话说谢老太太同大儿媳妇说完了采箐的安排，两人半天没有言语，老侯爷夫人坐在那里垂眸沉思，似乎满怀心事。而谢老太太则完全闭了眼睛，老僧入定一般，只是手里不停拨弄着那串佛珠。
老太太平时起居作息都有固定时间，稍一打乱，就会显得力不从心，毕竟年事已高，只是今日这场面又不得不出来应承。老侯爷夫人见母亲半天没有声音，抬头望了一眼，眼里闪过一丝担忧。
“母亲可是累着了？要不让嬷嬷扶您回去歇一会儿吧？”
谢老太太睁开眼睛看着她，道：“我还好，待会儿还要见见各家夫人，等见了再去歇息也不迟。”
老侯爷夫人见母亲坚持，遂不再多说什么，只是吩咐了身边下人仔细伺候着。
此时湖边的戏台上，俳优依然在咿咿呀呀的唱着，戏目换成了《北西厢》。吴人重南曲，而北词几废，唯有金陵尚存此调，填词除杂剧不论，只论全本，其文字之佳、音律之妙，未有过于《北西厢》者。而这《北西厢》正是谢家畜养女优最拿手的戏目，当年秦淮名姬马湘兰携戏班去金阊贺王稚登七十寿诞，就是唱的《北西厢》全本，可谓轰动吴中。
可以说今日所安排的戏目是样样精彩，当然，除了戏曲，还有诸多玩乐，谢家人考虑的十分周到，毕竟女眷们除了各家夫人还来了不少闺秀，人数也不下三四百人。像什么秋千、放风筝、投壶、蹴鞠、捶丸等等，场地就设在湖边这一片开阔地上。尤其那秋千架设的极为华丽，朱红金漆描金云龙的竖架子，横架子是绿彩漆描金云蝠，还挂了五色彩绦，绯色加豆绿色的交椅绣花绸，映着湖边几树垂杨，而且人在上面飘飘荡荡，煞是好看。
再加上今日所设皆是流水席，谁也没料到会有这种事情发生，谢赫这班人个个捶胸顿足做痛苦状，王恒也是一脸懊悔。像这种风吹入窝球，假如对方在入窝前已将要击打的球放入基内，那古珏这一击就不算一棒入窝；反之，球已入窝，对方还未将球安在基内，那就要算一棒入窝，得三筹。王恒亏就亏在比赛经验少了，古珏一击完，就把自己要击打的球安在基内，也就没有什么一棒入窝了。
王恒一张稚气未脱的脸简直成调色盘，色彩缤纷，又气的一时说不出话来。他当然是气自己，但看着古珏那狂笑的模样，突然就觉得他那扇子不香了，自己那个扇坠儿也不想换给他了。谢赫也有些惋惜，但见王恒兀自懊恼，只有上前劝说，毕竟这局还没比完。
或许心理受到了影响，王恒紧接其后的击打，就失了水准，四棒之后不算筹。然后双方拉通一算筹码，再算局数，正好平局，而平局则需争先后，五轮三胜制，确定谁是最终胜利方。
决胜局每人五牌，规则是无论一棒二棒还是三棒入窝，都只得一张牌，而且一人上窝，余皆不用。自打古珏一棒入窝，他这班便气势如虹，打铁自然得趁热，所以连连击出好球；反之再看对手，士气已落，又频繁失误，那简直不用看就知道必输无疑。
看来大势已去，连场外的观众都跟着扼腕叹息，府尹吴瀚更是连续啧啧数声，可见他是痛心再痛心，痛心自然是自己拿出来的彩头，再痛心是钱大人那块宣德墨，又失之交臂了。
结果如大家所料想，谢贞这班赢了所有彩头，古珏正好取了王恒的沉香扇坠儿，与自己的扇子一配，还真是合适的很。不仅如此，他还拿着扇子在王恒面前晃来晃去，气的王恒一口闷气堵在胸口出不来，然后扭头就走，不想再理这讨厌的家伙。
赵梦麟也拿到了那把扇子，拿在手里把玩着，脑海里想到的却是姑母赵昭珍藏的那幅小画中的姨母：坐在窗边，手中展开一把折扇，半遮住脸庞，只露出一双微笑的眼睛，顾盼生辉，那神态极为逼真，连笑起来眼角的褶皱都清清楚楚。不知是姨母什么时候画的？或是谁人所画？这画如今在赵家，邬琮海又知道这幅画吗？
邬晟扬见赵四手拿扇子似乎爱不释手，眼里带着复杂情绪，他并不惋惜输掉这把扇子，只是有些不喜赵四给自己难堪，上一代的恩怨跟自己有啥关系？况且要论血亲关系，自己才是大妹正儿八经的哥哥，你赵四都一表三千里了，算什么亲戚？
其实父亲的过往他也并非一无所知，但对他来说并不觉得有什么，只是心疼母亲而已，那么多年了，母亲满心满眼还是父亲，一如既往。而父亲心里有谁，他拿不准，反正不是母亲。
邬晟扬暗暗叹了口气，心想还是早些接大妹回家，这才是正事，其他的先暂且不计较吧。
反观看席上的钱大人，却是一脸的春风得意，谢侯见了暗笑不已，自己也得了好东西，都没像他那般兴奋。他心思一转，又想到一个主意，于是叫来管家吩咐了几句，管家得令便退了下去。
