昨夜北风紧，开门雪尚飘。
果然下了一夜的雪，邬阑晨起开门，天上就飘飘洒洒下着大片雪，这种雪湿湿粘粘，粘在衣衫上瞬间即化成水，留下一条湿痕。落到地上，与泥土灰尘一混，就成了泥泞不堪的泥雪。这种雪最是恼人，倒不如痛快的来一场大雪。
天气渐渐冷了，给每日来买包子的人带来诸多不便，因这抚莱阁的包子实在好，无论等多久都心甘情愿，这要是在夏秋季倒是没什么，可寒冬腊月这样的等，就是受罪了。不过好在抚莱阁在门外放了几个烤火炉，里面烧着炭火，等待的人觉得冷了，就来烤烤，去一去身上的寒气。
这样的举措反倒令抚莱阁的人气更旺。
忙完晨间的生意，席婶前店后院来来回回无数趟，看到邬阑也是一副欲言又止，欲语还休的神情。平时她可不是这个样子的，但邬阑却视而不见，依然一副老神在在的模样，该干什么干什么。
只在张伯来禀事的时候，问了问那小乞丐的状况。
张伯一提起他就摇头，“没见过那么犟的人，给他的东西，他也吃了也喝了，就是一言不发，也不理人。”
邬阑料想也是如此，想了想，又道：“昨夜下了雪，他那里御寒之物可够？”
“都按姑娘吩咐的置办了，还多给了一个红泥小炉，碳也有，想着可以烧水，也可取暖。”
“嗯，做的不错，这两天张伯就多看顾着，毕竟是条人命，其他的……以后再说吧。”
张伯走后，邬阑就去了茶室，茶室里烧了地龙，置身其间，温暖如春。茶室一旁后来又辟开一间小室，正中放置一张窄边书几，靠墙摆了几张矮架，架上放了不少书籍，窗下又置了一张湘竹榻，另外摆了一个小石几，用来放茶具。这小室陈置简洁疏朗，并没有多余的摆设，用来读书学习最好。
矮架上的书倒是不拘什么类型的，五花八门的都是邬阑在各个书坊书阁淘来的，这断断续续也收集了不少。此时邬阑坐在书几旁，几上并没有摆笔砚，只摆了一瓶西洋墨水和一只羽毛笔。邬阑又去寻了纸张，再泡了一壶碧涧，就在袅袅茶香的纠缠中，开始了写写画画。总归是那个念头始终萦绕不去，即然念念不忘，倒不如想办法把它变成现实。
火锅，光想想都口水泛滥。
但要在古代开个火锅店，恐怕不那么容易，至少食材都有可能找不齐，所以得好好规划一下。
席婶在茶室外盘亘了许久，其实邬阑早看到了，心里不禁好笑，她自然知道席婶的目的，甚至还揣测得出她此刻的心情。邬阑想了想，还是让席婶进来，面对面说明白最好。
邬阑半晌没说话，等着她先开口。
席婶表情讪讪，有些不知所措，踯躅了好一会才开口：“姑娘，婶子知道你做什么事都有你的道理，婶子也知道自己不该罔顾主家的意思，只是……婶子于心不忍呐！婶子小时候曾经有个弟弟，就是在这样的雪天里挨饿受冻，最后奄奄一息，还没等到我找来吃的，他就死在我娘的怀里。昨天一看到那个小乞丐，当时就想起了我那个早夭的弟弟……”
说到最后，喉咙哽住，再说不出一个字，席婶早已泪流满面。
邬阑静静的看着席婶，
席婶哭过一阵后渐渐止住，又有些难以启齿道：“婶子知道姑娘你有主意又心好，能不能帮这个小乞丐找一个能栖身的地方，至少不会冻着饿着……”
邬阑看着她，许久之后，才开口说道：“婶子把自己曾经对弟弟的遗憾，兑换到这个陌生孩子身上，心情我完全理解。只是，先不说罔不罔顾，就说帮他这事，如果我帮他，那是我仁慈；如果我不帮，那是我的本分。这世上没有谁该谁的，善良不该被用作借口。”
席婶愣在那里，眼底闪过茫然不解，还有一丝失望，嘴里还在念念，似乎是在细嚼邬阑那些话。
“不过呢，事关人命，我也不可能无动于衷，但也只是尽人事，听天命！至于那小乞丐最后如何，不是我能控制的，席婶可明白？”
品出这话的意思，席婶眼睛一亮，但同时也明白这的确是尽人事听天命。
