心咒让他整个胸腔隐隐作痛，连吐字都像是折磨。
“你好啊，大家伙。我错了，能让我回去吃饭么？”凯尔仰头和巨怪对视着，咽了口唾沫。“好吧，我就知道不行。”
此时，似乎在很远很远之外的晚宴上，奇洛一头冲了进来，大家惊愕地看着他。
“巨怪——在学校里，“他的脸抽搐着。“好像有学生一起……”然后扑通倒在地上，晕过去了。
专心聆听的礼堂瞬间变得嘈杂，罗恩正在吃附近最后一块羊排，他和哈利都呆住了。赫敏猛地跳起来东张西望。“凯尔不在！”反复确认后，她脸色惨白地说。
在教席后面，麦格铁青着脸，斯内普死死地盯着人事不知的奇洛。邓布利多缓缓取下头上的万圣节尖顶礼帽，他站起身，镜片后面的蓝眼睛看不出喜怒哀乐。
“活动解散。级长们把学生带回休息室。老师们跟我来。”