孙大人见状呵呵一笑，道：“看来今日适合捶丸，天朗气清，惠风和畅，刚才那场运气球太多，都还没展现真正的技巧，着实没看够。谢侯爷是否也是如此想法？不如……”
“呵呵～，”谢侯爷笑着用手指点着他，道：“胤甫啊胤甫，还是你懂得别人的心思，想必今日在场诸位也是如此想法。这好办呐，再组两班人上场打，可好？”
谢侯爷又想了想，道：“那不如把席面也改在此处，这里风景本就不错，可以一边观赛一边饮酒，岂不乐哉？看累了就去山脚客房歇息……正好恺忮的朋友也在，不如一同请了来，喝酒总是人多热闹才有趣。”
“谢侯如此安排甚好，那我等恭敬不如从命。”
“对了，还有云澜，这会子应该差不多醒酒了吧，把他也一起叫来，如此好事怎能拉下他？”谢侯爷又道。
三位心中了然，这谢侯爷就是个人精，做人做事面面俱到，滴水不漏，即便是自己想做什么，也有诸多理由说成是替别人着想。
此次谢家邀请的宾客就有六七百人，虽说每位主子都有分工，但也不可能做到面面俱到。宾客有六七百人，还不算一同前来的家属女眷，丫鬟仆妇，加起来有千人之多。这吃住行的安排就是一个庞大繁杂的工作，当然，其中首要，自然是吃喝问题。
宴席嘛，怎能离得开饮馔？只是谢家再有实力也不可能同时接待上千人用餐，谢家有自己的家厨两百多号，但应付千人的饮食，实在捉襟见肘。好在圣上开恩，特许了南都光禄寺协办寿宴，也相当于皇上赐宴，毕竟谢老太太也是皇上的祖母。
这食材来源、调配，安排厨子，器皿领用等等，皆是光禄寺安排，而且皇上还谕旨特许户部动用天财库的银钱作为筹办经费。食材由上林苑提供畜禽，以及光禄寺珍馐署、大官署等提供乳品、果类、菜物及各类调料。厨子又从大庖厨、大烹门、凉拌当等处调来近两百名。
这样一来，宴席便基本做到了随叫随办的流水席，虽是流水，但其饮馔质量并没有降低，反而是超出了光禄寺操办日常宴席的水平。
一场豪门盛宴，光花销就是近万两的白银，即便是谢家这样的老世族门阀也经不起几次折腾，就像那《红楼梦》里贾府操办元春省亲，一场省亲透支了一个偌大的家族，如同虫蚁啃噬了大树的树根，固然维持了表面的繁荣，却注定某一天它的轰然倒塌。
谢家如今也如那贾家一般，表面依然荣光无限，只有作为实际家主的谢侯爷，才知道其实内里早已开始空虚。倘若再不想法子挽救，就算维系了几百年又如何？终有一天会大厦将倾。
一直以来，谢侯爷都内心焦急，只是表面还需维持一片云淡风轻。祖母也常常教育谢家后人要守成，作为外戚要远离朝堂纷争，如今确实远离了，但也越离越远。其实谢侯并不认同祖母的作法，时代不同了，哪能还像以往那般一成不变？自家父亲虽名为家主，其实是个不管事的，如今单靠太后那根线牵着，要是……
不想了，谢侯爷闭了闭眼睛，想抛开脑海里一切杂乱无章的奇思怪想，还是徐徐图之吧。
宴席很快摆在了曲廊之上，这曲廊背靠着堆绣山，风景极好，人置身曲廊之中，远眺是风景，近看也是风景，身边还有美酒佳肴，跟之前的画舫相比，又是另一种享受。
“谢侯这安排果然极妙！”孙胤甫不禁赞道。
谢侯爷笑笑，道：“咱们旁边那桌便是为恺忮所留。”
“哦？那不知是哪里的贵客？”
“三位应该也知道，这几位是两淮总商江家家主，六合郝家家主，澄海林家家主，以及洞庭翁氏和句容王家。”
光听这几人名字，孙胤甫不禁瞳孔一缩，侯爷所说的这几位竟是几大商帮首领家族，再加上太谷曹家……都是近几日与朝廷驿递改革参与谈判的几家。一想到此，孙胤甫心中一惊，这谢侯爷反应真是神速，朝廷的消息还没放出来，谢家就已经联络上了人！
其他两位同样心中震动，本来一开始还奇怪，谢家一直以富贵闲散的形象示于众人，如今大操大办寿宴本就让人惊讶，更别说邀请了如此众多的政商界宾客，谢家这算是动了凡心，不想再闲散下去了？
“侯爷，在下有些不明白，如今朝廷正在同各地商帮谈判，这几位又是领头之人，怎会……”怎会不在京城而在这里？
谢侯闻言呵呵一笑：“哎～吴大人呐，你是不知道，这几位本是恺忮多年的朋友，如今正是因为谈判的事，通过恺忮找到本侯，希望本侯能向朝廷递些话。这驿递改革是好事啊，如果真能让双方谈判成功，那本侯跑个腿，递个话什么的，也算为皇上排忧解难啊！这不正好，今儿王爷和郑提督都在呢。”