众人又一次来到后院门外，邬阑看那小乞丐周身裹的严严实实，地上也垫了厚厚一层，张伯果然是做的仔细，只是夜里极其寒冷，这样裹着恐怕还是难捱。
邬阑俯下身来，看着这个黑乎乎的小乞丐，长相因为肤色黑而显得平淡，就是丢到大街上也认不出来的那种。嘴唇不带血色，神情也是奄奄的，眼皮耷拉着，即便知道有人走近也不消抬一下。
邬阑想了想，问道：“你怎么还不走？”
半晌，小乞丐终于有了反应，他缓缓抬起眼睛看着她。
“看来你也知道我这里好，一旦离了这里，你这小命估计就……可如今你在这里，也影响到我做买卖了。你瞧，我这铺子生意很好，口碑也好，你待在这里，我不能让人捏住话柄说我是假仁慈……”
小乞丐静静的听着，
“所以，”邬阑一顿，又道：“你有两条路可走，一，你离开我这；二，你听从我的安排。”
安静良久，邬阑的声音又响起：“不知道你经历过什么？人待你好，是福气，该好好珍惜；人待你不好，是应该的，为什么要好？对吧。”
小乞丐一双黑白分明的眼睛眨了眨，嘴角微微一扯，喉咙里发出一丝沙哑的声音。
“你想怎么安排？”似乎是很久不说话，声音含混不清。
可邬阑还是听清了：“哟嗬～！能说话啊，还以为是哑巴呢。”
一旁的席婶插嘴道：“自然不会让你冻着饿着……”
邬阑点点头，道：“说是这样说，但我不会施舍你，你要想不冻着饿着，就用你的劳动去换取，我不养闲人。”
小乞丐脸上有了一丝表情，似乎在判断这句话可信程度。
“怎么换？”
邬阑笑了一声：“我还缺个洒扫的人，平日里的洒扫婆子都是上一天工，结一天账，并且管三顿饭。”
半晌，只听得小乞丐答了一声：“好～”
身后响起一片吁气声，似乎大家都是心头石头落地了。
邬阑一哂，心想，这好人当的！求爹爹告奶奶似的。
“你叫啥？现在总可以说说了吧？”
“阿宽……”
接下来的事她就不管了，席婶安排就行，她如今要紧事是先要弄顿火锅来尝尝。
小樱笑着跑来，开心的围着邬阑转了三圈，似乎这是她表达喜悦的方式。
邬阑可受不了了：“诶诶诶～！脑子晃成豆腐渣儿了！”
小樱大笑起来：“姑娘就会说笑！哪会是豆腐渣？明明就是美少女战士！”
邬阑噗嗤一笑，这小樱学的挺快：“得！别拍马屁了，有事就说。”
“嘻嘻～”小樱脸色微赧，说道：“也没啥事，就是不明白想问问，为啥要阿宽劳动换取？那些大善人不都是施粥舍衣的吗？老百姓一样感恩戴德。”
邬阑有些欣赏这丫头，别看年纪不大，可凡事喜欢动脑筋问为什么，这就比只会听从的强多了。
“小樱说的好，可我们也是老百姓，没那么多钱去施舍，做好事也得量力而行啊。”
“那……直接给他些干粮盘缠送他回去就好啦。”
“小樱啊，咱不能当烂好人是吧，善良可以，但需要带点锋芒，也需要一点精明，要带眼识人呐。”
“带眼识人？”
解答了小樱的疑惑，邬阑开始列食材清单，其它的基本都能解决，唯独辣椒这一项……
可能还得找郝大壮来问问，
有句话叫什么来着？说曹操……
“赫啊～赫啊～赫啊～”人都还在外面，声音就传来了。
“切～！”邬阑笑了一声，起身走出抚莱阁，
“久仰久仰，郝某早就听闻，邬当家那日在四方台之上，那真是鏖战群儒、唇枪舌战、大杀四方、以一敌十、妙语连珠……”
邬阑两手交叉一抱，懒懒的往那一站，就看着他说。
“郝某当真心悦诚服、五体投地、肃然起敬、心服口服、甘拜下风……”
“嘿嘿～久仰久仰！不敢不敢！”邬阑不等他说完就两手一抱拳，也学他那样子回敬。
不知你久仰个啥？
四周还有不少食客，瞧他俩互相吹捧的样子都忍俊不禁。郝大壮也不理会，说完又潇洒一甩大袖，在众人的注目下踏进抚莱阁。
这郝大壮浑身上下都是戏，戏精上身！
邬阑耸耸肩，也跟着进去。
宾主落座，小樱上了茶，郝大壮呷一口润润嗓子，这才慢慢说到正题。
邬阑问道：“郝小爷最近神龙不见尾的，忙啥呢？”
郝大壮呵呵一笑，道：“今儿来找当家正是要说此事，小爷我刚盘下城东那座春山小馆，地儿不大，想着开个酒楼估计不太合适，这不正好想起抚莱阁了嘛，就来问问当家的意思，给个主意。”
嚯嚯～，稀奇！
“呵呵，说笑了不是？你郝家家大业大，要我小小的抚莱阁给你主意？”
“邬当家你小瞧自己了不是？你以一己之力把名不见经传的抚莱阁做到如今的成就，郝某实乃佩服！并无半点玩笑之意。”
“哪里哪里！”邬阑又拱拱手道：“承蒙郝爷看得起，这样吧，即然郝爷有此诚意，不如先说说您当初的打算？我也好参详参详。”
郝大壮思量片刻，道：“这春山小馆吧，布局倒是别致，就是倒大不小，无论做酒楼还是食肆都不合适，哪怕是个豆腐店……也不可能。在下也是思量许久，始终不得其法，所以……”郝大壮两手一摊，颇显无奈。
邬阑眼珠转了转计上心来，嘿嘿～！
“我看这样吧，我先不给你主意，先请你郝小爷帮个小忙，然后再看，如何？”
郝大壮多聪明一个人，听她这样一说，心头了然，不过表面駭是一派和气：“邬当家客气，别说小忙，再大的忙郝某也在所不辞！”
“也不用那么麻烦，就是找一样食材……”
片刻之后，
郝大壮皱皱眉头，道：“就是上回那个狗椒？东家需要多少？多的话需要调动人手去寻，恐一时半会难以找到很多。”
“那就劳烦郝爷这事上上心，总之我是有多少要多少！你是不懂，美食里只要加了它，就犹如食物有了灵魂，人生有了乐趣，那才是人间至味！”
虽然上回的火锅也不错，但郝大壮还是半信半疑，只是见邬阑都那样说了，也就应承下来，到时看了再说吧。遂打定主意便不再提此事，又聊了几句闲话，便起身告辞，去寻那邬阑需要的狗椒。
郝大壮动作神速，不消个把时辰，就把那辣椒送来了。邬阑一看，这郝大壮办事果然利索，居然找来好几种辣椒，新鲜的就有三种，还有晒干的。
邬阑并不知道这个时代的辣椒到底有多少品种，不过这都不重要，重要的是先炒底料。要炒底料就先得做糍粑辣椒，不过这些都不难，她列的食材单子叫张伯比着去采买，好在大多都有，没有的也可以找到代替。
厨房里堆满了各类食材，席婶也忙着在处理这些食材。小樱跑到厨房里围着这些食材左看右看，眼睛亮晶晶的。
“姑娘，又要弄火锅吃吗？”
邬阑笑道：“是啊，小樱盼不盼望？”
小樱面露惊喜，道：“自然盼望！上回吃了就一直念念不忘呢！”
邬阑嘿嘿一笑，这女娃有前途，能吃辣！
傍晚时分，
阿宽正在前院里打扫，其实这洒扫工作实在不累，一目了然的庭院，树木花草一概没有，除了园径是青方砖铺就，其余的都是一堆堆石头，平日里保持的就好。
刚进到这院子时，阿宽确实有些惊讶，这庭院看起来简单却疏阔有致，不像是普通人家的院子，这抚莱阁生意兴旺，看来还是有道理的。
整个院子的打扫也不难，虽说以前没做过这样的活，好歹也能划拉两下，就是这气味太恼人，驱不走挥不散的，还直往鼻子里钻，勾的人想流口水。阿宽思忖半天也只有苦笑一声，不就是馋上了她家的饭食才没走的吗？
厨房里，邬阑正在炒料。
先炼菜油，牛油切块放入熬制；接着放葱姜蒜爆香，再入辣酱和糍粑辣椒，转小火熬干水分，这时辣椒微微发白，其实香气已经出来了；此时再下香辛料，继续小火熬制，至香辛料色泽变深时丢入冰糖；再慢慢熬干水分，这底料算是基本完成。
另一灶头炖着一大锅棒骨汤，已熬的浓稠雪白，蘸料也调好了，这边席婶手头的活也已差不多完了，万事俱备，只欠开吃！
久没吃火锅，不吃它则罢，一旦这火锅味一飘，整个味觉系统就会产生连锁反应。邬阑这会体内多巴胺迅速分泌，直接导致心跳加快，口水分泌。
当一切准备就绪，郝大壮也踩着点来了，这家伙简直天生狗鼻子，每次都能来的刚刚好。
“香～真香！”
